“换谁都不会选你啊。”

男人沉着张脸。

“不过没事，我帮你，查尔斯，多给我点零花钱呗。”

“多少？”

女孩笑得高兴，“三十镑。”

“怎么又花完了……行吧，成交。”

送回了妹妹后，瑞文先生换好骑装，骑上矫健的黑马去参加驷马俱乐部的马术比赛。

设在了伦敦近郊的赛马场。

因为下过雨后道路有些泥泞。

不过瑞文先生毫不担心，他是马术的一把好手。

到了后，有不少绅士都来到了这场半月办一次的活动。

有的还带了女伴，当然她们的身份不是很体面。都是情人之类，没有淑女会来参加男士俱乐部的活动。

她们有的会去看纽马基特的赛马会，这又是另一回事了。

这场比赛这么热闹，一半是因为伦敦俱乐部的绅士们会亲自下场。

还有赛马必有的下注。

人们聚集在投注点兴致勃勃，买定离手。

另一种形式的赌博。

瑞文先生一想到他父亲在这上面的花费。

就有些厌烦。

他到达后，有不少熟人过来祝福他。

并说因为雨后，赛道路况不是很好，两千米以上加上跨栏，实在有风险，不少先生宣布退出比赛。

这种比赛形式多样，能办好几天。

瑞文先生参与的是跳栏赛，每一千米一个障碍，他一向擅长，总能拿到冠军。

他们说把赌注全压在了他身上，祝他好运。

瑞文先生无言以对。

还有人嘻嘻哈哈说，冠军的另一位热门人选，可是一位骑兵，让他小心一点。

瑞文先生不以为意。

接着就看到被人簇拥着的漂亮青年，一身干练的骑装，靴上的马刺作响。

他冲他打招呼，“哈，瑞文先生。”

“日安，莱克先生。”

“日安。”他眨着那双柔软的蓝眼睛。

旁人起哄着，他才知道眼前这位年轻漂亮，像棵嫩松般挺拔的青年，竟然参加的也是跨栏赛。

瑞文先生后知后觉地想起，这位子爵次子在军中服役，比起他那两个无所事事让人操心的弟弟。

瑞文先生有些欣赏。

但那些骑兵军官大都是贵族子弟买官，疏于训练，他赢过不少，并不在乎。

只是比较后，他意识到塞西莉娅说的是真的。很难有人不喜欢这么漂亮的青年。

先是几场平地赛。

赛马的先生们热着身，莱克牵着匹高大的骏马，跟他介绍着这叫“栗子”。

“栗子？”但它是极其漂亮的银灰色。

“也许先生，你在想它不是栗色，我也很苦恼，实际上是它喜欢吃栗子。”

莱克眨着眼笑，逗得瑞文先生也情不自禁地跟着笑，随即止了笑容。

这匹马不像平时赛马用的轻型马，要更结实温顺一点。但一看就知道，血统十分的优秀。

“它是军中的战马。”莱克顺着它的鬃毛，给它喂着剥好的栗子，“一个女孩。”

瑞文恍然，军马一向更倾向于性情温顺的母马，能听从指挥。

就这位先生对马匹的爱护，他很有好感。

转而介绍起自己的“疾风”，一匹暴躁烈悍的公马。

莱克说话很难不让人喜欢。

就连他这匹讨厌人亲近的黑马，都很快地接受了他的安抚。

瑞文先生不知道怎么想的，突然说，“我今早去拜访了伯伦特府。”

摸着马鬃的手渐渐放慢，他仍笑着，“凑巧了，先生，我也拜访了。”

“我邀请了伊莱斯小姐，下周二晚去沃克斯豪尔花园听音乐会。”

漂亮青年抬起头看他。

眼中仍是笑意。

“啊，那不错。”他的笑容挂在脸上。

“不，先生，那位小姐告诉我她已经答应了你的邀约，所以我们商量着决定到时候一起去。”

瑞文先生补充了一句，“正巧遇到了你，特地跟您说一下。”

他表情不变。

他也是。

“多么好心啊，先生。”莱克笑意愈深。

上一场比赛结束了，到了他们。

他戴上护具，轻松地跨上了马。

透过头盔对他说，“祝你好运，瑞文先生。”

这场跨栏赛除掉弃权的，有五位绅士参加。

但夺冠人选只在其中两位。

枪声一响，五匹骏马飞奔而出，风驰电掣。

在前五百米，就有两匹和其他的拉开了距离。

雨后的赛道很容易打滑，全看骏马的好坏和骑马者的马术水平，能控制住还要骑得稳骑得快。

领先的两个你追我赶，始终胶着。

有位绅士马匹不受控制，中途弃了权。

终于迎来了跨栏，两个人几乎同时跨过，跳得同样之高落地极稳，速度没降多少继续往前奔去。

设置的跨栏一般是决定比赛的节点，但对他们毫无影响。

有位不幸的绅士跨栏中差点摔倒，抱着脱离赛道的马狼狈极了，旁边守着的人连忙把他救下。

人们笑了他一阵，随即继续看着那两人。

第三位绅士被拉开了两百多米，早就摆烂放慢了速度，被他们赢了不丢人。

不知道他押的注能不能回本。

只剩最后五百米了。

看台上的人欢呼着，有的人起了身，激动地看着到底谁能赢下。

就在转弯处，灰马的那匹更为稳健，没有被拖慢速度。

随即加速冲锋，以领先半个马头的距离赢下了比赛。

赢了的人比谁都高兴。压了瑞文先生的他的朋友们，唉声叹气，有个大笑说还好他压的另一个，被其他人群起而攻之，大骂叛徒。

到了终点的那两位。

瑞文先生轻轻地呼着气，看着那个漂亮青年下了马，一头金褐发纷飞，意气风发。

冲他点头致意。

“先生，你的马术很好。”

“你也不赖。”

他们握手言和。

他认可了他，但是意识到了更大的危机。

莱克从簇拥他祝贺他的人群中出来后，很快地收起了笑容。

他自信地压了自己，赢了一笔。

大概八百英镑。

在这方面，他从十几岁时就有股信心，运筹帷幄，比常人都要大胆一些。

只是现在拿不准了。

他轻皱着眉，场外候着的人忙迎了上来。

莱克认出是公寓的人，他的行程每天会告知公寓门房，防止有什么要紧事找不到人。

手里拿着便条。

他思考了一下会写这张便条的人选，没有找到。

难道是他的父亲或者兄长？

他抿着唇，接过来看到却是陌生的笔迹。

看了内容后，会心一笑。

他才发现他甚至都不认识她的字是什么样。

但是现在记住了。

洒脱随意，不是秀美的那种。

信的内容是邀请他晚上去做客。

“当然，只是个家庭晚餐，先生，我希望我没显得那么无礼。”

他能想象到她的笑容。

这无疑中打破了他今天剩下的一些安排。

但他发自内心地笑着，拟定便条送给那些俱乐部约好的朋友致歉。

满意地准备回去，换下骑装赴约了。

“走吧，栗子。”他吹了个口哨，骑上马，少年一样莽撞地往伦敦城直奔而去。