殷曌是被眼眶里那股钻心的焦灼感生生疼醒的。

疼，像是有人把烧红的铁钎捅进眼窝，还在里头来回搅。

脓血顺着脸颊往下淌，她抬手抹了一把：

“告诉我你是谁。”殷曌朝那少年道：“我送你一场鹏程万里。”

那人不屑一顾：“我凭什么信你？”

“因为信我，没成本。”殷曌侧过脸，那红布下的眼神似乎能穿透过来，“我若骗你，你无非是继续当你的乞丐。我若真有手段，你这点筹码，我根本不放在眼里。”

少年终于抬起头，脸上抹的灰裂开几道细纹：“家父获罪，满门抄斩。我侥幸逃脱，身份一露，便是死路。”

“名字。”殷曌不问缘由，只要结果。

“……钱墨。”

姓钱啊……

殷曌从腰间解下那枚一直贴身藏着的将军令牌，手腕一抖，那令牌便破空飞去，“啪”地一声，精准地砸进钱墨怀里。

“拿着这个，去宫门口，找秦彻秦将军。”她吩咐道，“记住，必须亲手交给他本人。”

钱墨掂量着令牌，正面是狰狞的兽首，背面是“如朕亲临”四个篆字。指腹摩挲着那凸起的纹路，抬头道：“可我不知道秦将军长什么样，我怎么知道哪个是秦将军。”

殷曌似乎思索了一瞬，脓血顺着脸颊滑到下颌。“约莫四五十岁，宫里最好看的老头，就是他。”

“你就不怕我拿着这令牌跑了？这可是调兵的信物。”

“这令牌不能吃，不能喝。你拿着它，不按我说的去做，就是个死物，你能干什么用？典当？谁敢收将军令？调兵？你调得动吗？”

她停顿了一下，深呼吸了好几口，才又继续道：“倒是这令牌一经面世，无论你是拿去换酒，还是扔在路边，消息都会传到秦彻耳朵里。顺藤摸瓜，总能找到我。”

钱墨沉默了，低头看着令牌，又看了看墙角那个浑身散发着腐朽气息、却偏偏语气淡然的瞎眼老妇。

良久，少年郑重地收起令牌，问出了最后一个问题：“你，究竟是什么人？”

“让你封侯拜相之人。”殷曌答得干脆，又开始有一下没一下地捻着腰间那根早已松散的衣带。

钱墨没再说话，起身，脚步声渐渐远去。

脑海里，敏象的声音又阴阳怪气地响起来：“你从昨天就让我盯着那人，又是试探话头，又是拿令牌做饵……这算盘打得，我都听见响了。”

殷曌疼得眼前阵阵发白，没力气搭理他。

靠她自己，是绝对回不了宫的，必须找帮手。可这钱墨出现得太巧，素未谋面，谁知道是救命稻草，还是催命符？她试一试，怎么了？

敏象说的没错，那块将军令，就是试金石。

跑了？说明对令牌图谋不轨，正好，惊动了秦彻，他自然会查。

听话？那这钱墨，便是她在这烂泥里，长出的第一根爪牙。

她爹娘夫妻多年，看似琴瑟和鸣。可要说她娘姜姒对爹爹秦彻是全心全意的信任，那也不尽然。不然，怎会禁军大营的训练归秦彻管，调令却在林深手中，而京畿布防的实权，又死死握在秦彻手里？

她将衣带在指间绕了一圈，又一圈，脓血滴落在尘土里，悄无声息。

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朝堂上，满朝文武吵得快把房顶掀了，说太女殿下私奔，西南世子失踪，大殷的脸面算是丢尽了，还有的干脆把十几年前的旧账翻出来，嚷嚷着什么“削藩未竟，祸起萧墙”。

最要命的是，那几个向来以“清流”自居的老臣，言辞犀利得扎耳朵——“太女为美色所迷，难堪大用，恳请陛下另立贤能，以固国本。”

“美色”？

姜姒坐在龙椅上，面上不动声色。

奇怪的是林深。

这人平日里跟殷曌是针尖对麦芒，恨不得把太女踩进泥里，今日却像哑了一样。他站在那儿，眼眸下垂，任凭旁人拱火，他就是一声不吭，连个多余的眼神都没有。

而另一边，素来是殷曌最坚实后盾的江敛，今日也反常得很。

他没像往常那样跳出来把奏折撕了，也没出言讥讽谁。

他就那么站着，偶尔抬眼扫一下殿内，那沉默比林深的缄默更让人心里发毛。

姜姒冷眼看着这出戏。

一个反常的沉默，一个诡异的安静。

她抬起手，这满殿的嘈杂瞬间一滞。

“吵完了？”

“国本？朕的女儿，轮得到你们来定？”

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