雪斐气呼呼地说。

急归急，他们的声音压极低。

低到若非站近，绝无可能会被旁人听清。

“呀，看来我来的不是时候。”

男爵夫人的声音自侧后方忽地响起，温柔、带笑，像是不经意的一句调侃，“两位先生，你们靠得那么近，在聊什么有趣的事儿呢？”

雪斐心头一跳。

几乎是同时。

外头传来一声乌鸦的尖利的啼叫。

雪斐随口说：“这是你们城堡养的乌鸦吗？一路过来，看见不少。”

“附近总是有乌鸦。”

她也不喜，皱眉说，“也不知是不是因为这片山林太招它们。真晦气，是不是？”

黑泽尔正待开口——

冷不丁地，一只柔软的小手在他的掌心轻轻刮了一下。

一掠而过的触感，痒丝丝的。

他如触电似的。

差点没控制住表情。

片刻后，似乎是觉得他没反应。

那手指又不依不饶地又追着再挠了一下。

被他在背后穷凶极恶地猛然抓获。

钳锢住，不准再作怪。

黑泽尔面色如生，接茬道：“在远方的东方大国，古代时，乌鸦曾被视作瑞鸟，在后世，却慢慢地将它当成与喜鹊相对的凶兆。在一个小岛国，乌鸦则为人称为灵鸟。沙漠的国家也是，叫他‘预兆之父’，看它往左还是往右飞，来判断事情的结果。”

“往哪边飞是吉？”

“往右。”

黑泽尔说，“往左为凶。”

又表示，“但我认为，这些只是人们由心理影响而产生的谬论。事实上，它只是一种鸟儿，并不能代表凶吉。”

男爵夫人的目光一直停留在他的脸上，着迷地说：“您真是博闻广识。”

当她转身的那一刻。

雪斐拽回手，低声嫌弃：“给你机会不把握。”

少心少肺的小东西。

黑泽尔心中那股无名火没来由地拱蹿。

“我是正经人。我绝不做勾引人的事。”

他咬牙道，“这是原则。”

两人互相瞪视。

雪斐忽然觉得好没意思。

他们这对一言不合就吵嘴的拍档，真像一推就散的草台班子。

真的能调查到真相，赢得正义吗？

谈笑间，夜幕已全然落下。

城堡的宴会厅灯火通明，长桌上摆满银质餐具，烛台如林。

宾客落座。

主人家却不知在何处。

“男爵先生呢？”

男爵夫人不以为意：“他啊，也不知去哪了。不过，不会缺席的。等会儿就来了吧。”

.

城堡深处。

螺旋石阶向下，仿佛通往地心。

空气潮湿，滴水声回荡不绝。

这里只有一盏无烟之火，被人端在手中。

蓝焰细如蛇信，幽幽摇曳。

男爵站在石室中央。

他已不复白日模样，灰鼠般的毛发从他的颈侧、手背蔓延出来，骨骼因异变而外突，使背脊佝偻成怪异地弧度。

俨然是个人形的野兽。

在他面前，是一方偌大的黑潭。

浓稠如墨，腥臭翻涌。

时而形成旋涡，时而沸腾鼓泡；仿佛被困在地底的一片暴风雨之海。

男爵低下头，对着那片水影说道：

“快了……快了……”

“是，我们真是太幸运了。”

他的声音沙哑，深蕴狂热。

水面急剧沸腾，遂而又刹那间静如镜面。

其上隐约浮现出的大厅里雪斐的身影。

“今晚，就让我们来共享这无与伦比的祭品——”

“这美丽、神圣、纯洁的处子。”