阿茗捂着上腹，脸蛋冻得通红，本能往边上躲：“二少爷，我突然难受。”
他没注意这些，把人拽起来：“少装可怜，你给我说清楚，到底是谁指使你陷害我的，是不是夫人？！”
阿茗虚弱得直打晃：“我……我……我不能说……”
他急了，把人拉到路中央：“你跟我去见王靖潇，把你知道的事都告诉他。”
“您松手！”阿茗挣脱开，走了几步却又停住，回头道，“我喘不上气了，憋得难受。”
他抓住阿茗的肩膀，软绵绵的身体没有任何支撑：“你怎么了，病了吗？”
“水……水……”阿茗倒在他怀里，慢慢滑到地上，原本红扑扑的脸蛋此时已是煞白：“我吸不上气了，救我……求你……”声音渐弱，最后归于死寂。
他瘫在原地，惊恐地望着怀中的人，那骇人的死状与父亲如出一辙。
在此之前，他一直认为父亲是心痛病突然发作而暴毙，可现今眼前的景象却给他当头一棒。几乎瞬间，他有了个可怕的猜想，也许父亲根本就不是病故。
他陷入了四面楚歌的境地，既要洗脱嫌疑又要整垮宋世君，还要找出真正的凶手，可谓举步维艰。
幸好，他的脑子转得足够快。在人们围拢过来之前已经组织好语言，利用杜晚再次把矛头指向宋世君。
在祠堂，李紫舟的针锋相对让他明白宋世君也在极力构陷他，然而更令他惊讶的是，这一回廖夫人似乎也在暗示什么。
他暗自好笑，宋世君自以为是的聪明却搬起石头砸了自己的脚，廖夫人怎么能把宋氏家主的位置拱手相让，形势怎么看都对自己有利。
王靖潇听完叙述，插口道：“所以文公是被毒死的？”
“这是目睹阿茗死亡之后，我才意识到的。他们两人临死前的样子太像了，不可能是巧合。”
“谁杀的？”
“其实在后来，你已经接近真相了。”
“廖夫人？”
忏奴点头称是：“投毒杀人，必定只有亲近之人才有机会下手，利用对方的毫无防备之心来害人。”
“你早就怀疑她？”
“父亲喝了茶水后才出现症状，那茶一定有问题。但直到她头疼时拿出安神丹和旱烟袋，我才明白过来，明正堂门上的小洞就是烟杆倒着插进白纱中造成的。据我推断，阿茗在我进去没多久之后就睡了，再醒来时，明正堂就已经出了命案。他害怕被扣上玩忽职守的罪名，因此对廖夫人言听计从，却不想还是被灭口。”
“安神丹能迷晕人？”
“可以，但剂量要很多，天知道她放了多少香丸在旱烟袋里才让我晕过去，很可能把半个月的量都用上了。”
“你明知道真凶是谁可还要不断引我入歧途，真是可恶！”王靖潇怒道。
“对不起，开弓没有回头箭，我设下的局必须走完。”忏奴平静的脸上没有一丝波澜。
“怪不得每当我怀疑廖夫人时宋世君的嫌疑也在上升，他们简直就是比着来，都是你在背后搞鬼。”王靖潇逐渐升腾起一种被戏耍欺骗了的愤怒，觉得自己在对方眼里就像个傻子，“你一直在以看戏的心态来看我所做的事吗？”
“没有，怎么会呢？”忏奴向前探身，手搭在王靖潇膝头，可旋即又被拨开，只得悻悻然重新坐好，抱着彩蝶瓶寻找慰藉。
他们各自沉默一阵，陷在心事中谁也不说话，最后王靖潇率先打破寂静：“江燃到底因为什么非死不可？”
“他是变数，我本没想要杀他，要怪只能怪他自己贪得无厌枉送性命。”
6
腊月三十，酉时三刻。
忏奴站在三岔路口处，回身望着身后的黑影，挑着灯笼一瞧，笑如鬼魅：“是你！”
江燃从暗处走出：“走这么急，这是要干嘛去？”
忏奴避而不答：“你跟踪我？”
“拿出来。”
“我不明白你的意思。”
江燃伸手，掌心向上：“既然捡到好东西，让我也开开眼去呗。”
“你想要什么总得说清楚，我又不是你肚子里的蛔虫，怎么知道你要何物？”
“少装糊涂。”江燃眼冒精光，“刚才在云海楼的斗殴中，从二庄主怀里掉出个东西，被人在脚下踩来踩去最后踢到桌子下面，后来你乘人不备偷偷捡起来揣在自己身上。”
忏奴垂下眼低声道：“我那点月钱少得可怜，根本不够花，好容易捡个便宜，你还要分去？不过就是个破玩意儿，你看不上眼的，不如留给我。”
“二庄主的东西能是破玩意？”江燃道，“你拿出来给我瞧瞧，若真是普通物件我让给你，要是值钱货咱们可要对半分才好。”
忏奴没有动。
江燃失了耐心：“要是不愿意，那你就去夫人跟前说清楚，看她怎么治你。”他上前几步，拉住忏奴的胳膊。
“你放手，我给你看。”忏奴摸进怀里，取出一块玉玦交给江燃，“就是这个。”
江燃拿在手中反复验看，眉开眼笑道：“果真是好东西，咱们拿到当铺去，至少能值……”他的话没说完，喉咙处就被割了一刀，鲜血顺着脖子往外涌。
“能值一千两，可惜你一个铜板都拿不到。”忏奴把匕首在江燃的裤腿处擦干净，趁无人时把尸体拖到玲珑轩院门口。
他刚放好尸体，惊觉有人走来，迅速闪到一块大石之后，借着夜色隐蔽。
来人是单荣。
他本想等单荣离开，但突然想到父亲之前的话，西苑亏空赤字严重，单荣做管账不会不知道，若单荣一死，账本再失踪，那宋世君的嫌疑就会急剧上升，双重保证之下西苑很快就会完蛋。而且这样一来，江燃的死也不显得突兀，毕竟他也和单荣往来密切。
想到这里，他悄悄跟上去，锋利的匕首再次出击，寒光划过嫩薄的肌肤时，单荣发出急促的哀嚎。