第二天清晨。

阳光穿过窗户落在张牧脸颊，有点痒。

本能挠了挠脸，他缓缓睁眼。

莉亚闭眼躺着，许是觉着热，一只白嫩脚丫伸在被子外面，猫耳不时弹一下。

右边有窸窸窣窣的声响，视线看去。

帕琳娜站在桌边，桌面摆着翻开盖的行李箱。

她还穿着裙摆拖到脚踝的睡衣，背朝张牧弯着腰，丝质面料紧贴臀部，弧度圆润的让人挪不开眼。

“咳——你在做什么？”尝试无果，张牧半坐着背靠床头，不着急起来。

“您醒啦？”帕琳娜回过头，手还在箱子里扒拉，“索伦先生昨天说你们今晚要出门，我想帮您准备一套衣服。”

“我不需要。”

“我知道您可以直接，变？

但里面总要换的，时间久了，穿着会黏糊难受。”

“用魔力把灰……”看着她自顾埋头继续翻拣，张牧摆摆手，“随你吧。”

十分钟后，他进卫生间换上帕琳娜挑的宽松衣服，然后敲开隔壁屋门，和索伦商量后天的述职仪式。

当天，所有城主都要前往王宫恭听国王讲话。

结束后，会有大臣负责他们的述职工作。

过程很漫长，依据往年的经验，至少得持续一个月。

汇报城市情况不需多久，繁琐点在于王室要派出专人去当地查证，然后带着视察结果返回。

为确保不发生勾结贿赂导致欺瞒谎报，专人会佩戴留影水晶，对执行任务进行全程记录。

这么一套流程下来，若非坐骑是狮鹫，一个月恐怕都遭不住。

张牧不嫌弃时间太长，反而高兴不用花功夫琢磨留下来的借口。

了解完会议，索伦说起自己感觉奇怪的地方。

首先，今年述职比以往晚了半个月，换作去年，各地城主这会都已经踏上回家的路途了。

而后。

按照他预估，今年来的城主不会很多。

王国即将崩塌，未来该如何抉择，城主们大致分成三类。

一类是打着割据一方的算盘，还有一类是效命实力强劲的两位大公，希望在不久后的乱战中保住性命。

最后，就是忠心王室的城主了，也是人数垫底的一类。

理论来说，前两类不可能来王都。

万一国王不顾自己身体，豁出去动用魔法塔，他们全都得在王都外当场饮恨。

诡异的是，这次述职三类全来了。

否则酒店也不至于住满。

听完，张牧乐呵呵解释——延迟半个月，是三个王位候选人一起推动的。

宣布新任国王的时间，是在十天后。

如果循照去年流程，到那时城主早就回家了，不能在争夺战中提供助力。

为了让城主留下来帮助自己争夺王位，必须推迟述职时间。

而在城主群体中，三个候选人分别有自己的支持者，这件事是他们共同利益，自然没有任何阻碍的轻松敲定。

索伦了然点头：“所以是两位王子和公主一起促成的？”

“嗯。”张牧坐在床边，翘起二郎腿，“至于为什么城主都来了……估计和王国的两个大公有关系。”

“他们这样做的理由呢？”

“暂时不清楚，晚点找二王子打听试试。”

要紧事商议完，张牧留了句“米赫晚上跟我出门一趟”，起身回自己屋，一边揉猫娘的脑瓜，一边静静等待夜幕降临。

时间悄然流逝，当天色暗下来，张牧和米赫走出酒店，往王都北门外赶去。

……

“海格先生，贵安。”

教堂大门前，左右灯柱亮着暖光，一名教徒向海格微躬身问好。

“嗯。”

微笑还礼，站在灯火里的海格，抬脚走进被黑暗笼罩的台阶。

当面庞被漆黑覆盖，笑容随之被阴沉替代。