柳含烟忍着后背的抽痛，

亲自调配“观音土”混合细石英砂的泥浆，

指导匠人用细麻布蘸取，

一层层、极其均匀地涂抹在陶胆内壁。

每一层都必须阴干透，

才能涂抹下一层，工序繁琐，却无人敢怠慢。

铁匠铺炉火熊熊。

赵铁匠赤着精壮的上身，挥汗如雨，

按照柳含烟画的蛤壳图样，

反复锻打、淬火、

打磨两块巴掌大的精铜薄片，

直到其弹性十足。

又用细锉刀在铜片边缘开出细密的锯齿，

确保泄压时能瞬间弹开。

两个黄澄澄的泄压阀“铜蛤”，

透着冰冷的金属光泽。

最奢侈的紫铜片被请了出来。

柳含烟小心翼翼地用木槌敲打延展，

再以硬木为芯，屏息凝神，

用她那近乎神技的手法和耐心，

将其卷成细长的直管。

然后，她将直管缠绕在一根特制的、

手臂粗的铁棒上，

一边加热铜管（使其软化），

一边用木槌极其小心地调整弯曲弧度，

最终盘成了一圈圈紧密的螺旋！

接口处用铜片包裹，

小锤密砸，再用银焊药（苏清珞贡献的少量药用白银）小心焊死！

一根金光闪闪、盘旋如蛇的紫铜冷凝管终于诞生！

在昏暗的工棚里，

散发着令人心安的、沉甸甸的光泽。

新的试验炉被安置在远离核心区、

靠近溪流的一处洼地。

主体依旧是厚陶胆加“观音土”内衬，

像个敦实的大陶罐。

顶部开了三个孔：

一个连接投料漏斗（带简易密封盖），

两个并排安装着精铜打造的泄压阀“铜蛤”。

侧面，一根手臂粗的熟铁管导出高温油气，

接入那个盘绕着紫铜蛇形管的冷水箱。

最关键的革新，是在炉体一丈外，

竖起了一根碗口粗的硬木操作杆，

通过几组简易的木质齿轮和铁链，

连接着炉顶的投料盖和搅拌桨（一根探入炉内的耐热硬木长杆）。

人，可以站在远处操作！

“成了！”

柳含烟看着这个集合了工坊最高技艺与血泪教训的小型裂解炉，

小脸因激动而泛起一丝病态的红晕。

她下意识想伸手去摸那冰冷的铜管，

却被李烜一把抓住手腕。

“别碰！”

李烜的声音带着一丝不易察觉的紧绷，

目光扫过她后背。

“这次，离远点。用这个。”

他指了指那根硬木操作杆。

深冬的溪边，寒风凛冽。

新炉旁只留下李烜、柳含烟、赵铁匠和一个负责烧火的匠人。

气氛凝重得如同上刑场。

炉膛里，煤块燃起稳定的火焰，

舔舐着厚实的陶胆。

炉内投入的，

仅仅是一小桶粘稠的黑石峪重油，

分量不过数斤。

“加压！”

李烜站在一丈外，

双手握住硬木操作杆，缓缓压下！

齿轮转动，铁链绷紧，

炉顶的投料盖被死死压紧密封！

火焰加大，炉温升高。

厚陶胆发出细微的嗡鸣。

导气管开始有白色蒸汽急促喷出。

压力在累积！炉体微微震颤！

所有人的心都提到了嗓子眼！

柳含烟紧攥着拳头，指甲掐进掌心，

后背的伤疤似乎又在隐隐作痛。

突然！

“铮——！”

一声清脆的金属颤音！

右侧那个精铜泄压阀的“铜蛤”，

在内部压力达到临界点时，

猛地向上弹开一道缝隙！

“嗤——！！！”

一股炽热、带着浓烈硫磺味的白色气流，

如同被释放的怒龙，

嘶吼着从泄压口冲天而起！

直喷出数尺高！

气流冲击空气，发出刺耳的尖啸！

炉体的震颤瞬间平复！

导气管喷出的蒸汽也恢复了平稳！

泄压阀起作用了！它自己弹开了！

“成了！泄压阀开了！”

赵铁匠激动地低吼，声音都在发颤。

李烜长长地、无声地吐出一口浊气，

紧握操作杆的手心全是冷汗。

他看向柳含烟。

柳含烟也正看着他，苍白的脸上，

那双明亮的眼睛里，

有后怕，有激动，

更有一种劫后余生般的坚定。

她缓缓抬起手，

指向那根在远处阳光下闪烁着金红色光泽的螺旋铜管。

导气管末端，

一滴、两滴…金黄色的、清澈的油液，

正沿着冰冷的铜管壁，

缓缓滴落进下方的收集罐中。

“李大哥，”

柳含烟的声音带着一丝不易察觉的哽咽，却无比清晰。

“这次…我们一起控住它了。”

洼地的寒风卷过，

带着裂解气特有的刺鼻气味。

远处，新筑的石墙高耸，沉默地指向兖州方向。

陈石头带着一身寒气疾步走来，

脸色比天色更沉：

“东家！摩云岭的眼线报信…赫连铁的人马，动了！”