章凝让艾沙和Gareth先就地休息， 自己留在崖边等了半晌，却没有再见到野人的身影。

“它这是啥意思？”陆霜大为不解。

“难道它知道我们是来找残体的，故意带我们来这儿？”艾沙盯着章凝手中闪烁绿光的终端， 忍不住猜测。

章凝沉默着，若有所思。

自从进入神农架林区， 野人始终在暗中观察他们，她也一直都知道。或许， 它在试探这几个人是否会威胁自己的性命， 也可能在评估， 他们是否值得信任。

它愿意现身， 救他们逃离暴风雪， 可能说明自己已经初步通过它的考核。但终端出现反应， 是它原本就知道这里非同寻常么？还是只是一种巧合？

野人的金棕色眼珠溢满泪水， 黯然沉痛的神情似乎还烙印在她脑中， 久久挥之不去。

它明明有很多意思想表达， 却又说不出来。如果它们多年来一直在野外正常繁衍生存，为什么会对人有这么强烈的沟通欲望？

想说却无法开口的话， 究竟是什么？

随着对神农架林区的深入，野人身上的谜团似乎也变得越发扑朔迷离，蹊跷重重。

“知道这附近有EDF的科研基地， 我之前还以为会先遇到他们， ”陆霜轻叹一声， 四处扫视， “冥冥中竟然被野人找到，指引我们来这里， 说不定也是天意。”

“它和终端之间，难道存在着什么不为人知的联系？”艾沙若有所思。

章凝闻言， 似乎想到什么。她在崖边蹲下身，手持终端下探，绿光指示灯一动，竟然真的闪烁变密。

“果然，残体在悬崖下面。”她说出结论。

“好吧，准备速降。”陆霜起身拍拍手，“看来在哪都免不了这一出。”

按照上次在三星堆的操作，几个人依葫芦画瓢。有过经验之后，这次去探崖底自然不在话下。

几个人轻巧落地，陆霜环顾四周：“看起来……什么也没有啊。”

头顶两侧崖壁对立，只余微茫一线青空。岩层经千万年风化，留存脚下碎石，表面灰褐色的土壤混着腐殖质。偶有鸟兽带来种子，在这里长出青青草茎，杂乱错节。

因仍然属于高寒地带，植物基本贴地匍匐，视野一览无余，并未看到有残体存在的迹象。

章凝手持终端，四下转转，试图根据指示灯定位。

“走这边。”

崖下的空隙不宽，最窄处仅容一人侧身通过，曲折蜿蜒横向伸展。章凝取右侧深入，惊起一滩不知名的鸟，惊飞而去。

终端的指示灯越发闪得欢快，最后却停在一处河滩前。

经过一季长冬，山巅积下的深雪融化，发源流远至此，河水叮咚铮响，清冽刺骨。

陆霜顺手捡起一块碎石扔进去。听见入水后再无声息，他愁眉苦脸：“还挺深。”

“我们要潜下去？”Gareth问道，“残体不太可能在水底吧？这么急的河流，经年累月肯定会被冲走。”

“没错，”艾沙点点头，“如果按神农架出现怪事算，残体也至少存在几十年了，不可能还安然在河底的同一个位置。”

章凝转头四望，目光在靠近河岸的崖壁上来回逡巡。赭灰色的山石如刀劈斧凿，约半人高的位置处，却长着几团深绿的茂密草甸。

她凑近细看，果然另有乾坤。

草甸后藏着洞口，却仅有一米不到见方，里面黑漆漆的，透着湿腐之气。

“进去看看。”章凝抬脚踩在洞口，低头矮身探入。

石洞像自然风化而成，进深不长，内部约莫只有方桌大小，四个人进去之后堪堪能直起腰，已经挤满所有空间。

章凝举起矿灯，细细查看四壁，一无所获。终端的闪烁频率似乎也有所变缓，陆霜失望地挥挥手：“不在这里。”

几人正想退出去，章凝忽地听到什么声音，举手示意：“等等，有人在靠近。”

这崖壁位置背阴，石洞内昏暗无光，艾沙和Gareth不由面面相觑，各自蹲伏在洞口两侧，做好警戒姿态。

的确有人。说话的声音由远而近，似乎有人从上方通过吊索落下。

神农架深处多年来无人涉足，卡在这个时间点，来的人必非善类。

“这他妈是什么地方？”有人骂骂咧咧地说，用的是中文，“小姑娘，我劝你老实点，不要耍什么心机，不然先打断你两条腿，扔进河里喂鱼！”

似乎有人从背后推搡，年轻女孩惊叫一声，带着哭腔。

“你们要找的地方……我真的不知道，”她颤声回答，“这下面……不，林区深处我也从来没来过……”

章凝靠在洞壁，心下一紧，迅速和艾沙对视一眼。

她们听得分明，这是白落竹的声音。

“求求你们放过我吧……我对你们真的没什么用，再逼我也找不到你们想要的东西……”她求饶道。一向热情元气的声音渐渐低落，直至化为在喉间沉吟的啜泣。

章凝沉默着，心念百转。

当初在护林员小屋时，是她让白落竹独自回去的。女孩应该是在回景区的路上被挟持，对方想让她做向导，逼迫她来到这里。

按照陆霜所说，现在神农架深处的除他们以外，还有官方派出的军队，以及那个叫“老蛇”的人带的雇佣兵。

不出意外，挟持她的应该就是后者。

野人为什么带他们来这里？难道是因为知道白落竹已经落入歹人之手，就在这附近搜寻？

“找！挖地三尺，不要放过任何一个角落，”另一道声线冷冷地切入，“我不信，还有地毯式搜寻找不到的东西。”

章凝喉间陡然一紧。一只手从旁侧伸来，抓住她的胳膊，她抬头望去，见陆霜同样神情紧张，甚至有几分匪夷所思。

四个人藏在洞中，不由都有些骇然。在死亡谷时，他们都与“黑曼巴”伪装的夏云笙打过交道，这声音他们再熟悉不过。

这就是“黑曼巴”本人。

可“黑曼巴”在死亡谷死于章凝刀下，这是他们所有人亲身目睹，不可能有错。