“如果前路是注定失败的呢？”

“那也走过了。”

不知不觉中，他们互相支持着彼此。

……

莉齐娅喜欢和詹姆斯.布朗的接触，就像和爱丽丝的交往一样。

他们都是很鲜活的人。

但就像她刻意保持的距离一样，她和布朗之间的友情，从来没有和任何人提及。

就连和莱克的信中也是。

她冥冥之中觉得，他们不会是一路人。

后面形形色色的活动中，见过两面。是那种邀请对象很广阔的舞会，读书会之类。

他有了一定的名声，大多是那副过于姣好的相貌，还有出色的口才。

人们在听说他能在两年内拿到辩护律师的资格后，还是有所尊敬的。

毕竟有这个的全国不过千人，很难考取，成了大律师后至少地位有了，兼备不俗的聪明才能。

他没准能成为大法官呢。

塞西莉娅回来了，这次拜访后她对夏伯里伯爵的评价骤然拔高，说他举止文雅，气质不俗，人也英俊。

怪不得都说舞会上的接触只是初步，得等邀请去庄园做客后，才能培养感情。

奥姆斯利府的舞会上，塞西莉娅悄悄跟她说，那位黑头发绿眼睛的男子真好看。

只是没见过他。

听到不是什么名门出身后，有点可惜。

在他看过来后，轻轻摇摇扇子。 “他可是这里面，最出众的那一批了。”

莉齐娅想，他们都不知道他的真实面目。他就这么游走着，成了两面人。

一会光鲜亮丽，一会朴实无华，但实际上也不算冲突。

菲茨威廉勋爵过来，挡住了视线，“我能邀请您跳支舞吗？小姐。”

莉齐娅点头，手搭了上去。

她再看，对方消失在了人群里。

……

瑞文先生似乎在忙于家事。

接到塞西莉娅写的急信后，莉齐娅赶了过去。

“莉蒂！”

金发的女孩坐在沙发上，拉着她的手诉说着。

塞西莉娅把她喊来，是因为她的二哥达米安，和她长兄在书房长谈后，出来后痛哭流涕，对他们这些家人做了忏悔。

“这真是难以置信。”

许是信任她，塞西莉娅看了看，关上门，在小沙龙里面悄悄说着。

“他居然借了高利贷！”

“天啊。”就算是莉齐娅，也没法冷静下来，吃了一惊。

“多大的数额？”

“三百镑的赌债，还不上找放贷人借了后，滚到了两千镑。”

莉齐娅想，怪不得瑞文先生这几天，忧心忡忡，原来弟弟染上了赌博的恶习。

这还是及时坦白后，要不然怕是要滚到几万镑。这可不是笔小数字了。

哪怕现在的也不少。

“两千镑，天啊，他是去年年底借的。但凡向家人开口也不会这样。”塞西莉娅摇着头，“不过他圣诞节和查尔斯吵完架后，就没理过他了。”

现在这兄弟俩，却突然和好，达米安也保证痛改前非。

还好，他还未成年，法律上借贷给未成年人违法，借据也无效。

瑞文先生准备跟放贷人私了，只归还300镑本金，如果谈成不了就找律师打官司。

放贷是种边缘的灰色产业，一不留神就会被送入监狱，尤其像这种诱骗未成年人借贷的违法行为。

“达米安还想卖了外祖父传给他的怀表，幸好被发现了。”

塞西莉娅都惊讶于，这次弟弟酿下大错，瑞文先生居然没有大发雷霆，而是在书房里，以长兄的姿态谈心了一番。

“我总觉得，家里有什么事，达米安刚知道了，但是查尔斯不愿意告诉我。他只说我的嫁妆不会有任何亏欠，又问了问和夏伯里勋爵之间的事，并表示全看我的意愿，不一定要答应对方。”

塞西莉娅蹙着眉，她兄长这也太奇怪了。

不过就算是她，也察觉到家中有些不太寻常，出了什么大事。

或者说一直以来都有，只是他们的长兄扛着。

莉齐娅抚上她的手，露出笑容。瑞文先生很能听进去别人的意见，并改掉他暴躁专制，不善沟通的习惯，愿意平和下来和弟弟妹妹说话。

不知不觉奥姆斯利府的家庭矛盾少了许多。

莉齐娅看着瑞文先生上楼，他眉间的沟壑松开，浅到看不到了。

他点头微笑，打着招呼。

莉齐娅才发现这位先生那么年轻，并非一直都是老成持重的模样。

“日安，瑞文先生。”

趁着塞西莉娅去安慰她母亲的时机——奥姆斯利夫人知道了次子借贷的消息，神经衰弱犯了，儿女们围在她边上扇风。

不管事的奥姆斯利子爵，正在俱乐部打牌不着家呢。

瑞文先生过来，真诚地冲她道着谢。

“谢谢您，小姐，你上次的提醒，让我回去后认真考虑了一下，受益匪浅。”

瑞文先生习惯了长兄的权威，他第一次意识到，开诚布公地谈上一番，比起针锋相对的争吵，要事半功倍的多。

他原先一直没弄清弟弟在干什么勾当，只是听了些风言风语，在家中偶尔瞧见对方欲言又止的模样。

只是，他在想到事实后，不禁又皱了眉，看向眼前的年轻小姐。

她的眉眼温柔，却不温吞软弱，做什么都很果断，聪明伶俐。

在这件事处理完前，他不会提出任何请求。

“不，先生，我实际上没做什么。这些的成果是您达成的，我只是说了两句话而已。”

莉齐娅没有揽过功劳。

她看向窗外，脸有点泛红，躲避着这位先生柔情的目光。