“奴才该死，奴才掌嘴，奴才该死…”

水汐月正想解释些什么，但江阿喜朝她微不可察的摇摇头，他那张白净的小脸已经肿成馒头大小。

“你就是京城天字号猎师，水汐月？”

皇帝脸色稍稍好看些，一对龙目不怒自威注视着水汐月问道。

“回，回…”水汐月正在斟酌用词。

“快跪下回话。”身边江阿喜急忙空出一只手拉着水汐月的衣衫提醒道。

“免了。”皇帝似乎被水汐月的美貌吸引，破天荒的免了水汐月的跪礼，最后离开前还颇为大方的说了句：

“进去吧，朕的国师还在等你。”

说罢，拂袖离开，四面八方角落里立刻走出约有二十多名宫人跟上。

“这就是大周的天子？”水汐月冷哼一声，径自走入金銮殿，江阿喜快速起身跟上。

…

愈往殿内走，那股浓烈刺鼻的腥膻之气就越浓。

水汐月就算再懵懂也能明白这气味的来源。

所以她的脸色也越来越难看。

一直走到后殿，一面金线绣成的龙凤呈祥屏风将她和里面的人分开。

“九千岁，水猎师来了。”江阿喜禀报一声便向里遁去了身影。

“你来了。”屏风后那身形瘦削颀长的男子半撑着脑袋，声音沙哑的回道。

“九千岁。”水汐月躬身抱拳，行了个江湖礼。

“这一趟遇到什么事？归期晚了不少。”

也许是刚刚听见后殿内那不堪入耳的靡靡之声，水汐月对这位九千岁有了新的认知。

之前她怀疑过，大周王朝一人之下万人之上的九千岁，身份不像普通宦官。

今天他沙哑的声音听在水汐月耳里，竟显得有几分娇媚。

莫非，他是女子？

这样荒诞的念头在水汐月脑中一闪而逝，不过这也与她今天来的目的不相干。

于是她正色回道：

“我这一趟，接到平安县一男子的求救，前往调查当地【煞】的情况…”

“行了，这些你飞书上都说过，说些我不知道的。”屏风后的九千岁有些疲累，摆了摆手催促说道。

这也正合水汐月心意。

“此趟任务有一重大发现，我和…”水汐月顿了顿，还是决定先不暴露东方彦的身份。

“我在雷音寺后山一洞穴内发现上古神兽燃犀，它被人施以禁术，困在洞穴内，洞内一阶【煞】数以千计，我怀疑…”

“你说什么？！”

适才恹恹欲睡的九千岁一下来了精神，恨不得立刻冲出屏风面对水汐月问个清楚，可他低头看了看身上的斑驳痕迹，终究是忍住了。

“你发现了什么？快告诉我。”他急迫道。

水汐月沉思片刻，最终还是决定如实相告：“【煞】乃是上古神兽兽元异化而来。”

“是这样…是这样！”九千岁兴奋道，他站了起来，有些疯癫的在屏风后大声呼喊。

“传闻万年前上神驯化天罡三十六神兽下凡，我不仅亲眼所见燃犀，还有…”

水汐月拿出她入宫后一直随手携带的一个包袱，从里面拿出九天玄凤的兽爪，隔着屏风虚虚向九千岁展示。

“这是我们在桑辛镇发现的，据犯人交代，这是她们在黑市购买【煞】时意外碰见的，只因卖货的人不识货，将它低价卖给了她们。”

“这么说，有人想异化完这三十六神兽？又或者说，【煞】的事是有人故意为之？”九千岁追问道。

“是。”水汐月斩钉截铁回了一声吼后，又抱拳郑重道：“九千岁，我要带猎煞队前往调查此事，还望准许。”

她掷地有声的回答在空荡的金銮殿内回响，九千岁久久没有回答。

良久，他又坐下，一双骨节分明的素手搭在桌子上，五指轮转着在桌边敲打。

“你是说，你要走？”

水汐月面色不改，“是，我要调查【煞】的由来，揪出幕后之人，给东方彦一个交代。”

她深呼吸一下，又说道：

“这是我们早就说好的。”

“如果…”九千岁握着桌角的那只手骤然用力，“我不同意呢？”

砰——

结实的紫檀小桌四分五裂，一根木刺穿透屏风，径直朝水汐月飞去。