朱棣静静地聆听着徐长卿的话语，心中波澜起伏，对于大明朝的深层次问题，他的认识越发深刻，但随之而来的是一种无从下手的无力感。他心里明白，国家的兴衰非一日之功可解，然而面对徐长卿提出的重重难题，一种前所未有的重压让他几乎喘不过气。

见朱棣默然不语，徐长卿忽然问道：“陛下，您心中所想，是要做那流芳百世的明君，超越唐太宗的辉煌？还是仅仅满足于让大明守住眼前的安宁呢？”

朱棣轻轻摇头，语气中透着不容置疑的坚决：“身为帝王，我自当力求大明超越历朝历代，更何况是要追及唐太宗那样的光辉顶点！”

徐长卿见状微微一笑，紧接着说：“既如此，当下最为迫切的，便是解决税收难题。对此，陛下可有应对之策？”

朱棣眉头紧锁，反问道：“长卿，你如何看待大明的税赋问题，又有何改革之见？”

徐长卿略作沉思，恭敬答道：“微臣有上中下三策，供陛下参考。下策乃开放海禁，促进海外贸易；中策则是削减皇亲国戚的俸禄，以缓解国库之急；至于上策，则是推行‘摊丁入亩’，要求官绅一同行使纳税义务。”

朱棣听了，苦笑连连：“你这上中下三策，每一条都是棘手难题。特别是这‘摊丁入亩’，不仅会招致官绅的不满，更可能将我至于万民的对立面，这样的计策怎堪实行？”

徐长卿含笑解释：“陛下所言极是，若要避开这些难局，唯有一条路可行。”

朱棣眼神中闪烁着疑惑，追问：“何方神圣？”

“战。”徐长卿言辞斩钉截铁。

“战？”朱棣眉毛一挑，“以战增加朝廷财源，此话怎讲？”

徐长卿拱手答道：“历来战事皆为权力与利益的角力场。通过战争，不仅能拓展疆域，更可掠夺他国财富，充实国库。”

朱棣沉思许久，问道：“按你之意，我大明该向何处亮剑？”

“倭国。”徐长卿毫不犹豫地说出。

“倭国？”朱棣惊讶之余，“太祖定其为不征之国，今日轻启战端，难道不怕违背先祖遗训？”

徐长卿耐心解释：“太祖当年定倭国为不可征伐之地，是因为大明海军实力不济，征战恐得不偿失。而如今，倭寇猖獗，如能征服倭国，既能根除这一心头大患，又能借机开海通商，推动经济繁荣。”

朱棣陷入沉思，又问：“征服倭国有何益处？”

“倭国土地之下，藏有丰富的金银铜矿，足可供应大明数百年之需。一旦得手，不但能获取宝贵资源，还能借开海贸吸引列国贸易，大明必将因此而强盛。”徐长卿细细剖析道。

徐长卿的一番言辞，让朱棣心潮澎湃，追问倭国确有如此丰富矿产？

“确切无疑。”徐长卿点头确认，“据我从海外购买的地图及倭国历年朝贡的推断，其国内金银矿藏丰富。若为大明所用，必能极大地充实国库。”

朱棣脸上露出了喜色，但旋即又陷入了沉思。他意识到，自已刚登基不久，根基未稳，草率开战恐引发朝野动荡。于是他道：“长卿，你的拳拳之心我理解。但初登大宝，此时若贸然启战，恐遭朝臣与宗室非议，动摇国本。”