第31章 天下共逐（一） 刘元终于要暴富了……
数日后， 他们彻底掌握面团发酵的办法，吕雉把之前教过的几个农妇喊来，这一次知道先前她教东西，很多不请自来的人。
在众人惊异的目光中， 她与刘元一同演示了如何培养酵头， 如何发面， 如何蒸制松软的馍馍。
妇人们看着那神奇膨胀的面团， 摸着那松软如棉的蒸馍， 几乎不敢相信自己的眼睛。
当听说这法子能让同样多的面粉做出更顶饿的食物时， 更是激动不已。
“夫人和女郎真是大好人。”
“这、这简直是仙法！”
吕雉摇摇头， “不过是多试多想， 得了点巧宗儿。大家记住了，这发面的酵头如同火种，可以留用，希望这点小手艺， 能让大家的日子都好过一些。”
刘元站在母亲身边，看着这些质朴的脸，她们望过来充满感激， 刘元眼里也亮晶晶的。
这些妇人回家后，送了许多自家做的吃食来， 索性县衙人多，就当加餐了。
史书工笔， 写不尽人间烟火， 道不尽生存的艰辛与坚韧。
吕雉忙完带刘元去找萧何。
“萧先生，”吕雉将记录着豆腐和发酵馒头做法的纸张递给萧何，“这是制作豆腐与发面之法，皆乃小女元梦中所得。此二法若能推广于沛县周边乡里， 百姓餐食可得多样，亦能稍解粮荒。于民心于稳定，或有益处。我一个人难以教授，还请先生代为安排，将此二法广为传授。”
萧何接过，看着上面清晰记录的步骤，再看向吕雉，心中震撼无以复加。这些若是换富贵，刘吕两家皆可成巨富之家。
但她大方拿了出来送与他人。
他瞬间就明白了吕雉的深意，这不仅仅是分享食物，而是收拢民心，稳固根基的良策！沛公夫人和女郎献出此等实用秘技，惠泽乡里，这是何等贤名？
萧何深深一揖：“夫人大义！女郎蕙质兰心！此乃沛县百姓之福！何，必当全力推行，使我沛县民众，皆感沛公与夫人、女郎之恩德！”
随后萧何将纸张收好，心中对吕雉的远见和刘元的机缘又添了几分敬佩。
他略一沉吟，觉得另一件事也该与她们说一说了。
“夫人，元，”萧何想着就笑了起来，语气轻松，“还有一桩喜事，关于女郎先前所献的纸。”
他边说边引吕雉和刘元走向偏厅，那里摆放着几叠新近造出的纸张。
与刘元最初粗糙的试制品不同，眼前的纸张质地明显细腻了许多，颜色也更匀净，虽比不上后世宣纸的柔韧，但用于书写已是绰绰有余。
“自得元指点基础之法后，何便寻了可靠工匠，依照此法，反复试验、改进工艺，历时数月，如今这纸张，无论是吸墨还是书写顺滑度，都已堪使用。”
萧何拿起一张，递给吕雉，又示意侍从取来笔墨，当场书写数字，墨迹清晰，毫不洇散。
吕雉仔细抚摸着纸面，眼中尽是惊叹。她虽知女儿弄出了此物，却不知在萧何的主持下，竟已改进到了如此程度。
刘元更是激动，她拿出的只是最原始的构想，真正的技术突破离不开工匠的智慧和萧何的全力支持。
萧何继续道：“此物轻便价廉，远胜竹简缣帛，一旦推出，必能改变书写方式，利在千秋。然，眼下尚有一事，或可借此物，解我军燃眉之急。”
他看向吕雉，目光炯炯：“何与几位同僚商议，欲在沛县开办官营工坊，专司造纸，扩大生产。所出纸张，一部分供官府、军中使用，节省开支。另一部分，则可售往他处，甚至远销关东，以其所得，补充军资粮饷。”
吕雉立刻明白了萧何的意图。
如今刘邦要亡秦争天下，粮草军费消耗巨大，若能有一条稳定的财源，无疑是雪中送炭。
这纸张独一无二，不愁销路，确实是个绝妙的主意。
“萧先生深谋远虑，此计大善！”吕雉赞道。
萧何笑着应了，随即目光转向一旁眼含期待的刘元，语气更加温和：“此造纸之法，源于元。于公，此乃利国利民之大计。于私，亦不可忘了咱们沛县小功臣首创之功。故，我等议定，这造纸工坊日后所获利润，无论多少，皆分出百分之五，单独记账，归于刘元名下，算是私己钱。”
刘元闻言，惊讶地睁大了眼睛。百分之五的利润？她虽然对此时的购买力还没太清晰的概念，但也知道，如果造纸生意真能做遍天下，这百分之五绝对是一笔巨大的财富！这简直就是原始股分红啊！
吕雉也是一怔，随即看向萧何的目光中多了几分了然和感激。
萧何这事办得厚道。
“萧先生，元儿年幼，怕是……”吕雉想推辞，刘元如今还小，而军中更需要资金，以后真有所成，一家人不说两家话。
刘元一听就急了，这是她的钱！她的钱！她必须要自己拿着！
谁也不准帮她拒了！
“阿母！”刘元拉住了母亲的衣袖，仰起脸，眼中明亮而坚定，“萧伯伯一片好意，元感激不尽。这笔钱，元不会乱花。或许日后还能用来做些别的事情，比如资助更多的工匠研究改进技术，或者帮助像今天那些妇人一样的百姓。”
她的话让吕雉和萧何都微微动容。
萧何抚掌笑道：“元年纪虽小，却已有如此见识与仁心，何佩服！既然如此，那此事便这么定了。”
吕雉看着女儿，最终也缓缓点头，眼中满是欣慰。她拉起刘元的手，对萧何道：“那便有劳萧先生操持了。”
从萧何处出来，刘元只觉得脚步都轻快了许多。她不仅帮助改善了民生，竟然还意外获得了一份产业？这产业的管理和运营都不用她操心。
还有这种好事！
刘元高兴得蹦蹦跳跳！
她终于要暴富了！
她的零花钱比大伯二伯合起来都多，那些堂姐堂妹，堂兄堂弟，嘿嘿，嘿嘿。
富，就是要炫的。
她有亲兵，她不怕被揍！
很快，在萧何的高效组织下，豆腐之法与发面蒸馍之术如同春风般迅速传遍了沛县及其周边地区。
百姓们学到了实实在在的求生技能，餐桌上多了可口的食物，对刘邦一家的感激之情油然而生。
吕雉与刘元的名字，伴随着豆香与麦香，悄然在民间传颂。
今时不同往日，他们不再需要靠售卖豆腐维生，但他们收获了远比金钱更宝贵的东西，民心与声望。
有很多人来道谢，刘元看着母亲沉静的侧脸，心中充满了敬佩。
阿母从来都不是一个普通的妇人。
豆香与麦香带来的贤名还在沛县上空袅袅飘荡，县衙后院却突然炸开爆出一桩足以让所有人瞠目结舌，却又忍不住兴奋窃语的惊天大瓜！
这日清晨，刘元刚洗漱完毕，就见母亲脸色铁青，带着一阵风快步从外面回来。
“阿母，怎么了？”刘元好奇地问。
吕雉重重坐在榻上，揉了揉眉心，语气又是恼怒又是无奈，还带着难以置信的荒谬感：“你，你那个好小姨！吕媭！她真是把我们吕家的脸都丢尽了！”
刘元心里咯噔一下，小姨母？那个看起来温柔美丽，话都不多说的吕媭？
她能做出什么丢脸的事？
“到底怎么了呀阿母？”刘元凑过去，心里的八卦之火熊熊燃烧。
吕雉难以启齿，憋了半天，才压低声音，几乎是咬着牙道：“她昨夜竟与樊哙宿在了一处！今早被巡夜的亲兵撞了个正着！”
“什么？！”刘元惊得差点跳起来，眼睛瞪得溜圆，“和樊哙叔？！睡，睡一起了？！还被抓那什么了？”
抓奸的事，怎么不带她呢！
她脑海里瞬间浮现出樊哙那魁梧雄壮、吼声如雷的形象，再对比吕媭那纤细文弱、我见犹怜的样子。这、这画面也太震撼了吧！而且居然还被抓奸在床？！
这简直是核弹级别的八卦！
吕雉气得胸口起伏：“可不是吗！你阿父原本是一片好心，瞧着卢绾稳重可靠，将她说与卢绾，亲上加亲。谁知她都定了亲，竟如此不知廉耻，私下与樊哙暗通曲款，还做出这等事！这让我如何向你卢绾叔交代？让外人如何看我吕家女儿？”
刘元张大了嘴巴，半天合不拢。
她努力消化着这个劲爆的消息。
卢绾叔，好像确实挺惨的。
阿父做媒，女方应了，但转头跟他的同僚搞上了，还搞得人尽皆知，这面子丢大了。
但另一方面，刘元心里的小人却在疯狂呐喊吃瓜。
卧槽！小姨母牛逼啊！
看着不声不响，结果这么生猛！直接跳过所有流程，本垒打还被围观了？！
樊哙叔可以啊！平时看着像个憨憨，下手这么快这么准？
她几乎能想象出今早那尴尬又刺激的场面：巡夜亲兵发现异常，一声大喝，帐帘掀开，里面是惊慌失措、衣衫不整的樊哙和吕媭，然后消息像野火一样瞬间烧遍全军……
这瓜也太保熟了吧！
“那阿父怎么说？”刘元按捺住内心的激动，努力做出关切的样子问道。
“你阿父还能怎么说！”吕雉没好气道，“气得吹胡子瞪眼，把樊哙叫去骂了个狗血淋头，说他不顾军纪，败坏风气！至于吕媭，做出这种事，还能如何？如今生米煮成熟饭，不清不楚地跟着樊哙算怎么回事？只能赶紧把事情定下来，让他们成亲！还能让樊哙白占便宜不成？！”
第32章 天下共逐（二） 富在深山有远亲……
刘元眨眨眼。成亲？所以这结局是樊哙叔白捡一媳妇？小姨母得偿所愿嫁了猛男？只有卢绾叔受伤的世界达成了？
她正想着， 就听见外面传来樊哙那特有的大嗓门，只是今天这嗓门里少了往日的豪横，多了几分心虚和急切：“……夫人！夫人！您息怒！千错万错都是我樊哙的错！是俺老樊混账！但俺对媭是真心的！俺这就去向沛公请罪，求他把媭嫁给俺！俺一定好好待她， 绝不让她受半点委屈！”
紧接着是吕泽气急败坏却又无可奈何的呵斥声：“樊哙！你还有脸说！我吕家的脸都被你们丢光了！”
然后是一些劝解声、脚步声， 乱成一团。
刘元赶紧扒到窗户边， 偷偷掀开一条缝往外看。只见院子里， 樊哙正梗着脖子对吕泽和闻声出来的吕释之说话， 一张黑脸涨得发紫， 但眼神却异常坚定。
吕泽兄弟俩则是又气又恼， 却又拿这浑人没办法。
嘿， 平日里她与卢绾最要好，但她还是要说，好惨一卢绾叔！但瓜真香。
她看热闹不嫌事大！
沛县刚刚平息了吕媭与樊哙那桩风波，空气里的八卦余味还没散尽， 这一日，门吏来报，称有一妇人带着一少年在外求见， 自称来自中阳里，姓曹。
中阳里？曹氏？
堂上原本还算轻松的气氛瞬间凝滞。
刘邦脸上的笑容淡去， 想起故人，眼神变得复杂。
萧何抚须的手停住， 曹参垂下了眼睑， 他们有点想走，但刘邦的热闹，看一看也不是不行。
就连吕泽兄弟也收敛了神色，面露肃然。
所有人都知道这个名字意味着什么， 那是沛公微末之时，一段算不得正式姻缘的过往。
这段感情在娶吕雉时就断了，曹氏从那以后也没再来纠缠，到现在小孩都十岁了，该来的还是来了。
吕雉正端坐着，闻言，心里不知想什么，但面色不显，只目光转向门口。
刘邦沉默一瞬，声音听不出情绪：“让她进来。”
不多时，一个妇人牵着一个少年走了进来。那妇人约莫四十上下年纪，荆钗布裙，徐娘半老风韵犹存，眉宇间自带一股市井历练出的利落。
她身边的少年约十岁左右，体格壮实，皮肤黝黑，一双眼睛黑亮有神，带着野性和好奇，眉眼轮廓与刘邦有些像。
这便是曹氏，和那个传说中沛公的长子，刘肥。
出乎所有人意料，曹氏也没有纠缠，“他叫刘肥。”
她的目光在刘邦脸上短暂停留了一瞬，便坦然移开，最终落在吕雉身上，带着一种平静的审视。
堂内一片寂静，落针可闻。
刘邦看着她，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却化为一声几不可闻的叹息，目光再次投向吕雉。
这家事如何处置，终究要看吕雉的态度。
曹氏仿佛没看到这微妙的气氛，她推了身边的少年一下：“肥，去，给你父亲磕个头。”
刘肥倒是听话，上前几步，对着刘邦端端正正磕了三个头，声音响亮：“刘肥拜见父亲！”
他抬起头，看向这个只在母亲和旁人零星话语中出现的，了不起的父亲。
刘邦看着儿子，眼神柔和了些，点了点头：“起来吧。”
曹氏这时才再次开口，她是个生意人，都陈芝麻烂谷子的事了，也懒得掰扯，当时她与刘邦好上在前，吕雉进门在后，她问心无愧。
“沛公，夫人。今日贸然前来，并非有意打扰。我在中阳里经营一处小酒馆，足以糊口度日，并无他求。”
她顿了顿，目光扫过刘肥，那平静的语调里是为人母的坚韧：“只是，肥儿日渐长大，他是刘家血脉，总不能一直没个名分，像个野孩子。我别无他求，只恳请沛公与夫人，能准他录入刘氏族谱，让他将来能挺直腰板做人。至于我，绝不会借此生事，今日之后，便带他回去，依旧过我们的安生日子，绝不会前来打扰。”
一番话，清晰明了，斩钉截铁。她不是来攀附富贵的，甚至不是来为儿子求前程的，仅仅只是，为一个孩子求一个堂堂正正的身份。
所有人都愣住了，包括刘邦，他看着曹氏，眼神更加复杂。
堂内再次陷入沉默，比之前更加凝重。所有人的目光又一次聚焦在吕雉身上。
吕雉端坐着，如同泥塑木雕，根本不想说话，她烦着呢。
一天天的，都不安生。
她看着这个眼神清亮，带着野气的少年，又看向抿着嘴唇的曹氏。
曹氏的选择，出乎她的意料，也让她高看了一眼。不要钱财，不争地位，只求一个名分给孩子，然后划清界限。
这反而让她陷入了两难。
不认？于情于理都说不过去，刘邦心中必有芥蒂，传出去也有损声誉。
认下？如何安置？曹氏明确表示不会留下，难道让这半大的野小子独自留在府中？
吕雉的目光再次落到刘肥身上。那孩子正偷偷看她，眼神里有好奇，有警惕。
良久，吕雉缓缓吸了一口气，又缓缓吐出。
她招招手，让刘肥过来。
刘肥很是听话。
她起身，没有看曹氏，只是看着刘肥，声音平稳清晰：“孩子无辜。既是刘家血脉，自然该入族谱。”
她转向刘邦，语气决断：“但入了就得回来，在外头算什么往后他的教养婚配，一应由我负责。曹氏……”
她终于看向曹氏，目光锐利，“你既有志气，我也不强留。沛公会予你些金银安家，保你后半生衣食无忧，也算全了你抚养子嗣之功。但既入了族谱，肥便是我的儿子，与你再无干系。你可能做到？”
曹氏抿着唇与吕雉对视片刻，眼中是痛楚，也是释然，随即重重低下头：“好，只要你对他好，我绝不再有纠缠！”
“好。”吕雉应了一声，重新坐回主位，姿态依旧端庄，仿佛只是处理了一件再寻常不过的事务。
刘邦明显松了口气，连忙道：“就依夫人！快，肥，拜见你母亲！”
刘肥有些懵懂，但在曹氏眼神示意下，还是对着吕雉规规矩矩磕了头，叫了一声：“母亲。”
吕雉受了礼，“起来吧。往后需谨言慎行，勤学本事。”
事情就此落定。
曹氏最后深深看了儿子一眼，眼神复杂难言，随即决然转身，竟是真的毫不留恋。
刘肥被留了下来，有些无措地站在堂中，刘元看着这突如其来多出的一个哥哥，再看看母亲那无波无澜的侧脸，这水深浪急的沛县大院。
其实都是水涨船高，眼睁睁看刘邦赢了几次，势力扩张，大伙都想上船，以前吕家谁来看过吕雉？曹氏什么时候带刘肥来过刘家？
这时候都来了，穷在闹市无人问，富在深山有远亲。
但此时的人们只以为以后刘邦会夺得地盘，称王，最不济的，也会封侯。
没有人想到他的将来，会成为下一个帝国的开国皇帝，泱泱大汉四百年。
除了他自己。
他就是这么自信的人，他在见到始皇帝的时候，心里的志向就是皇帝，只是他不能说，有些牛可以随便吹。
但有些牛只能在志向达成之后吹，不然徒增笑耳。
不过王侯对于沛县的人来说，也是非常非常牛逼的了，他们前半辈子，见过最大的官，也就是县令。
曹氏的身影消失在门外，堂内气氛依旧微妙，刘肥孤零零地站在中央，像一头突然被抛入陌生兽群的小狼崽，强装镇定，却掩不住眼底的茫然与无措。
刘邦看着这个突然出现的长子，心情复杂，很明显他没什么父子之情，但孩子是他的，又送回来了，他不养说不过去。“既回来了，就好生待着。”
便挥挥手，示意审食其带他下去安排住处，熟悉环境。
刘肥闷闷地应了一声，跟着审食其走了，一步三回头。
刘元在一旁心里的小算盘飞快转动，这个新来的哥哥，看起来很好欺负，又是长子身份。
阿母方才那番话，虽是全了大局，但心里必定不痛快。身为阿母的贴心小棉袄，她得替阿母分忧！
过了两日，估摸着刘肥初步适应了环境，刘元便摆出了大小姐的派头，带着她那名副其实的亲卫小队，浩浩荡荡地杀到了刘肥暂住的地方。
刘肥正在院里无所事事地蹲着看蚂蚁，见这阵仗，吓了一跳，警惕地站起来。
刘元走到他面前，仰着小脸，虽然个子矮，但气势不能输，学着萧何平日里的腔调，一本正经地开口：“刘肥！”
刘肥愣了一下，没反应过来这小孩什么来头。
“既入了刘家门，做了阿母名下的儿子，便要守规矩，长本事！”
刘元继续板着脸，“整日游手好闲，像什么样子！从明日起，你要开始读书识字！”
刘肥一听读书，眉头就拧成了疙瘩，他在市井野惯了，最不耐烦那些，嘟囔道：“读那劳什子书作甚？又不当饭吃……”
“嗯？！”刘元眼睛一瞪，小手一挥。
身后两名魁梧的亲卫立刻上前一步，手按刀柄，目光不善地盯住刘肥。
虽然不至于真对个孩子动手，但那架势足以唬人。
刘肥被那凛冽的气势一冲，下意识地后退了半步，梗着脖子道：“你……你想干嘛？”
“干嘛？”刘元哼了一声，“阿父和阿母让你读书，是为你好！你若不读……”
她故意拖长了调子，指了指身后的亲卫，“看见没？我可有很多听话的亲卫哦！他们最见不得人不学无术了！到时候天天盯着你，看你敢偷懒！”
她顿了顿，又抛出一个重任，“还有，盈年纪小，才五岁，贪玩，你既是兄长，读书之余，还要负责带着他一起读！督促他，教他认字！要是让我知道你没带好他，或者敢欺负他……”
刘元没说完，只是用那双乌溜溜的大眼睛，意味深长地扫了一眼亲卫们腰间的佩刀。
刘肥看着那明晃晃的刀柄，又看看眼前这个明明比自己矮，却气势汹汹的小丫头，再想想那个奶呼呼，路都走不太稳的弟弟刘盈，莫名的憋屈和荒谬感涌上心头。
这都什么事啊！莫名其妙多了个爹娘，莫名其妙要被逼着读书，还要照顾个奶娃娃？不干还要被威胁？
可他看着刘元身后那些煞气腾腾的亲兵，再想想那天堂上嫡母平静却威严的目光，到底没敢把反抗的话说出口。
他混迹市井，最是识时务。
“……读就读呗。”刘肥悻悻地低下头，小声嘀咕，“凶什么凶……”
“这还差不多！”刘元满意地点点头，像个小大人似的拍了拍他的肩膀，“好好读，将来才能帮阿父做事！听见没？”
“听见了……”刘肥有气无力地应道。
“大声点！没吃饭吗！”
“……听见了！”刘肥憋着气吼了一嗓子。
“嗯，这还像点样子。”刘元这才背着小手，带着她的亲卫队，心满意足，趾高气扬地走了。
留下刘肥一个人站在原地，看着那群远去的煞神，又想想那厚厚的竹简和奶娃娃弟弟，只觉得前途一片灰暗。
这刘家，怎么跟想象中一点都不一样？说好的吃香喝辣当少爷呢？怎么一来就要被迫上进，还要被个小丫头片子威胁？
而始作俑者刘元，则深藏功与名，觉得自己为家庭的和谐稳定做出了巨大贡献，蹦蹦跳跳地找母亲汇报工作成果去了。
她终于不用带弟弟了。
拖油瓶一丢，人都轻松了。
而且她最近要干一件大事，刘肥来的正好，锅刚好给他背。
她真是个天才。
第33章 天下共逐（三） 刘肥被她吓得嚎啕大哭……
沛县之地， 虽处乱世漩涡之畔，但兵强马壮，主要是项梁的，这地是楚地嘛， 刘邦也认项梁当老大。
乱世里的人间烟火， 这边很是热闹。
最初是豆腐， 那白嫩如玉， 颤巍巍的物事， 经由吕雉之手， 萧何之策， 迅速从县衙后院流向市井乡野。
价格低廉， 做法多样，皆能果腹，极大地缓解了粮荒的压力。百姓们口耳相传：“此乃沛公夫人怜惜我等，赐下的活命之法！”
紧接着， 更为神奇的发面蒸馍之术也流传开来。松软洁白，喧腾可口的大馒头，彻底颠覆了人们对主食的认知。
比起硬邦邦， 硌牙的粟米饭和死面饼，这蒸馍不知要好吃了多少， 也更易消化，尤其受老人和孩子喜爱。人们感激涕零：“此是沛公家那位小女郎， 上天感其仁孝， 梦中授得的神仙法术！”
而刘元并未止步，在她的指引下，豆子的潜力被进一步挖掘。
豆浆醇香滋养，老少咸宜， 她喝着豆浆说，“阿母，豆子磨浆煮开，上面结的那层皮，揭下来晾干，好像也很好吃，叫豆皮？”
甚至还有一些关于豆酱、酱油的模糊念头，她也零零碎碎地提了出来。
吕雉如今对女儿的梦已是深信不疑，立刻带着人一一尝试。果然，豆皮筋道可口，可凉拌可热煮。
虽然酱油之类一时难以成功，但仅凭豆腐、豆皮、豆浆、发面馒头这几样，已然彻底改变了沛县乃至周边地区的饮食格局。
这些新奇又实用的食物做法，如同长了翅膀一般，随着往来客商，逃难流民的口口相传，迅速向更远的地方扩散。
人们或许不知道刘邦麾下有哪些猛将，或许不清楚沛县军力如何，但他们大多听说了。沛县有一位了不得的小神女，年仅稚龄，却屡得天人授梦，造出洁白如雪的纸，又献出豆腐，蒸馍等活人无数的秘技！
“听说那刘元女郎，是天上灶王爷座下的童女转世哩！专门来救苦救难的！”
“瞎说！分明是神农爷感念沛公仁德，特意点化了他的女儿！”
“不管怎样，真是功德无量啊！我家娃就因为喝了那豆浆，脸色都红润了不少！”
“可不是嘛！以前吃那硬饼，老娘牙都快崩没了，现在这蒸馍，啧啧，没牙都能吃！”
种种神乎其神的传说，在民间不断发酵、演变。
刘元的名声，伴随着豆香与麦香，远远超出了沛县的地界，甚至传到了其他义军势力乃至秦军控制区的一些地方。
许多食不果腹的百姓，拖家带口，朝着楚地的方向涌来，乱世里想求个庇护，混个温饱。
沛县的人口竟在战乱中不减反增，民心之凝聚，达到了空前的高度。
萧何等人乐见其成，更是有意推波助澜，将刘元的神异与刘邦的仁德捆绑宣传，加上刘邦本来就神异，他的故事一个比一个神话。
刘邦也是与有荣焉，时常摸着刘元的头哈哈大笑：“我家元可是比阿父还能招揽人心！这四面八方来投奔的人，倒有一半是冲着你的名声来的！”
刘元被夸得有些不好意思，但心里也美滋滋的。她没想到，自己只是拿出了一点超越时代的知识，就能产生如此巨大的影响，真切地帮助到那么多人。
春风和暖，吹绿了沛县郊外的草场。刘元穿着一身利落的骑服，她又长高了些，小脸绷得紧紧，正骑在一匹温顺的枣红马上。这匹马是她四匹马里性子最柔和的，于是成了她专属的坐骑。
她握着缰绳，在亲卫的牵引下慢慢溜达，感受着马背起伏的节奏，既紧张又兴奋。
这时，跟过来的身影出现在草场边，是刘肥。他看着妹妹骑在马上那神气的模样，又瞅了瞅那几匹毛色油亮，四肢矫健的骏马，他眼里是藏不住的羡慕。
他搓了搓手，终于忍不住跑上前，仰着头对刘元道：“阿妹，你这马真好看，我能试试吗？”
刘元正集中注意力学骑马，听到声音，低头看见刘肥眼中渴望又有些不好意思的神色，立刻笑了，露出两颗小小的梨涡：“当然可以呀！阿兄快来！”
说着，她便示意身旁护卫的亲卫帮她勒住马，指了指旁边那匹，“你骑那个，学会了我们去打猎。”
刘肥大声的嗯了一声。
亲卫领命，将一匹更为高大些，但同样性情温顺的黑色骏马牵了过来。
刘肥看着这匹神骏的黑马，眼睛更亮了，兴奋地搓了搓手。
他还没骑过马呢！
“阿兄，它叫乌云，跑起来可稳当了！你别怕，让侍卫大哥扶着你。”
刘肥用力点头，在亲卫的帮助下，有些笨拙却难掩激动地翻身上马。他个子比刘元高些，骑上乌云倒也合适。
刘元控着缰绳让马慢走了起来，她骑着枣红马凑近刘肥，像个经验丰富的小教练：“阿兄，你这么快就骑上去了？对！身体放松，跟着马的节奏晃，别跟它较劲！”
初时他身体僵硬，双手紧紧抓着缰绳，但在亲卫的指导和乌云的稳健步伐下，他很快找到了些感觉，腰背渐渐挺直，开心的笑了起来。
“对啦！就是这样！”刘元见他渐入佳境，比自己学会时还高兴，眼睛亮晶晶的，“阿兄学得真快！等我们再练熟些，就能让阿母准我们跟着队伍去近处的林子看看了！说不定能打到兔子呢！”
听到打猎二字，刘肥更是精神一振，少年人的冒险精神被彻底点燃。他用力点头，信心倍增：“好！我一定快点学会！”
春风掠过草场，掀起层层绿浪。
兄妹二人，并辔缓缓而行。刘元时不时指点几句，刘肥认真听着，偶尔尝试着轻轻夹紧马腹，让马儿稍稍加快步伐。
不远处的坡上，吕雉站在那里，身后跟着两名侍女。她看着草场上相互扶持，一同学习的一双儿女，目光柔和。刘肥是曹氏所出，她虽尽主母之责，却也难免隔阂。
但见元儿毫无芥蒂地接纳这位兄长，分享自己所爱，而刘肥也对妹妹颇为友爱，她心中那点因出身而起的隔阂，似乎也被这和煦的春风吹散了些许。
“阿母！”刘元眼尖，看到了母亲，立刻挥着手，驱动小马快走几步。刘肥见状，也努力跟上。
吕雉走下草坡，迎上两个孩子。她先看了看刘元被晒得微红的小脸，又看向马背上的刘肥，温和一笑：“都骑得不错。”
她伸手，替刘元理了理被风吹乱的鬓发，又对刘肥道，“肥儿既有兴趣，便常与你妹妹一道练习，强身健体是好事。只是切记，安全第一，不可冒进。”
“是，母亲！”刘肥在马上恭敬应道，能得到吕雉的认可，他显然十分开心。
“阿母，”刘元扯了扯吕雉的衣袖，满是期待，“等我和阿兄骑术再精进些，能去那边林子里看看吗？就跟着护卫，绝不乱跑！”
那边可不近，这边地很平，林子那边有点远，那边还有俘虏在矿场，雍齿就在里头。
吕雉看着女儿亮晶晶的眸子，又看看一旁同样满含期待的刘肥，沉吟片刻，终于含笑点头：“一定要带上周緤，便准你们去近处走走。”
“太好了！”兄妹二人异口同声地欢呼起来，相视而笑。
春日正好，草长莺飞。
刘肥骑马打猎很快乐，但他还没高兴几天，完全不知道什么情况，他就亲眼看着脾气很好，就是有点小傲娇的妹妹，用他找阿父用来打猎的驽箭，杀人了。
她杀人了！
还用他的驽箭！
那箭上还有毒，先前涂的时候说是什么怕猎物中箭跑了。
结果是为了杀人。
他吓得都翻下马了。
刘元冷眼看着雍齿的尸体，也是巧合，她与刘肥前几天去矿场，就见他想逃，在踩点，她特意给人创造了逃亡的机会。
她想起这人反的时候提刀逼近，杀了她的护卫，故意让血溅了她一脸，那次叛乱死了那么多人，结果罪魁祸首还想逃？
以后还能封侯？
是可忍孰不可忍，她早说过，这人就会死在她手上。
但她不能这么认。
她还是个乖孩子。
她将驽箭递还给刘肥，刘肥正被她吓到了，也就愣愣的接了过来。
然后就听见刘元说，“阿兄，你怎么杀了他？好可怕。”
刘肥气得涨红了脸，“不是我！是你！是你杀的！”
刘元歪了歪头，“阿兄，我才九岁啊，我怎么可能能杀了他呢？”
刘元的声音带着孩童特有的软糯，眼神无辜又困惑，无法理解刘肥的指控。她捂着胸口，一副受惊的模样。
“我、我……”刘肥看着自己手中的弩箭，又看看地上雍齿死不瞑目的尸体，最后看向面前的妹妹，脑子一片混乱，又气又怕，一个字也说不出来。
是啊，她才九岁。
一个九岁的女娃，怎么可能用弩箭精准地射杀一个成年壮汉？说出去谁信？
如今亲卫在外头帮他们赶小猎物进来，居然没人能为他证明。
刘肥这才想起刚见到刘元的时候，她张扬跋扈的模样，原先他不怎么敢去找她一起骑马的，但那时候她突然就笑得很甜，像变了一个人一样，这就是早有预谋！
太可怕了！
他上了贼船！
刘肥根本不知道那是谁，只知道刘元杀人，他以为她是那种杀人为乐的变态。
他小时候他娘吓过他的。
刘肥才十一岁，小孩子哪有什么承受能力，又惊又怕，又说不过，于是嚎啕大哭。
他一嚎，亲卫就过来了。
刘元人都麻了，真不惊吓，替她背个锅怎么了？
一点也没有当哥的担当。
她的阿兄是那么好应的吗？
周緤有点懵，他问怎么了？
第34章 天下共逐（四） 沛公，项将军危在旦夕……
刘元也懒得再吓刘肥， “我们打猎呢，刚好有人想逃，阿兄手一抖，就发箭了， 刚好射中人后背。”
结果亲卫去检查， 说人还没死透， 但刘元是那种能让他喘上气的人吗？
都把人得罪死了， 就让他死了吧。
“把他埋了吧， 免得阿兄不好交待， 这事谁也不许说出去。”
“是！”
刘元看刘肥嚎得更厉害了， 翻了个白眼， “行了，又不会说出去，鬼嚎什么！”
刘肥的哭声戛然而止，打了个嗝， 惊恐地看着刘元，又看看那些对刘元命令毫不犹豫执行的亲卫，小小的世界观受到了巨大的冲击。
周緤看了看地上奄奄一息的雍齿， 又看了看一脸不耐烦的刘元和吓傻了的刘肥，心里明镜似的。
他上了几次战场， 那弩箭的力道和角度，绝非一个十一岁孩童慌乱之下手抖能造成的。但他什么也没说， 只是挥手让手下人迅速处理现场。
“女郎放心， 今日林中狩猎，偶遇野兽，受了一场惊吓，并无他事。”周緤沉声道， 这话既是说给刘元听，也是定下调子让所有亲卫封口。
刘元满意地点点头，她下马走到还在抽噎的刘肥面前，蹲下身，与他平视。
“阿兄，”她的声音冷冽，“今天的事，你知，我知，天知，地知，还有这些忠心耿耿的侍卫们知。你若说出去，别人信不信两说，但阿父和阿母会怎么想？一个诬陷幼妹，推脱责任的儿子？还是一个连弩箭都拿不稳，却敢杀人的懦夫？”
刘肥被她吓得一哆嗦，鼻涕眼泪都忘了流。
“更何况，”刘元替他拍了拍沾了草屑的衣襟，语气放缓，却更令人毛骨悚然，“我们是兄妹，一荣俱荣，一损俱损。我好了，阿兄自然也能好。今天这事，你就当是帮妹妹一个小忙，也当是给自己买个教训。”
长点教训，以后离我的东西远点，比如皇位。
刘肥看着近在咫尺的妹妹，那张精致的小脸上甚至还带着点婴儿肥。但他觉得，如果自己再敢嚎哭或者反驳，下场绝不会比那个被拖下去埋掉的人好多少。
人遇到变态都会非常恐惧的，更别说小孩。
他用力咽了口口水，声音带着哭腔后的沙哑：“我，我知道了，是我手抖，射、射偏了……”
“这才对嘛。”刘元站起身，脸上又恢复了那种天真烂漫的笑容，仿佛刚才的一切只是幻觉。她伸出手，“起来吧，阿兄，猎物还没打到呢，我们继续？”
刘肥看着那只白皙小巧的手，犹豫了一下，还是颤抖着握住了。他被刘元拉起来，腿还有些发软。
接下来的狩猎，刘肥完全心不在焉，如同梦游。他看着刘元像什么事都没发生一样，兴致勃勃地追逐着被亲卫驱赶过来的野兔、山鸡，偶尔还会回头冲他甜甜一笑，招呼他一起。
可这笑容，在刘肥眼里，再也无法和可爱，乖巧联系在一起。他只感到一股寒意从脚底窜上脊梁骨。
回程的路上，刘元骑着她的枣红马，哼着不成调的小曲，心情很不错。
哪怕是按历史，她的对手也只有刘肥与刘盈，他们年龄相仿，差不了几岁。
刘肥其实没有竞争力，到了那位子，可不是母凭子贵，是子凭母贵。
她没感受到他们的威胁，她的威胁更多的是以后看不得女人上位的功臣与刘氏旁系。
那些人在刘恒上位后都蠢蠢欲动，更别说以后她了。
这事根本没有起任何风波，监工的以为雍齿跑了，还骂骂咧咧。
刘肥不与刘元一起玩了，他与堂兄弟走得近了些，一起傻傻的，很安心。
这一日，刘邦难得清闲，正看着刘元又在一旁写东西记录，刘元看见他，放下炭笔，蹭到阿父身边，仰着小脸，语气半是撒娇半是认真：
“阿父，元不想叫元了。”
刘邦一愣，笑道：“哦？为何？‘元’者，始也，大也，首也，好得很呐！”
他自动忽略了元也有头颅，普通人的意思。
“阿父，元这个字听起来就跟一块、一个似的，一点气势都没有！那些说书先生嘴里，哪个神仙人物不是有个响当当的名号？女儿现在好歹也有点小名气了，能不能换个名字呀？”
她半是撒娇，半是试探。
刘邦闻言，先是一愣，随即哈哈大笑，他看着女儿亮晶晶，充满期盼的眼睛，笑声渐歇，神色慢慢变得认真起来。
他想起自己当年在咸阳看到始皇帝车驾时那句“大丈夫当如是也”的慨叹，想起自己心中那从未熄灭的，或许旁人觉得是痴心妄想的火焰。
他又想起女儿出生至今的种种不凡，那造纸之梦，那改良织机，那止血之法，尤其是那惠泽万千百姓的豆腐、蒸馍，这岂是寻常孩童能有的际遇？
她有神人点化。
他的目光又不自觉地瞟向在一旁玩耍，因为玩具被抢而又开始瘪嘴要哭的刘盈，再对比眼前这个眼神灵动、胆大心细、跟自己讨价还价的女儿……
对比太惨烈，三岁看老，刘盈一看就是个傻的，空长相貌不长脑。
刘邦的眼神变得深邃，他抚摸着刘元的头发，缓缓道：“元确非凡俗。元字，确实简单了，阿父给你换一个。”
不就是改名，他四十八了照样改，想要个好听有喻意的，正常。
他沉吟片刻，目光灼灼，他想到了，他这两年也是读书了的，“昭者，日月明也，光明彰显，天理昭昭。元屡得天人授梦，惠泽万民，此乃上天昭示其德于你身！愿你如日月之明，光照四方，德行昭彰，将来……”
他顿了顿，化作一个更为宏大却也更隐晦的期盼：“将来能福泽苍生，名昭青史！从今日起，你便名昭，刘昭。如何？”
刘昭！
刘元，不，现在是刘昭了，心中猛地一震。
这个名字，并非史书所载！
一切是可以改变的。
昭，光明，彰显。远超她预料的，沉甸甸的期望。
她抬头，看着阿父那双此刻无比认真，带着某种洞悉未来般光芒的眼睛，他的志向缩在那竹冠里，而他，似乎正在将自己纳入那份宏大的蓝图之中。
她用力点头，小脸上绽放出灿烂的笑容：“刘昭！谢谢阿父！我喜欢这个名字！”
从此，沛公之女刘元之名渐隐，而刘昭这个名字，伴随着豆腐和馒头，伴随着她种种神异的传说，更加响亮地传扬开来。
人们不仅知道沛县有位赐人衣食的小神女，更知道这位神女有了一个如同日月般光辉的名字，刘昭。
刘邦正与萧何、曹参等人商议如何进一步巩固根基、训练新得的骑兵，一匹快马却如同离弦之箭般冲破这短暂的宁静，携着滚滚烟尘和令人心悸的消息，直闯入县衙。
信使浑身浴血，几乎是滚下马鞍，嘶声力竭：“沛公！不好了！项将军，项将军在定陶被章邯大军围困！危在旦夕！项将军命我等拼死突围，四处求援！”
“什么？！”
堂内瞬间死寂。萧何，曹参，樊哙、周勃等人无不色变。
项梁被围！那可是如今反秦义军中声望最隆、实力最强的统帅！是他们的盟主，更是他们目前赖以生存的大树！若是项梁这棵大树倒了……
一股寒意瞬间席卷了每个人的脊背。章邯的兵锋，终究还是露出了最锋利的獠牙，直指核心！
“具体情况如何？章邯有多少人马？项将军还能支撑多久？”刘邦强压下心中的惊骇，连声追问，声音沙哑。
信使喘息着，艰难禀报：“章邯……章邯亲率主力，不下二十万之众！日夜猛攻！定陶城危如累卵！项将军……项将军已是苦苦支撑，若再无援军，恐怕……恐怕……”
后面的话，信使没说，但所有人都明白了。
二十万秦军主力！围困定陶！
刘邦的脸色变得极其难看，沛县这点家底，就算加上新练的骑兵，满打满算也不过万余人马，如何去撼动章邯的二十万虎狼之师？这简直是螳臂当车！
但是，能不救吗？
项梁若亡，反秦大势必将遭受重挫，各路义军很可能就此分崩离析，被章邯逐个击破。他刘邦如今名义上依附项梁，项梁亡，他沛县有可能是下一个目标，绝无幸理！
于公于私，于情于理，都必须救！
更重要的是，这是一个机会！一个雪中送炭，向项梁、向天下昭示他信义和胆略的机会！风险极大，但一旦成功，回报也将无可估量！
短短瞬间，刘邦心中已是百转千回。
他猛地一拳砸在案上，双目赤红，做出了决断：“项将军于我有借兵之恩，更是反秦盟主！岂能见死不救！传我将令！即刻点兵！除必要守城人马外，其余全部随我驰援定陶！”
“沛公三思！”萧何急忙劝阻，“章邯势大，我军兵力悬殊，恐……”
“不必多言！”刘邦断然打断他，语气斩钉截铁，“我意已决！项梁必救！纵是刀山火海，亦往矣！萧何，你留守沛县，务必护好家小，稳住根基！周勃、樊哙，随我出征！卢绾，你亦同去！”
命令一道道发出，整个沛县瞬间如同紧绷的弓弦，被迅速拉动起来。
号角呜咽，战鼓擂响，刚刚享受了短暂和平的士兵们再次披甲执锐，空气中弥漫着大战将至的肃杀与悲壮。
后院的吕雉也得知了消息，但她什么也没说，只是默默地为刘邦准备行装。
刘昭跑了过来，“阿父，你又要去打章邯了吗？很危险！”
“昭，阿父去去就回。”
刘昭知道此行绝非去去就回那么简单。她想起历史上项梁似乎就是在定陶兵败身亡的，那阿父此去……
“阿父，我也要去，我要跟着。”
他本想断然拒绝，沙场岂是儿戏？但话到嘴边，却又咽了回去。
他这一去，归期就不定了，小孩子在战场练练心性也好。
更重要的是，将她带在身边，比留在沛县更让他安心。
瞬息之间，刘邦已然权衡利弊。他重重点头，语气不容置疑：“好！你就跟着！但必须应允阿父，一切行动听指挥，绝不可擅自行动！周緤！”
“末将在！”周緤立刻上前，抱拳听令。
“刘昭的安危，我就交给你了！她若有半分差池，我唯你是问！”
“末将誓死护卫女郎周全！”周緤声音铿锵，毫无犹豫。
“速去准备！”
“诺！”
说完，他大步走向已然集结的军队。
旌旗猎猎，刀枪如林。刘邦翻身上马，回首望了一眼沛县城墙，望了一眼城头上担忧的家人，猛地拔出长剑，指向定陶方向：
“出发！”
这支兵力单薄却义无反顾的军队，如同扑火的飞蛾，向着那片已知的，吞噬一切的战场，疾驰而去。
在这股肃杀的铁流之中，多了一辆格外坚固，被亲卫层层环护的马车。
刘昭坐在车内，透过车窗望着外面奔驰的骑兵和步卒，望着父亲一马当先的背影，小手紧紧攥着。
这次是真的去打仗的，她有点害怕，但可以忍。
第35章 天下共逐（五） 他做了一个让范增气死……
沛县援军日夜兼程， 蹄声如雷，卷起漫天烟尘。越是靠近定陶，空气中的气氛便越是凝滞。
没有预想中震天的喊杀与金铁交鸣，只有一种死寂的、令人心悸的压抑。
沿途开始出现零星的溃兵， 他们衣衫褴褛， 丢盔弃甲， 眼神空洞， 如同惊弓之鸟， 只会麻木地向着与定陶相反的方向逃窜。
刘邦的心一点点沉下去。他抓住几个溃兵厉声询问， 得到的只有语无伦次的恐惧和绝望的嘶喊：“败了， 全败了……”
“项梁将军……死了！”
终于， 那座原本应被战火笼罩的城池出现在地平线上。
没有硝烟，没有厮杀，只有战后诡异宁静。城墙多处坍塌，焦黑的痕迹触目惊心， 破损的旗帜无力地垂落，被践踏在泥泞中。
城门洞开，如同巨兽死亡的口腔， 散发着血腥与焦糊混合的恶臭。
刘邦勒住马匹，手臂猛地抬起。身后奔腾的洪流骤然止歇， 所有将士都屏住了呼吸，难以置信地望着眼前的景象。
定陶， 已经破了。
他们来晚了。
刘邦的脸色瞬间变得惨白， 他死死盯着那片死寂的废墟，惊惧难受异常，却发不出任何声音。
项梁是个英雄，有他在是能稳住局面的， 不然别说天下诸侯，光楚地就要分崩离析。
周勃率先反应过来，派出数队斥候小心翼翼地向城内探去。回报很快传来：城内几无完土，尸骸枕籍，断壁残垣间只有少数秦军小队在冷漠地清扫战场，清点缴获。
主力秦军，已在昨日破城后，押解着大批俘虏，浩浩荡荡地撤离了。
章邯，甚至没有留下等待可能到来的援军。他以一场干脆利落的歼灭战，碾碎了反秦义军最强的支柱，然后从容离去，如同巨狮撕碎猎物后，舔舐着爪子，漠然无视周围的鬣狗。
巨大的无力感和悲愤瞬间席卷了沛县援军。
他们抱着必死之心而来，却连敌人的背影都未能看到，只赶上了一曲终了后的凄凉残局。
樊哙气得双目赤红，猛地一锤，发出压抑的怒吼：“啊——！章邯狗贼！”
卢绾，周勃等人亦是面色铁青，项梁主力一破，剩下的秦军各个击破，那他们还打什么？
章邯也是这么想的，但奈何天不佑秦，出了项羽这个挂比，仿佛是应楚虽三户，亡秦必楚的谶语，他为亡秦而生。
巨鹿总兵力大概四十万，不光章邯的二十万刑徒，还有秦将王离的二十万秦军，这二十万是长城边防军，兵种齐全，装备精良，可不是野路子。？项羽的楚军当时只有五万，全部家底，破釜沉舟。
章邯与王离四十万被五万暴打，都想举报这人开挂。
这不封号能玩？
但此时项羽还没开打，天下都不知道这人的战力，此时所有反秦的诸侯只觉得未来一片漆黑，药丸。
他们高筑墙，广积粮，窝家里，不敢出去浪，已吓傻。
刘昭被周緤护卫着，从马车上下来，眼前的景象让她胃里一阵翻腾。
烧焦的木料、血迹、散落的残破兵器、还有那无处不在的尸体，战场远比任何想象与文字描述都要残酷千百倍。
就在这时，一阵急促的马蹄声从侧翼传来。只见一支约数千人的残兵，盔甲歪斜，人人带伤，在一员年轻将领的带领下，正踉跄着向这边靠拢。
那将领浑身浴血，甲胄破损，脸上混杂着血污，泪水和滔天的恨意，正是项羽！
他看到刘邦的旗帜，策马狂奔而来，直到近前才猛地勒住战马。他死死盯着刘邦，血泪交织，声音嘶哑。
“何不进去驰援？”
回应他的是无声的死寂，以及沛县军士们的悲愤与无力。
刘邦迎上项羽那几乎要喷出火的目光，声音沉痛与他解释，“项将军，我等听闻项梁公被围，昼夜兼程，未曾有片刻停歇。然，章邯已破城而去，我等来迟一步。”
他抬手指向那洞开的，如同地狱入口般的城门，指向那片狼藉的战场：“城内，已无战事。”
“无战事？”项羽像是听到了天大的笑话，声音陡然拔高，充满了癫狂的讥讽，“无战事？！那我叔父呢？！我项家数万儿郎呢？！他们就白死了吗？！你们既然来了，为何不追？！为何不杀进去与章邯决一死战？！为何只是在这里看着？！”
他的质问如狂风暴雨，是近乎崩溃的愤怒，死的是待他如亲子的叔父。
何其痛哉！
他长戟指向刘邦，杀气凛冽：“刘邦！你是否惧战？！是否见我军新败，便心生怯意，不敢与章邯交锋？！”
这一指，这一问，瞬间让气氛紧张到了极点！
项羽身后的残兵也纷纷握紧了兵器，目光不善地看向沛县军马。
樊哙、周勃等人立刻护在刘邦身前，怒目而视，沛县军队也瞬间进入戒备状态！
眼看一场内讧就要爆发！
刘邦却猛地推开身前的樊哙，毫无畏惧地迎着项羽的锋刃上前一步。他对上项羽的目光，没有愤怒，脸上只有悲悯和理解。
“项羽！”刘邦的声音陡然变得无比洪亮，压过了场间的骚动，“你看看你身后！看看这些跟着你拼死杀出来的弟兄！他们还有多少力气？还能再经历一场大战吗？”
他目光扫过那些伤痕累累，眼神中除了仇恨更多是麻木与恐惧的项家残兵，语气痛心疾首：“你再看看我这支队伍！奔波数百里，人困马乏！以疲敝之师，去追击以逸待劳，大胜而归的二十万秦军主力？那是送死！是让你叔父麾下最后这点种子也彻底断绝！”
刘邦的声音带着残酷的清醒：“项梁将军已经战死！这是无可挽回的巨痛！但你不能让他的血白流！不能让项家军的旗号就此彻底倒下！你现在要做的，不是带着弟兄们去送死，是活下去！是收拢残部，是积蓄力量，是等待时机，为你叔父报仇雪恨！”
他猛地指向南方，声音如同重锤，敲在项羽和每一个项家士卒的心上：“楚地还在！反秦的大业还未完！你若此刻拼光了最后的本钱，谁去为项梁将军报仇？谁去继承他的遗志？！让章邯笑着看我们自相残杀，看义军彻底覆灭吗？！”
一番话，如同冰水浇头，让被愤怒和悲痛冲昏头脑的项羽猛地一颤。他环顾四周，看着那些跟着他死里逃生，此刻正眼巴巴望着他的士卒，看着他们眼中的依赖与恐惧，那滔天的怒火和癫狂渐渐被更深的绝望和茫然所取代。
手中的长戟，缓缓地，无力地垂了下去。
是啊，报仇……拿什么报？凭这几千残兵败将吗？
一股巨大的虚无感攫住了他。
刘邦见状，立刻上前一步握住他的手，抬头看着战马上的他，语气放缓，却依旧坚定，“将军，节哀。眼下当务之急，是收敛将士遗体，安抚士卒，然后撤回彭城。楚怀王还在，诸将还在，我们需要从长计议。”
项羽猛地抬头，听到楚怀王三字，眼中再次聚起戾气，但看着刘邦那沉静而坚定的目光，那戾气又慢慢压了下去。
他死死攥紧拳头，指甲抠进掌心的伤口，鲜血再次渗出，却感觉不到疼痛。
最终，他从牙缝里挤出两个字，充满了不甘与屈辱：
“……收兵。”
项梁的葬礼在彭城举行。
没有盛大的仪式，只有压抑的悲怆和刻骨的仇恨弥漫在空气中。
楚怀王及一众楚国旧臣，反秦将领皆缟素出席，哭声与誓言交织，但更多的是对未来局势的惶惑不安。
项梁这跟最强支柱的崩塌，让反秦事业的前景骤然变得阴云密布。
葬礼上，项羽一身重孝，跪在灵前，如同一尊沉默的火山。
他没有哭嚎，只是那双重瞳里燃烧着近乎毁灭的火焰，紧握双拳。
刘邦立于众将之中，面色沉痛，偶尔望向项羽的背影，眼神复杂，既有同病相怜的悲悯，也有审度。
他是看明白了，此时的项羽不立起来，靠着楚怀王，不如散伙比较快。
项梁的死让反秦联盟散了，刘邦上头也没了大哥，他们不是项梁帐下附属军队了，他们都独立出来了。
楚怀王给他们都封了爵，想分项家的权，此刻刘邦与项羽，成了同事，而不是上下级。
葬礼之后，楚怀王为稳固人心，重整旗鼓，召集诸将议事。
王室与项氏旧部暗流涌动，争论不休，项羽虽因勇武被尊，但其年轻气盛，暴烈冲动的性子也令一些老成持重者担忧。
刘邦则表现得谦恭而顾全大局，既安抚项家情绪，又适度呼应楚怀王一方的意图，他调和与笼络的能力，无人能敌。
章邯并未因大胜而停止攻伐，派出军队四处清剿，兵锋时有威胁彭城之势。
楚军新败，主力折损，人心惶惶，亟需一场胜利来稳住阵脚。
一日，探马飞报，章邯一部偏师企图截断彭城粮道，兵力约万人，领军之将正是章邯麾下一名以凶悍著称的校尉。
楚怀王与诸将商议，决定派兵迎击，但派谁去却成了难题。
新败之余，诸将皆惧秦军兵威，尤其畏惧与章邯麾下任何部队交锋。
正当帐中略显沉寂之时，项羽猛然出列，声音嘶哑，“末将愿往！必取敌将首级，祭我叔父在天之灵！”
其势虽勇，但众人皆知他复仇心切，恐其孤军冒进，反遭不测。
楚怀王面露犹豫。
此时，刘邦亦踏步而出，拱手道：“大王，项将军勇冠三军，必能破敌。然秦军狡诈，恐有埋伏。邦愿率本部兵马，为项将军侧翼策应，互为犄角，确保无虞。”
这一提议，既全了项羽的请战之心，又补其可能冒失的短板。楚怀王欣然应允。
是夜，项羽与刘邦各引兵马出城。
行军途中，两人并辔而行。
月色清冷，一路无话，却有独属于他们的默契在沉默中滋生。
他们都深知此战的重要性，不仅关乎楚军存续，更关乎彼此能否在项梁死后这权力真空中站稳脚跟。
战斗在次日清晨爆发。
项羽一如猛虎下山，率先冲入敌阵，所向披靡，直取那秦军校尉。
刘邦则依约率军迂回，果然发现另一支秦军试图包抄项羽后路。
刘邦当即下令进攻，死死缠住了这支伏兵。
然后刘邦就被项羽带飞了。
主将战死，秦军顿时溃散，楚军乘胜追击，斩获颇丰。
夕阳西下，战场渐渐沉寂。
硝烟未散，尸横遍野。
项羽和刘邦站在狼藉的战场上，皆是血染征袍，疲惫不堪，但眼神中却都有了不同的神采。
项羽看着正在打扫战场，救助伤兵的沛县军士，先前对刘邦的猜忌和质问，在此刻共同浴血奋战前，显得如此苍白可笑。
他想起叔父生前有时会感叹刘邦仁厚而有大志，当时他颇不以为然，此刻却有了几分体会。
然后，他做了一个让范增气死的决定，他要与刘邦结拜，结为生死兄弟，福祸同当，生死与共。
第36章 天下共逐（六） 刘季，你答不答应？……