火车最终停靠在一个简陋得几乎称不上是车站的地方。

一块褪色的木牌上，用红漆写着三个大字——红星镇。

这里就是北疆军区外的生活镇。

苏窈背着她那个打着补丁的旧包袱，随着稀稀拉拉的人流下了车。

一股干燥而凛冽的风，立刻卷着沙土，扑面而来。

风里，带着一股说不出的味道。

是戈壁滩上沙土的味道，也是一种属于军人的、阳刚而肃杀的味道。

苏窈抬眼望去。

小镇的格局很简单。

一条主干道，贯穿东西。

道路两旁，是清一色的平房，墙壁都被风沙打磨成了土黄色，看起来灰扑扑的。

街上的行人不多，但大多行色匆匆。

偶尔能看到几个穿着军装的男人，他们步履矫健，身姿挺拔，与周围的环境形成了一种鲜明的对比。

这里的一切，都和她熟悉的江南水乡，截然不同。

没有小桥流水，没有白墙黛瓦。

只有无垠的戈壁，和仿佛永远刮不完的风。

苏窈紧了紧身上的衣服，将包袱抱在胸前，开始寻找落脚的地方。

镇上唯一的招待所，就在主干道旁，很好找。

招待所的牌子也很简单，白底黑字，写着红星招待所。

她走了进去。

招待所里很简陋，一张掉了漆的木制柜台，后面坐着一个正在织毛衣的女人。

女人约莫西十多岁，身材有些发福，看到苏窈进来，抬了抬眼皮。

“住店？”

“嗯。”苏窈点头。

“要介绍信。”女人的语气很平淡，似乎己经习以为常。

苏窈从包袱里，拿出了自己伪造的那封介绍信。

她将信递了过去。

女人接过信，展开，仔细地看了看。

信上的内容，是苏窈早就编好的。

说她是南方某公社的社员，丈夫是在北疆当兵的凌风，前不久牺牲了，她作为烈士家属，前来部队处理后事。

这封信，她做得天衣无缝。

公社的红头，鲜红的印章，还有那模仿得惟妙惟肖的干部签名。

“凌风？”

招待所老板娘看到这个名字，织毛衣的手停了下来。

她抬起头，重新打量了一遍苏窈。

她的眼神里，多了一丝同情和惋惜。

“唉，真是个可怜的娃。”

她叹了口气。

“那孩子，我见过，长得可俊了。没想到，说没就没了。”

苏窈的心，猛地一沉。

看来，凌风牺牲的消息，在这里己经传开了。

她顺着老板娘的话，适时地低下头，眼圈一红，做出悲伤的样子。

老板娘见状，语气也软了下来。

“好了好了，别难过了。人死不能复生，你还要往前看。”

她不再多问，给苏窈开了房间的钥匙。

“最里头那间，一天五毛钱，要开水自己去锅炉房提。”

“谢谢大姐。”苏窈轻声说。

她拿着钥匙，找到了自己的房间。

房间很小，只有一张硬板床，一张缺了腿的桌子。

窗户的玻璃上，糊着厚厚的报纸，挡住了外面的风沙。

条件虽然简陋，但对苏窈来说，己经足够了。

她需要一个安全的、可以不被人打扰的地方，来思考下一步的计划。

她将门从里面插好，坐到床边，开始梳理自己得到的信息。

凌风牺牲的消息，己经不是秘密。

这让她首接去军区找人的想法，变得不切实际。

一个烈士遗孀，突然跑去军区，说自己的丈夫没死，只会被当成是受了刺激，胡言乱语。

她必须找到一个更稳妥的办法。