陆旋说：“不必去想名次，拘泥于武状元，只要尽了全力，就是你最好的成绩。”

鲁北平缓缓点头：“考到现在，状元不状元的，我已经不想了，能顺利考完我就谢天谢地了。”

说话间，闵姑端着一锅炖鸡汤出来，这家中唯一年长的女人如同母亲般照顾所有人，尤其在鲁北平的关键时刻，儿媳妇送来的母鸡正好补身子。她麻利将两个鸡腿分出来，一只给了阿毛，另一只给了鲁北平：“多吃点，才有力气接着考呢。”

“谢谢闵姑！”鲁北平眉开眼笑，将鸡腿在两位兄长面前亮了亮，他就却之不恭了。

宫殿内，当今皇帝赵怀熠坐在案前，亲自审阅武科进士参与殿试的考卷，兵部侍郎熊应逵与年轻的翰林院侍读学士岑玄同微垂首跟随其左右。

将所有试卷看过一遍，一面抽出部分将其分成两份，直至最后一篇文章看完，赵怀熠随手在其中一份试卷上点了点：“和光，九达，你们来看看。”

岑玄同颔首：“是，陛下。”

他上前一步，将那份试卷挪到跟前，与熊应逵一同看起来。

这些武进士都是通过会试选拔出来的，身为主考官与同考官，岑玄同与熊应逵对他们策论写的什么水平心里大致有数，但这几份是皇帝挑选出来的，阅卷速度便慢了许多，逐字逐句仔细查看。

赵怀熠接过张全忠递来的茶，说道：“从这一份里挑三张你们以为好的。”

“是。”看了眼饮茶的皇帝，岑玄同小声与熊应逵商议了一番，两人分歧不大，没有耗费多长时间达成共识，从中筛选出三张试卷来，并列摆在案上。

岑玄同上报帝王：“陛下，臣与熊侍郎已选出三份佳作。”

将茶盏递回张全忠手里，赵怀熠目光落在那三张试卷上，他记性不错，刚看完的文章留下印象更为深刻，看个开头便知晓是哪篇，点头说道：“那么，一甲前三名就在这三个人里挑吧。”

“陛下，外场考试还未进行。”熊应逵语气谨慎。

“只是比试力气，会试不就知道了，再比一次也不会差多少。再者说，朕挑选的是武官，不是力士。”赵怀熠揉了揉眉心，为了尽快排出名次，他带着两位大臣阅卷到深夜，殿外天色都已全暗。

谁的最好不好说，两位臣子小心斟酌，不在皇帝面前托大，状元还是得皇帝钦点。因此，两人默契地先选出第三名，余下的两份交由皇帝选择。

这回由熊应逵向皇帝回话：“陛下，臣与和光才疏学浅，这两份策论水平相当，实在难分伯仲，还请陛下圣裁。”