“对了。”

她开口道，语气带着一丝恰到好处的认真。

“爸，村部那边，申请的地能指定位置吗？”

周旺国端起桌上的水杯，喝了一口，润了润有些干涩的喉咙。

“可以提出意愿，但最终还是要看村部的统一安排。”

他放下杯子，看向女儿。

“你有什么想法？”

“我希望能在我们家果园后面或者附近。”

周晓琴的语气听起来很平淡。

像是在陈述一个再正常不过的理由。

“那边离家近，方便我们照看。”

“而且我听您说过，果园后面那片地。”

“以前挖过水井，说明地下水脉应该不深，以后浇灌能省不少事。”

她抛出的理由，全是站在一个务实农人的角度。

句句都说到了周旺国的心坎里。

实际上，她真正的目的。

是想离小柑柑发现的那些宝贝近一些。

灵泉，腐殖土，三七，绿豆……

这些东西，都是她未来安身立命的根本。

离得近，才方便她悄无声息地取用。

神不知鬼不觉地壮大自己的实力。

周旺国闻言，粗糙的手指在木桌上敲了敲，陷入了沉思。

他盘算着，果园后面那片地，离家是近，照看方便。

但位置太偏，村里好些人都嫌弃那儿，觉得收成不好。

可转念一想，女儿说的也有道理。

“那地方……”他沉吟着开口，像是在说服自己。

“是偏了点，不过你们真心要种地。”

“偏点也好，清静，省得闲人多嘴多舌。”

一家人商量妥当，简单收拾了一下，便准备出发去村部。

周晓琴站起身，顺手将那个装着小柑柑的帆布背包甩到背上。

背包的重量让她感到一种前所未有的踏实。

阳光透过门扉，在地上投下一片明亮的光斑。

她深吸一口气，空气中混杂着泥土的芬芳和沃柑的清甜。

今天，就是她新生活的真正开始。

周晓琴背着那个半旧的帆布背包。

刻意落在父亲周旺国身后半步。

她低着头，让刘海遮住眼中的精光。

将自己缩成一团不起眼的影子。

弟弟周家恒则挺直了腰杆，紧紧跟在另一侧。

他像个刚上战扬的紧张新兵，护卫着自己的家人。

一家三口，就这样沉默地穿过熟悉的土路，朝着村子中心走去。

村部是一栋三层的混凝土建筑。

在这片低矮的民居中显得格外突兀。

外墙贴着已经泛黄的白色瓷砖。

在正午的阳光下，反射着有些刺眼的光。

大门口上方，挂着一块厚重的铁牌。

红漆早已剥落大半，露出底下锈迹斑斑的底色。

“周氏族地管理委员会”几个凸起的铁字。

在岁月的侵蚀下，显得威严而陈旧。

像个不苟言笑的老人，俯视着所有来访者。

一踏入大厅，一股混杂着消毒水。

旧纸张和墨水的气味便扑面而来。

空气微凉，驱散了户外的燥热。

几张老旧的办公桌摆放得整整齐齐，上面堆着半人高的文件。

墙上贴满了各种规章制度和通知公告，字迹已经有些模糊。

周晓琴的目光快速扫过这一切，心中有了计较。

这里的一切都透着一股秩序井然的陈旧感。

说明掌权者是个注重规矩的人。

她悄悄收紧了背包的带子，将小柑柑的存在感降到最低。

“周村长在吗？”

周旺国走到最外侧的办公桌前。

对着里面一个埋头工作的年轻职员问到。

那职员从文件堆里抬起头，推了推鼻梁上的黑框眼镜。

看清是周旺国后，他嘴唇动了动，扯出一个客气却疏离的笑。

“是周大叔啊，村长在里面，您稍等。”

他站起身，朝着里间一扇厚重的木门走去。

片刻后，一个身材微胖的中年男人，从办公室里走了出来。

他穿着一身熨烫得没有一丝褶皱的灰色迷彩服。

头发用发胶梳得油亮，根根分明。

他就是村长周瑞发。

他一双眼睛不大，却精光四射。

扫视过来的时候，带着一股审视的压力，让人不敢直视。