皇帝的车驾很快悄无声息地驶出了紫禁城，融入了京城的夜色之中。没有庞大的仪仗，只有必要的护卫和随行内侍，一路疾行，直奔西苑。
豹房的值守太监显然没料到皇帝会深夜突然驾临，慌慌张张地开门迎驾。朱厚照却看也不看他们，径直拉着李凤遥的手，穿过有些冷清的庭院，走向他平日逗弄猛兽的馆舍。
这里没有乾清宫的庄严肃穆，也没有慈宁宫的压抑紧绷，空气中弥漫着一种特殊的、混合着草料、皮毛和一丝野性的气息。听到动静，廊下兽笼里传来低低的咆哮和窸窣声。
朱厚照的脚步明显轻快了些。他松开李凤遥，快步走到一个巨大的铁笼前。里面，皮毛光滑如缎的追风警惕地抬起头，琥珀色的眼睛在灯烛下闪着光，认出是主人，它喉咙里发出咕噜咕噜的声音，亲昵地凑近笼栏。
“追风……”朱厚照伸出手，隔着笼子抚摸豹子探过来的脑袋，那柔软而充满力量的触感，奇异地安抚了他躁动不安的情绪。
李凤遥安静地跟在他身后，示意内侍取来新鲜的肉块。她接过，递到朱厚照手边。朱厚照拿起一块，喂给追风，看着它优雅而迅速地吞下，然后又蹭他的手。
李凤遥看着玉爪也不甘寂寞的凑过来，果然，撸猫能缓解一切烦恼，大猫也是猫，都是治愈系。
豹房的值守太监和内侍们彻夜未眠，灯火通明地忙碌起来。皇帝的突然驾临且意图长驻，这是前所未有的大事。虽然仓促，但在王敬的严厉督管和李凤遥偶尔几句轻描淡写却切中要害的提点下，一切进行得忙而不乱。
偏殿则整理为皇帝寝宫和贵妃的临时居所。李凤遥亲自看着人将带来的常用物品安置好，尤其注意熏香和寝具的舒适。
这一夜，朱厚照宿在了豹房。或许是极致的疲惫，或许是离开了令人窒息的环境，李凤遥悄然点燃的安神香起了作用，他睡得异常沉实，无梦到天明。
次日醒来，窗外天光已亮，却不是透过紫禁城繁复的窗棂，而是透过豹房更为简单直白的轩窗洒入。鼻尖萦绕的不再是龙涎香的厚重，而是草木的气息。朱厚照坐在榻上，怔忪片刻，昨夜那场剧烈的冲突和逃离，仿佛隔了一层薄纱。
李凤遥早已起身，正指挥着宫人轻手轻脚地布置早膳，见他醒来，嫣然一笑：“陛下醒了？昨夜睡得可好？臣妾让人熬了清淡的粳米粥，暖胃安神。”
朱厚照走过去抱着她，头窝在她肩窝里，李凤遥一手抱着他精壮的腰，一手抚着他的背，两人无言胜有言。
第56章 内阁惊惶
用过早膳,朱厚照站在馆舍门口，望着西苑开阔的天空和远处的山峦，再回想紫禁城那四方的天、压抑的宫墙,一种强烈的、不愿回去的念头攫住了他。
李凤遥也不喜欢紫禁城，那里死人的话比活人重要,干什么事都得问祖宗，不适合她这种活着的。
她直接将最重要的西侧主殿迅速清理布置出来，作为皇帝日后处理政务的行在正殿。御案、龙椅、文房四宝、必要的典籍图册被一一安置妥当。殿内原本一些过于嬉游的摆设被移走，换上了稍显庄重的屏风、香炉，但整体氛围依旧比紫禁城轻松许多，推开窗，甚至能闻到兽苑传来的、带着生命力的气息。
朱厚照对随侍的王敬和郑常宁道：“传旨：即日起,朕便在此处理政务。将紧要奏章、军机文书,一并移至豹房。令内阁、六部九卿及有司官员，有事皆来此地奏对。”
王敬心中骇然，这将天子行台移至豹房，简直是前所未有之事！他下意识地想劝谏：“陛下，这于礼制……”
朱厚照一个冷眼扫过来,带着昨夜未散尽的戾气和不容置疑的决断：“礼制？朕就是礼制！
紫禁城规矩大,逼得朕连气都喘不顺！就在这里办！谁有异议，让他自己来豹房跟朕说！”
王敬吓得立刻噤声，连忙躬身：“奴婢遵旨！”
李凤遥在一旁柔声道：“陛下圣明。豹房开阔，更利陛下静心裁决大事。只是如此一来,护卫与文书传递需得格外精心,以免贻误政事。”
“这些琐事，交由爱妃去打点，朕放心。”朱厚照看到她,语气缓和不少。
李凤遥愣了愣，这权她还没要朱厚照就给了，反应过来就应下了，她如今在豹房，可不在后宫，怎么能算后宫干政呢？
于是，一场看似荒唐的迁移就此开始。皇帝的谕旨迅速传遍京城各部衙。朝野上下虽一片哗然，暗地里议论纷纷，但鉴于皇帝刚刚以雷霆手段处置了寿宁侯府，余威犹在，且圣意坚决，无人敢在此时公然强谏。
内阁的票拟、六部的奏章、军镇的急报，开始如流水般送往西苑豹房。原本充斥着兽吼禽鸣的馆舍，迅速被书案、卷宗架和忙碌的司礼监宦官所占满。空气中混合着墨香、纸香和那驱不散的、独特的野兽气息。
朱厚照却似乎在这种奇异的环境中找到了一种扭曲的平衡。批阅奏折累了，便去马场骑马，看着练武场众人训练，以及武器营。没有太后时不时的关怀，没有紫禁城无处不在的、提醒他身为帝王一举一动皆需合乎礼制的压抑目光。
他在这里，更能呼吸，也更能按照自己的意志行事。
而李凤遥，自然而然地成为了豹房这座临时权力中心实际上的女主人。她安排起居，调度内侍，朱厚照会让她在一旁翻阅那些核心机密的奏报，听她说些来自民间视角的，不同于朝臣的见解。
“陛下，”李凤遥端着一杯新沏的参茶走来，声音柔缓，“都已初步安置妥当了。陛下忙碌了几日，不如先小憩片刻？明日在此朝会，陛下若欲在此处理政务，还需召几位阁臣前来，晓谕一番。”
朱厚照接过茶盏，抿了一口，温热入喉，他点了点头：“凤遥思虑周全。”他沉吟片刻，“召内阁辅臣即刻前来觐见。”
“好。”李凤遥应道，却没有立刻让王敬去传旨，而是微微蹙眉，流露出恰到好处的担忧，“陛下，移驾豹房理政，只怕朝野间又生非议，言官们怕是……”
朱厚照冷哼一声，经过前些日子，他对那些繁文缛节和喋喋不休的劝谏更是厌烦：“非议？朕在哪里，哪里便是朝廷！难道离了那紫禁城的金銮殿，朕就不是皇帝了？谁爱非议谁非议去！朕倒要看看，是他们的嘴皮子厉害，还是朕的刀把子厉害！”
他这话说得霸道，却正符合他此刻的心境。李凤遥要的就是他这个态度，她不再多言，柔顺地垂首：“陛下圣心独断，自是无人敢置喙，臣妾这便让王敬去传旨。”
内阁四位阁老接到口谕时，听闻皇帝前几天连夜移驾豹房，还将政务移至那处理，四人皆是目瞪口呆，心中叫苦不迭。尤其是首辅杨廷和，立刻联想到那夜太后匆匆入宫、皇帝震怒之事，心下明了，这分明是皇帝在与太后赌气，更是要彻底避开紫禁城的束缚和太后的干扰。
然而圣意已决，口谕已下，他们只能硬着头皮，匆匆赶往西苑豹房。
一路行来，见到豹房内外明显加强的守卫和匆忙收拾整理的迹象，几位阁老心情更是沉重。进入被临时充作的正殿，虽见布置得还算庄重，但与皇宫迥异的氛围，仍让他们感到极大的不适和荒谬。
朱厚照已经换上了一身常服，坐在那张临时搬来的龙椅上，面色平静带着慵懒，仿佛只是来此休憩，而非处理关乎国运的朝政。李凤遥并未在场，但她存在的气息却仿佛无处不在。
“臣等叩见陛下。”四位阁老压下心头万千思绪，依礼参拜。
“平身。”朱厚照声音平淡，“想必诸位爱卿已经知晓。朕近日心绪不宁，需在此清净之地斋戒静心，政务便暂移此处办理。一应章程，如常进行即可。”
杨廷和作为首辅，不得不硬着头皮劝谏：“陛下，西苑虽好，然豹房终究非正式理政之所。陛下乃万乘之尊，身系天下，居于此处处理万机，恐惹物议，亦恐令天下不安。还请陛下三思，以社稷为重，早日回銮紫禁城。”
朱厚照眼皮都未抬一下，把玩着一枚玉板指，语气却冷了下来：“杨先生是觉得，朕在此处，便处理不好政务了？还是觉得，朕离开了你们日日念叨的那些祖宗规矩，就不是皇帝了？”
这话极重，杨廷和连忙跪下：“臣不敢！臣万万不敢有此意！只是……”
“没有只是。”朱厚照打断他，目光扫过另外三位噤若寒蝉的阁老，“朕意已决。在此处，朕觉得清净，脑子也更清楚些。寿宁侯府的案子，你们正好在此处，与朕详细说说进展。也省得在宫里，总有不相干的人来打扰！”
他特意加重了“不相干的人”几个字，其意自明。几位阁老心下雪亮，皇帝这是铁了心要借此机会摆脱太后的影响，甚至可能借此整顿朝纲，树立绝对的权威。他们若再劝，恐怕就要触怒龙颜。
谢迁，毛纪，李东阳互看一眼，最终皆道：“臣等遵旨。”
杨廷和见状，也知无法挽回，只得暗叹一声，作揖道：“臣遵旨。”
“很好。”朱厚照脸色稍霁，“今日便在此处议事。往后每日，紧要奏章皆送至此地。非朕宣召，外臣不得擅入。去吧，先把该处理的急务理出个头绪来。”
“是，臣等告退。”四位阁老心情复杂地退出了这处弥漫着异样气息的正殿。
走出豹房，回到熟悉的宫墙之内，四人皆沉默不语。他们都明白，从今日起，大明的政治中心，至少在相当长一段时间内，恐怕要偏移到那座充满了皇帝个人喜好的西苑豹房了。而这一切改变的源头，皆因那夜那场母子决裂的风暴，以及那位此刻虽未露面，却无疑深得帝心、甚至可能推波助澜的贵妃娘娘。
贵妃干政这四个字，他们私下里、甚至奏章上不知骂过多少回，抨击过多少次。可骂到现在，竟仿佛成了这紫禁城里一个新的、令人窒息的理所当然。
这让他们这些自诩清流的读书人，这些国之栋梁，感到无比的尴尬和恐惧。
他们看不到那一百四十多个被寿宁侯府逼得家破人亡的苦主吗？他们听不到顺天府衙前那震天的哭嚎和老妪撞死的惨状吗？他们心里其实清楚，张家罪有应得。
但正因为清楚，才更觉胆寒。
李贵妃用的，是阳谋。
她打着国法、民怨的旗号，站在了道德的制高点上。她甚至没有直接出手处置，只是引导皇帝去看，去听，去愤怒，将彻查的权力交给了皇帝和内阁。
他们若此时跳出来为张家说话，为太后张目，那等着他们的就不是结交外戚的罪名，而是罔顾国法、漠视民瘼、官官相护的滔天骂名！那些本就因张家恶行而沸腾的民怨，会立刻调转枪头，将他们这些袒护恶贼的官员喷得体无完肤。读书人的笔杆子，在真正的血泪和汹涌的舆情面前，有时候苍白得可笑。
“水至清则无鱼……”谢迁低声喃喃，道出了几人共同的心声。这官场上，谁又能真正经得起彻查？今日李贵妃能用这等酷烈手段扳倒太后的娘家，明日若是看谁不顺眼，是不是也能如法炮制？东厂的那群鹰犬，闻着血腥味就能扑上来，谁能保证自己绝对干净？
一想到闻溪那双冰冷无波的眼睛和东厂无孔不入的侦缉，几位阁老的后脊梁都窜起一股凉气。
更让他们无力的是，太后如今看来是真的倒了。皇帝的态度如此决绝，甚至不惜移驾豹房以示割裂。礼法上，太后仍是母后，但谁都知道，经此一事，她老人家在后宫、在前朝的话语权，已被皇帝亲手削去了。
而他们这些外臣，面对一位圣眷正浓、手握实据、又深谙如何利用皇帝情绪和朝野舆论的贵妃，地位变得极其尴尬。她是君，他们是臣。她若以转奏圣意、关心民瘼为名插手政务，他们竟难以像当年抵制万贵妃那样，直接用“后宫不得干政”的祖制来硬顶回去。因为她总能将她的意图
，巧妙地包裹。
“当年万氏虽骄横，至少，至少还守着后宫不直接干政的底线，懂得些分寸。”李东阳压低了声音，语气中带着对万贵妃时代一种扭曲的怀念，“可这位李宸贵妃，绝非善类啊。”
她不是仅仅满足于宠爱和富贵的后宫妇人，她看得懂朝局，懂得利用规则，甚至敢于打破规则。她将帝王的爱宠、东厂的刀、民间的怨气、以及朝臣的顾虑，全都编织成网，为她所用。
这样的女人，比单纯恃宠而骄的万贵妃，可怕十倍、百倍。
四人相视无言，都在对方眼中看到了深深的忧虑和一种无力回天的预感。大明的天，真的要变了。而这变化的中心，不再仅仅是任性妄为的皇帝，还多了一个隐在豹房帷幕之后，冷静拨弄着棋局的贵妃身影。
他们沉默地加快脚步，只想尽快回到值房，关起门来，好好消化这骤变的局势，思考自家和派系日后，该如何在这位厉害的贵妃娘娘手下小心行事。
第57章 太后远走
寿宁侯府的案子,在三法司与东厂的雷厉风行下，进展极快。铁证如山，无人敢徇私,也无人能徇私。皇帝的态度明确如利刃高悬，内阁被半强制地按在了这辆战车上,只能顺着既定的轨道疾驰。
最终的判决很快出炉，经皇帝朱批，明发天下：
寿宁侯张鹤龄、建昌侯张延龄，身为外戚，不知感念皇恩，恪守臣节，反而仗势欺人,贪暴成性。强占民田、纵奴行凶、贪墨宫帑、私放印子钱逼死人命……罪证确凿,恶贯满盈，民愤极大。依《大明律》，主犯当处极刑，即刻押赴西市，明正典刑,以儆效尤！其家产悉数抄没,抵偿亏空，抚恤苦主。一应从犯豪奴，或斩或流，各依律严惩不贷！
判决书字字如刀,没有丝毫转圜余地。
消息传入慈宁宫,张太后仿佛一瞬间被抽干了所有精气神。她没有再哭闹，没有再去找皇帝，甚至没有再说过一句话。只是静静地坐在窗前,望着庭院里开始抽芽的树木，眼神空洞得吓人。她知道自己救不了弟弟了，皇帝的心，比紫禁城的石头还冷，还硬。而这一切的背后，都晃动着那个李姓女子的影子。
她输了，输得一败涂地。不仅输了权势，更输了儿子。
行刑那日，天阴沉沉的。西市口人山人海，百姓们争相目睹这对恶贯满盈的国舅爷的下场。咒骂声、唾弃声、甚至还有鞭炮声，交织在一起。
慈宁宫门窗紧闭，仿佛要与外界的一切隔绝。张太后没有去送弟弟最后一程，她无法面对那血腥的场面，更无法面对儿子冷酷的决断和百姓的欢呼。
就在刽子手的鬼头刀落下的那一刻，遥远的慈宁宫内，张太后猛地闭上了眼睛，两行浑浊的泪水无声滑落，滴在华贵的衣襟上，迅速洇开。
一切都结束了。
良久，她对身边仅剩的心腹老嬷嬷道：“去告诉皇帝，哀家要去南京旧宫居住，为先帝祈福，为大明朝祈福。即日便启程。”
老嬷嬷大惊失色，跪地哭求：“娘娘！万万不可啊！您这是何苦？陛下他……”
“去传话。”太后的声音平静得可怕，带着一种心如死灰的决绝，“哀家不想再见他，也不想再留在这座紫禁城里。”
老嬷嬷泣不成声，只得去豹房传话。
朱厚照正在批阅奏章，李凤遥在一旁为他磨墨。听到老嬷嬷颤抖的禀报，朱厚照执笔的手顿住了，一滴朱墨污了奏本。殿内一片死寂。李凤遥垂着眼，仿佛什么都没听到。
许久，朱厚照放下笔，声音听不出情绪：“母后……既然心意已决，朕不便强留。传旨，安排銮驾仪仗，务必确保太后凤驾安然抵达南京。一应用度，皆按太后规制，不得有误。”
“是……”老嬷嬷哭着磕头退下。
太后离京那日，仪仗依旧按照太后的规格，却透着一股难以言说的萧索。车驾缓缓驶出紫禁城，驶出北京城。
朱厚照没有出现，他站在豹房最高的阁楼上，用望远镜远远望着那支队伍变成一条细线，最终消失在天际。他负手而立，脸上没有任何表情，只有猎猎的风吹动他的衣袍。
李凤遥安静地站在他身边，同样沉默着。她知道，此刻任何话语都是多余的。太后的离开，彻底扫清了皇帝亲政的最后一点羁绊，也意味着，她通往权力核心的道路上，最大的那块绊脚石，已经自我移除。
从此，北京皇宫里，再也没有能压制她的人了。
而远去的凤辇中，张太后没有回头再看一眼北京城。她的心，如同车外逐渐荒凉的冬景，一片死寂。她与儿子之间，最后那点可怜的母子情分，终究随着她弟弟的鲜血和她自己的远行，彻底斩断了。
朱厚照此时握着李凤遥的手，他攥得很紧，透着一股近乎孤注一掷的依赖。他望着窗外太后凤驾离去的方向，尽管早已看不见任何踪影，目光却依旧没有收回。
他们回到了主殿，殿内静得能听到烛火轻微的噼啪声。
“凤遥，”他忽然开口，声音低哑，带着一种罕见的，毫不掩饰的脆弱，“朕只有你了。”
他是天子，是九五之尊，拥有万里江山，兆亿臣民。可此刻，他清晰地感受到一种彻骨的孤独。母亲决绝远去，舅舅血溅刑场，朝堂上的那些臣子，杨廷和、谢迁……他们背后是盘根错节的家族、门生、派系，他们忠于皇权，更忠于自身的利益和理念。他们敬他，怕他，却也时时用那些祖宗礼法试图束缚他。
唯有身边的李凤遥，是他自己从宫外带回来的，是他一眼看中，执意要纳入宫中的。她父母早亡，出身微末，在这京城毫无根基。她所有的荣辱兴衰，都系于他一人之身。她聪明，懂他，在他与那些老臣争执、被太后训诫时，总是站在他这边，用她那些不符合圣贤之道，却总能切中时弊的办法，给他支持。
她和他们不一样。朱厚照无比清晰地意识到这一点。她是真正完全属于他的，是他可以绝对信任的，不会背叛的自己人。
李凤遥感受着他手心的汗湿和轻微的颤抖，心中了然。她反手回握住他，力道温柔却坚定。
“陛下，”她的声音轻柔，带着一种让人安心的沉稳，“陛下富有四海，怎会只有臣妾？陛下有忠心耿耿的将士，有期盼明君的万民。”
她顿了顿，抬眼望向他，目光清澈而专注，仿佛她的整个世界只有他：“但臣妾确实只有陛下。臣妾的一切，都是陛下给的。陛下喜，臣妾便喜。陛下忧，臣妾便忧。无论陛下要去何方，要做何事，臣妾都会陪着陛下，站在陛下身边。”
她没有直接说“我也只有你”，却字字句句都在表达这个意思。她将自己放在一个绝对依附、绝对忠诚、绝对共情的位置上。
这番话，像温热的暖流，精准地注入朱厚照冰冷空落的心口。他猛地转过头，看向她，在她眼中看到了毫无保留的信任和依赖。
是啊，她只有他。他们在这冰冷的权力之巅，是真正的相依为命。
他心中那点因母亲离去而产生的彷徨和刺痛，似乎被这股暖流熨帖了不少。他收紧手臂，将李凤遥揽入怀中，下巴抵着她的发顶，嗅着她发间清雅的香气，仿佛这样才能确认自己并非全然孤家寡人。
“好，”他低声呢喃，像是在对她说话，又像是在对自己宣誓，“有你在就好。朕在哪里，你就在哪里。这豹房也好，将来别处也罢，朕总会给你最好的。”
李凤遥温顺地依偎在他怀
里，脸颊贴着他胸膛的龙纹刺绣，听着他有些急促的心跳，唇角在无人看见的角度，轻微地弯了弯。
最好的？她想要的，从来不只是帝王宠妃的富贵荣华。太后走了，紫禁城的枷锁松动了。皇帝此刻的孤独和依赖，正是她最好的机会。
她会牢牢抓住这只手，一步步走下去，走到那无人能及的，真正能掌控自己乃至他人命运的高度。
太后凤驾离京的烟尘尚未完全散尽，豹房之内帝妃相依的消息便如同长了翅膀，悄无声息地飞入了紫禁城的深宫高墙。
坤宁宫里，夏皇后听到父亲夏儒连夜递进来的消息时，正对镜梳妆。手中的玉梳掉落在妆台上，断成两截。镜中那张年轻却已带了几分憔悴的脸，瞬间血色尽褪，变得惨白如纸。
她不是不知道李贵妃圣眷日隆，不是不知道皇帝为了她甚至不惜与太后反目，将国舅置于死地。但当这一切如此赤裸裸，如此迅速地转化为皇帝对李贵妃毫无保留的承诺时，她还是感到了灭顶的恐惧。
那不仅仅是失宠的危机，更是性命之忧。
父亲的信写得极其隐晦，字里行间却充满了前所未有的惊惶。他提到了商纣王的姜王后，提到了唐高宗的王皇后。那些史书上名字相似，结局凄惨的皇后们，像一个个冰冷的幽灵，从纸墨间浮现，扼住了她的喉咙。
与这样一个手段酷烈，圣眷无双，且显然毫无底线的宠妃对上，会是什么下场？寿宁侯府的血迹还未干透，太后的远走便是前车之鉴。夏家虽也是勋贵，但如何比得过太后的娘家？皇帝对亲生母亲尚且如此冷酷，何况对她这个并无多少情分的皇后？
“娘娘……”贴身宫女见她摇摇欲坠，连忙上前搀扶，声音带着哭腔。
夏皇后猛地抓住宫女的手，指甲几乎掐进对方的肉里，声音颤抖得不成样子：“父亲，父亲说得对，不能再等了，不能再留在这里了……”
她仿佛已经看到李凤遥那双看似温柔实则冰冷的眼睛，正透过宫墙注视着她，如同看着一个碍眼的，即将被清除的障碍物。
巨大的恐惧攫住了她，什么皇后的尊荣，什么母仪天下的风范，在活下去面前，都变得微不足道。
她扑到书案前，颤抖着手铺开纸张，研磨提笔。泪水模糊了视线，滴落在纸上，晕开了墨迹。她也写下了一份字字泣血，却又无比识趣的陈情表。
表中，她极力贬低自己“德才浅薄，不堪中宫之重任”，又称“陛下得遇宸妃贤良，乃社稷之福”，自己“愿效古之贤后，退位让贤，以求后宫和睦，不使陛下为家事烦忧”。
最后，她恳求皇帝念在多年微末情分上，允准她“离宫别居”，“愿赴南京旧宫，为陛下、为大明朝祈福诵经，了此残生”。
第58章 立为皇后
每一个字都写得艰难无比,每一个字都像是在剜她的心。但她知道，这是唯一的生路。唯有自请废后，远离北京这个权力漩涡的中心,远离那个可怕的女人，夏家或许才能得以保全,她自己或许才能有一线生机。
写罢，她几乎虚脱，伏在案上痛哭失声。
这封皇后的“陈情表”被以最快的速度，通过最隐秘的渠道送到了夏儒手中。夏儒老泪纵横，却不敢有丝毫耽搁，立刻设法呈递到了豹房。
朱厚照看到这封陈情表时，愣住了。他从未想过那个一向端庄甚至有些木讷的皇后,会做出如此激烈的反应。
他下意识地看向身旁的李凤遥。
被夏皇后所想的大反派,李恶毒凤奸妃遥也蹙起了眉，眼中也是惊讶，“皇后何至于此？”
她没对皇后干啥吧？
也就见过两次面啊，哦，三次,一起吃了顿年夜饭。她干啥了？她不是一直在跟太后闹吗？怎么还买一送一？
朱厚照心中一时五味杂陈。有对皇后如此识趣的些许轻松,有一丝难以言喻的愧疚，但更多的，是一种果然如此的淡漠。这皇宫里的人，永远在寻找最利己的出路,皇后当年因规矩被内阁选中,她就永远持着规矩，紫禁城每个人，都必须合着祖宗礼法,不得失了分寸。
她仿佛提线木偶，也要所有人都当提线木偶，木讷到太后都不喜。
当规矩没用，尊位成了被斗的靶子，夏皇后不照样立即舍弃他，舍弃这后位。连内阁都绕过，不再听那些老臣的话。
他其实并不想立刻废后，那动静太大，但皇后自己提出要去南京，这倒省了他许多麻烦。
他沉吟片刻，提笔批红，语气平淡：“皇后既心向佛门，志在祈福，其心可嘉。朕准其所请。即日起，废夏氏皇后之位，一应用度，仍按妃位供给，不得怠慢。夏家……教女有方，赏金百两，绸缎五十匹，以示抚慰。”
这道旨意，既全了皇后的体面，又安抚了夏家，更将废后的原因归咎于皇后自身的志向，与他、与李贵妃毫无干系。
旨意传出，朝野再次一片哗然，却无人敢公开反对。谁都看得出，这是夏家和李贵妃之间心照不宣的妥协，是夏家为了自保而做出的最大退让。
很快，几辆奢贵马车，悄无声息地驶出了紫禁城，向着南京方向而去。车中的夏氏，褪去了皇后华服，人也显得年轻几岁，不再那么死气沉沉。
她没有回头看一眼那座囚禁了她青春，最终又将她无情抛弃的皇宫。
马车碾过官道的尘土，一路向南。车窗帘幕低垂，偶尔被风掀起一角，漏进外面愈来愈暖的阳光和逐渐变得湿润清新的空气。
她忍不住悄悄将窗帘掀开一些，向外望去。看到河边浣衣的少女笑语盈盈，看到田里耕作的农人挥汗如雨，看到集市上熙熙攘攘，充满生机。这些，都是在深宫高墙里永远看不到的景象。
一股陌生的、鲜活的气息涌入车厢，也涌入她死寂已久的心田。
窗外的景色从北方的苍茫辽阔，逐渐变为小桥流水，阡陌纵横。莺飞草长，杂花生树，江南的春意，浓得化不开。
原来，宫墙之外，天地如此广阔，她才二十一岁。
抵达南京旧宫时，正是暮春时节。这里的宫苑远不如北京紫禁城宏伟森严，却别有一番江南园林的精巧雅致。亭台楼阁掩映在古树繁花之中，少了皇权的压抑，多了几分岁月的宁静。
负责照料她的，是几个同样被发配至此的老宫人，神色平和，并无多少势利之心。一切用度虽按妃位，日子过得富贵清静。
她每日里闲得，真的开始诵经祈福，并非为那负了她的皇帝，而是为她的父母家人，为她自己。更多的时候，她是在这偌大的旧宫里漫步，看花开花落，看云卷云舒，或者坐在廊下，读一些从未有机会触碰的闲书野趣。
父亲托人送来书信和用度，字里行间满是愧疚与担忧。她回信时，却总是宽慰父亲，说自己在这里很好，很平静，让他不必挂念。
她是真的平静了。离开了权力的漩涡，失去了尊贵的名位，反而找到了真正的自己。南京没有北京的肃杀和紧张，这里暖风熏人，景色宜人，仿佛连时间都流淌得慢了一些。
她甚至开始学习画画，对着院中的芭蕉、池里的游鱼，一笔一画，虽然稚嫩，却充满了乐趣。她开始允许宫人采买些民间的小食，尝尝那些从未尝过的味道。
不必在乎规矩，原来活着，还可以有这样的方式。
她不再去想北京的风云变幻，不再去想豹房里的帝妃情深。那些都离她太远了，远得像上辈子的事情。
江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。
——
夏皇后自请废位、远赴南京的消息，如同在已渐平静的湖面上投下一颗石子，涟漪迅速扩散至整个朝堂，而后又诡异地迅速平息下去。无人再敢置喙，所有目光都悄悄投向了西苑豹房，投向了那位如今地位已无人能及的宸贵妃。
谁都明白，中宫
之位空悬，不过是暂时的。
果然，不过半月，一份由皇帝亲笔起草，字迹遒劲有力的诏书，便明发天下。
诏书中极尽溢美之词，盛赞宸贵妃李凤遥“性秉温庄，度娴礼法。柔嘉表范，风昭令誉于宫闱。雍肃持身，允协母仪于中外。”又称其“辅佐朕躬，忠谨贤明，屡有谏言，裨益国政。慈惠宅心，体恤民瘼，堪为天下女子典范。”
最终，诏书宣告：“兹承慈命，以金册金宝，立尔为皇后。尔其祗承景命，善保厥躬。化被蘩苹、益表徽音之嗣。荣昭玺绂、永期繁祉之绥。钦哉！”
这道封后诏书，与其说是告知天下，不如说是一道不容置疑的宣告。它彻底打破了后宫不得干政的约束，公然将李凤遥参与政务，体恤民情的行为作为立后的重要功绩，其意味之深长，令所有读到诏书的老臣们脊背发凉。
但此时无人敢出头，都不想当那个出头鸟，李贵妃实在太吓人了，他们以后不得不接受一个干政的皇后。
册封大典并未如惯例在紫禁城举行，而是就在西苑豹房之内。典礼规模不如紫禁城那般极尽繁文缛节，却处处透着皇帝的个人意志和对新后的荣宠。
那一日，李凤遥身着祎衣，头戴九龙四凤冠，珠翠璀璨，光华夺目。她一步一步走向御座之上的朱厚照，仪态万千，面容沉静，唯有微微扬起的唇角，泄露出掩不住的志得意满。
‘元宝，到用你的时候了，给我拍照截图，我要完美视角的。’
「没问题。」
朱厚照亲自将皇后金册、金宝授予她，握着她的手，面向参加典礼的宗室勋贵、文武重臣。他的目光扫过台下神色各异的众人，带着不容置疑的威严：
“自此，中宫有主，六宫表率。皇后之言，即朕之意。望尔等谨遵皇后教诲，同心同德，共辅社稷。”
这番话，如同重锤，敲在每个人的心上。“皇后之言，即朕之意”，这几乎是将帝后的权柄公然合二为一！
礼成，帝后并肩接受百官朝拜。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
“皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
群臣跪伏在地，山呼万岁、千岁，声音响彻豹房，却掩不住许多人心中翻涌的惊涛骇浪。
朱厚照看着身旁凤冠霞帔，光彩照人的李凤遥，他紧紧握着她的手，“凤遥，从此以后，你我共享这天下。”
李凤遥闻言侧过头，被这饼甜到了，忍不住对他展露出笑容，眼中流光溢彩，倒映着这为她而设的盛大典礼，也倒映着皇帝充满占有欲的目光。
“臣妾，谢陛下隆恩。”她的声音温柔似水，却带着一种沉甸甸的分量，“臣妾必不负陛下所托，尽心竭力，辅佐陛下，管好后宫，为陛下分忧。”
在大殿之上，众目睽睽之下，她的话语很谦卑，姿态却已截然不同。她不再是那个需要借助帝宠才能施展手段的贵妃，而是名正言顺，手握金册宝印，被皇帝赋予“代朕之意”权力的中宫皇后。
从这一刻起，她真正站在了紫禁城乃至整个大明王朝女性权力的巅峰，她终于迎来了这顶最为沉重的凤冠。
而这一切，都发生在这座象征着皇帝离经叛道，摆脱传统的豹房之中，更像是一个鲜明的信号，一个全新的时代，已经来临。
——
册封皇后的喧嚣与光华逐渐沉淀下来，豹房也恢复了往日的节奏，却又分明有什么东西已经彻底改变。朝臣们很快便真切地体会到，这位新晋的李皇后，与那位温吞甚至有些怯懦的夏氏，是何等的天壤之别。
她并非仅仅满足于一个尊贵的名分，安于在后宫享受荣华富贵。几乎是在册封礼成的第二天，李凤遥便以一种自然而然、却又令人无法指摘的方式，开始更深地介入政务。
朱厚照因驰骋游猎而晚起，或是单纯懒得看那些枯燥奏章时，李皇后便会出现在临时充作值房的外殿。她并不直接坐上御座，而是在御案旁另设一较小书案，美其名曰“替陛下初步整理，分拣缓急”。
起初，内阁送来的票拟和奏章，她只是翻阅，用朱笔在一些无关紧要的请安折子或礼仪性文书上，代批“知道了”、“朕安”等字样。但很快，她的笔触便开始涉及更多实质内容。
她会将涉及漕运、粮价、边镇军饷等具体事务的奏章，分门别类，并在旁边附上极小的纸条，用清秀却有力的字迹写下摘要和自己的初步看法，有时甚至直接贴上建议如何批复的条陈。
第59章 遇刺
“陛下,”她总是在朱厚照出现时，恰到好处地递上那些她处理过的文书，语气温柔体贴,“这些臣妾粗略看了看，此事关乎民生,是否可先拨付部分钱粮解燃眉之急？此事似有疑点，或可发回重议？此乃边将请功，依例核准便可？”
朱厚照看她这德行，就觉得在憋什么大招，不过无妨，明显这大招不是针对他，至于朝臣,哎呀,都当官了，天天说当官难，那可不得难一难。
不难他们，他们就会为难百姓，还是给他们找点事干吧,免得他们闲下来想一出是一出,开始拨他们的小算盘。
更何况她的建议往往简洁明了，直指核心，甚至常常比那些引经据典、写得云山雾罩的阁臣票拟更合朱厚照怕麻烦的性子。
朱厚照乐得清闲，常常看也不看,便直接点头：“就按皇后说的办。”或者干脆将她的条陈直接抄录为朱批。
次数一多,司礼监的秉笔太监们便摸清了门道，许多奏章，其实皇后娘娘已经定了调子,陛下不过是走个过场用个印而已。
内阁的阁老们很快发现了这种变化。他们呈上的票拟，有时会被直接驳回，上面是皇帝截然不同的批示，语气果决，毫无转圜余地。有时，一些他们尚未商议出结果、或有意拖延的事务，催办的旨意却已从中旨发出，打他们一个措手不及。
首辅杨廷和的书房里，气氛凝重得能滴出水来。
“荒谬！简直是荒谬！”谢迁气得胡子发抖，将一份被驳回的票拟摔在桌上，这女人！次次都驳他，用皇帝的名义以为他不知道吗？！
“漕粮改折银两的比例，乃户部与我等反复核算而定，关乎国库收支与百姓负担，岂能因，因妇人之见，就轻易更改？这批示……这分明是……”
他气得想说“这分明是皇后的笔迹和思路”，却终究不敢说出口。
窗户纸不捅破就还在，一捅破那女人真敢垂帘听政，来个二圣临朝，那就见了鬼了，这什么武则天剧本！
李东阳叹了口气，神色疲惫：“如今陛下深居豹房，我等求见不易。奏章送入，先经皇后之手，长此以往，这大明朝廷，究竟是谁在做主？”
毛纪压低声音，带着恐惧：“‘皇后之言，即朕之意’，陛下当日之言，犹在耳边。如今看来，绝非戏言。她这已不是干政，这简直是，是垂帘听政了！而且是无帘之幕！”
杨廷和比其他人看得更清楚，更深远。李皇后不仅是在插手政务，她更是在通过这种方式，一步步地蚕食、架空内阁的议政权和皇帝的最终决策权，试图在她自己周围，构建起一个全新的，绕开传统外廷体系的权力核心。
而陛下，显然沉溺在与新后的琴瑟和鸣以及豹房的恣意享乐中，对此乐见其成，甚至主动放权。
“诸位，”杨廷和终于开口，声音沙哑，“事已至此，咆哮无益。这位皇后娘娘，手段、心性、乃至对权柄的渴望，皆非寻常。她与万贵妃不同，万氏所求不过是宠冠后宫，而李氏……”他顿了顿，眼中是深深的忌惮，“她要的是实实在在的权柄，是能与陛下共享的天下。”
“难道我等就眼睁睁看着？”谢迁不甘道。
“眼下硬顶，无异以卵击石。”杨廷和摇摇头，“陛下心意已决，且皇后所为，皆以辅佐、分忧为名，占据大义名分。我等若强行谏阻，不但无效，反会招致祸端。张家、夏家，便是前车之鉴。”
他目光扫过三位同僚，缓缓道：“为今之计，唯有暂避锋芒，谨守臣节，静观其变。政务上，更加勤谨小心，不留任何错处与她。同时让言官们，上几道规劝陛下勤政，勿使后宫
过度操劳的折子了。”
这是无奈之下，最保守也是最安全的策略。
几位阁老相视苦笑，皆从对方眼中看到了深深的无力感。他们饱读诗书，精通权谋，却从未想过，有朝一日需要如此小心翼翼地与一位皇后周旋。
而豹房之内，李凤遥放下朱笔，揉了揉手腕。窗外日头已然西斜，将豹房精巧的亭台楼阁染上一层暖金色。殿内烛火初上，映照着御案旁她那张较小的书案，上面堆积的奏章已处理大半。
内阁的沉默和退让，早在她的预料之中。这些老臣，最懂得审时度势。她知道他们私下里会如何议论她，恐惧她，但她不在乎。骂名？史笔？那都是虚无缥缈的东西。只有握在手中的权力，才是真实的。
所有的童话故事，都是批判恶毒的夺权皇后，夸赞纯洁的公主，那只是因为，童话是男人写的。
女人只要干没有回报的家务就好，只要闭着眼睛把生死系于一个男人宠爱就好，权力，争夺，好东西都是男人的，女子来抢什么，洗碗煮饭去。
“元宝，效率不错。”
「为您服务是我的核心指令。」元宝开始装逼，高效率扫描处理提练关键词，一直都是它的长项。
这时，一名身着低阶内侍服饰，低眉顺眼的太监，双手托着一盏新沏的雨前龙井，步履轻而稳地走近，姿态谦卑至极：“娘娘辛苦了，请用茶。”
李凤遥忙着呢，也没有抬头，只是随意地嗯了一声，伸出纤手去接茶盏。
就在她的指尖即将触碰到温热的瓷杯那一刻——
元宝发出了警告，「这茶有毒！」
李凤遥顿住了，冷眼看向他，“你是什么人？”
异变陡生！
那太监见势不对，托着茶盏底部的右手猛地一翻！动作快得只留下一道残影！茶盏飞向一旁，滚烫的茶水四溅，而托盘之下，一柄淬着幽蓝剧毒的短刃已然在手，带着尖锐的破空声，直刺李凤遥毫无防护的咽喉！
杀气瞬间爆发！
“啊！”近旁侍立的青词发出半声短促的惊叫，便被那凛冽的杀气压得窒住。
然而，面对这电光火石、近乎必杀的偷袭，李凤遥的反应却超出了所有人的理解。
她没有惊慌后退，甚至没有大幅度的闪避。在那刃尖即将触及皮肤的前一瞬，她的身体以一个微小却妙到毫巅的角度微微一偏。
快！快得不可思议！
那毒蛇般的短刃几乎是贴着她白皙的脖颈皮肤擦过，只削断了空中飘起的几根发丝。
刺客眼中是难以置信的惊愕，但他显然也是高手，一击不中，手腕一抖，变刺为抹，再次划向李凤遥的颈动脉！
但李凤遥不会再给他第二次机会。
就在偏头躲过致命一击的同时，她的右手已然抬起。不是格挡，而是进攻！五指如爪，后发先至，精准无比地扣住了刺客持刀的手腕！
“咔嚓！”
一声令人牙酸的骨裂脆响清晰地在骤然死寂的大殿中爆开！
那刺客眼中难以置信的惊愕瞬间被剧痛取代，他闷哼一声，手腕以一个诡异的角度软软垂下，淬毒短刃当啷一声掉落在地。
但他显然是死士，左手竟快速探向腰间，似乎还想掏出什么。
李凤遥眼神一厉，扣住其废腕的右手顺势向下猛力一扯，同时左腿膝撞如重锤般顶向对方胸腹交汇之处！
“呃——！”
刺客所有的动作瞬间僵住，身体弓成一只虾米，五脏六腑仿佛都被这一记凶狠的膝撞震得移位，一口鲜血混合着胃液狂喷而出，整个人彻底失去反抗能力，软倒在地，不住地抽搐。
直到此时，周围惊呆的侍卫们才如梦初醒。
“护驾！”
“拿下逆贼！”
一片刀剑出鞘声中，侍卫们一拥而上，将瘫软如泥的刺客死死按住，数把钢刀立刻架上了他的脖颈，生怕这凶徒再暴起伤人。所有人脸上都写满了惊骇与后怕，看向李凤遥的目光更是充满了难以置信的敬畏。
天，皇后这么能打的吗？陛下真乃勇士也！
侍卫长连滚带爬地扑到李凤遥面前，声音抖得不成样子：“臣，臣等万死！护驾来迟！罪该万死！”
他身后的侍卫和宫女太监跪倒一片，个个面无人色，浑身筛糠。
李凤遥缓缓吐出一口浊气，站直身体，非常装逼地整理了一下凌乱的衣袖和衣襟，仿佛刚才那雷霆万钧的反击只是随手拂去一粒尘埃。
哼，她的武力值可不就是为了今日，这些人，软的行不通就给她来硬的，她只会告诉他们，谁的手腕更硬。
她可不是娇滴滴的美娇娘，她没那么容易死，也没那么容易退场。
她没理会跪满一地请罪的人，冰冷的目光如实质般压向那个被死死按在地上，口鼻不断溢血的刺客。
那刺客接触到她的目光，残存的意识里升起巨大的恐惧，喉咙里发出嗬嗬的声响，试图咬碎藏匿的毒药。
“卸了他的下巴，检查所有牙齿，搜遍全身。”李凤遥的声音平静得可怕，“别让他死了。”
“是！”侍卫长一个激灵，亲自上手，利落地卸掉刺客的下巴，仔细搜查后，果然从其牙缝中抠出一颗蜡封的毒丸，又从其衣领夹层、袖口等处搜出几样小巧致命的玩意儿。
李凤遥冷眼看着这一切，心中冷笑。就这点手段，也敢来豹房行刺？
“查。”她再次开口，声音不高，却带着寒意，清晰地传入死寂大殿中每一个人的耳中，让人胆寒，“叫东厂来查，他的来历，谁引他入豹房，同党还有谁，背后主使，本宫要知道一切。”
她缓缓踱步，走到那瘫软的刺客面前，绣着金凤的鞋尖停在刺客眼前，居高临下地俯视。
“想求死？在本宫允许之前，你连死的资格都没有。”
她抬起眼，扫视着噤若寒蝉的众人和弥漫着淡淡血腥味的殿宇，目光最终落在那盏被打翻的茶和淬毒短刃上。
这场失败的刺杀，非但没有伤她分毫，反而如同一把递到她手中的刀，让她有了彻底清洗和立威的绝佳借口。
既然想玩硬的，她会告诉朝臣，温和的蚕食已然过去，血腥的铁腕即将降临。
消息如同插上了翅膀，带着浓浓的血腥气，冲出豹房，震撼整个紫禁城，让所有暗流涌动之处，为之胆寒。
风暴，已至。
而执掌风暴之眼的，是这位武力与权谋皆深不可测的新后。
「宿主，你比系统反应还快，真是太厉害了，不愧是系统出品的武力值。」
李凤遥在心中轻哼一声，没空搭理这抽风的系统。她目光如冰刃，扫过地上瘫软的刺客和跪伏一地的侍卫宫人。
“都起来。”她的声音恢复了平日处理政务时的冷静，却比方才更多了几分不容置疑的威严，“青词，收拾干净。侍卫长，将此人拖下去，严加看管，没有本宫的手谕，任何人不得接近。立刻去叫闻溪，让他即刻来见本宫。”
“是！是！臣等遵旨！”侍卫长如蒙大赦，又心惊胆战，连忙指挥手下像拖死狗一样将那名刺客拖了下去，地上的血迹也被迅速擦拭干净，只余空气中若有若无的铁锈味，提醒着众人方才发生的惊心动魄。
殿内很快恢复了表面的平静，但每个人低垂的眼帘下都翻涌着惊涛骇浪。皇后娘娘竟有如此身手！那瞬间反制刺客的狠辣与果决，绝非深宫妇人所能有！
第60章 声东击西【一】
殿外骤然响起一阵急促而混乱的脚步声,伴随着侍卫们惊慌的“陛下万岁”和阻拦不及的嘈杂。
“凤遥！”
朱厚照人未到声先至，那声音里带着惊怒交加的恐慌。
他一眼就看到了殿内尚未完全清理干净的水渍痕迹，以及空气中若有若无的血腥味,目光看向在御案旁安然无恙的李凤遥身上。看到她完好无损，甚至还在批阅奏章,朱厚照紧绷的心弦才猛地一松，但随之而来的是滔天的怒火。
他几步冲到李凤遥面前，一把抓住她的手臂，上下仔细打量，语气又快又急：“你没事吧？伤到哪里没有？朕一听说就赶过来了！那些该死的奴才，都是怎么当的差！”
他的目光扫过地上被匆忙擦拭后留下的水痕，眼神骤然变得无比阴鸷。
李凤遥抬眼看他,握着他的手,脸上神色有后怕和委屈，但语气还算平静：“陛下放心，臣妾无事。只是受了些惊吓，那刺客身手狠辣，若非臣妾自幼习武,反应快了些,恐怕……”
她恰到好处地停顿，没有说下去，但那份未尽的惊险已足以让朱厚照脑补出全部的凶险过程。
朱厚照紧紧握着她的手，感受到她指尖微凉,心头的怒火烧得更旺。他转头看向跪了一地,噤若寒蝉的侍卫和宫女，厉声喝道：“都是废物！这么多人，竟让一个刺客摸到皇后身边！朕养你们何用！今日当值侍卫,全部拖下去重责八十廷杖！侍卫长革职查办，若查不出个子丑寅卯，提头来见！”
“陛下息怒！臣等万死！”殿内哭嚎求饶声顿时响成一片。
朱厚照却看也不看他们，他的注意力重新回到李凤遥身上，眼神里充满了后怕和一种被触犯逆鳞的暴怒：“这些人真是吃了熊心豹子胆了！光天化日，豹房重地，竟敢行刺中宫！他们眼里还有没有王法！还有没有朕！”
他越说越气，胸口剧烈起伏：“就因为皇后替朕分忧，挡了他们的路，他们就敢下此毒手！这次是刺杀，下次呢？要是哪一天朕这个皇帝也挡了他们的路，他们是不是也敢暗中下手，把朕也弄死？！”
这句话如同惊雷，炸响在殿内每一个人的心头。所有跪着的人将头埋得更低，恨不得钻进地缝里去。皇帝这话，简直是将此事拔高到了谋逆的高度！
李凤遥适时地反握住朱厚照的手，温声道：“陛下息怒，龙体要紧。臣妾这不是没事吗？所幸贼子未能得逞，反而露出了马脚。闻溪已经去查了，想必很快就会有结果。”
而且这里头当值的侍卫也是打工人，他们哪知道谁要刺杀，这是豹房，没有紫禁城那么防护。“陛下，八十廷杖岂不是要了人命，臣妾刚当上皇后，如此凶狠，惹人非议。查清楚是谁再说。”
“查！必须严查！”朱厚照咬牙切齿，“朕倒要看看，是谁在背后兴风作浪！闻溪呢？让他给朕往死里查！不管涉及到谁，一律给朕揪出来！朕要诛他的九族！”
他此刻是真的又惊又怒。李凤遥不仅是他的皇后，更是他志同道合的伴侣，是他摆脱繁琐政务的倚仗。有人要杀李凤遥，简直就是在剜他的心肝，更要动摇他如今肆意生活的根基！
更何况，正如他所说，这次能杀皇后，下次是不是就敢弑君了？这种对皇权的赤裸裸挑衅，彻底点燃了朱厚照的怒火和猜忌。
他紧紧搂住李凤遥，声音里带着狠厉：“凤遥，你别怕。有朕在，看谁还敢动你一根汗毛！这次，朕一定要把这些藏头露尾的鼠辈连根拔起，杀个干干净净！”
李凤遥依偎在他怀里，也不在此时再驳什么，挥了挥手，让人都退下去。侍卫长脸色惨白的退下，他革职查办，好歹手下人廷仗是免了。
殿门缓缓合上，将外面的世界隔绝开来，只余下帝后二人。
朱厚照紧紧搂着李凤遥，下巴抵着她的发顶，想想还是非常后怕。他生于深宫，长于妇人之手，虽性情跳脱不羁，喜好冒险，但如此近距离直面死亡的威胁，尤其是施加于他此刻最在意之人身上，还是第一次。
这种失控感和被冒犯感，让他愤怒，也让他生出依赖，幸好，他的皇后并非弱质女流。
李凤遥能感受到他剧烈的心跳和紧绷的肌肉。她安静地依偎着，没有挣开，也没有说话，只是拍着他的后背，如同安抚一只受惊的豹子。此刻的沉默与温存，比任何语言都更有力量。
过了好一会儿，朱厚照的情绪才稍稍平复，但眼中的戾气并未消散。他松开李凤遥，双手捧起她的脸，仔细端详，仿佛要确认她真的毫发无伤。
“真的没伤到？一点都没有？”他不放心地又问了一遍，目光在她脖颈、手臂处流连。那刺客的兵刃可是淬了毒的！
“真的没有。”李凤遥肯定地点头，甚至主动转了转手腕，展示自己的灵活，“陛下忘了？臣妾的功夫，等闲七八个壮汉都近不得身。只是事发突然，溅了些茶水，吓了一跳罢了。”
“那就好，那就好……”朱厚照长长舒了口气，随即怒火再次涌上，“但这事不能就这么算了！朕的豹房，朕的皇后，竟能混进刺客！闻溪是干什么吃的！东厂锦衣卫都是废物！”
“陛下息怒。”李凤遥拉着他走到榻边坐下，亲手为他斟了杯压惊的茶，“闻溪已经去查了，想必很快就会有线索。这刺客能混进来，必定有其门路，顺着藤摸下去，不怕找不到瓜。只是……”
她微微蹙眉，露出些许忧色：“只是此事牵连恐怕甚广。臣妾方才阻拦陛下重责侍卫，也是此意。眼下最重要的是查清元凶，若此时大动干戈，严惩侍卫，反而可能打草惊蛇，让真正的幕后主使警惕起来，或是趁机清理痕迹，甚至狗急跳墙。”
她的话有理有据，既体现了顾全大局的冷静，又暗示了可能存在的更大风险。
朱厚照闻言，冷静了几分，但眉头依旧紧锁：“皇后言之有理。是朕气糊涂了。”
他握着茶杯，指节用力，“但朕这口气咽不下！一想到有人就在朕的眼皮子底下对你下手，朕就……”
“陛下的心意，臣妾明白。”李凤遥握住他的手，声音温柔却坚定，“正因为如此，我们才更要冷静。雷霆一击，务求必中。要让他们为自己愚蠢的行为，付出最惨痛的代价。”
“只是……”朱厚照眉头又皱起，带着不满，“那些侍卫玩忽职守，死罪可免，活罪难逃！区区廷杖已是便宜了他们！”
“陛下，打他们一顿有什么用？不过是让真正的主使者看笑话，觉得陛下您只会拿些小虾米出气。臣妾倒觉得，不如让他们戴罪立功。”
“戴罪立功？”朱厚照挑眉。
“是啊，”李凤遥语气轻柔，“侍卫长革职，副手升上来。底下的人这次吓破了胆，下次眼睛只会瞪得更大。让他们全力配合闻溪清查豹房内外，他们现在为了将功折罪，必定比谁都卖力，对身边人也更会互相盯防。这岂不是比打一顿散了人心，再换一批不知根底的人来要好？”
朱厚照闻言，想了想，觉得颇有道理，怒气稍缓：“还是你想得周到。就依你所言。”他喝了一口茶，又恨恨道：“等揪出幕后主使，朕定要将他千刀万剐！”
“那是自然。”李凤遥附和道，语气转冷，“胆敢行刺中宫，窥视皇权，其罪当诛九族。”
她看着窗外渐渐沉下的夜色，豹房的灯火次第亮起，却照不透这重重宫阙之下的黑暗与杀机。
“陛下，”她轻声道，声音里带着一丝不易察觉的冷厉，“这潭水，是时候彻底清一清了。也让那些人知道，陛下您的逆鳞，触之即死。”
朱厚照重重放下茶盏，“好！朕就看看，谁这么不怕死！”
殿内烛火跳跃，映照着朱厚照犹带余怒却又因李凤遥的安抚而逐渐冷静下来的脸庞。他沉默片刻问道：“凤遥，你说会是谁？”
他的声音里带着疲惫和猜疑，身为皇帝，他看似恣意妄为，实则对朝堂内外的暗流一清二楚，只是往日懒得理会。但此刻，这把火直接烧到了他最亲近的人身上，由不得他不去深思。
李凤遥没有立刻回答。她沉吟片刻，才缓缓道：“陛下，臣妾不敢妄断。但无非是几种可能。”
她伸出纤长的手指，一一细数：“其一，便是视臣妾为眼中钉的某些清流老臣。臣妾干政，触犯了他们心中‘后宫不得干政’的铁律，更动了他们的利益。他们或许不敢直接针对陛下，但除去臣妾这个祸水，却是正士所为。”
朱厚照冷哼一声，眼神阴郁。那些整天引经据典，动不动就磕头劝谏的老家伙，他早就烦透了。
“其二，”李凤遥继续道，这个猜测让她声音更冷了几分，“或许是某些宗室或勋贵。陛下无子，臣妾若有不测，中宫再次空悬，这国本之争便又起波澜。有些人，或许就能从中牟利。”
朱厚照的目光骤然锐利起来，皇位继承，永远是皇家最敏感的话题。
但他才二十一啊，皇后才十八岁，这么着急的吗？这就是欺负他没有兄弟，想吃绝户。但凡他有兄弟，这些宗室哪敢盘算？
“其三，”李凤遥顿了顿，看向朱厚照，“或许并非朝堂之人，而是江湖宵小，或是境外势力？听闻近来边关不甚安宁，或有奸细混入，意图扰乱京师，刺探情报，甚至行刺皇家重要人物，制造恐慌，也未可知。”
这个猜测更大胆，也让朱厚照的眉头锁得更紧。若真涉及外敌，那事情就更加复杂和严重了。
“其四，”李凤遥最后轻声道，带着一丝嘲讽，“只是某些利欲熏心之辈，被人重金收买，鋌而走险。但这收买之人，终究逃不出前面几种。”