『狐五十岁能变化为妇人, 百岁为美女，为神巫, 或为丈夫与女人交接。能知千里外事, 善蛊魅，使人迷惑失智。千岁即与天通，为天狐。』

. ——《玄中记》

怀中的岫玉仍旧发烫, 且愈靠近这边愈发炙热。元英握住玉佩, 心道怎会如此。

那岫玉乃是经由南越大祭司开光的，任何妖魔在它面前都无处遁形。

他自己也明晃晃地看见那灌木丛里握着一只酣睡的白毛狐狸——这颜色可着实少见。

连连射出两箭后, 他再看不清白狐, 倒听见一稚嫩童声呼喊, 听着也就八九岁模样, 让他想起自己的幼子。

元英微微摇头, 阻止了手下宁可错杀一千也不可放过一个的打算。他又朝贴身老奴元春点点头, 后者瞬间会意，提着刀剑下马靠近灌木丛。

“何方妖孽，还不速速现身！”

这老者年岁已快过花甲, 声音却浑厚有力。剑气压得韶言近乎起不了身, 他勉强克制住喉间痒意, 不顾灌木扎手, 胡乱拽着它起身。

他一时间急着起来, 竟忘记蒙面, 带着血痕的一张脸暴露在元春面前。

韶言睁大眼睛, 显示出一种天真又无辜的样子。元春的剑似乎有一瞬间不稳，他微微侧开身子，似乎是想让元英也看个清楚。

但韶言很快就意识到些什么, 迅速地蒙上自己的脸, 也不晓得元英到底看没看见。

奇怪。韶言

想，在辽东他们会因为我的容貌联想到父亲，可他如今在穗城，难道护卫熟悉韶俊策就如熟悉元英一般吗？

听到老者的声音，元竹紧跟着从灌木丛里跳出来，惊喜喊道：“春爷爷！”

这突如其来的小东西几乎将所有人都吓了一跳，元春紧盯着元竹的脸，似乎在确认他究竟是不是元氏的小公子。

“宗主，这……”

元春犯起难，这的确是小公子没错，可他无论如何都不应该出现在这里，和一个疑似妖物的小孩在一起。他转过头，似乎要寻求宗主的意见。

但元竹从来不按套路出牌，见到了失散已久的亲人，他怎么能不着急呢。他根本不给元氏门生反应的机会，一溜烟地跑向坐在马上的元英。

“呜呜呜，阿爹，竹儿想您了！”

周围的弟子已有不少拔出刀剑，元春离元竹最近，却只敢举着剑进行无声的恐吓。但他的行为在元竹眼里毫无威胁性，阻止不了这小东西的前进步伐。

一时间，气氛莫名其妙地凝重起来。连韶言也深受影响，目不转睛盯着元竹的背影。

元英静静地俯视着哭成一团的小孩，提剑勾住他颈间的佛珠。元竹哭的正凶，完全没注意到离自己脖颈那么近的剑刃，大概在他的认知里，父亲是绝对不会伤害他的吧。

在周围人紧张的注视里，元英笑着将剑收回剑鞘，一把将元竹抱上马。

韶言这才意识到这对父子的容貌有多相

像。尽管元竹和元英在性格上几乎没有半分相似，但就凭这张脸，谁能质疑他是元英的儿子呢。这就像是……

就像韶言和韶俊策一样。

……韶言十分感叹，这时候才理解到韶清乐看清他容貌之后的惊异。

元英一只手抱着元竹，另一只手不动声色地握住岫玉。很奇怪，方才一直滚烫的玉佩这时候却冷淡下来，安静平稳地躺在他的手心。

“你是谁家的小孩？”

安抚完了儿子，元竹到底还是没放过韶言。他官话说的很好，口音里的辽东味儿却比元竹还要重。韶言心里疑惑，却突然如梦初醒地意识到这官话意味着什么。

元英已经猜出他不是元氏辖地的人了。

“一个过路人而已。”韶言不卑不亢地回答，“您若真想知道，倒不如问问小公子。”

元春伸手似乎是要卸下韶言脸上的伪装，却又被元英拦住。这位世家之首的家主脸上是意味不明的笑意，他掐了掐小儿子的脸颊，“那竹儿说说，他是谁啊。”

“是海棠哥哥，就是他救了我还把我送回来的！”元竹说完左看看右看看，疑惑道：“咦，阿娘呢？她为什么不在，今年阿娘没有和阿爹一起出来吗？”

“……你阿娘啊。”不知为何，韶言总觉得元英的语气十分古怪。“自然是知道我们的宝贝竹儿丢了，心急如焚地去找呢。”

“嘻嘻嘻。”元竹笑起来，“我就知道阿娘最喜欢竹儿啦！

现在竹儿回来了，赶紧告诉阿娘吧，省着她再担心。”

元英缓缓地点头，摸了摸元竹的小脑袋，却忽然停下手，皱起眉头：“额头怎么这么烫，发烧了？”

元竹摇摇头，一副困倦的模样，若非元英抱着，他几乎坐不住马背。“竹儿没有生病，就是困了。阿爹，你不要为难海棠哥哥了……”

“好好好，阿爹答应你。”元英叹出一口气，将元竹抱给元春，吩咐着好生照顾。

送走了小儿子，元英这才有机会好好打量韶言一番。不知为何，韶言突然看不懂元英的眼神。明明他蒙着面，却有一种被元英透过一切看穿的眼神。

“你多大了？竟受得住竹儿。他一路上少不了作闹，为难你了。”

“十二。”

韶言斩钉截铁言之凿凿，似乎连自己都骗过去了。他骨架大，生得比同龄人高，虚报个三岁也不是太大问题。

“呵。”元英轻笑一声，也不知道到底信没信。他又问，“小孩，你姓什么？”

“姓邵，行不更名坐不改姓。”

他睁眼说瞎话说的脸不红心不跳，仿佛就该如此。

元英只是看着他，眼睛里韶言看不懂的那些情绪逐渐消散，反而是冷淡起来。

“你来这也有几日了，难道没发现自己说话和其他人不同吗？”

他轻叹一口气：“尾音重的，几乎要将地面砸出坑来。辽东人，你当真姓邵？”

不妙不妙不妙。韶言闭上眼睛，然后又很快睁开，

心道果真是瞒不住。