为了让星浆体能够自愿献身，咒术界这边往往会过度渲染同化的重要性。在这一路上遇到的追杀，也让理子更加意识到自己的献身有多么重要。

她想做一个明晓大义的人，可唯独黑井让她放心不下。

她想和黑井多待一会儿，哪怕只是多一个小时也好。

“谢谢你，怪刘海……”

夏油杰失笑：“道谢的时候就不要叫外号了吧。”

总是跟夏油杰对着干的五条悟这次也难得没有异议，他折腾了一天也累了，抱着胳膊靠在车窗边上很快睡了过去。

夜晚十点，面包车抵达筵山山脚下。

夜蛾打电话来说征得了天元大人的同意，可以将同化延迟到两日后进行，让辅助监督先带天内理子和黑井美里到空余的学生宿舍里暂时安顿。

两人再次向夏油杰道谢，手牵着手进了房间。

五条悟打了个大哈欠，活动了一下睡僵的脖子：“我也先回去了……”

等五条悟离开，荆才轻声询问夏油杰：“学长，同化到底是怎么回事啊？”

“简单来说，就是星浆体会被天元大人受肉，从此失去身体的掌控权，基本上等同于死亡了。”夏油杰叹了一声，“理子小姐现在应该很害怕吧。”

中学二年级的女生，才不过十几岁的年纪，就算是自愿献身的，也不可能不害怕自身意识的消亡。

“原来如此……”荆感慨地说，“学长果然很温柔啊。”

夏油杰却摇了摇头：“临终关怀算什么温柔呢，这不过是为了安慰我自己而做出的补救措施罢了。”

把星浆体当做祭品一样献给天元，是有悖夏油杰一直以来的行事之道的。为了减少内心的罪恶感，他才主动提出了要帮理子推延同化时间。

“理子小姐只是个普通人类。”他道，“她原该是我们这些咒术师的保护对象，现在却不得不为了咒术界牺牲自己的生命。”

咒术师要保护普通人类，要扶弱，这是夏油杰从进入高专以来就一直在被灌输的观念，他也一直如此践行着。

可如今，守护着咒术界的天元却要做出与这条理念相违背的事，而他听从了天元的命令将理子带回，等同于是天元的帮凶。

这种矛盾感就像一颗尖锐的石子一般卡在心里，让夏油杰觉得很不舒服，所以他才觉得，自己应该做点什么来弥补天内理子。

“那就是天元大人不好，不是学长的错。”

荆的话蓦然打断了夏油杰的情绪。他重新抬起眼来，看到少年清爽干净的笑容。

“不要总是责备自己。”荆认真道，“如果学长想找个人聊聊的话，我随时都可以做你的树洞。”

夏油杰似是被荆的笑容感染，也不自觉地勾起唇角：“……嗯。”

虽然只是一句简单的安慰，但夏油杰心里的不适感消散了不少。与荆分别之后，他的脚步轻快了不少。

今晚难得没有失眠，一夜无梦。

第二日，转机到来了。

星浆体的同化本该在昨晚天内理子抵达高专后就进行，但因为夏油杰提出的推延，天内理子的人生迎来了新的转折点。

——曾经亦是星浆体的特级咒术师九十九由基，忽然回到了高专。

第80章会晤

自从夏油杰的意识离开后，荆的系统就替换成了真正的人工智能，一个冷冰冰没有一丝感情的机械女音，一想起这件事荆心里就有点怅然，以至于回到预备生时期后都没怎么打开过系统UI。

现在闲下来打开一看，才发现有一堆更新通知。

除了理子、甚尔等人的资料更新外，荆还发现任务界面那里完全变了。

之前任务界面处都是一个个未完成的任务，现在已经刷新成了一条时间轴，上面标记了数个节点，但除了目前荆所在的第一节点外，后面的节点都还没有解锁，看不到具体的内容。

荆点开第一节点，看到里面给出了几个关键人物：

[天内理子○

伏黑甚尔○

九十九由基？]

荆问系统：“名字后面的圆圈是什么意思？”

系统：“代表该人物的未来已经脱离了原定的轨道。”

“没办法知道他们的结局是好还是坏吗？”

“是的。”

也是。

人生本来就是无常的，在盖棺定论之前什么都说不准。

荆没有再纠结于此，继续问：“是不是只有把关键人物全部接触过一遍才能解锁下一个节点？”

因为他看到九十九由基的名字还是灰色。

“是的。”

荆不认识九十九由基，听说这位强悍的女咒术师和高专之间的关系不是很好，而且居无定所行踪难以捕捉，他也不知道该上哪去找她。

荆忧愁地睡了过去，第二天一早就被外头的打斗声吵醒。

他下意识地以为高专又被袭击了，连忙下床拉开窗户一看，发现五条悟正在远处操场上和一个留着金色长发的女人交手。

那是谁？

荆正困惑着，忽然一阵劲风吹过，令他不由自主地闭上了眼睛。

再睁眼时，窗外多了一张熟悉的面孔。

夏油杰正骑在虹龙上朝他伸出手：“过去看看吗？”

夏油杰似乎也是才醒，一头黑发未束，随意地披在肩头，发尾随着微热的夏风轻轻飘动着，露出耳垂上深色的耳扩。

眼前的画面似曾相识。

不知怎的，荆的心跳蓦然加快了。他点了点头，将手搭上了夏油杰的手掌。