“不料,前些日子济州知府接到虞侯的报案,称有七个贼人和一个卖酒的汉子与杨志合谋,劫持了送给蔡京的生辰纲。”
“这一消息令济州知府大为震惊,不久又收到了东京太师府发来的公文和大名府梁中书的书信,要求尽快破案,捉拿杨志及七名贼人和卖酒的汉子。”
“济州知府为了保住自已的官职,急忙命令三都巡捕使臣何涛在十日内破案。我也因为公事繁忙,无法顾及家中。”
“而阎婆惜年纪尚轻,难以忍受寂寞,竟然与县衙门的书办小张三张文远发生了不正当关系。”
“不成想前日刚从衙门的纷扰中抽身,我前往小楼探望婆惜。”
“然而,眼前的景象令我愤怒至极——婆惜竟然与张文远在床榻之上行苟且之事。我无法忍受这种背叛,于是用招文袋上的裁纸刀,果断地结束了他的生命,张文远见状,吓得落荒而逃。如今我只能暂时躲避,以免被官府追捕。”
柴进听后,信心满满地安慰宋江:
"兄长不必担忧,即便是结果了朝廷命官,我也敢庇护在庄内。
"
说罢,他邀请宋江兄弟前往浴室沐浴。待二人洗净身体,后堂已经准备好了丰盛的酒席。
众人欢聚一堂,开怀畅饮,直到夜幕降临。宋江提议结束酒宴,但柴进坚持继续,命人点燃灯火,继续饮酒。
直至深夜,宋江起身如厕,走错了路,绕到了走廊的另一头。此时他已有些醉意,脚步蹒跚。
廊下有个大汉,因患疟疾,正在用铁锨铲炭取暖。宋江一不小心踩到了锨把,将炭火溅到了大汉的脸上。
大汉怒气冲冲,猛地跳起,紧紧抓住宋江,准备挥拳相向。
幸运的是,陈叶及时赶到,与那大汉展开了激烈的搏斗。柴进听到动静后,立刻从后堂赶来,来到院子中。
他看到陈叶与那大汉已经斗了三五十回合,仍然不分胜负。柴进赶紧劝阻道:
"两位都是我最尊贵的客人,请不要再打了。
"
大汉却冷笑道:
"当初我来到这里时,大官人对我非常热情,如今却疏远了我。
"他仍然想要与陈叶继续战斗。
柴进笑着解释道:
"你可能不认识这位著名的英雄。他就是托塔天王勾陈星君。
"
大汉听后,顿时惊慌失措,立刻跪下,说:“小人有眼不识泰山,冒犯了兄长。”
陈叶迅速扶起大汉,询问:
"足下尊姓大名?
"
柴进介绍道:
"他是清河县人士,姓武名松,排行第二,已在此地逗留一年之久。
"
宋江趁机表达了自已的惊讶:
"江湖上到处流传着武二郎的大名,没想到今日竟能在此相遇。
"
陈叶心中虽然有些不满,但表面上仍然恭维道:
"真是没想到武二郎如此英勇,我甘拜下风。
"
武松谦虚地回应:
"哥哥过誉了,若再过百余回合,我恐怕不是对手,感谢勾陈哥哥手下留情。
"
陈叶热情邀请武松加入酒席,趁机询问:
"二郎,你怎么也会来到柴进哥哥这里呢?
"
武松解释说:
"小弟在清河县,因醉酒与衙门小官发生争执,一时冲动之下将他打伤,以为他已丧命,便匆忙逃离。后来得知那小官并未死去,我本打算回家探望兄长,却不料染上了疟疾。刚才与大哥交手,出了一身汗,感觉病情有所好转。
"
自次日起,陈叶和宋江与武松形影不离,还为他定制了一身新衣。
起初,柴进对武松也是热情款待。但由于武松性格刚烈,对庄客稍有不满就动手,庄客们纷纷向柴进抱怨。
时间一长,尽管柴进没有赶他走,但对他的态度也逐渐冷淡。
武松内心最敬佩陈叶和宋江,如今二人与他亲近,他的性格也逐渐收敛,庄客们也不再说他的坏话了。
武松在陈叶、宋江等人的陪伴下度过了十多天,他一心想要回家看望兄长,陈叶等人无论如何也留不住他,便送给他一些银子作为盘缠。
武松感激地向陈叶等人告别,收拾好行李,手持哨棒准备出发。
柴进为武松举行了盛大的饯行酒会,几人一直送到五六里外。
武松一再劝阻陈叶等人回去,他流着热泪与陈叶等人告别,心中感慨万分,觉得能结识这样的豪杰为兄,此生无憾。
陈叶回到柴进庄上后,一直在思考如何为武松做点什么。
他悄悄地找到刘唐,在其耳边低声嘱咐了几句,然后让他秘密前往清河县。
几天后,陈叶向柴进告别,返回了梁山泊。