却见宁轩樾以手支颐，状似不经意道：“陈翦官拜骠骑将军，兵部也落入他手中，是赖雁门一役的功勋。你说……谢氏守边多年，要反早反了，又何必等到那个时候？”

江淮澍纳闷，“不是说谢将军虽交出半枚虎符，但不满靖戎令，怨皇上鸟尽弓藏？”

“换我是谢岱，若意图谋反，便该集结屯田北疆的戍北大军挥师南下。北境就是谢岱率军打下来的，驻军七八年，其他守边将领势力零散不说，还大多与谢家有旧交，他要是有心起兵，唯一能与其抗衡的陇西崔氏根本来不及阻挠，谢家便能剑指永平。”

好一番大逆不道之言！江淮澍心惊胆战，忙不迭捂住端王殿下这张没遮没拦的嘴，“祸从口出，你可少说两句吧！”

宁轩樾不耐烦地扒拉下他的手一丢，示意他少婆婆妈妈。

江淮澍道：“你说得也不无道理。可向来精锐无匹的鸦杀军愣是一击即溃，该当何解？关外诸郡接连失守，至今仍未收复，要是没有武威公率军支援，雁门关守不守得住还未可知，要是让浑勒破关入侵中原，那才真是反了天了。”

宁轩樾倚窗俯视天丛街的繁华街景，似是有一搭没一搭听着，又似是心思已飘远了。

“倘若，”默了少顷，他缓缓开口，“两年前并非如战报所言——谢家借浑勒进犯召集戍北军，不料大败，不仅谋逆未果还举族尽灭——而是另有隐情呢？”

“嘭”，江淮澍撬开一壶新酒，“咕咚咕咚”边倒边说：“两年前你就这么说。可即便战报有误，如今又能如何？人死灯灭，何况陛下最后也没追劾谢氏谋反，这事儿便这么了了。”

宁轩樾呵了一声，“不清不楚的，亡魂如何安息。”

呢喃轻得如同口中呼出的白汽，风一卷便逸散进窗外寒意中。

他恹恹地捞过刚倒满的酒杯，大口一饮而尽。

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宁轩樾与江淮澍相对无言，端王府中亦寂然无声。

坊间口口相传端王府气派，并非虚言，更难得的是奢而不俗，府内庭院秀雅，珠玉琳琅，看得谢执暗暗心惊。

然而府内花团锦簇，却无人气儿，外院尚有一群美貌侍女为来客奉茶，内庭却只有宁轩樾和少数仆从。

不知出于什么心理，宁轩樾实际上只占了一间小院，院墙外是更夫都不会经过的窄巷，王府其余院落就任由其空置着。

反正岁月催不老珍奇玩物，甚至王府本身也像是一尊华贵冰冷的摆设。

灰暗天幕沉沉压下，北风在光秃枝杈间兜转尖啸。

谢执却似感觉不到寒意，一身短衣窄袖，无声掠入廊角阴影中。

老管家吴伯紧接着走入院门，眯眼张望下一闪而过的黑影。

“哎，变天了，寒鸦也归巢喽。”

谢执耐心地等待吴伯走出院落，随即轻启轩窗，闪身进了书房。

檐下两只小雀“啾啾”叫了几声，似是有些疑惑。

谢执转身关窗，将北风与鸟鸣一并隔绝在外。

其实宁轩樾并未限制他在王府的进出，只是谢执自己有所顾虑。

“……端王此人贪财好色，贪墨军费开支，中饱私囊！当年北境军械腐朽、粮草霉烂，想必与他脱不了干系！……

“我自雁门一役后苟活，在兵部做了个小吏，费劲周折才打听到这一线索……”

写这密信的乃是鸦杀军余部蒋中济。

不知为何，世人提起端王总没什么好话，轻则有才不往正道使，重则贪财好色不知廉耻。

这样一个身披唏嘘唾骂的端王，和谢执认识的宁轩樾之间，似乎总隔了一道渺茫的鸿沟。

而这张轻飘的信纸悬于当中，令鸿沟中升腾的雾气染上带血的腥味。

谢执无声呼出一口浊气，压下思绪，抬眼打量这间书房。

他身份敏感，不便单独安排住处，这些天连夜里都睡在宁轩樾外间，只能趁朝会时搜查王府，搜遍卧室、账房、私库——

一无所获。

“若是这里也没有线索，究竟是璟珵藏得太深，还是……”

书房临窗置一楠木书桌，两侧墙皆是堆叠经卷简牍的书架。谢执捻捻指尖，恨不得一刀一摞劈了。

外间书房明明只挂了一溜美人画像，书册还没古玩多，这里若要将将每摞书一一细查过去，得查到猴年马月去？！

他深深叹了口气，再看一眼窗前布置，叹息声不由得一顿。

隔窗可见几柄细竹，也不知如何在永平的气候中幸存；桌旁置矮几，几前放软榻与摇椅，上边丢着卷翻开的书册，有些涂画痕迹——好一只活灵活现的王八，龟背上潦草涂着四个大字：“狗屁不通！”

谢执：“……”

嘴角却情不自禁翘了翘，嘟囔：“画王八的本事倒是大有长进。”

王八张牙舞爪地自往事中扑腾出来，跃入眼前与江南谢府书房如出一辙的陈设中。

谢执神思一恍，一时间竟道九年不过大梦一场，再睁眼便能见宁轩樾笑眼促狭，也不知看他睡了多久：

“春风暖春桃盛，庭榆就窝在这榻上睡觉？说好教我舞刀，快起来快起来。”

回忆中的江南春水将他眼神浸泡得柔软。

簌簌——

窗外北风骤紧，哨音撕裂前尘旧梦。谢执眼神转冷，正要着手搜寻，心思倏地一动，伸手探向书架与墙角的夹缝。

年少时他和宁轩樾藏酒，悄悄在书架一角钉了木板做夹层，外面用旧书遮掩，天衣无缝，屡试不爽。

谢执熟练地摸向书架背面，竟真有一块背板空缺。

指尖向内不过半寸，便被一块冰凉的硬物阻挡。

片刻后，一只檀木匣自夹层取出，端端正正地出现在谢执眼前。