夜色如墨，沉沉地压在青崖镇上空。

李氏明光工坊里，最后一批“明光油”灌入木桶，封泥的火印在油灯下泛着微光。

柳含烟指挥着匠人将油桶码放整齐，

又仔细检查了新一批石蜡烛的浸蜡均匀度，才揉着酸涩的胳膊走向后面简陋的窝棚。

工坊院中，只剩下炉膛里未熄的余烬，散发着暗红的光和微弱的热气。

充当账房的破草棚里，一盏小小的石蜡烛燃着，火苗稳定，将李烜伏案的身影投在斑驳的土墙上。

他面前摊开着一本用粗糙草纸装订的册子，

上面是陈石头歪歪扭扭记录的出货数量、油料消耗。

李烜眉头紧锁，手指沾着唾沫，艰难地翻着页。

石头的心是好的，但这账记得如同鬼画符，收了多少油钱，付了多少原料款，一笔糊涂账！

长此以往，工坊挣多少赔多少都不知道！

他烦躁地丢开账册，揉了揉发胀的太阳穴。

目光扫过角落一堆刚收来的、品相极差的劣质桐油，混杂着刺鼻的蓖麻油气味。

这些是陈石头从更远乡镇收刮来的“救命粮”，腥臭浑浊，处理起来更费手脚。

识海中，《万象油藏录》关于【油脂提纯】的图谱微光流转，

提示着更复杂的预处理步骤——酸洗、碱炼、吸附，每一步都意味着更高的损耗和更长的工时。

“操…”

李烜低声骂了一句。

油源近在咫尺却挖不得（乱坟岗白日里人多眼杂，更怕惊动地下的“邻居”），

原料质量断崖式下跌，账目混乱…

这摊子，看着红火，内里却如同踩在薄冰上。

就在他心烦意乱时，眼角余光瞥见草棚门口的地上，不知何时多了一本薄薄的册子。

册子用泛黄的麻纸装订，边角整齐，显然不是工坊里的东西。

李烜眼神一凛！谁来过？

他几步跨到门口，外面只有风声和远处陈石头如雷的鼾声。

拾起册子翻开，里面是清秀工整的小楷，写的是…记账的法子？

“三柱清册法？”

李烜快速翻阅，眼睛越来越亮。

册子简明扼要，将收入、支出、结余分门别类，还列了简单的进出货流水格式。

条理清晰，一目了然！

比他脑子里那点现代会计的模糊概念更贴合这个时代的实际！

册子末尾，没有署名，只有一行小字：

“工欲善其事，必先利其器。账清，则事明。”

李烜捏着这本突如其来的册子，指节微微发白。

谁？苏清珞？

不像，她精于药理，未必通晓账目。

沈锦棠？

那女人精于算计，倒有可能，

但这字迹清秀中带着一股子疏离的方正，

不像女子手笔…难道是…他脑海中闪过徐文昭那张清高又憋屈的脸。

这迂腐秀才？他会有这心思？还偷偷摸摸？

疑惑如同蛛网，缠绕心头。

但此刻，这册子无异于雪中送炭！

李烜压下翻腾的思绪，回到案前，就着烛光，立刻拿起秃笔，对照册子上的格式，在草纸上重新勾勒起工坊的账目框架。

心思沉入数字的排列组合，外界的风声似乎也小了些。

“汪！汪汪汪——！”

陡然！后院传来一阵凄厉疯狂的狗吠！

是陈石头养的那条名叫“铁头”的土狗！

叫声不是寻常的警告，而是带着被踩了尾巴般的尖利和搏命的凶狠！

紧接着！

“谁？！站住！”

柳含烟清冽又带着惊怒的娇叱声刺破寂静的夜空！

李烜瞳孔骤缩！脑中那点账目瞬间抛到九霄云外！

他如同被踩了尾巴的豹子，猛地弹身而起！

动作快如闪电，带倒了身后的破凳子也浑然不觉！

右手抄起案头那根用来拨弄炉火的粗铁钎，

左手抓起燃烧的石蜡烛烛台，

整个人如离弦之箭般撞开草棚薄薄的木板门，朝着后院发出声响的方向狂扑过去！

后院！靠近堆放新烧制陶铁复合分馏器部件的角落！

清冷的月光下，只见柳含烟单薄的身影死死挡在一堆用油布遮盖的、尚未组装完成的陶管、铁箍和粗陶冷凝器前！

她手中紧握着一根平日用来搅拌油料的硬木长棍，棍头直指前方！

在她对面两三步远，一个瘦小的黑影正狼狈地从地上爬起来！

显然是被突然冲出的柳含烟惊到，摔了一跤！

那黑影一身夜行短打，黑巾蒙面，只露出一双惊慌失措的眼睛！

他手中，赫然捏着一个巴掌大的、鼓鼓囊囊的粗麻布小包！

“含烟！”

李烜人未到，声先至，带着雷霆般的怒意！

那蒙面人闻声更是魂飞魄散！

眼看行迹败露，再不敢停留！