凡是和常霄有牵连的地方实在都晦气得很！

再看谭善那小子，出了事早就缩头缩脑地躲去了牛车后，在那装着很忙似的查验粮食口袋，属实靠不住。

自打先前草编生意半路黄了，他挣的钱也全都换成酒吃下肚，留不下半分，家里的家底子也为着给他爷看病，日渐薄了。

这人一旦成了下不得床的药罐子，药钱便是水一样的花销，伸手抓都抓不住。

他有时都盼着他爷早点闭眼下去算了，对一家人都好。

他爹原先任他做什么也不说嘴，正月里却是为着银钱的事吵了好几回，直说让王来福出门找营生做，家里养不得那么多张闲嘴。

王来福哪里是甘愿矮人一头，给人做工的性子？

在马桥晃荡了好久都没定下个出路，反倒还成日在草市集上吃喝。

为何最后肯低头去粮铺做伙计？属实是他真的没钱了，兜里抠不出两个子儿，回去伸手问媳妇要，媳妇自然是没有，他爹他娘也不肯给，倒给他激出几分血性，嚷嚷着非要找个好差事让全家人都见识见识。

他以前也去过草市集卖粮，那时就觉得粮铺伙计颇是威风，丰年粮食不值钱，这帮伙计敢对着卖粮的农户吆五喝六，灾年粮价飞涨，他们就更是硬气。

冲着这点，王来福直奔草市集的粮铺去，还牵出自家的驴车当投名状，不想还真的办成了。

一晃就到今日，头月的工钱还不曾拿着，铺子给供的饭食也难吃，本以为借着今天下乡收粮的差事能在掌柜的跟前讨个好，从此一跃成为掌柜的心腹，当上最为气派的大伙计，怎知又被常霄这厮搅了局。

他断定绝对是常霄又在里正面前说了什么，才让这小老汉气势汹汹地杀将过来。

有道是“输人不输阵”，你编了瞎话被人戳穿，难不成要立刻承认？

在王来福看来，其实越是这时越不可承认，松口便是输了。

于是他装傻道：“我们是听铺子掌柜的安排做事的，掌柜的让我们怎么说，我们便怎么说，如今收粮就是这个价，乐意卖的我们给钱，不乐意卖的，我们也没逼着人卖不是？”

人群里有人回过味儿来，大声问道：“那你说什么城里粮价已经跌了，日后不会有人下乡收粮，是真是假？”

王来福耍起赖道：“我可没说那定是真的，时下什么风言风语没有，到处都乱传着。”

言下之意是他不打算认账了。

耿里正是打算直接把他们赶出村去的，看向常霄道：“常霄，你常在县城和草市集之间往来，你且跟乡亲们说说外面的粮价，还有其它粮铺的收粮价。”

常霄便向面前十几个寨子村人说明了自己知道的些许消息，一听外村收粮都是至少给十八文的，王来福他们只给十五文，一石就少了三百文！

这还了得！

而且他们听常霄的意思，外面的粮食哪有回落的意思，根本是继续在涨着！

很快就有人不干了，把手里的钱还回去，要把自家的粮食讨回来。

“我们不卖你了！黑心肠的！把粮食还给我们！”

“对！我们不卖了！还粮食！”

谭善没想到自己都躲到车子旁边了，还没躲过村民发难，磕磕巴巴道：“不，不成，钱货两讫，退不得了！”

然则村民多少人，他们多少人，又有里正撑腰，当即不知是谁吼了一嗓子道：“乡亲们，管他的，直接把粮食抢回来！”

耿里正也趁机安排几个儿子，去村里各家问一圈，看看还有哪一户作悔不打算卖粮的，赶紧过来，去他的钱货两讫。

王来福没想到这帮人不讲道理，压根没有“先礼后兵”那一套，上来就是两个字：明抢！

但真论起来，人家并非是抢，粮食拿走的同时钱也还了回来。

“没天理了！你们寨子村还有没有王法！”

王来福心焦得要命，没了寨子村的粮食，他难不成要拉着半副空车回去！

下乡之前他可是在掌柜那处夸了海口的，姓谭的小子纯是个添头，掌柜的真要找人发难，绝对头一个朝自己来！

火气上涌，他不管不顾地冲进人堆里和人抢夺粮袋，过程中难免推搡了人，又或是抬了拳头骂了娘。

可因为他们先前要人生扛着粮食送到村口，没点力气的哪里做得了这差事？

导致家家都是打发青壮小子过来卖粮。

现今见王来福动了手，也别问是不是真的打到人，横竖一个村里的人在这种时刻最是团结。

根本不必号召，直接就你一拳我一腿，把个王来福给夹在人堆里揍了一顿，气他拿自己当猴耍弄。

至于另外一个，本也不声不响的，眨眼工夫又不知躲到哪里去，大家没有刻意去寻，尽数把火气撒到了王来福身上。

有人踹完最后一脚，还放话道：“这当中还有替你爷挨的，你要是不服气，就回去找你爷说理去！想当初他做的也是黑心生意，什么破烂玩意儿都往村里运，不知从中赚了多少昧心银钱！老子生事，孙子遭殃，你便受着吧！反正你爷赚的银钱也没少给你花。”

“是嘞！要不是常货郎来了，俺们还在吃你爷卖的石头盐！”

此时王来福早像个虾米似的，蜷在地上告饶了。

他也不是多硬气的汉子，发现自己打不过便能屈能伸。

上面那番话落下，一群人都觉得差不多了，多看他几眼笑话，哄笑着散去。

王来福几乎要咬碎一口牙，却知今天的事没处说理。

在村子里，说里正是“土皇帝”也不为过，里正默许的事，告破大天也不会再有人肯做主。

事已至此，还是走为上策。

陆陆续续，从寨子村的村人手里收来的粮都还了回去，包括执意要卖粮的鲁家人也将粮食运回了。

王来福灰头土脸地爬上牛车，什么也没说就扬鞭离开，另一辆牛车紧随其后，看那速度称得上落荒而逃。

一场闹剧告终，常霄只觉看了场大戏，还有几分意犹未尽之感。

本以为可以打道回府，耿里正却喊他留步。

“如今还有个不情之请，需得麻烦你。”

原来耿里正知晓村里好几户人家的确是手头紧的，要么是家里有人害病要喝汤药，要么是媳妇夫郎快要生娃娃了，要么就是要请人相看、要下定要结亲云云，都是拖延不得的急事。

这种时候你劝人不要卖粮，留着以防万一，人家不是听不进去，而是迫于无奈。

耿里正便想了个办法，问常霄能不能去草市集一趟，寻个可靠的粮铺下乡收粮，价钱上能有个十八文一升就很好。

“不让你白忙，到时我让卖了粮的人家，一家给你一升麦子。我本来要打发大郎或者四郎去的，但细思下来，还是你去最妥。”

常霄很快答应了。

“也是为乡亲们救急的事，麦子我就不要了，总是要去草市集进货，顺路罢了。”

耿里正却说不可不要，“你出了力，就得收报酬，不然今后你出力便成了应当的事，此风不可助长。”

常霄知道这是耿里正作为过来人点拨自己，他表示自己听进去了。

同时也不负所望，这件事很快办妥。

他往草市集找了先前自己买粮的那家粮铺，说明了村里有十多石粮想售出，需得粮铺出牲口车上门去运，都是去年的新粮。

粮铺一听，自然乐得去，现下可是家家铺子都缺粮卖。

常霄不是好糊弄的，见了铺子里粮食的时价，心里就有了数，伙计报十八文他也不肯点头，直接往二十文上谈，最后还真给谈了下来。

说定去村里看粮食好坏，要真是保存得当的新粮，就按照二十文给，若是次一些的，只能给十八文，当然仅限粟米和麦子，豆子更便宜些。

谈妥之后，粮铺当天就迫不及待地打发了伙计，赶车随常霄往寨子村，把粮食全数收了。

当中卖十八文、二十文的都有，就算是十八文，也比王来福那日报的价足足多了三文，一石多赚三百文。

卖粮的各家都欢喜，给常霄粮食的时候也很是爽快，都挑着最好的新粮食给。

不仅如此，过后第二日晨起开门，常霄还在家门口见着了两捆鲜灵野菜，他看了眼留在土路上的脚印，料定是鲁家人送来的。