随着时代的变迁，济宁府降为济宁州，卫所也降为守备千户所。

到明末时期，济宁千户所，守屯官兵早已经十不存一。

坐落在济宁城卫门，也就是东门墙根下的卫所营地。

现在早已经破败不堪，偌大的营地，年久失修，营房多有倒塌。

朝廷在编人数为一千一百二十人。

可当韩烈跟随严忠到达驻所，清点花名册之时。

才发现实际人数，仅有四百二十一人，还不到一半士卒。

十个百户，一个副千户，倒是人员齐全。

看到这份花名册，严忠也是头皮发麻。

“想不到我大明卫所，竟然糜烂至此。”

身为锦衣卫的严忠，虽然早有耳闻，地方的卫所制度，已经名存实亡。

但如今亲身体会到这个情况，他还是感到触目惊心。

卫所制度向来是大明朝廷，最重要的军事力量。

卫所没有兵源，就相当于朝廷无兵可用。

这也难怪中原蚁贼，李自成，张献忠义军四起，各府州几乎毫无抵抗的原因。

卫所没有可用之兵，官府又没有兵马。

义军一来，那些当官只有两条路可走，要么投降，要么弃城逃跑。

“严大人，我大明不缺兵源，咱们缺的是钱。”

“有钱何愁没有兵源？”

韩烈对此情况，早已经见怪不怪。

据他了解的历史，明末的卫所情况，基本都已经崩溃。

不单单济宁州，东平州千户所的情况，也跟济宁州差不多。

兵力不会超过五百，而且都是老弱病残，几乎毫无战斗力。

因为驻所的士卒，采取的屯垦军户制度。

军户属于世袭制，也就是父传子的关系。

大明到如今传国两百七十余年，再好的制度，没有进行改变，以及不断的完善，都将无法运行。

卫所的士卒同样是没有军饷的，他们只能靠种植卫所屯田，自给自足。

可屯田随着历史的变迁，被当官的不断变卖和私吞，田地越来越少。

军户活不下去，只能潜逃，这样往复循环之下。

卫所军户越来越少，土地不断蚕食，从而形成如今这般，兵源枯竭，形同虚设。

发现千户所的情况，比自已预想还要糟糕的严忠，一时也是眉头紧锁。

“钱？你看看这账簿，营中的几百老弱病残，都三个月没有领到军饷呢。”

“咱们又没有地方赋税收受权利，这钱要从哪里来？”

一脸茫然的严忠，看着韩烈问道。

“大人，有句话叫做办法总比困难多。”

韩烈自信的笑道：“大人别忘了，济宁州可是运河要道，方圆八百里徽山湖，不单单是鱼米之乡，更是水匪多如牛毛。”

“咱们是奉命来肃清运河水匪，护卫漕运安全的，剿匪可是咱们的责任。”

“再说大人你我身兼锦衣卫职责，地方官吏也要畏惧咱们三分。”

“现在我们当务之急，是整顿武备，查清运河和微山湖水匪情况。”

“然后来一次清剿，地方上的水匪嘛，以我的经验来看，只有两种。”

见韩烈说的头头是道，严忠也不由来了兴趣。

“庆之贤弟，为兄果然没有看错你，有何良策，快快说来。”