没过多久，柳絮就带着牛大力牛小路过来了，手里带了一箩筐的东西。

“婶子们，怕你们忙不过来，我们先过来帮忙。”柳絮笑着说，“我这里正好用面粉做了点手擀面，正好一起拿过来给大家尝尝。”

叶青云嗔道：“来就来，怎么还带吃的来了？”

面粉放在现在可是精贵物，柳絮能拿来，可见她是个懂分寸的。

柳絮只是笑，没说话。

让牛小路和姜丝玩一块后，就上手跟着帮忙。

叶青云也没打算只用变异羊肉。

家里的肉类还有没做成肉干的蛇肉和野猪肉，还有一些处理过的小龙虾肉，之前都在保鲜柜里放着，现在正好拿出来一起吃了。

柳絮看着姜家准备的这些菜，暗暗咂舌，没想到姜家竟有这样厚实的家底，能拿出这么多稀罕好菜来。

刚这么想的时候，姜树就风风火火跑进来。

“老妈！今天咱们都有口福了！你看这是什么？”

众人往他手上一看，只见一块冻得结结实实的红肉露了出来——肉色是带着光泽的暗红，边缘还凝着层薄薄的白霜，能看出肌理间肥瘦均匀，即便冻着也藏不住那股子新鲜肉特有的紧实感。

叶青云吃了一惊，“这是……牛肉？”

姜树嘿嘿一笑，“bingo！没错！蔺爷爷知道我们今天搞大餐。说是还我们中午那一餐的。”

姜树举着肉颠了颠，整整有三十来斤重，这可比他们家拿出来的都要多！

他把冻牛肉往桌上一放，霜花簌簌掉了点，眼里的得意藏都藏不住，“这下咱们的火锅可算齐活啦！”

叶青云笑起来，“确实是锦上添花！”

姜老太太看着这花白的肉，也很高兴，“这肉看着就新鲜，涮起来肯定香！”

众人忙活间，天色渐渐暗下来。

没过多久。韩磊就带着七八个兄弟一起推着三轮车过来了。

那辆小推车姜家人见过，之前阿宇来送货的时候就用的它。

现在看起来两个大小不一的旧轮子转起来晃晃悠悠，边缘还沾着没清干净的泥冰碴子，一看就是之前被寒潮冻坏了临时凑数的。

夜晚的气温要比白天要低好几度。几个小年轻穿得很是单薄，看着都觉得冷。

姜老太太去开的门，见状就说，“你们几个孩子怎么穿这么少？”

韩磊指挥弟兄们把三轮车里的东西搬进去，一边笑道：“习惯了，也没觉得有多冷。”

姜枝站在门边帮忙搭手，目光却落在几人脚上。

那夏天的草鞋底子磨得发亮，脚踝处的布料都起了毛边，裸露在外的脚脖子冻得通红，甚至能看到些微发紫的冻疮印。

她心里暗暗叹了口气：哪是不冷，分明是条件不允许，不然谁愿意在这寒天里冻着？

姜枝看他们搬东西时乐呵呵的样子，没露出半点苦色，忍不住给他们递过去刚烧好的热水：“快进来吧，里面暖和！”

韩磊咧嘴一笑：“好咧！”

等人都进了屋。

韩磊才说：“阿枝，抱歉了，之前你给的十万积分没买到什么东西，本来想找点性价比高的食物，没想到碰上了这波寒潮，最后没买成，只有这几头变异羊羔保住了。”

当时没买成，现在就更没办法买了。

说着他把剩余的7万积分转给了姜枝。

姜枝笑着摆摆手：“能换到这几头羊，我已经谢天谢地了，磊哥你可千万别往心里去。”

她心里跟明镜似的。

如今这世道，三万积分能到手四头壮实的变异羊羔，简直是捡了天大的便宜。

现在物资紧缺，多少人攥着积分都抢不到货，韩磊要是把这些羊羔转卖给别人，分分钟就能翻好几倍的利。

可他半点没含糊就留给了自己，证明是个重信誉的。

前面的叶青云可一点没客气，直接指挥几个小伙子帮忙把一头羊给处理了。

“来来来，你们这些小伙子也别闲着，都来帮忙，早点弄好了早点吃上饭。”

几个年轻人一愣。

吃饭？

他们有些无措地看向韩磊。

韩磊也有些愣住了，“婶子……”

叶青云边用水冲洗那只冰得邦硬的变异羊羔肉，边笑着说，“可别问我，你问阿枝。”

姜枝就笑着说：“磊哥，前阵子家里多亏你们搭把手照看，这份情我们可一直记在心里呢！今儿正好大家凑一块儿热闹热闹，特意喊你们来吃顿热乎的火锅，也算我们一家子表表心意，你们可千万别客气！”

韩磊：“这、这怎么好意思？”

他们这些兄弟，那胃口和猪似的，他都怕吃上一餐后被姜家拒之门外了。

吴秀笑着道：“用不着不好意思，你们今天尽管放开来吃，肉管够的。”

当初没有阿宇兄弟过去帮忙背着姜老爷子，他们肯定来不及赶回基地。

说是救命之恩一点也不为过。

大不了过后省吃俭用一些就是。

正热闹着呢，就听到姜山的声音在身后响起：“热闹着呢？”

叶青云大喜：“大山！是大山回来了！”

她放下手里的刀直接就迎了上去。

叶青云看着自家男人出去了一趟，似乎憔悴了不少的，心里一酸。

老夫老妻了，一个眼神就能知道对方在想什么。

姜山冲她咧嘴一笑，“怎么？认不出我了？”

叶青云瞪他一眼，“没个正形，快进来。”

姜山进了屋。看着满桌热气腾腾的菜和一张张笑脸，冻得有些僵硬的脸也柔和下来，笑道：“我就说远远闻着香味，原来是家里开火锅宴，这可不巧了，正好赶上口热乎的！”

说着把手里的袋子扬了扬，“正好加道菜！”

众人一看居然是豆腐！

嫩白的豆腐裹在干净的棉布上，还带着点温热，边角都没磕碰，在这物资紧俏的时节，新鲜豆腐可比肉还稀罕。

居然有6大块！

姜树眼睛亮得不行，“老爸，这从哪来的？”

“研究所为了迎接我们回来，专门做的。”

叶青云赶紧接过来，用手指轻轻按了按，软乎乎的带着豆香，她笑道：“这豆腐涮进清汤锅里，保管你们鲜掉眉毛！”

十多分钟后，涮火锅需要的食材都准备好了。

众人一一进到厅里。

寒潮过后，白天日照的时间也变短了，7点多的时间，天色就几乎全暗下来。

基地暂时没恢复供电。

姜家人让柳絮拿了自家煤油灯一起过来，和他们的一起在大厅四个角落和都放上一盏。

黄澄澄的光线显得十分温暖。

这天气湿冷湿冷的，姜家屋子不算小，但人一多起来，就显得有些挤了。

但这样反而暖和。

桌椅挨着墙角摆，连地上都铺了棉垫让孩子们围坐，每个人呼出的白气混着饭菜香，把寒气都挡在了门外。

大厅中间并排支起两个炭火炉子，两个锅里的汤正“咕嘟咕嘟”冒着泡，一个红汤翻滚着辣椒花椒，一个清汤飘着葱段和姜丝，热气腾腾地往屋顶冲。

变异后的配菜那刺激的味道飘满整个厅子。

炉子旁摆着两大份一模一样的菜，篮子里的娃娃菜看起来十分新鲜，盘子里的肉片码得整整齐齐，连蘸料碟都一式两份分开放，谁想吃啥伸手就能拿到。

“大树，去把你蔺爷爷叫过来。”

姜树应了一声，飞快去了。

那边姜岁和姜丝也把姜老爷子给扶出来了，老爷子咳了几声，看情况比早上的时候好不少。

“咳咳，先别急着动筷，阿文，去把之前我酿的葡萄酒拿出来。”

众人眼睛一亮。

——居然还有葡萄酒！？

之姜老爷子酿了两桶葡萄酒。

寒潮来时众人没顾得上收起来，被冻成了冰。

如今温度回升，冰块化了些，却依旧结着半融的冰碴子。

姜文很快就把一桶葡萄酒搬了过来。

打开酒桶，里面的酒液混着碎冰晃悠，原本该清亮的酒色也变得有些浑浊。

姜山走过去闻了闻，还有淡淡的果香飘出来，他笑道：“虽冻过了，好歹没坏，待会儿热一热，喝着暖身子正好！”

“喝什么暖身子？”

蔺老爷子正好走进来。

姜老太太往他身后看，“蔺家小子呢？我家大山都回来了，他还没回呢？”

蔺老爷子摆摆手，“他还忙着呢，不用管他。”

他急切地嗅了嗅鼻子，当闻到一丝酒味后，原本略带严肃的脸瞬间亮了，几步凑到被众人围着的酒桶前。

一瞬间。

一股混着冰碴的葡萄酒香扑面而来，蔺老爷子深吸一口气，胡子都跟着翘了起来，笑得十分开怀：“姜老弟，你不错啊，藏着这么好的东西！我就说老远闻着不对劲，原来是有好酒！”

姜老爷子也露出一抹笑，“等下热一下就能喝上几口了。”

蔺老爷子可不管那些，“冻过的葡萄酒更够劲，快给我满上一碗，今天可得好好喝两盅！”

这一次人齐全了，姜老太太也很高兴：“好好好，今天大家都放开了吃！都管够！”

姜老太太话音刚落，手里的一盘鲜切羊肉就“哗啦”倒进沸腾的清汤里。

肉片在清汤里打了个滚，瞬间卷成好看的弧度。众人早等不及了，筷子“叮叮当当”地往锅里伸——

红汤锅里，变异牛肉涮得嫩红透亮，裹上麻香的蘸料送进嘴，肉汁在舌尖炸开，辣劲混着肉香直窜天灵盖。

清汤锅里的羊羔肉煮得软烂，咬一口满是变异羊糕特有的的膻味。

出乎所有人意料的是，着变异羊羔肉居然格外的鲜嫩，蘸上叶青云特制的料汁，众人觉得仿佛回到了旧时代那个随便能吃上火锅的日子。

姜树除了孩子，给每人都倒了一杯温好的酒。

蔺老爷子坚持要喝一杯冻的，被叶青云镇压了：“您老人家还是听劝吧，可别喝坏了身子，您孙子后头找我们要说法！”

蔺老爷子还想争取争取，都被叶青云无视了。

没办法，只能和众人一起喝温酒。

那温热的葡萄酒刚入口，先是一丝冰融后的清冽，混着发酵的果香在舌尖散开，咽下去时暖意顺着喉咙一路淌到胃里，瞬间熨帖了浑身的寒气。

姜老爷子身子没恢复，姜老太太也拘着他，只给他尝了几口。

小老头看起来别提多懊悔了。

“早知道你这样，我就不把酒拿出来了咳咳…”

姜老太太哼了一声，“你现在后悔，晚了！”

众人忍不住都笑起来。

一开始韩磊和弟兄们还端着些拘谨，筷子只敢轻轻夹上一两块，生怕吃相太急失了面子。

可红汤锅里翻滚的牛肉刚蘸上蘸料，那股子麻香混着肉汁在嘴里炸开时，谁还顾得上客气？

筷子飞快往锅里伸。

红汤的辣、清汤的鲜、蘸料的香缠在舌尖，热乎的肉和汤把空了许久的胃一点点填满。

阿松边吃边夸，“好吃！婶子，您的手艺绝了！太好吃了！”

叶青云被夸得眼睛都笑弯了。“你这小伙子，嘴巴真甜。”

阿松心想，他哪是嘴巴甜啊，明明说的都是实话。

这是他们兄弟几人大灾变后头一回能这样放开肚子吃。

尤其是这几天，因为损失了不少粮食，所有人几乎都没吃饱过。

好几个夜里都饿醒。

胃里空荡荡了太久，这会被热乎的肉、鲜美的汤一点点填满，暖意在五脏六腑里漫开，连带着眼眶都有些发热。

大灾变后日子苦，他们早就忘了吃饱是什么滋味。

这些天，他们啃冻硬的干粮、喝带冰碴的水是常态，连做梦都盼着一口热乎的。

可此刻，满屋的笑声裹着暖意包围着他们，把那些日子里的冷、饿、慌都冲散了大半。

韩磊看着弟兄们脸上久违的放松，有人打饱嗝时带着满足的喟叹，有人捧着热汤碗舍不得放，那点拘谨早没了，只剩下不设防的舒坦。

这顿饭哪是简单的吃喝？分明是把他们这些在寒风里硬撑的人，从里到外暖透了。

其他人没想到一顿饭就把韩磊给彻底收买了。

对姜树来说，入冬唯一的好处，就是这口火锅。

天寒地冻的日子里，屋外寒风呼啸，屋里炭火烧得旺，锅里的汤“咕嘟咕嘟”冒着泡。

吃的就是这氛围！

而坐在姜枝旁的柳絮只觉得今天的酒和菜格外美味。

她怀里的牛小路眼睛亮晶晶地，趁着没人注意地时候，小声凑到她耳旁说：“妈妈，我好喜欢好喜欢姜家啊！”

柳絮噗嗤一笑。也跟着小声道：“因为姜枝姑姑家有好吃的？”

牛小路摇头，“不是，没有吃的也喜欢。”

柳絮笑开了，摸摸儿子的脑袋。

她知道儿子想表达的意思。

在这里，大人孩子挤在一块儿，说话时热热闹闹，递菜时互相招呼，连大老爷们喝酒都要给孩子分块肉。

谁冷了就往火堆边凑，谁碗空了立刻有人添汤，连吵架似的嚷嚷里都裹着暖意。

这种挤在一块儿却不生分，苦日子里还能笑着说“管够”的热乎劲儿，是孩子最贪恋的。

牛小路往隔壁看了一眼，小脸上满是雀跃，又往柳絮怀里蹭了蹭：“这里暖和，大家都笑。”

柳絮心里一软，是啊，这日子再难，有这样的暖意围着，就什么都不怕了……

等众人吃饱喝足，浑身都冒了汗，小年轻们一个个躺倒在地上，一脸的满足。

姜枝也吃得肚子浑圆。

见差不多了，姜枝便开口道：“既然大家都吃饱了，我们来说说正事。”

众人一愣，齐刷刷看向姜枝。

姜枝笑道：“你们也知道这天一天比一天冷，等真正入冬后，外面的情况肯定不容乐观，咱们手上虽然还有一些粮食，但也不能坐吃山空。所以，必须在冬天找到一条能让自己生存下去的路子。”

姜枝话音落下，喧闹的屋子霎时静了。火锅沸腾的咕嘟声格外清晰。

柳絮亮晶晶地看着姜枝。

眼里满是崇拜。

——她就知道！知道再怎么难，姜枝也能带着他们走出一条路来！

韩磊：“阿枝，你想怎么做？”

姜枝笑了笑，“其实我们还有两条路。”

她看向姜树，“哥，你还记得以前我们冬天去东北玩的冰钓吗？”

姜树瞬间会意，眼睛亮了亮，“阿枝，你是说……”

姜枝点点头：“没错，入冬会结冰，水下的温度却没这么低，我们到时可以凿个冰窟窿冰钓。”

韩磊心中一动，“你是说……三号采集区那条危河？！”

和聪明人说话就是不费劲。

姜枝笑道，“没错。”

现在河还没结冰，那条危河还是十分危险，毕竟连接大海和之前她探索到的那个没被基地探索队清扫过的那么一个洞穴。

姜枝打算有机会回去那个洞穴里探一探。

众人一听，都觉得这个方法可行。

柳絮问：“阿枝，那另一条路呢？”

姜枝扫了所有人一眼，见众人露出期待的眼神，笑着说，“第二条路，就是启灵山脉。”