没想到啾啾居然带她回老家了。

这棵巨大的橡树在夜里更显巍峨，粗壮的树干像是裹着层墨绿的绒，往上望去，枝丫密密麻麻地撑开，竟遮了小半片夜空。

更神奇的是，有些老枝上缀着点点荧光，是依附在树皮上的不知名变异生物在发光，顺着纹路蜿蜒，倒像给这巨木缠上了串流动的星子。

这棵树居然真的一点也没受低温的影响，依旧郁郁葱葱。

姜枝看着看着，眉头忍不住蹙起——和几个月前比起来，这橡树居然又大了一圈，原本就够粗的树干，此刻看着更像座扎实的绿山。

自家的蔓藤和这棵橡树比起来，简直不够瞧的。

再往上瞧，枝丫间挤挤挨挨全是变异生物。

数不清的变异鸟类停在枝上。

不止鸟，还有拖着长尾的小型变异动物蹲在树洞里，爪子扒着树皮，眼睛亮得像小灯笼。

甚至有巴掌大的飞虫成群绕着树冠转，翅膀扑棱的声音连成一片。

——这成群结队的变异生物居然也比之前多了不少！

姜枝忍不住犯了嘀咕。

莫不是周围的生物都往这儿跑了？

啾啾刚在枝干上站稳，还没等有大动作，树间原本窸窸窣窣的动静先小了大半。

以啾啾目前的实力，也是树中一霸的存在了。

姜枝找了处平整的枝干，从背包里翻出帐篷撑开，简单固定在枝干上。

安顿下来后，姜枝能听见树皮下隐约的“簌簌”声，像水流湍急的声音。

她心中一动，直接伸手扒开粗粝的树皮。

只见树皮下之下的木质纹路凹凹凸凸，凹陷下去的部分汪着清澈的水，顺着纹路蜿蜒开，看着真像一条条藏在树里的小河。

这些水顺着枝桠纹路往主干聚。

细流汇到诺大的枝干，最终汇聚成了宽河道，水流一下子顺着深纹铺展、下坠，像挂在树干上的小瀑布，哗啦啦贴着树皮淌。

姜枝伸手撩了点水凑到鼻尖，一股清清爽爽的草木气直往鼻腔里钻——竟是树汁！她愣了下，眼里多了些惊奇。

这棵橡树跟自带了片小水源似的，难怪这云巢巨木能孕养这么多变异生物。

再往周围一看，这些变异生物分布得十分有章法。

等级高的占据着高处和最宽敞的枝桠上，地盘很大。

等级低的就挤在中下段，能活动的范围十分细碎。

这种等级分明的格局看起来已经初步形成规模，俨然构成了一个秩序井然的变异生物社群。

而以啾啾的等级，并没有处于顶层。

树顶那片最为繁密、且隐隐散发着强烈威慑气息的枝桠之间，偶有更为庞大的身影倏忽掠过。

即便是啾啾，在望向那片区域时，也会不自觉地收敛了自身的气势。

姜枝不由得想，若是再过百年，这棵树孕育下的变异生物，说不定真的能自成一个文明。

正思忖着，胳膊被啾啾轻轻蹭了蹭。

姜枝回过神，失笑般拍了拍它的脑袋。

算了，想这些做什么。

她起身钻进帐篷，拉上帘，外头是风吹过枝桠的声响与远处细碎的动静交杂着。

身边有啾啾守着，姜枝安全感爆棚，没多久就沉沉睡过去。

似梦非梦间，姜枝像坠入了片朦胧的雾里。

周遭没有实形，却能清晰触到一种微妙的联系——是蔓藤的脉络牵着点点白光。

那些白光温温的，竟和云巢巨木有着一样的气息，像同脉的生灵在轻轻呼吸。

姜枝愣了愣。

这些……

难道是这些巨型变异生物之间的联系？

景象忽地又转了。

只见远在西南边境的地方，那边长着一朵几乎和小型城市差不多大的巨型蘑菇。

伞盖之下，菌褶间被挖空成一个个洞穴，里头缩着些像狒狒的变异生物，似乎也在躲避着严寒。

再往西北方向走，眼前出现一片阔大的湖泊，水下像铺了层活物，看着像是连接在一起的巨型珊瑚石。

珊瑚石缝隙里，各种类型的浮游生物密密麻麻的在深处攒动。

场面忽地来到另一个叫不出名字的地方。

看这并不象龙国。

一只背甲宽得像片小陆地的巨龟在陆地缓慢移动着。

龟背上，长满密密麻麻的变异生物，最边缘的地方甚至有几座简陋的棚屋，竟有人类在龟背上走动。

……

数不清的巨物在姜枝眼前浮现。

蓝星上不同的物种在这些庞然大物身上有了安身之所。

姜枝望着这一幕幕，不由得想：这些被白光选中的变异生物，难不成真的在慢慢长成一方天地？

它们不再是单独的个体，反倒像一座座独立的岛屿，托举着各方生灵，倒真有了几分诺亚方舟的意味。

那么，驻扎着他们安城基地的蔓藤最终是不是也会像这些庞然大物一般，长成能托举人类的模样，让人类这一物种得以延续下去？

姜枝想着想着，耳畔忽响起一声轻唤。

她心头猛地一跳，像被什么东西蛰了下，瞬间从那片奇异的联想里抽脱出来——是谁？

那声音雌雄莫辨，径直在她意识里落定，十分温沉：“是我。”

姜枝能感受到帐外枝叶在风里轻晃，树身的纹路似有微光流转。

她有些怔然。

说话的……是这棵橡树？

“不用害怕。”巨木的声音又起，带着种跨越漫长岁月的稳静，“你，还有你刚才看到的那些生物，以及我，都是被世界选中的。”

它顿了顿，枝桠间漏下的月光似都柔和了些：“选中，是为了托举。这世间物种千万，不能让它们在变迁里断了根。我们要做的，就是让它们好好延续下去。”

姜枝愣住了。

她……被选中？

被选中的……不是那颗种子吗？

怎么变成她了？

姜枝压下心中纷杂的想法，忍不住开口，问出了最想问的问题，“我们……真的能在那场灾难中活下来吗？”

橡树说：“不知道……能不能活下来，要看你们自己的努力。”

姜枝还想再问，下一秒，意识却猛地一轻——她豁然睁开眼，帐外天光已经漫了进来，亮得有些刺眼。

她坐起身，掀帘看向外头。

云巢巨木的枝桠舒展着，白日的光线透过叶缝筛下来。

枝桠间满是生气。

不知名的变异尖嘴鸟扑棱着翅膀从这根枝跳到那根，还有变异黄鹂鸟拖着婉转的调子，叽叽喳喳和其他变异兽的声音混在一块儿，衬得整棵树都透着股蓬勃的生机。

啾啾早就醒了，正蹲在帐篷边的，用爪子扒拉着一颗和它爪子差不多大的野果。

见她出来，立刻“啾”地叫了一声，歪着脑袋看她。

姜枝揉了揉还发沉的太阳穴，望着眼前热闹的巨木，心头那点恍惚又涌了上来——昨天那番对话，难道只是一场梦？

她正怔忡着，整棵橡树忽然晃动了下。

姜枝心跳快了一拍。

……不是梦。

她摸了摸脚下的树皮，抿了抿嘴。

姜枝心一定，没再耽搁，收拾好东西，最后深深看了一下树干顶端，便翻身上了啾啾的脊背：“走吧。”

啾啾“啾”地应了一声，展开翅膀便朝着前方飞去。

后面的几天，姜枝飞了大半个华国，看到一些在梦中的见到过的和云巢巨木一样的巨型变异生物。

这让她清晰的意识到。

——蓝星在进行一场自我进化。

只要熬过去，往后的世界，说不定真能蜕变成全然不同的崭新模样。

接下来，姜枝顺着路线飞了一路，凡能寻到的小驻地，都让啾啾一一印下烙印。

等朝着京城方向飞去时，却在半途撞见了一道横亘天地的巨大天幕。

那幕布泛着淡淡的流光，摸上去温凉却坚实，像道无形的壁垒。

啾啾扑腾着翅膀冲了好几回，翅膀撞在天幕上，就只漾开一圈圈淡淡的波纹，连个小缝都没撞出来。

姜枝见京城那边被这天幕挡得死死的，不由叹口气。

“啾啾，回基地吧。”

啾啾低低“啾”了一声，调转方向，朝着来时的路飞去。

那道巨大的天幕在身后渐渐缩成一道光痕，姜枝望着那道屏障说不清是什么滋味。

按那棵橡树的话来讲，就算有了落脚的庇护处，最后能不能活下来，还得靠自身的努力。

也不知道这之后，京城基地，还存不存在……

这一趟，姜枝花了五天的时间。

回到基地时天刚擦黑，她没先回住处，径让啾啾飞往1号采集区。

远远就见蔓藤顶上的绿意比她走时又盛了不少，体量也大了一倍。

看这模样，基地这些天定是下了大成本照料，不然长不出这副蓬勃的样子。

姜枝站着看了片刻，心里那点沉郁散了些，这才乘坐着啾啾往大广场的方向飞去。

半路上还看到东城区方向城墙外的那片空地，驻扎着不少帐篷。

想来是汤茂他们。

等开到大广场，姜枝从啾啾身上翻身跳下，然后马不停蹄地往家里赶。

这一次离开这么久，也不知道家里怎么样了。

大晚上的，路上居然还聚集三三两两的人。

话题绕来绕去都离不开两件事。

有人压低了声说：“听说南边好几个小基地的人都往咱这儿来投奔了，说是……大灾变怕是又要来了。”

旁边立刻有人撇嘴：“别瞎传了，哪能呢？”

先前说话的人却梗着脖子：“怎么不能？最近的风声你没听说吗？而且这阵子基地天天组织咱们加固防御、囤物资是为啥？还有那些从各处跑来的人，总不能是没事干来串门的吧？”

“要是大灾变真的来，咱们要怎么办啊？”

“你慌什么？基地不是有准备吗？”

“那不一样！”有人鬼鬼祟祟地看了一眼周围，见没人注意到，才压低了声音说，“听说这次的天灾，要比几年前那一次，厉害十倍！”

“今天白天那些去海市的人出的事，你们都听说了吧，那就是大灾变来的前兆！！”

那些人被他说得脸色苍白，“那……那怎么办？我们还有没有活路啊？”

“别瞎嚷嚷！”先前梗脖子的人也被这“十倍”惊得心头一跳，却还是硬着头皮斥了句，“眼下瞎慌也没用，基地肯定有章程，先把手里的活干好是真的。”话虽这么说，他自己的眼神也虚了，往基地中心的方向瞟了瞟，带着几分没底的惶惑。

这些话飘进姜枝耳朵里，她脚步没停，心里却沉了沉。

——看来，消息是瞒不住了。

一路快步赶回家，院墙外的灯都熄着，想来家人早都睡下了。

姜枝放轻动作，手搭着墙头翻了进去，落地时特意收了声响，刚要往屋门口走，隔壁屋的门陡然被拉开了。

只见叶青云站在门口，身上还披着件皮袄子，眼下带着点青黑。

看清是自家闺女时，她还愣了愣，随后，眼睛“唰”地就红了。

声音也发哑：“阿枝，你这丫头，可算回来了。”