“闽南……”

叶云州低声重复了一遍，眸中那深不见底的寒潭，骤然掀起惊涛骇浪。

他不再看老大夫，视线越过回春堂低矮的屋顶，望向南方。

手中的布条被他攥紧。

……

就在叶云州苏醒、郑婳在破庙避雨的同一时刻，闽南府城，县衙后巷一处偏僻阴暗的柴房里。

潮湿的霉味混合着稻草腐烂的气息，浓得化不开。

角落里堆着杂乱的农具和破筐，几只老鼠在黑暗中窸窣跑过。

一个穿着破烂的身影蜷缩在冰冷的泥地上，身上沾满了污泥和暗红色的、早己干涸的血迹。

他的手脚被粗糙的麻绳紧紧捆缚着，勒进皮肉里，磨出了血痕。

头发散乱地黏在汗湿的额头上，遮住了大半张脸，只露出线条紧绷的下颌和紧抿着的薄唇。

他的身体在无意识地微微颤抖，不是因为冷，而是因为深入骨髓的剧痛。

每一次呼吸都牵扯着肋下的伤口，带来撕裂般的痛楚。

那是刀伤，位置刁钻，虽不致命，却能让人痛不欲生，彻底丧失反抗之力。

柴房的门“吱呀”一声被推开一条缝，昏黄的光线漏进来，映出一张油滑谄媚的脸，是县衙的师爷。

他端着半碗浑浊的、飘着几片烂菜叶的稀粥，放在地上，声音带着一种假惺惺的怜悯。

“周大将军，您这又是何苦呢？知府大人也是为了您好。”

“吃点东西吧，好好想想，想通了，签了那份供状，知府大人念在您年轻识浅，兴许还能留您一条活路……”

地上蜷缩的身影猛地动了一下，像是被激怒的困兽。

他艰难地抬起头，散乱的发丝下，露出一双布满血丝的眼睛。

那眼神里没有恐惧，只有燃烧到极致的愤怒和一种近乎悲凉的嘲讽。

这人正是郑婳心心念念、被流放到闽南的周擎！

他喉咙里发出嗬嗬的声响，像是想说什么，却因为疼痛和虚弱，最终只化作一声压抑到极致的、充满恨意的低吼。

师爷被他这眼神看得心头一毛，脸上的假笑也挂不住了，啐了一口。

“不识抬举！你就耗着吧！看你能熬几天！”

说完，哐当一声关紧了柴房门，落锁的声音在死寂的柴房里格外刺耳。

黑暗重新吞噬了一切。

周擎的头无力地垂落下去，重重磕在冰冷潮湿的地面上。

额角的剧痛远不及内心的绝望。

他紧咬着牙关，口腔里弥漫着血腥味。

……

遥远的北方，山寨聚义厅内。

一个男子斜倚在铺着虎皮的主位上，指尖把玩着一枚温润的羊脂白玉佩。

他戴着一个狐狸面具，看不清面容。

身上穿着一套鲜艳的红衣，袖口绣了一朵梅花，整个人显得妖魅而神秘。

下方，黑衣的玄影和白衣的山寨大当家白峰垂手肃立。

“主子，派去闽南的人刚传回消息。那郑婳，己经到了闽南地界，被暴雨困住了。”白峰开口打破沉静。

“回春堂那边也传来消息，叶云州，醒了。”玄影紧接着开口，声音带着紧绷。

红衣男子把玩玉佩的手指微微一顿。

“醒了？好，很好。”

他的声音低沉，带着一种掌控一切的、冰冷的愉悦。

“风暴己至，棋子都动了。告诉闽南那边，看紧我们的‘贵人’，别让她那么快找到人。还有……”