“你们二人，务必亲自监督科举，特别是北场的再次开设，务必确保公正无误。”老朱的目光穿透他们，冷峻地吩咐道，“待北场结束后，与南场同赴殿试，届时，朕将亲点状元。”
他的话语落下，如同寒风中的冰凌，冷酷而决绝：“此次，不容任何差池！”
语毕，他拂袖而去，只留下满朝文武在原地，面面相觑，各自心中暗自庆幸这股风暴没有波及自身。
退朝的钟声敲响，文武百官如潮水般散去，途径午门之时，空气中弥漫着不满与怨愤，咒骂声此起彼伏。
白信韬在人群中发现了胡惟庸的身影，怒不可遏地喊道：“胡惟庸！你收了我的珍藏，却在关键时刻袖手旁观！你不会有好下场的！”
面对越来越激烈的斥责，胡惟庸终于按捺不住，从人群中走出，神色复杂：“白信韬，你该明白，收下你的礼物，并不代表我要为你承担什么！”
“再者，那不过是我们文人间的礼尚往来罢了！”他试图轻描淡写地带过。
白信韬闻言，发出一声嗤笑，不屑地啐了一口：“哼，就凭你也配谈文人风骨！”
“到现在，我总算看清了你的真面目，胡惟庸，你不过是个卑鄙小人，伪君子！”他咬牙切齿地说，“我的今天，就是你的明天，你逃不掉的！”
面对白信韬的谩骂，胡惟庸的脸色越发阴沉，嘴角勾起一抹冷笑：“无论结局如何，你的结局我已亲眼见证，而我的未来，却是你永远无法触及的深渊！”
“你……”白信韬被激得满脸涨红，只能以最恶毒的诅咒回应：“胡惟庸，你不会有好下场！”
在士兵的严密押解下，白信韬等一行人被送往刑场，等待他们的将是最后的审判。
刑场外，人山人海，无数饱含愤怒与失望的学子聚集，他们的眼神里燃烧着熊熊怒火。
“刘三吾、白信韬等，以权谋私，贪污舞弊，视大明律法如无物！”人群中有声音高呼。
“罪大恶极，天理难容！”应和声此起彼伏。
“圣上有旨，刘三吾、白信韬等人，将公开受刑，凌迟示众，以儆效尤！”随着宣旨之声响起，围观的学子们爆发出阵阵掌声，拍手称快。
“好！就应该这样，让他们付出代价！”有人激动地喊道。
“正是这些蛀虫的存在，才让正义蒙尘，让我们的努力付诸东流！”另一人愤慨地补充。
“如果不严惩，我们这些寒窗苦读的学子，如何心甘情愿地为朝廷效力？”众人心声共鸣。
刑台上，刘三吾、白信韬等人的脸色苍白如纸，而行刑者已准备好刑具，开始执行那残酷的凌迟之刑，空气中弥漫着令人窒息的沉重与悲哀。
“哎呀！”
悲鸣回荡不息，尽管现场血色弥漫，但在场的学士们无一退缩。
相反，他们内心深处更渴望亲手执刃，执行那残酷的惩罚！
直至凌迟之刑的最后一刀落下，白信韬等人的生命之火彻底熄灭。
“妙哉！”
“妙极！”
“痛快淋漓！痛快淋漓！”
“君主英明！”
“对那些营私舞弊者，就该施以千刀万剐之刑！！！”
应天府的学士们高声呐喊，借以抒发胸中的怒火！
北方广袤之地！古燕云十六州所在！定城中！
蓝玉正在整顿大军，筹备更深层次的推进。
自大军抵境那日起，徐达即刻指派蓝玉征讨燕云十六州的残余势力。
蓝玉不负所望，一鼓作气连夺十七座城池！
元庭的力量在溃败中节节败退！
如若持续这般，元庭覆灭指日可待！“届时，本将必在君主面前，为尔等竭力沈词！”
“封侯拜相，亦非难事！”
“哈哈哈哈哈！”
蓝玉开怀大笑。
其身后的养子们闻声，皆跪拜道：“谢义父厚爱！”
“我等誓死追随义父，冲锋陷阵，以报养育深恩！”
蓝玉微一点头，洪亮宣布：“传令全军，短暂休憩后，全力以赴冲锋！一举粉碎元庭！”
蓝玉高举手臂，鼓舞三军士气。“攻破元庭！将军英勇！”
“攻破元庭！将军英勇！”
“攻破元庭！将军英勇！！！”
三军响应，响彻云霄。“报！”
此刻，远处传来急促的报告声。
蓝玉顺着声音看去，一士兵策马飞奔而来。
“将军，陛下旨意已至！”
蓝玉眉头微蹙，未再多言，径直走向前去。
士兵跃下马背，展开圣旨，大声宣读：“陛下旨意，蓝玉接旨。”
言毕，蓝玉却似未闻，静立原地。
士兵一时犹豫，是否继续，只好再次提醒：“大将军，陛下旨意……”
不料蓝玉显得不悦，道：“念吧！又没禁止你念！”
士兵在蓝玉威压之下，只好诵读：“陛下指令，徐达、蓝玉需步步为营，勿急于求成。”
“攻下一城，稳固一城，切忌深入大漠，以短搏长！”
蓝玉面露轻蔑，冷笑道：“高位者懂什么！这是战场，非儿戏！”
“如今不乘胜追击元庭，难道要等到它壮大才动手吗？”
士兵忧虑道：“将军，这可是陛下旨意。”
蓝玉瞥了士兵一眼，不屑道：“高位者太过谨小慎微！”
“有我在此，何须忧心忡忡！”
“一旦我攻克元庭心脏，扫平元庭疆土，那时高层还能有何话说！”
恰于此时，一位副将疾步上前，呈上一封密封的信函。“父亲大人，应天府有紧急信件送达！”
蓝玉闻言，随手接过信件，缓缓展开阅读。
然而，信中的内容让他脸色骤变，愤怒油然而生——竟是关于洪武年间科举舞弊大案的最新进展！“父亲大人，发生了何事？”
其他义子见蓝玉神色凝重，不禁关切问道。蓝玉面沉如水，双目闪烁着冷冽的光芒：“白信韬遇害了。”