两人从台后屏风穿过，出了一门，便转而沿巷而行。见这后头占地颇大，左青有些诧异，问那丫鬟：“我记得这后头不是河吗？怎么还有这么大的院子？”

丫鬟听了问，脚下未停，微微侧身朝左青福礼，答道：“回公子问，这河自前头便朝南门拐了，这院子便是沿着河岸而建呢。”

左青听后回想了一下腾在县中上空时俯瞰情景，才记起确实是从一处往南门拐了过去，因而噢了一声。

丫鬟领着左青在巷中走了一小段路，便见刚刚在前堂处理闹剧的老鸨候在一个门口。

见了人，老鸨便上前迎来，替过丫鬟请迎的身位，朝左青恭敬福礼，道：“奴家该亲去告罪才是，却劳刘公子贵驾亲来，实在叫奴家惶恐，还请刘公子千万不要怪罪奴家。”

说罢笑着看向左青，虽可见其神色深处颇为不安。但却仍笑得妩媚。

左青并未端了架子如何，笑着摇摇头，纠道：“我姓左，只是在刘府住而已。也不是贵人，有什么贵不贵驾的。”

老鸨听完仍是那样笑着，嘴上更谦：“哎哟，原来是左公子当面，倒是奴家叫错了。”说着将左青领到院子门前，接着道：“公子快请进，奴家备了酸梅汁儿给公子解解腻。”

跟着老鸨进了院中，左青左右打量了一下。

整个院子不算大，进门不过十步深，三面厢房围出来的一个雅致的小院子。

跟着老鸨进了正房，便见正中长条案桌上摆了一个香炉，丝丝白烟缓升，其中焚着香脂，可闻房中习习飘着一阵香味儿。

进门之后，老鸨引着左青转入左侧间，侧间之中正中摆了磨石镶着的圆木桌和两张木凳，外有妆台，内则设床。

领着左青在正中桌前坐下，老鸨将木凳贴近，随后近着坐在左青身旁。

又端过桌上酸梅汤，微微伏了身靠向左青，将手中盛了酸梅汤的精致瓷婉捧在身前，侧着笑着媚眼看向左青，问道：“公子可要喝些汤？”

这老鸨说是老鸨，其实不过三十岁，颜色也是极佳的。加上成了老鸨之后并未待客，久养身子之下，看着倒也是年轻地很。

被这老鸨一贴，左青将身体一侧躲了过去，伸手接了汤碗，道了声谢后喝了一口。

“此来只是叫你安心而已，知道你也是无心失言，无须这样。”

老鸨见自已贴身上前被左青躲了，仍是维持贴前的姿势笑着，却笑地略显悲意：“公子不会介怀就好，奴家只是担心这话儿会传到刘老太爷耳中，叫老太爷听了烦心也是不好的。”

说完老鸨从广阔的怀里掏出一叠银票，拿出后放在桌上，两手翘指轻轻将之托按，朝左青推了过去。

“听闻刘老太爷过几月便是八十二的大寿，奴家也没什么好的藏品作贺，倒是先前相中了品珍堂的一幅前齐画儿，只是怕到时忙于院中事务忙忘了，还请公子代奴家买了送去呢。”

说罢松回两手叠在腿上，媚眼之中还蕴着期待神色望着左青。

左青见状放下瓷碗，拨开桌上银票扫了一眼，看这样子，差不多得有一万两。

神色复杂地看向老鸨，手指点压在银票上，问道：“族老倒不会如此小气，只是我有些好奇，你就不怕我不是刘府中人？或是不怕我拿了也不做声？”