第103章

腊月十七, 洛阳下了雪，余杭只刮了一场大风。

市舶司设立之后，南洋商路基本梳理清晰。

航线层面, 重新规划优化，避开了对大虞不友好的岛屿与海盗猖獗的危险水域；远洋船舶的遴选标准得以明确，船上人员配置定下了固定规制，各类货物的抽解比率也制定了统一定额, 商税征收有章可循……

如此一来, 由余杭官府主导的第一批远洋船队迅速进入筹备阶段。

正值腊月，季风不利远航，需静待来年开春合适的风期方能启程。

因此当下最主要的工作就是备货。

当年郑和下西洋, 核心目的之一便是为大明赚白银，此番余杭官府主导的首批远洋航行，用意相近, 是为余杭驻军筹措军饷。

因此，本次航行采用 “官方统购统销” 模式：由官府以低价收购商户货物, 运至南洋后高价售卖。

这种模式的优势显而易见：官府能稳稳赚取差价, 商户则规避了远洋贸易的未知风险, 既清空了库存, 又借助官方渠道打开了海外市场。待首航成功, 下一趟商户便可自行租船出海, 赚取全额利润。

若按单船往返耗时两年可获利四十万贯、而余杭驻军每年需朝廷额外补贴八十万贯的缺口计算，要填补两年的补贴空缺, 需派出四艘船出海。

这般规模, 目标着实不小，相应也需要更多护航兵士，整体运营成本随之大幅攀升。

为了增加利润率, 时毓计划，由夏侯婴出面，邀请余杭瓷器、茶叶、丝绸等核心出口行业的头部商户，携带自家主打产品齐聚郡守衙门，举办一场公开展销会，通过透明竞价的方式遴选最优货源。

令人出乎意料的是，面对这看似共赢的机会，商户们的响应竟格外冷淡。

主要原因在于，此时谢襄封锁南北水陆关卡的政令，尚未彻底推行、落实到位。北方世家贵族早已提前嗅到风声，唯恐日后水陆断绝、物资紧缺，纷纷抢在关卡封禁之前大肆囤货采买。

一时间，江南商户手头货物供不应求，市面货源紧俏，自然无力再拿出货品参与外销展销，这才纷纷消极应对。

西湖之畔，在那座夏侯婴为时毓择选的宅院中，夏侯仪与叶白坐于时毓身前，面色皆是凝重肃穆。

夏侯仪率道：“商户皆想赶在南北商路彻底断绝前清货牟利，倒也正常，纵使是朝廷，也不能强逼各家不卖给北方人。”

正是因为这个道理，朱雀盟部众才扮做水匪，在运河上截杀北上的货船。

叶白恨极了这些唯利是图的商人，咬牙问夏侯仪：“你们就不能替谢襄出把力，主动截断所有关卡？”

夏侯仪道：“当然不行。谢襄是主管大虞财税政令的宰相，他下令封锁关卡，是‘名正言顺’的朝廷政令，我们若是主动出手截断，便是私设关卡、擅阻漕运，罪同于谋逆，是主动往他手里递把柄，让他处置我哥和我。”

叶白不甘心地问：“让人扮做匪贼在各个关卡附近劫掠呢？”

夏侯仪拧起眉头：“那些通关过卡的，皆是辛苦营生的无辜百姓！他们一趟货承载的是全家生计，丢了货便可能倾家荡产，甚至家破人亡！你怎能如此漠视人命？收起你这身匪气，莫要再造杀孽。”

造杀孽？一个杀人如麻的将军，竟用这三个字来指责她！

叶白冷笑着讽刺：“夏侯将军真是仁慈啊，想来那些亡于你刀下的万千生灵，个个都对你感恩戴德，感激你帮他们结束这苦难的一生，早登极乐。”

夏侯仪道：“我抗击匈奴，浴血平叛，刀下斩的，是犯边的豺狼、作乱的逆贼。这一身杀业换来的，是边境无战火，百姓得安生。我从不伤及无辜，更不杀妇孺。仁慈二字我不敢当，但俯仰天地，无愧于心，死后也无惧鬼神。”

夏侯仪不善言辞，叶白却生就一张利嘴。二人之间横着血海深仇，本是不死不休的死敌，全靠时毓这个纽带，以共同的利害捆绑，被迫并肩行事。因为出身迥异、立场不同，两人经常呛起来，以往交锋，每每都是叶白胜，唯有这一次，叶白张了张嘴，半晌说不出反驳的话来。

她看着夏侯仪这张饱受边塞风沙磨砺的脸，五官秀美柔和，轮廓却冷冽清晰。刚柔并济，英气逼人，有种雌雄莫辨的美。不过这美，被粗糙黝黑的皮肤，削弱了几分。

再看那双手——骨节粗大，指腹覆着厚茧，手背上纵横交错着新旧伤痕，像一张舆图，刻录着她的功绩。

而她那锋而不利的眼神、沉静而笃定的神情，则让叶白想起了佛祖身边的护法金刚——以霹雳手段，行慈悲之心。

从社稷大义来看，夏侯仪确实立身端正，问心无愧。

叶白无法反驳，却不想输了阵仗，强辩道：“行，我是匪，是造杀孽的恶人，你一身正气，你了不起。那你说说，你让那些无辜百姓乐呵呵把钱赚了，你拿什么来养你手下的兵？如今物价已被炒至高位，即便商户尚有余货，我们此时采买，利润也会大幅缩水。四艘船的收益，恐怕根本填补不了驻军两年的军费缺口。按你的说法，朝廷也无权强压市价，你倒拿个有用的主意出来！”

时毓静静听她们争论，一时没有插话。

余杭虽没有下雪，可南方独有的湿冷阴寒，绵密刺骨，无孔不入，让她难以忍受。

她生在北方、长在北方，人生前二十八年从未在南方过冬，直至穿越到大虞，才知晓江南冬日这般磨人。

穿越前，最冷的时候她敢去东北，在外面玩一整天，如今却只想裹得严严实实，终日蜷在炭火边，闭门不出。

土生土长的叶白打趣她说，人上了年纪才这般畏寒。

在余杭待了五年，已然适应此地气候的夏侯仪，则劝她莫要久居室内，多起身活动操练，气血通畅，便不惧寒凉。

时毓既不肯服老，又不肯承认自己懒散，为自己挽尊说：我在去年腊月被拐卖，流落晋陵乡野，无处可去便睡树洞、破庙，每天都冻得没有知觉，浑身僵硬到被路人误以为是具冻毙的尸首。甚至有一次，我在昏睡中被好心人埋进土坑里，若非一捧冷土扑面呛醒，就被活埋了。后来卖身进徐府，每天用冰凉的河水洗衣服，那寒气从手指头蔓延道全身，每个脚趾丫都冷得没有知觉，定是那几个月落下了病根，现在才这么怕冷。

可惜，那俩人吃的苦一点也不比她少，不约而同地嗤之以鼻。

时毓脸都被她们嗤红了——被社会主义新中国养长大的现代人，好像真有那么点娇气？

她索性摆烂：“是啊，我就是年纪大了，请你们体谅一下老年人吧！”

俗语有言，树不要皮必死无疑，人不要脸天下无敌。她都这么说了，那俩也就闭嘴了。

然后她们发现，时毓猫冬的阵仗在不断升级。

譬如今日，外面阴着天，刮着大风，三人围桌而坐，桌上架着一口她们从未见过的黄铜火锅。

锅身高凸，中间竖起一个烟囱状的圆筒，筒内膛填着烧得通红的木炭，将四周的汤底烧得咕嘟作响。

薄切的羊肉卷、嫩润的羊血、多孔的老豆腐、柔韧的油豆皮、清甜的白菜心，还有脆嫩的绿豆芽，在浓白的热汤里沉沉浮浮。

偌大的圆桌上，满满当当摆满尚未下锅的食材：筋道的红薯粉条、紧实的手工肉丸子、弹嫩的鲜滑虾滑，还有各色卤味，卤猪脚、卤大肠、卤鸡爪、卤豆皮等等。

而她们每个人面前还有三只小巧白瓷碟，分别盛着绵密醇厚的芝麻酱、香气扑鼻的蒜泥，以及清亮透亮的香油，供各自蘸取调味。

一上桌，时毓就开始疯狂安利她们，这个叫火锅的东西，是多么多好好吃，多么多么适合冬天。

夏侯仪和叶白虽没有开口，但无论是表情还是眼神，都在说：都什么时候了，你还想着吃？！

她们都觉得，时毓根本没有意识到问题的严峻，你一言我一语地提醒她，催她拿主意。

时毓看似在认真聆听，然而锅一开，她的注意力就迅速转移了，拿起长柄公筷就迫不及待地往下涮菜。

很快，蒸腾的白气淼淼攀升，让屋里的温度快速攀升，浓郁的香气弥漫满室，把所有人肚子里的馋虫都勾起来。

时毓夹起一筷子刚烫至变色、卷翘鲜嫩的羊肉片，先放进叶白面前的空碟里，紧接着又给夏侯仪添了一碟，笑得眉眼弯弯：“来来来，快尝尝！相信我，吃饱喝足了，脑子才转得快，美食最能激发灵感！”

夏侯仪对时毓的了解比较多，她相信时毓一定有应对之策，只是，不让她吃饱，她怕是没心思说，于是无奈地捡起了筷子。

她夹起羊肉蘸了点芝麻酱送入口中，鲜嫩的肉质混着酱料的醇香，果然满口生津。

这趟远洋航行关乎叶白的复仇大计，眼前的困境让她心急如焚。她擅长的是谋算人心、布局设局，于经济商贸、民生实务却是一窍不通，只能将全部希望寄托在时毓身上。

时毓这过于松弛的模样，让她实在恼火。

她抱着双臂，盯着时毓，冷冷说道：“那你快吃，我看着你吃，一有了解决问题的灵感赶紧说！”

时毓从善如流，夹起一大片裹满蒜泥的油豆皮塞进嘴里，边嚼边发出满足的喟叹，待咽下后，又兴致勃勃地预约起下一顿：“等过年咱们还吃火锅好不好？吃完菜再把饺子下进去，肉汤煮出来的饺子肯定是人间至味！”

叶白与时毓同住一处，吃穿都是时毓的婢女打理，她既不点菜，也从不挑剔，好像对吃穿全不在意。

时毓这话算是对夏侯仪邀请。

火锅对于口味清淡、习惯炖煮的南方人来说可能没那么新鲜，但夏侯仪生在康州，习惯烤食，对这种边煮边涮、现烫现吃的方式更是闻所未闻。火锅对她而言，是一片全新的味蕾天地。从第一片羊肉入口，便再也停不下筷子，闻言当即点头：“好，就依你。”

反正她也不想和哥嫂一起过年。

每年过年，哥嫂总要劝她赶紧找个人嫁了生个孩子，实在是令人厌烦。

锅里的菜吃得七七八八，夏侯仪主动挑了几样自己爱吃的食材下进锅，时毓这才放下筷子，拿起帕子擦了擦嘴，转头看向一直瞪着自己的叶白，扬声道：“我想到了！”

夏侯仪在一旁暗笑——她哪里是突然想到，分明是这会儿终于愿意开口了。

相处数月，夏侯仪对时毓越发了解：看似好说话，实则软硬不吃，主意大得很，一旦认准的事，谁来阻挠都不好使。

叶白此刻也彻底看透了，时毓分明早有对策，不过是嘴馋，不愿耽误吃饭罢了。

可又能怎么办？难道把桌子掀了不让她吃？

那更别想让她开口了，她能扭头去睡觉，一睡睡一天，急死人不偿命。

她现在是余杭的女皇，夏侯仪夏侯婴都说不得她，叶白更是毫无办法。

叶白深吸一口气，缓缓放下双臂，双手撑在桌沿上，强压下心头的急躁，挤出一丝微笑：“那就说来听听！”

对时毓而言，虞衡离开后的这大半年，日子过得愈发滋润。工作稳步推进，偶尔遇到难题，和夏侯仪、叶白这两个 “臭皮匠” 凑在一起商量，总能很快找到解决办法。

生活上，八个宫女太监将她照顾的无微不至；

环境上，西湖边上的独院清幽雅致，推窗即见水光山色，晨起听鸟鸣，夜来闻荷香，堪比仙境。

物质上更是极大丰富。

若硬要找些缺陷，便是娱乐方式太过单一，除了看书、游湖，几乎再无旁的消遣。

如此一来，琢磨吃喝，便成了她平日里重要的乐趣。

入冬以来，她胖了快十斤了。

好在余杭她最大，不必为谁服美役。

另一方面，在应对谢襄制裁方面，她看得比任何人都远，反应得比任何人都快，因此，自然而然得成了所有人的精神领袖。

老大这种角色扮演得久了，确实容易滋生出唯我独尊的心理。唯我独尊意味着，谁都别想干涉她的决策，打乱她的节奏。

当然，要做老大，就得主动承担责任。夏侯仪和叶白提出的问题，她早已在无数个辗转反侧的夜晚反复思索过。甚至在众人还为解决上一个麻烦而欢呼雀跃时，她便已开始琢磨下一个难题。

“当前的核心问题很明确：大商户手里没货，且市场价格已被炒至高位。” 时毓放下汤勺，条理清晰地总结道。

夏侯仪和叶白齐齐点头，目光专注地望着她，等着下文。

时毓继续说道：“大商户没货，不代表小作坊、家庭作坊没货；余杭本地没货，不代表临安、湖州、嘉兴这些周边州府也没货。北方贵族采购只认精品，且多固定于几家大供应商，我们可以另辟蹊径，找找那些被他们忽略的商家。”

叶白提出疑问：“可远销海外诸国的商品，同样是专供贵族阶层，他们也只认精品。小作坊的货品，质量恐怕难以保证，真能卖得出去吗？”

夏侯仪则补充道：“我可以立刻派人在余杭及周边临安、湖州等地，寻访尚有存货的中小商户。但问题在于，这些非余杭本地的商户，大概率不会同意赊账，我们从哪里筹措资金收购货物？”

时毓先回答了叶白的问题：“小作坊里也不是没有精品，只是名气还没打响而已。我们依然可以广发英雄帖，邀请整个江南的小作坊都来余杭展销，我们挑出其中符合标准的产品，统一打上大虞官造的印记，打造一个全新的、让老外们觉得，这才是正宗的品牌！反正离开春起航还有三个月，时间完全来得及。”