秀才院的学生们在休憩空隙都聚在一起，每个人脸上都有不同程度的苦闷。
他们来自县城或附近的村落，几乎都是全村供出来的学子，知道科举不易，平日里恨不得埋头苦读，如今却围着余学问个不停。
“余兄，你邻居……那位商人，可回来了？”
问话的是李家村的学子，他们村的生活还算过得去，饿不死，也并不富裕，为了供他科举，家中除去逢年过节，已经很久没见荤腥了，好在村中其他人也帮扶一把，否则连点荤腥都见不着。
今年来学堂的费用的都是村里一家给一点凑出来，这位李家村的学子实在不敢辜负村里人的期盼。
所以得知在五更街租住的同窗说了这件事，他是最期盼那位商人赶紧回来的人之一。
看着他青衿里的那些遮不住的补丁，其他学子感同身受，纷纷开口询问：“是啊余兄，这件事到底有没有个确切结果啊？”
另一人也跟着着急：“我等都不是富裕人家，以如今文房四宝的价格，想备上一套去参加秋闱都十分拮据，擎等着那位商人的音信了。”
“是极，前两日我的砚台被杂墨里掺的沙子磨得没法用，想去买一方新的砚台，结果最便宜的都要价二十两，这……”说话的人一脸苦涩，未尽之语让在场的人都十分无力。
就是因为囊中羞涩，所以文房四宝他都省着用，如果不是实在用不了了，也不会舍得换。如今这二十两一方的砚台，让本就囊中羞涩的他压力更大。
买，他不甘心，原本最便宜的砚台只要五两银子一方，如今竟然翻好几倍的卖。可是不买，已经被沙子磨得不平整的砚台，没办法研磨出能用的墨汁。
这些凹下去的地方，墨锭磨上去，会积攒在里面磨不开，不仅浪费墨锭，出的墨汁也深浅不一。
他实在没想到，最便宜的潮州墨锭都已经那么贵了，砚台也不遑多让，他用的两支毛笔也被杂墨里的沙子磨得快秃了。
原本参加秋闱，只要省着点，备上二三十两的路费就足够了，如今一算文房四宝的价格，没个五六十两都去不起。
偏偏这两年他们都是能省就省，一直用以前的，导致如今居然没有多的笔墨砚台能用！
在县里学堂上学的人，有几个人家是能一次拿出这么多银子的？能拿出这么多银子的，人家也不在这里上学，都去府城的启明学堂了。
他苦闷地叹了口气：“二十两啊，再添点，都够我去府城参加一次秋闱了。”
余学心里也十分忐忑，但还是安慰道：“那日我邻居说的话各位也听到了，都说商人言出必行，离月末还有几天时间，咱们再耐心等等吧。”
大家就是想一起倒倒苦水，也不是真想要余学给个说法，毕竟那位商人连他们的银子都没要，就算真的不帮他们带回来，他们又能怎么样呢？
更何况那个人一看就是小商人，不然也不会住在县城里，有辽风府首富罗家拦着，未必能带回什么东西。
这些学子们唉声叹气，休憩时间一过，又回学堂里继续埋头苦读了，无论那个商人能不能帮他们带回便宜的文房四宝，他们都要做好复习的准备。
有些人已经开始盘算和家里人说，多凑点银子，到时候不行就高价买一套笔墨砚台去秋闱。
从学堂下学后，余学和同住五更街的同窗回去，到了家门，又忍不住多走几步路，在街尾挂着一百零六号牌子的门外徘徊。
余学遗憾道：“顾夫郎好像没有回来。”
他没有听到门内传来什么动静，往日里顾夫郎在家，家里一定有小孩的声音。
“顾夫郎一个哥儿在外经商，身体可能吃不消，返程或许会慢一些。”另一人自我安慰道，“毕竟他夫君还在这里，总不可能不回来的。”
住在五更街的学子都知道那个商人是位夫郎，不过他们也知道以哥儿和女子的身份出门经商容易被人诟病，所以对外一律只说商人，不说别的。
“顾夫郎在外走南闯北，应该也有些人脉吧？”一位学子不确定道，“那日不是让我们写了陈情书吗？应该是有法子揭露罗家恶行的吧？”
这也是他对文序有信心的依据之一，如果没有能力把陈情书递给能做主的人，对方不会多此一举。
另一人摇了摇头：“罗家有人庇护，之前侵占良田的事都能高抬轻放，我只希望顾夫郎能平安回来，别真的因为我等，被那罗家针对。”
说是这么说，但是在关乎己身的情况下，人都是利己的，都希望文序真的能带着几套便宜的文房四宝回来。
“对啊，顾夫郎也就是个小人物，咱们还是别给对方太大压力了。”余学不由附和，“顾夫郎会抛头露面去从商，也是因为他夫君不良于行，那日你们也看到了，那位顾大哥可坐在轮椅上呢。”
大家一想，可不是嘛！
不过那个时候他们被余学带来的消息震惊到了，只顾着写陈情书摁手印，眼巴巴听着顾夫郎给的承诺，却忘了跟人家打招呼。
一位当日也在场的学子满脸羞红：“这，真是太失礼了。”
他们有求于人，却失了礼数，实在不该！
“顾夫郎一家不像心胸狭隘的人，回头咱们送点礼道个歉就好了。”余学安慰道。
金银珠宝肯定给不出，大家祖上都是泥腿子出身，但是自家下的大酱，晒的苞米谷子，做的粘豆包，甚至拿一袋赤豆都是一份心意。
听到余学这么说，其他学子心里也好过些，看到大门一直不曾开启，也各自回家温书去了。
二进的院子里，乌榆用纱布将一道莫约小臂长的刀伤重新裹上，开心道：“主子，您腿上的伤再过月余就能好全了，到时候就不需要坐轮椅了！”