店员竭力向玛丽姑妈推荐，因为丝绒这种华贵料子多是已婚或者年长妇人穿着。

未婚小姐更提倡朴素美，选取符合她们年纪的材料，比如这几匹波纹绸和带着简单刺绣的薄纱，纯洁轻透。

深色艳色都不被提倡。

她看中的这件深绿色的料子，哪哪都不适合她。

不是年轻淑女该买的。

但是她想要。

她那股子叛逆的气质在悄悄作祟。

为什么不呢。

店员介绍着，这可是法国纯手工的丝绒，跟那种机器造的可不一样。

低调精致，华美闪耀。

因此卖到一码十英镑五先令。

光买布料，不算其他装饰就要花掉七十三英镑。

这种料子昂贵脆弱，要找最好的裁缝制作。

莉齐娅徘徊看了许久。

还是埃德蒙开了口，“莉西，喜欢就买了吧。”

眼神示意着，可以用他的那笔钱。

不是钱的问题，主要是——

玛丽姑妈开了口，“艾德，年轻小姐可穿不了丝绒。”

但是埃德蒙看了看妹妹眼中的希冀，有些犹豫。

莉齐娅不再纠结，终于请求道，“姑妈，我想买它。”

店员被这话吓了一跳。

眼前的小姐实在美丽，穿什么他都毫不怀疑会非常好看，最普通的料子都能被她穿出别样的气质。

但是她年纪这么轻，哪能穿这种贵妇人的衣料呢。这太出格了。

就算想要，监护人也不会允许的。

莉齐娅把这块绿色丝绒比在身上，衬着她白皙的皮肤，和明亮的眼眸。

恰如雪堆里突显的那一抹惊人绿意。

流动的微光衬着那头光彩照人的金发。

旁人就再也说不出话了。

确实很美，再也没比它更合适的料子了。

这材质太过昂贵，又简单到没有多余的织花刺绣装饰。不太符合年长女士的审美。

进了这一匹后，久久无人问津。

如今来了个主顾，就算有悖常理，店员再也顾不上什么了，连忙笑着推销了出去。

莉齐娅说服了姑妈，她已经有了想法，做成最简单的样式，只有腰间饰以金丝腰带。

古希腊侍女的装扮。

这样足够低调不太华美，能显出料子本身的质感。

她喜欢这块丝绒上的流光溢彩，就像盛满了这个世界所有的光。

玛丽姑妈嘟囔道，“莉西，这太大胆了。不过我敢说，你会在伦敦引起新的风尚。”

莉齐娅终于挑到了最满意的舞裙。

顺便去最知名的裁缝铺，着手订做去了。

……

卡厄姆男爵府中，仆人送来了下午茶。

这位勋爵嗜酒到下午都要喝两杯波特酒的地步。

“不要跟我报告你的学习进度，听得头痛。”

“让我们来说点实际的事。”

他转而问了一个尖锐的问题，“你对2月份通过的死刑法案怎么看？”

詹姆斯.布朗直视着他。

那双耽于酒色，却十分锐利的眼眸。

他目光没有躲闪，冷静地陈述着观点。

“那么你目前对美外交政策什么看法？”

“说说俄英联盟，如果你是外交部秘书，会怎么应对俄罗斯大使及其夫人？”

“分析一下现在欧洲局势。”

“怎么看待去年通过的纸币政策，你对财政危机的看法如何。”

“如果是你，你觉得现在最迫切的法案是什么？”

“让我们来谈谈改革，你会怎么做？”

……

“孩子，你说了实话，我很欣赏。”

“你比我想象的还要激进。可惜了，像你这种年纪的但凡出身好一点，完全能当选进入下议院。”

卡厄姆男爵靠在椅背上，轻松微笑。

“你知道，我是十九岁破例进去的。”

“你有天赋，但是你这样的主张，不会讨喜的。你不是我们中的一员，激进派往往是被排斥的对象，你没有家族的助力。”

“你不太适合外交，你没有那么圆滑，太过锋芒毕露，也许该把你雄辩的才能放在正途上。”

“财政方面你也不敏感，你的优点是洞察力和口才，你能很轻松地说服别人，达成目标。”

他直截了当。

“谢谢，阁下。”

“你很适合成为个辉格党人。”

卡厄姆男爵审视着他。

詹姆斯.布朗忍不住想。

这是他想走的路吗？

辉格党再怎么样，也是新兴贵族。

他反对贵族政治，他想要的是民主共和。

但是他知道，这在现在的英国不太可能。

他只想成为推动时代发展的奠基者，埋下一块块铺垫的基石。

为了达到议区改革和选举权的目的，他想动摇根本的立法，就要入选下议院。

成为他们中的一员。

他正走向和初心相反的路。

他自己找出来的路。一条别人看来是妄想的路。

“我如果是你，会继续辩护律师的职业，凭借诉讼积累名望。再到资历足够，拉取选票进入下议院。对于你来说，三十岁时能做到，已经算很有成就了。”

“但是，这些需要经济支持。”

“你能明白我的意思吗？你必须对你的婚姻慎重。在你有所成就之前，不要轻易结婚。你需要一个富有的妻子，给你提供经济支持。”

“鉴于你的出身，我很直白，你的选取对象最好是商人的女儿，足够有钱，不要考虑其他。”

“如果你选择这条路，你就要明白有许多东西是要舍弃的。而且，你也知道现在辉格党人的境况，我敢说二十年内都不会有很大改变。你年纪正轻，就要在反对党里蹉跎掉最好的岁月。”

“我早已经历过那个辉煌的时代，完全满足。但是你不一样。”

卡厄姆男爵吸着鼻烟。

眼前的青年只有二十三岁。

但他比他见过的许多人都要沉着冷静。却又不失那一点人性的光辉。

他欣赏他，另一方面想知道他在名利场中会变成什么样。

他的缺点是太骄傲了，他从不向任何人低下头颅。

他没有贵族的出身，却连带着灵魂跟君主一样骄傲。

但他也有野心，这和他的骄傲一起把他撕成了两半，矛盾而又和谐。

“另外从政，你除了名声不会有太多收益，可能到最后负债累累。背后没有家族支撑，没法轻易走这条路。”

詹姆斯.布朗觉得他正在把灵魂出卖给魔鬼。

但这样如果能换取千千万万灵魂的拯救，他是愿意的。

他心中有个理想国，他不羞愧于他的出身。

这让他一生都有所追求。

“下周我会带你去布鲁克斯俱乐部吃顿便餐。”

卡厄姆男爵向他发出了邀请。

他看着他的那身穿着。

“我的建议是……”他眼神挑剔。

詹姆斯.布朗表明他花了三十英镑新做了个套礼服。

那位男爵发笑，“好吧，我会带你去订做身衣服。这种——”

他摇了摇头，“不行。”

“人靠衣装，有时就是这么肤浅，如果你想成为他们其中的一员，先要做好表面功夫。”

布朗想了想自己一年八十英镑的收入，花掉一半钱去订做的礼服，却完全上不了台面。

他真正意识到了他想跨越的沟壑。

青年以为自己有足够理想和信念可以支持。

却不知道他会付出什么样的代价。

他游走于光明与黑暗之间，追寻着他自己的道路，时有动摇，但坚定不移。