宋世君接着说：“王公子现在也是家主了，生意上的事不会不清楚吧，要想赚钱只有两条途径，一是提高售价，二是减少成本。”

王靖潇自家也有丝绸铺子，对此有些了解，说道：“近些年桑农减少，导致生丝成本上涨，绸缎价格奇高，成交量每况愈下。忏奴管理的织造厂如何有这么大的纯利，难道他……压低了生丝成本？”

“正是。他把生丝采购价格压到了原先的三成。”

王靖潇难以置信：“这么低？养蚕的农户会同意，行会也同意？”

“不同意又能怎样，忏奴是皇商代理的身份，打着制作贡缎旗号收购生丝，谁若有异议……呵呵……”宋世君干笑了几声，“其实最开始压低价格的时候有数十家蚕农和小作坊主联名告到行会，可不出半个月这些人又悄无声息地把状子撤下。你知道为什么吗？”

“是他暗中运作？”

宋世君冷笑：“是否是他暗中运作我不清楚，只知道他提着礼品走访了闹得最凶的几家人，一一赔礼道歉。之后，这些人家无一例外地都得了痘疮。而他则若无其事地继续走访下去，礼物甚至送到了行会会长那里。你猜会长如何了？”

王靖潇忽觉汗毛竖起，小心道：“也病了？”

宋世君大笑：“这倒没有，会长喜好女色，忏奴专门找了三个美貌如花的处子把他伺候得神魂颠倒。”

王靖潇瞅着对方猥琐的神情十分无语。

宋世君止住笑：“你看，这些事我要不说你恐怕都不知道吧，现在你还喜欢他吗，还认为他无辜清纯？”

“这也是你的一面之词。”

“啧啧，真是情人眼里出西施。”

王靖潇道：“除了忏奴您就没有怀疑过别人？”

“没有，我想不出还有谁会干这种事。”

这时，杜晚不知从哪冒出来，快步上前跟宋世君低声说了几句，宋世君的面色显得不太好看，起身对王靖潇说：“廖夫人刚刚派人来通报，灵堂选在东苑靠北的观音堂。”

“这有什么不妥吗？”

“对我们活着的人没什么不妥。”宋世君面色僵硬，“王公子也去灵堂看一看吧。”

“这是自然，等布置好了我就过去祭拜。我还有事，先请辞了。”

宋世君没有挽留，让杜晚把人送出去。

小桥弯弯曲曲，水面无风起澜，王靖潇奇道：“这湖水竟没结冰？”

杜晚笑答：“这是因为湖深足有两丈，挖通了温泉眼，因此湖水就算是在隆冬季节也不会结冰。”

身后跟着的阿苍感慨：“二庄主是会享受之人，在温泉上欣赏漫天飞雪，别有一番意境。”

杜晚稍一侧身：“能说出此话，看来兄台也是风雅之人。”

阿苍愣了一下，心道我一练武的粗人怎么就风雅起来，这人还真是马屁拍惯了，张口就来。

杜晚离开后，他们顺着原路返回，王靖潇看到阿苍一副莫名其妙的模样，拍拍他的肩膀：“杜晚此人我一看就知道是个趋炎附势的小人，他说的大半都是场面上的漂亮话，不值得琢磨。”

阿苍没有回答，把王靖潇拽进一旁的小树林，蹲下身子压低声音：“嘘，别说话。”

王靖潇伏在干枯的草丛里，很快就听见脚步声。

一个男人说：“每天多散步，对身体有好处。”语气极温和。

“可出了这样的事，我实在没心情。”是个女人，听声音很年轻。

“到底是另一家的事，你无必操心。”

脚步由远及近，最后就停在王靖潇潜藏的小树林附近，女人道：“伯父已死，那些事应该不会再有人追究了吧。”

“放心，单荣跟我是一条船上的，他不会乱说。”

“有时候我真想离开这个家，要不是放心不下我那两个未成年的弟弟，我早就……”

“他们有母亲照顾，不会有事。”

“就是因为由母亲照管，我才不放心。她连自己都管不好。”女人道，“伯父被害，母亲备受打击，她虽然表面上不显，但我知道她这是在父亲面前强撑一口气呢。”

男人叹气：“这也没办法，母亲平日里和大伯的关系就很……”话音一顿，声音急转大叫，“谁在那！”

王靖潇暗道倒霉，他刚才忍不住小声打个喷嚏，暴露了位置。他和阿苍对视一眼，从小树林走出。

原来说话的是宋采仙和李紫舟，两人手牵手，十分恩爱。

李紫舟只见过王靖潇一面，很是警惕。宋采仙整个人都裹在狐毛斗篷里，只露出一张精致的脸，看到王靖潇微微一笑：“原来是王公子。”

王靖潇呵呵乐了几声：“以前见到我都叫哥哥，怎么这回改了，生分许多。”

宋采仙看了李紫舟一眼，从谏如流马上改口：“靖潇哥哥为何在此？”

“你是指来西苑吗？”王靖潇自说自话，“我来拜访二庄主，这便要回去。”

李紫舟好笑：“在小树林里拜访？”

“那个……”王靖潇回头望了一眼被雪压弯的枝丫，以及雪地上被踩出来的一串脚印，忽然不太好意思：“人有三急嘛……”

李紫舟用手一指王靖潇来时的路：“那边就有。”

王靖潇顺着手指的方向瞅过去，松枝掩映间有处灰色小瓦房。他打个哈哈，直接岔开话题，对宋采仙道：“月份多大了，我好算着时间准备满月礼。”

“还早，刚三个月。”宋采仙笑道，“哥哥也忒心急了。”

李紫舟道：“天寒地冻的，我们先回去了，公子请自便。”