第261章 议会长的过去（下）

北境一年四季下着雪, 冰冷的雪花覆盖了以圣城为中心的一半城市。在黑雾前时代，北境又被称为白龙的吐息。据说这里成栖息着一群白龙，沉眠时的呼吸带来冰霜, 因此镇守在这里的国家又被称为白龙之国。

但那是很久很久之前的事情了。古老的国家已经被黑雾埋葬，巨龙的骸骨腐朽不堪, 只剩下圣国屹立于冰雪上, 传颂着【万事万能之主】的神威。

教皇漫步在结满冰凌的庭院里，有低级圣职者正在清扫地面。见到这支地位崇高的队伍, 年轻的圣职者慌忙低下头，根本不敢看来者的脸。等到视野中的靴子迈向远方才松了口气, 双手拿起扫把继续清扫积雪。

直到远去，教皇才开口：“你知道吗, 休尔, 其实教会里的大多数人并不认识我。如果脱下这身衣服, 他们大概只会将我作为前来朝拜的普通人。”

跟在他身后的祭司立刻回答：“不会出现这种事情的。您是引导我们的牧者, 无人不识得您的威仪。”

“不用恭维，我并不是在试探你的忠诚。”

教皇目光幽远：“多么可悲，他们认识的是我头上的冠冕与教皇之名，却不一定认识我本人。”

这番话太过大胆, 冷汗顺着休尔的额角淌下，他将头埋得更低了些。作为由教皇一手提拔的最年轻的大祭司, 哪怕拥有了站在对方身边的资格, 休尔仍无法理解对方的想法。

“您是吾主钦定的领袖, 引导我等羔羊前行的明灯。怎会有人不识您的身姿，若真是如此, 吾主定然不会眷顾他。”

“只要承载着吾主的光辉，坐在这里的不是我也无妨。教皇这个名字只是一个代称, 并不意味着什么。”

教皇收回目光。单看外表，他只是一个邻家幼儿般的孩子，从年幼的身躯中散发出远超外表的沧桑感，以至于让人不得不在他面前低头。

“你怎么看待帕廷顿的事情？”

“我认为目前最要紧的是搞清楚议会长的状况。尽管贵族协会和教会忽悠争斗，但作为人类阵营的两大同盟，我们必须知道议会长的去向。”

提到这个，休尔终于表现出了自己的能力。人脸上闪过一丝担忧：“如果议会长出了意外，我们必须立刻选举新的议会长，这个职位决不能空缺。”

自黑雾时代以来，人类长期受怪物与污染困扰，疆域逐年缩小。这背后代表着无数个血淋淋的数字。诸神已不能继续庇护人类，面对危机，最初的英雄站了出来。

那时贵族协会还没有成立，最初站出来的人仅仅是协会的初代创立者。十二个人代表效仿十二正神建立了同盟，后来由于繁衍生息，又被称为十二圆桌家族。

据说在神眷时代，十二正神初定之时曾在圆桌旁做下约定。

烈日之神说，我们今日相聚于此，为庆贺即将到来的和平。

月神往银杯中倾倒美酒，美神跳起动人的舞蹈，黑暗女神命令星辰前来点缀，战神大笑着拍起战鼓作陪。

诸神大醉三天三夜，约定十二正神间永不互相争斗，守护人类的安宁直到永远，这也被称为【圆桌誓言】。

十二圆桌家族因此而得名，意为不灭的契约。

可事与愿违，就连众神都会彼此征伐，在神战中逐渐死去，更何况人类？

随着时间推移，各个家族相互争夺权力，将整个人类拖入了战争的泥潭。这时出现了一位新的英雄，他便是初代议会长。

吟游诗人时常会说，每个时代都有自己的英雄。按这说法来看，初代议会长的出现简直有那么点命中注定的味道。

他制止了十二圆桌的纷争，公正地处理危机，得到了人们的推崇与爱戴，贵族协会一度成为秩序的代名词。也是从那时起，奠定了贵族协会此后在人类社会的领导位置。

这位议会长最终为了保护平民，与怪物同归于尽。第二位议会长继承了他的衣钵，以一敌多阻拦发狂的血脉者而死。此后代议会长继承其精神，为人类的延续鞠躬尽瘁、死而后己。历用一代代生命将这个词塑造成了不朽的丰碑。可以说，这个名字早已超脱其本身存在，成为了一种信仰与寄托。

这届议会长更是历史以来的最强者。他从出生就是所有人关注的焦点，只因他的父亲是当时的最强者，上任议会长。

这在议会长的传承中是极为少见的事情。成为议会长的血脉者会断绝与家族、亲人、朋友的关系，一心只为人类的未来而奉献众生。鲜少会与他人结缔家庭关系。

而这届议会长就是先任唯一的子嗣，或许是因为有这样的父亲，议会长从儿时就表现出了卓越的天赋与对正义的追求。他对人宽厚，对己认真，与当时年轻的教皇和脑虫家主结识，在血脉者学院中建立起属于自己的势力。

当时大批人才走上各自的道路都是因为他的鼓励，不乏许多知遇之恩。就连机械城的首席研究员都和他有不小的交情。后来，议会长屡次在试炼中救人于水火，杀死了大批怪物。他活跃在战场的最前方，一度成为了同伴前进的旗帜。

没有比教皇更了解那个人的人了。

最理解你的莫过于你的敌人，其次便是你的朋友。而他恰好两者皆是。

若是让教皇来评价他，大概和其他人一样，最精准的概括便是【传奇】

从相识开始，议会长就是一个完美到令人惊叹的人。这个词用来形容活人总带有一丝崇拜的色彩，放在那个男人身上更是如此。

起码在他们的时代，议会长是当之无愧的领头羊。从某种角度来说，血脉能力能够反映一个人的内心。议会长的血脉【审判者】便是其内心的反射，只要他所坚持的正义不朽 ，便不会因此而绝望。

面对议会长的忧虑，休尔并不担心：“议会长是人类的最强者，曾经以一己之力闯入黑雾深处。您不用太过担心。眼下最重要的还是解决帕庭顿异变来的后遗症。”

退一万步讲，就算议会长真的出了什么问题，他那样的强者陨落必定引发惊天的异变，藏都藏不住。因此没有消息就是最好的消息。要么是贵族协会有意隐瞒，要么是议会长真的身受重伤，都比最糟糕的结果要好。

“我正是为此而担心，那个人不该出现这种情况。他一直是走在最前方。”

无论是议会长出了问题还是有人暗算了他，这都会为人类带来惊人的动荡。教皇望向远方，纷纷扬扬的雪花覆盖了大地，他轻轻叹了一声。

“只希望一切安好。”

人类已经足够多灾多难，再经不起一丝风雨

西部边境，子爵府中。

暖呼呼的餐桌前，梅森仍在企图撬议会长的墙角。

“妈妈，如果议会长背叛人类的话会怎么样？”

法伊蕾尔嗔怪地弹了一下他的额头：“如果连守护人类的盾牌都背叛人类的话，肯定会有很多人绝望。这种话给爸爸妈妈说说就好，可千万不能让外面人听到，会被带走的。十二圆桌家族是议会长最忠诚的支持者，如果对外弘扬这种言论，小心被人找上门。”

梅森在心里无奈地叹了口气，这就是个死结。

历届议会长塑造了光辉的形象，加上权力纠葛，其中直接想想就令人头皮发麻。如果说怪物之主带来的是外患，那么议会长带来的就是内忧。

他之所以悄无声息离开恐怕也存了这样的心思。只要不揭穿他的面目，就算失踪也仍是协会的领袖。不拿出决定性的证据，恐怕人们不会相信他的背叛。这是一代代领袖用自己的生命塑造的立碑，甚至可以称之为刻板印象。想要推翻难如登天。

越是这样，梅森越是感到愤怒。

议会长不止背叛了活着的人，也辜负了那些死去的人。所有人都认为他会带给人类希望，可议会长却亲手将人类推到了深渊中。

根据奸商商会的情报，如今的帕廷顿出现了许多拥有异化症状的人。他们数量太多，以至于难以直接清除。

血脉者的能力高低与自身污染程度。污染程度越高，血脉能力越强。而高污染浓度定然会反应在身体与精神上，引起异变。

像白这样异化后能够维持理智的人终究是少数。他是玛格丽塔经过反复实验后研究出的优秀实验品，成千上百个牺牲品中仅此一个的幸运儿。帕庭顿人是由高浓度黑雾直接催化异变，其原理与虫之城类似，成功率极低。

血脉者还好，他们已经习惯了和污染共存。除了部分本就濒临界限的血脉者，其他人就算产生异变也不至于直接疯狂。但那些突然变异的普通人没撑多久便纷纷异变，大多已经被处理掉了。至于失去理智的更是不计其数，即便奸商及时出手，恐怕整个帕庭顿都会沦为死城。

而这仅仅是一个开始。等到风暴席卷整个人类疆域，其后果完全不敢想象。这一切仅仅是开始，议会长的策略完全建立在大量的牺牲品上。倘若如他所说，人类的进步必须有牺牲，又有谁去问问那些白骨愿不愿意付出生命呢？

这些死去的人不是英雄，他们只是些想要活下去的人。

汤勺与碗壁碰触发出轻微声响，法伊蕾尔温柔地提醒：“有客人来找你了。”

“我没打搅你们吃饭吧？我来找梅森商量出发的事情。”

奥雷乌斯从门口探头进来，脸上挂着玩世不恭的微笑。亚麻发色的少年急忙站起身来，喊着：“我吃饱了！”跑出门去。

“真是的，这孩子还没吃完饭呢。”

母亲见状不由得露出苦恼的神情，艾布纳微微一笑：“孩子大了就随他去吧，他会干得很好的。”

法伊蕾尔恼他一眼：“难道我看起来就像是那么不近人情的母亲吗？”

对方赶紧求饶：“抱歉，抱歉，亲爱的，你是世界上最温柔可爱的女人。”

他们絮絮地说着话，少年走出门，脸上的表情随之平静下来。

“走吧。”

他说着，毫不犹豫地走向门外。

红发青年、机械师、银发圣子，三个马甲等在门外。脸上是和他同样的表情，那是无比的坚毅与严肃。

走出这里，即将面对的是新的暴风雨，唯有一点十分明确。

倘若这就是议会长所想看到的未来，那么这样的未来不要也罢！

第262章 改造企划

按照先前的计划, 其他人搭着罗家族的顺风车去帕庭顿，机械师则先通过传送门回了新镇。梅森还回了一趟水镜，把一号带了出来。

迦南放出传送门。后者大气不敢喘一声。看到奥雷乌斯时立刻眼睛一亮, 十分热情地冲到他身边。

比起呆在旁边就感觉自己要被净化了的圣子，能帮它增强实力还不限制自由的奥雷乌斯宛如天使般可爱。“

“好久不见。”

奥雷乌斯咧嘴一笑。门上的鲜红纹路已经褪尽了, 青年割破手腕, 娴熟地又补了一次祝福。

传送门知道这对自己有好处，乖乖地接受了印记。猩红纹路蔓延, 它心中再次升起了对奥雷乌斯的亲切感。

它忍不住嘀咕：“你的能力真是邪恶，居然能够操纵污染物。我总觉得自己不该这么轻松地答应你。”

红发青年抬起下巴示意：“你确定？”

传送门瞟了眼背后一言不发的圣子, 立刻乖顺地改了口：“能够为您服务是我的荣幸，奥雷乌斯大人！”

奥雷乌斯笑而不语, 拍了拍它：“别耍滑头了, 我有事情要问你。你先前在帕庭顿是怎么回事？”

传送门顿时一凛, 当即表忠心：“那是我被黑雾中的暗算了！祂一直在外面等我出来, 我花了好大力气都没成功跑掉。”

红发青年上上下下地打量它，语气微妙：“你居然能从怪物之主手上活下来？”

听到那个名字，传送门下意识打了个寒颤，仍旧不忘谄媚：“不愧是您, 居然敢直呼那位的名字，真是太厉害了！”

奥雷乌斯没好气地拍了它一下：“说重点。”

“手艺人按照我仿造了污染物, 黑雾信徒答应把我送给他们继续研究。我在他们那里呆了那么久, 居然不知道原来他们掌握着【最终之物】！”

传送门恼怒, 随后谄媚道：“不过您放心，哪怕他们拿这个诱惑我, 我也没有屈服！之所以异化完全是他们强迫我的，我可是拒绝了。”

奥雷乌斯挑起眉梢：“恐怕你也拿了不少好处吧。”

传送门嘿嘿一笑, 态度十分嚣张且自信：“我的实力增强了。如果现在让我遇到那位，我应该能够跑掉了。”

看来【最终之物】的强化的确很大，素来该怂就怂的传送门居然如此自信。红发青年无奈一笑：“好了，打开去新镇的传送门吧，让机械师和一号回去。”

黑曜石大门在虚空中打开，仿佛一只黑黝黝注视着他们的眼睛。迷雾从中渗出，散发出诡秘的气氛。

算起来他已经有一个月没回新镇看过了。

梅森控制机械师踏出传送门，南部湿润的春风迎面吹来，带着草木清新的味道。耸立在不远处的木墙高峻，其上点火台隐隐有人的身影。

他刚刚往前走了一步，门柱下方的地面不断晃动，从中露出了机械兽庞大的影子。无机质冷光的金属兽瞳望向来客，发出了红色警告。

“警告，警告，不知名敌人入侵。”

“新镇什么时候这么有钱了。”

两头牛型机械兽蹬踏地面，向着敌人直冲而来。势大力沉的一击兼具威力与快速，梅森闪身躲过，当下怀疑地看了看四周，确定自己没走错地方。

是的，这的确是新镇熟悉的大门。

寒风从身侧扑来，他啧了一声，轻巧地躲开又一条蛇形机械兽的撕咬。

机械师脚尖点地，翩然若飞。瞳孔深处闪过一丝金属反光，扑向她的机械兽整齐地停在原地，身体宛如凝固的雕塑，拧成了一个扭曲的形状。一号心道你们真是太小看她了，【消失的国度】中由对方指挥的机械大军历历在目，面对怪物海洋仍无所畏惧。就凭这几头机械兽根本带来不了什么威胁。

双方交手不过刹那就过了几个回合，直到这时，负责示警的民兵才姗姗来迟地敲响了警钟。

“袭击——有人袭击——！”

机械师站在原地，庞大的机械兽们像是忠诚的守护者，簇拥着自己的女王。

“叫罗兰来见我。”

能够交流证明，守卫犹豫了下，其中一个急忙去通知代理镇长。

警卫队的血脉者们迅速赶到，入侵者踩在机械兽的脑袋上，包裹在一件黑色大衣里。她的皮肤是久不晒阳光的苍白，愈发衬得眼下的青黑浓重，浑身上下充斥着浓重的倦怠感。雾蒙蒙的黑瞳望向他们，让人不敢直视。站在机械兽边的中年男人神色平淡，像是完全不把他们放在眼里。

“我没有恶意，我是一名机械师，是梅森少爷雇佣我前来改造新镇的。”

听到来人的话，血脉者们难以分辨真假。没头脑和不高兴两人在这段时间已成为了说得上话的人，不高兴想了想：“罗兰先生马上就来，请您先在这里等待一段时间。”

双方一时沉默下来。血脉者们丝毫不敢放松警惕，直到作为临时代理镇长的罗兰赶来，双方进行了身份认定。确认对方是自己人后，新镇的血脉者们神情缓和下来。罗兰客客气气地道歉：“久等了，不知道该如何称呼您和这位先生呢？”

“我是梅森少爷雇佣的人。你就叫我机械师吧。这是我的助手，一号。”

一号向罗兰行了一礼，选择他是梅森精挑细选的结果。作为不会被重置记忆的人造人，需要伪装成汉姆大师的一号掌握了大量机械知识，恰好可以辅助机械师对城市进行改造。

罗兰打量着这位陌生的女士，不知道自家小少爷是从哪里找到的这位机械师，一看就是不好惹的人物。

他示意血脉者们退下，又礼貌地对机械师说：“请先把这些机械兽放回原处，它们需要监视危险。”

“没问题。这些机械兽是哪来的？梅森没告诉我有这些东西。”

机械师利落地跳了下来。见机械兽们回到了各自的位置，罗兰心里松了口气，一边邀请对方入内一边回答：“机械兽是商会配置的，义务贡献出来保卫城镇安全。”

不用说，这肯定是白的安排。看来商会在帕庭顿经营得不错，连这种东西都有钱买了。

梅森控制机械师在新镇里转了一圈，一月不见，新镇内的植物愈发葱茏茂盛。翠绿的藤蔓覆盖了木屋的屋顶，垂落的长枝开出串串奶白色小花。梅森种下的污染孢子成长良好，半透明的根茎晶莹剔透，吸纳着此处的污染。

小树立于广场中央，源源不断地释放出草木能量。受其影响，新镇内部的温度比其他地方更加舒适。感受到外人的靠近，小树的枝叶轻轻摇晃。

【青岚之木】的种子的确很好用，为土地和植物提供了大量的能量。走到新镇后方，他满意地看到大片开垦出来的土地，来来往往的镇民正在耕种，不难想象出秋天沉甸甸的金黄麦穗。

“按照梅森少爷的吩咐，我们将附近的平地开垦出来种上了小麦。但照顾田地耗费了大量人力，狩猎队现在只能勉力维持。此外，种植需要大量的水，河流离这里太远，来往很花费时间。而且河里的水污染程度太高，不适合浇灌普通作物”

“想要解决这件事必须打井，还需要购买种子和农具。如果改良新镇现有的设备，那需要一大笔钱。”

“还有和雅安城约定好的交流时间也要到了，那些药剂师都很期待少爷的归来。”

罗兰如数家珍，尽职尽责地介绍起问题。机械师一一听完给予回复。

“不用担心，梅森少爷很快就会回来了。我会先处理好井的事情。至于钱的问题也已经解决了。梅森少爷和西部贵族做了一笔生意，酬劳全部用于新镇的改造，等那批钱来了后就能去雅安购买必需品了。到时和那些药剂师解释一下，梅森少爷会补偿他们的。”

机械城的出现证明这个时代的科技水平并不低，只是从未用在民生上。而机械师要做的就是等东西到后根据需要改造这座城市。

城市的基础设施改进、狩猎用具和农具改进，都是急需去解决的问题。

以兽肉为主食的新镇人不太理解为什么要种这么多小麦，不过没关系，等到秋天就能懂了。

想到面条面包面饼等等美味，梅森默默擦了擦不存在的口水，是时候给这群异世界人一些美食震撼了！

前提是他得给自己拐一个厨子，毕竟做和说是两码事。对于这一点，梅森有良好的自我认知。

有他的关系在，西部贵族肯定会更照顾艾布纳两人。最危险的时间已经过去，剩下的对于他们都不算大麻烦。等两人返回，就可以把天马和罗纳德带回来了。许久不见，梅森着实有些想念。

看完新镇的发展，机械师心中有了数。她和一号低声讨论：“我们可以先制造一批水晶，替换掉不稳定的植物节点。这样只要定期更换就可以满足需求，且不会对居住在这里的人产生影响。”

“是的。”

机械师参考一号的意见，对设计图进行了改造。罗兰看着精美的设计图纸，小心翼翼 地问：“您是机械城的研究员吗？”

“嗯？算是吧。”

机械师头也不抬地回答，罗兰恍然，态度更加恭敬几分。

“新镇人力有限，无法兼顾所有事项。不如先从最要紧的部分入手。”

“那就先解决灌溉问题吧。”

“您需要多少人？现在是春忙时节，新镇可能抽不出多少人手”

机械师摆了摆手：“不需要，把门口的机械兽借给我就行了。”

不需要人？只靠两头机械兽？

“除了守门的两头机械兽外，另外两头您可以自行调动。”

罗兰欲言又止：“机械师小姐，您可能不太了解这里的情况。南部气候虽然湿润，但地下水很深，只依靠机械兽打井恐怕会很困难。”

机械师勾起嘴角。罗兰第一次见她笑，她的笑容像是一位女王欣赏自己的国土。

“别担心，你就等着看好了。”

……

“简单来说，我们这次需要打个井。要麻烦你了，一号。”

“你打算怎么做？”

这不是一个轻松的活，好在人造人不会挑三拣四。一号在脑海中迅速列出方案。

如果有足够的资源，他可以打造出对应的器械。

如果有足够的人力，他可以计算出最为节省的方案。

无论哪种，一号都有信心完成任务。在他的等待中，机械师说：“我们有两台机械兽。”

一号重复：“两台机械兽。”

机械师说：“是的，两台机械兽。”

两人对视片刻，空气一时安静下来。一号茫然地询问：“还有呢？”

机械师投去困惑的眼神，反问道：“这还不够吗？”

“是的，这当然不够。机械是一门极其严谨的技术，稍有倏忽就会导致失败。比如机械大师亨利·索恩，他就是因为在拼接零件时出现了失误，导致机械启动时崩坏，溢出的能源液烧伤了他的脸。”

一号谆谆善诱，觉得自己有必要纠正对方的错误观念，如果人人都像机械师这么想，研究人员的死亡率要上升几十个百分点。女人潇洒地打了个响指。

“不用那么麻烦。”

两条蛇型机械兽应声分解，零件在空中重组变形。身体维持着蛇类的细长，头颅部分则变成了巨大的钻头。在机械师的命令下嗡鸣开启，高速旋转的钻头显示出惊人的杀伤力。

“我称呼它们为钻地虫，这样就没问题了。”

“”

这一幕已经完全超出了科学的范围了。

一号检查着这些机械兽的结构，脸上浮现出拟人化的震惊。正如他所说，机械是要求极其精细的学科，机械兽内部的管道和芯片被外力扭曲，形成了完全无法理解的形态。

简而言之，这些机械里面的构造狗屁不通，就连能源管道都乱七八糟的，根本不该动起来。

可它就是动了，而且动得非常好！如果不是不具备量产的可能性，简直可以称为新型机械兽的模板机！

这完全违背了机械学概念，一号简满头问号，反复检查确认自己没看错。对方的所作所为就像是给机械城的创始者脸上打了一拳，倘若大师本人在这里，恐怕能生生气活过来。

他向机械师投去怀疑的眼神，完全无法理解其中的原理：“你是怎么做到的？”

机械师笑而不语。【机械操控】又不代表必须精通机械，对吧？

不管是什么样的结构，只要能动起来就是好机械，这当然是祝福作用下产生的特殊物品，又不是掌握技能就会变成机械大师，否则专门叫上一号做什么。

“总之我想要的就是这种东西，具体怎么实现就拜托你构想啦。有参考后肯定能很快研究出来的吧，我先去看看灌溉水渠怎么造。”

机械师丢下这句话后毫不犹豫地溜之大吉。留下一号面对满地装置陷入沉默。

是的，有原型机的确方便了后续的研究和复刻。

可前提是你拿出来的是原型机啊！？这完全看不出设计路线的机械怎么复刻？

主人果然说得没错，如果有人突然热情地来找你，一定是有麻烦的事情需要处理

帕庭顿，中央建筑中。

六位家主环绕着黑色圆桌，神情冷峻严肃。

“派往西部的人有一部分要回来了。”

“第二家族家主陨落，第四家族空缺。贵族协会已经几百年没有遇到过这么大的变动了。”

脑虫家族的代理者向其他人略一颔首：“脑虫家族不日将会由新的家主继位。”

“既然脑虫家族遭逢大乱，死伤惨重，不如先由其他家族来共享兵权吧。”

脑虫家族的封地很小，主要位于中部，被其他四个方向的领地簇拥。但其背后的含金量不可小觑。

脑虫家主作为坐镇中央的主脑，掌握着帕庭顿的统兵权。作为核心城市，帕庭顿中素来有“扔一块石头就能砸死八个血脉者”的称号。在这里居住的人无一不是财富与权力并重。掌握兵权就掌握了发言权。再加上脑虫家族是必不可少的指挥官，一直以来都占据着极高的位置。

红发女人慵懒地把玩着自己的头发，欧文家族作为第一家族，一直与作为第二家族的脑虫相互竞争。她们先前损失不小，急于吸收新资源、填补空缺。

这番话无异于虎口夺食，代理家主神情微冷，第六家族家主笑呵呵地打起圆场。

“先代家主刚刚去世，这样饥不择食恐怕不太好吧。”

代理家主心知在这里的人都不会说什么好话，果然，后者话锋一转，语气轻佻。

“不如这样。脑虫家族现在情况的确不好，欧文家主说的也有道理。不如各退一步，仍由脑虫家族掌握控制区，各家族分区维持帕庭顿城内的秩序。”

这番话说得好听，实则就是由各个家族夺权，只给脑虫家族留个空壳子罢了。

代理家主似笑非笑：“各位说得也有道理。但那些地区多年由脑虫家族负责维护秩序，又遭受大难，恐怕一时换了会让人心浮动。不如先以脑虫家族的名义安抚群众，平息了骚乱再说这些事也不迟。”

这不就是顶着脑虫家族的名字做好事吗？到时候的名声又会落到他们头上，由各个家族白白出力。

在座各位家主一时间争论不休，唇枪舌战丝毫不亚于真的动手。哪怕各个笑脸迎人，实则目光带着逼人的杀气。

“好了，够了。”

哈特家主终于开口止住了明争暗斗。作为中立家族，他的身份刚好适合调和现在这种情况。男人环视一周，语气极沉。

“我明白大家的想法。但现在不是讨论利益分配的时候。议会长失踪，十二圆桌缺一，第二家族的家主陨落，这是关乎人类未来的大事。”

“圆桌没有发出警告就证明议会长还活着。如果连议会长都无法解决，我们派人去也是枉然，唯一能做的就是守好这里。那些污染物可不安生。”

众位家主听到他的话，不约而同地将目光投向墙壁。黑洞般的墙面没有一丝反光，仿佛深海中的漩涡，暗藏无尽危险。

他们回来的第一件事便是在这里汇合。不只是为了发布政令，还有一个极为重要的原因。

古朴的圆桌稳如泰山，隐约可见其伸出几根透明的丝线，与六位家主直接相连。源源不断地汲取着能量，镇压着整座建筑内的污染物。

这张看似平凡无奇的圆桌赫然是极为高等的污染物。虽然没有诞生出神智，却丝毫不影响其位格。

SSS级污染物，【诸神的酒宴】。

SSS级污染物，【众神乐园】。

据说在神眷时代，魔法女神制作了这张圆桌，用于诸神开办宴会。美神打造了能够按照人心中所想变化的居所。可以每当百年一遇的月食到来，月神便会在神国中高举明月，品尝命运女神带来的美酒。这张圆桌便是诸神的座位，这座建筑就是众神的乐园。

在黑雾前时代，圆桌只是一张历史悠久、坚不可摧的神器，【众神乐园】也只是一座能够按照人心变化的宫殿。而在黑雾时代，它们被赋予了极为特殊的特性。

【烈日之神说，今日我们欢聚在这里，为了庆祝即将到来的和平。】

【于是诸神举杯畅饮，歌舞不休。在这场酒宴中，一切纷争消弭，仇人亦如兄弟，邪恶与正义不再有区分。】

只要有充足的能量供应，【众神乐园】可以变化出无穷无尽的空间，而【诸神的酒宴】则会镇压污染物。两相配合，打造出了人类中最为庞大的封印室。

议会长的工作之一便是维持这里的运转。在其消失后，六位家主不得不亲身上阵，用自己作为镇压污染物的能量源。

只有亲自尝试后才明白这是一笔多么庞大的输出，他们和议会长的实力简直天差地别。哈特家主长长地吐出一口气，表情更加严肃。

“议会长离开并非只此一次。倘若其只是离开一段时间还好，如果长时间离开，我们有可能要择选下一任议会长。”

诸位家主默然。

按常理来说，在议会长即位后就会开始选择有天赋的孩子进行培养，以免自己发生不测，后继无人。

可这任培养的孩子恰恰叫艾博，无论他出于什么原因背叛，总不可能让当过叛徒的人继任。

“哈特说得没错。我们不可能一直呆在这里，帕庭顿局势混乱，需要我们稳定；西部战役不休，也需要我们的支援。尽管沙沙家族等西部家主仍守在边境上，但这不是长久之策。我们支撑不起经年累月的消耗，必须把它们彻底驱逐、打痛。才能保证安全。”

“你的想法是？”

“一年。如果一年内没有找到议会长，我们就开启择选仪式。”

说到这里，他轻叹一口气，神情也带了些困惑。

“我实在想不到谁能把议会长劫走，难道这背后有什么我们不知道的隐情？”

一直没有说话的罗恩抬起眼，作为罗家族的家主，他今天有些过于沉默。

“或许是议会长自己离开的呢。”

家主断然否认：“不可能。倘若议会长离开，定然会提前联系家主们，起码会给我们留下些信息。”

“有谁能够悄无声息地做到这一点？那可是人类的最强者，闯过三位SSS级怪物的领地而不死。总不可能是黑雾里的那位亲自来了吧。”

“还有一种可能，比如由于对方掌握了一些秘密，他不得不离开。”

欧文家主微微蹙眉，脑海中跳出一个名字。

“你是说艾博来了？”

第263章 阳谋

浑浊的风吹过了荒原, 带来浓浓的污染气息。倘若不是亲眼所见，很难有人会想到黑雾深处有如此绚烂茂盛的植被。丰茂的花海漫山遍野盛开，打造出近乎梦幻的仙境。馥郁馨香诱惑着感官, 没有任何人能够抗拒。

而在明丽的花朵下，藤根间隐约可见无数腐烂的臃肿尸体。它们被赋予了异常的活性, 哪怕腐烂仍旧活着, 为这片花海提供充足的养分。

穿行在花海中的狐狸用十一只眼睛谨慎地观察着四周，确认没有危险后才快速地跳了出去。却不料在空中被一口咬住。长着三张嘴的蛇疯狂撕咬着它的身躯, 直到猎物被撕扯成三份才满意地吞吃下肚。掉在地上的半个狐狸脑袋蠕动不休，慢慢长出了新的嫩肉, 修补着野兽残破的身躯。

再往下，土地深处深埋着一座宛如虫穴般密集的地下堡垒。身穿黑袍的研究者通过巨型花朵进行升降传送, 好似乘坐着一台台生物电梯, 步伐匆忙地行走在长廊里。

倘若梅森见了一定会大吃一惊, 这处基地无论装潢还是构造都酷似玛格丽塔的研究室。或者说, 这本就是玛格丽塔留下的重要基地之一。

不过现在，它早就换了主人。

“你和弟弟最近怎么样了？”

议会长就像是普通的老师和学生聊天一样，单从外表看不出任何异样。艾博跟在他身旁，驯服的样子足以让所有看到的人跌破眼睛。

“他很好, 就是喜欢和我闹脾气。看起来很不高兴我的自作主张。”

“是我不好。埃蒙一直很爱戴你，倘若不是我们需要一个掩饰, 其实用不到揭露你的身份。”

“能够帮上您的忙是我的荣幸, 老师。我会好好教导埃蒙的, 他是个好孩子，只是一时转不过弯。等到他明白现在的自己多么受人羡慕后, 我想他会懂得我的好意的。”

交流间，两人在一间实验室前停下了脚步。

艾博刷开了实验室的门, 幽暗的绿芒映照在他的眼底，倒映出一副诡秘的景象。

墙壁和地面分布着大大小小的绿囊，半透明囊壁内装满了液体，里面蜷缩着许多身影。

他们有男有女，有老有少。其中不少赫然是先前与议会长达成约定，追随他离开帕庭顿的血脉者。眼下每个人身上都长有异变肢体，一眼望去仿佛变种的巢穴。

神秘、幽邃、怪诞。

研究员一丝不苟地报告：“这些实验品已经全部进入了第二阶段，玛格丽塔研究的营养液和手术技术很有效，现在高等异变者的成功率大大提升，达到了40%，之后还会更高。”

议会长摇了摇头：“不够，我希望能够血脉者的异化手术成功率能够达到90%以上，普通人的成功率能够达到60%。”

对方听得面色如土，这个数据简直是要了他们的老命。倘若异变手术真的这么容易成功，就不会花费玛格丽塔数十年的时间潜心研究了。

脑子中的虫子微微一动，研究员们不约而同地低头：“遵命，一切将会按照您的意志。”

艾博瞥了他们一眼：“他们还是不理解您所要做的事情有多么高尚，关乎着整个人类的未来。”

议会长摇了摇头，目光极幽远：“你说得太夸张了。这不是伟业，而是牺牲。新的冲击就要到了，只有尽快完成进化，融入这个时代才是人类唯一的出路。为此就算是死去再多人也是值得的，一切都是为了保留火种。”

“老师，当年您前往黑雾，将我从【虫之女王】手中救出来的时候遇到了冕上。冕上究竟对您说了什么？”

除了艾博，无人知道当年第一次黑雾反击计划失败，他带着一支小队深陷黑雾中，议会长亲自前去救了他们时，除了困住他们的【虫之女王】，当场还有另一位存在。

黑雾簇拥在祂身旁，织构出朦胧的长袍。祂似笑非笑地注视着他们二人与昏厥的队员们，却没有下手杀死他们。

祂饶有兴趣地问：“你就是人类的议会长？”

议会长挡在黑雾小队身前，冷静地反问：“你就是【怪物之主】？”

“很少有人类敢直呼我的名讳，你是个有趣的家伙。我知道你们想做什么，培养最强者成为人类的护盾。呵呵就像是那群神祇一样，无论是你们，还是教会，都抛不开那群蠢货的样子。”

平缓的声音传入他们耳中，带着沁凉的冷意，渗透了议会长的身心。怪物之主漫不经心地说：“可惜，这条路走不通。再给你们一千年或许还有可能吧，但人类连二十年的时间都不剩了。”

议会长冷声问：“什么意思？”

艾博还想再听，怪物之主瞥了他一眼，后者就晕了过去。

等他醒来，议会长已经带着他们闯出了黑雾中，并对怪物之主说了什么守口如瓶。但他之后做出的种种举动都代表着【怪物之主】那天的话产生了深远影响。

面对艾博的困惑，议会长垂下眼睛。

沉默片刻后，他缓缓道：“黑雾时代只是开始，不是终结。”

“只是开始？”

“是的。你们昏迷后，冕上向我展示了一段未来，属于人类的未来。我看到属于这个时代的物种崛起，怪物们不断强大，拥有了智慧，将人类作为牲畜饲养。污染让人类衰弱，却是怪物的乐园。此消彼长之下，一代代人类退化，变成了真正的动物。失去了传承和思想的人类因此彻底灭绝。”

“想要改变这一切只有一个办法，那就是改造人类的身体，让其融入这个时代。只有成为下棋的人才有资格操控命运的走向。如果有数百年时间，的确可以像曾经的魔法师和骑士那样，摸索出一条属于人类的职业道路。可我们已经没有时间了。”

议会长眸光沉沉。

“不出三年，新一轮的污染浪潮就会来临，整个世界的污染浓度将提升到新的高度。人类现在的生存已经足够艰难，更无法适应那种环境。协会和教会都不会同意这种做法，因此为了保全火种，我只能这么做。”

艾博听得有些失望：“原来就是这点小事啊。能够让我看到这样的老师，也算有用吧。”

“我知道你对人类的生死不感兴趣，不过我很高兴你能陪我一起，艾博。”

议会长对他笑了笑，伸出了手。翠眼青年仰头望着他，注视着唯有他才能看到的光辉。

炽热的，夺目的，熊熊燃烧的，永不熄灭的。

无关正义与邪恶，不择手段去达成目的，他由衷为这份执着而着迷。

艾博高兴地笑了起来，将手搭在了对方的掌心上。

“当然没问题，请您尽情地使用我吧，老师。一想到能够亲眼看到这条道路的结局，无论是辉煌还是毁灭，我实在高兴得情难自禁。”

与此同时，西部。

罗家族组织的队伍终于启程了。

虽然帕庭顿异变让人类阵营内部产生了混乱，议会长的失踪更加深了不安。但这些事情主要影响的是血脉者。作为普通人，大部分人只需要思考一日三餐和如何活过今天，上层如何根本不是他们会去思考的问题。

传送阵散发出明亮的光辉。血脉者们缓步入内，伴随一阵空间转化的眩晕感，周围的景色发生了变化。

帕庭顿城外的传送阵由于改造，其中大部分已经停用。这段时间使用传送阵的人少了许多，一时间居然有些萧条。

今天的传送阵前格外拥挤，而又秩序分明。贵族协会和教会分成两排，前来迎接此行归来者。

许久没有回到帕廷顿，这座辉煌而美丽的城市经历过污染浪潮的冲刷，原本雪白的城砖被血液浸透，隐约透出斑驳的红。

上的不少建筑正在修缮，远远看去，这座城市居然给人一种荒凉的气息。

教会早就得知了圣子归来的消息，特意派了马车前来迎接。迦南在传送阵处与其他人分开，独自上了马车。等在车内魁梧圣职者微微垂首，向他表示尊敬。

“欢迎您的归来，圣子殿下。”

银发青年微微点头：“情况如何？”

“按照冕下的旨意，我带了充足的草药、药剂和百人编的祭司。经过商讨后，贵族协会同意我们以东部为中心进行救援。”

在此之前，教会在帕廷顿的驻地多是小型教堂。人少而精悍。这源于贵族协会不允许教会大批量入驻，就算他们想要传教，为数不多的祭司也无法扩大规模。

而在帕廷顿异变后，教会以救援为名送来了大批人员。贵族协会无力拒绝，只得让出一部分利益，让教会进入了东部。

“我知道了，此外还有一件事，我需要你帮我向冕下传递一个消息。”

这位名为艾登的血脉者是教会的高级成员，职位与大祭司并列。迦南对他不怎么熟悉，不过没关系，圣子的名头就是最好的理由。与贵族协会的人不同，教会只听从教皇的命令。

这件事传到贵族协会耳中一定会影响教会与协会的关系。在夺权的紧要关头传出这种消息，肯定会被怀疑是阴谋。

这些事情就让教皇去烦恼吧，他只是一个平凡无奇的教会圣子。只需要加快成神之路就好。

梅森揉了揉眉头，控制迦南向教皇传递了议会长背叛的消息，全然不顾这个信息多么有爆火乍性。

艾登的眼珠子都快从眼眶里掉出来了，用尽全力才维持住冷静，嘴唇颤抖地应了好。

梅森看在眼里，心里冷笑。

议会长的形象的确辉煌，就算是圣子也难以与之匹敌。

但是不要紧，梅森还有必杀技。迦南的名字或许不够有说服力，可其背后站着的是【万事万能之主】！

只要假借【万事万能之主】的神旨，一切都能迎刃而解。作为两大势力之一的教会一旦运作起来，怎么都能打开个口子。

而这，就是梅森的阳谋！

第264章 示好

迦南那边忙于应对教会, 传送阵这边也很热闹。

各家族的人领回了自家的血脉者，接到人的喜笑颜开，也有一些家族沉默地看着空荡荡的车厢, 年龄小的忍不住噙了汪眼泪。

罗家族派来的是位不太眼熟的长辈，这让梅森暗自皱起了眉头。看来阿诺德的情况不是很好, 否则肯定不会让其他人来接弟弟回家。

街道上的人显然少了许多, 大多数人穿着用于遮掩身形的宽大服饰。街头的尸体早已清理干净，可那些回忆仍留在帕庭顿人的心里。除非必须出门, 大部分人还是选择留在家里。

家族的老管家早已等在门口，他的脊背笔直, 左侧裤腿空了一截。

“卡丹，你的腿”

丹的话停到了半路, 脸上露出难过的表情, 老管家笑呵呵地摸了摸他的脑袋, 后者闷闷不乐地低下头任由抚摸。

“别担心, 这条腿本来一到下雨天就不舒服，这下就能找机械城的人换个好用的腿了。”

丹扯扯嘴角：“这个笑话不太好笑。”

“我很抱歉，两位少爷，不妨先来做最重要的事情吧。”

老管家从女仆手中拿起翠绿的金雀树枝, 蘸取银瓶中的清水，向他们轻轻挥动。清水濡湿了归来者的脸庞, 洗去了他们身上的风尘。

“愿清泉洗去你旅途的疲惫, 金雀树为你带来连连好运。”。

“愿母兽爱护你如幼子, 累累硕果生长在水源处。风为你引导来路，危险与野兽不会侵袭。”

老管家一视同仁, 也为梅森接风洗尘。清凉的水珠顺着脸颊滚落，他莫名感到了一阵轻松。

操作奥雷乌斯马甲时实在在这里住了太久, 以至于梅森一到这里就不由自主放松下来。从某种意义来说，这像是他的第二个家。

做完这一切后，老管家温和地说：“我会带客人去客房。家主大人现在不在家，你们可以去看看阿诺德少爷。他肯定会很高兴的。”

沙肯和丹早就急不可耐了，急匆匆地说了一声便拉上奥雷乌斯冲进宅子里。

经过重重检查后，三人终于见到了阿诺德。

金发贵族斜靠在床边，金色长发色泽鲜亮欲滴，细看便会发现发丝表面覆盖着细小的鳞片，甚至不时轻微扭动。

他的眼睛被一条黑布蒙住，脸颊和手背长着蛇鳞，乍一看与白有些类似，但比后者异变的程度好一些。本就俊美的容颜透出妖异的魅力，愈发衬出苍白与脆弱。

两人看到他的模样顿时傻住了，目光在鳞片和眼睛上来回滑动，半晌没能说出话来。

阿诺德摸了摸弟弟们的头，调侃着：“怎么露出这种眼神？我还没死呢。”

沙肯惊恐极了：“哥哥……？你怎么变成这样了！？你还能看得到东西吗？？”

“废话，异变而已，没什么大不了的。”

阿诺德的态度轻描淡写，不等两人回话便向红发青年露出微笑：　“沙肯和丹有劳你照顾了。”

奥雷乌斯欲言又止：“你的眼睛”

“是美杜莎血脉带来的异化，我正在学习控制它。在那之前可能都无法摘下这条黑布了。”

正如金发贵族所说的那样。尽管眼睛被蒙住了，他似乎并没有丧失对外界的感知能力，好声好气地解释着。

“我的情况已经很好了，不少人异变后直接失控，甚至吞吃了自己的血肉至亲。现在的帕庭顿仍不安宁，许多异变者潜藏在暗处，倘若出门一定要注意安全。丹，既然你回来了就去守卫队报道吧，起码让城里的守卫队能够轮班休息一天。”

丹毫不犹豫地答应下来，从其描述中不难看出帕庭顿近来的糟糕情况，这让所有人心头都沉甸甸的。教会的到来势必从贵族协会身上撕下一块肉。

几人简单地互诉了一下经历，阿诺德随即给两位弟弟布置了任务。待两人离开，他望向仍旧停在屋里的奥雷乌斯，温声道：“久等了，我也有一件事情需要麻烦您。”

大概是长子的稳重，他对奥雷乌斯一直表现得很尊重。语气不急不缓，听着十分舒服。

“我听说您和教会圣子关系很好。”

“不不不，他能够容忍我只是因为我没触及他的底线而已。如果真的惹他不高兴，迦南还是会出手的。”

“我没有让二位拉开关系的意思。相反，我希望您能代表罗家族向那位示好。”

“示好？”

看着青年眼底淡淡的困惑，阿诺德微微一笑：“教会的到来不可避免。既然不能阻止，不如抢先一步达成合作吗。我希望两位能够成为罗家族和教会的交流媒介。倘若别人问起这件事，只要说是你们的私交就可以了。”

这样一来，罗家族就能抢先吃上这一块蛋糕。哪怕被其他家族发现也可以声称是他们两人的私人交流，没人能够挑出问题。

奥雷乌斯无奈：“虽然这么说，我和他的关系真的不是很好啊。你们也知道的，他对我有点意见。”

阿诺德伸出手指：“这个数。”

红发青年掷地有声、笑容可掬。

“没问题——您就看着吧，我这就去联系他！”

阿诺德仍旧一副温柔微笑：“那就拜托您了。”

不是他贪心，实在是阿诺德给得太多了。自己和自己演一下怎么了？为了钱不丢人！

梅森控制马甲上演了一番好戏，等让红发青年回到房间后，他才收回了注意力。

作为客人，梅森被安置在客房，他找了个理由让人别来打搅，自己则通过传送门跑到了位于帕庭顿另一边的黑区。

黑森林酒馆也变了模样。如果说先前的黑森林酒馆是埋进黑区就找不到的类型，那么现在的酒馆单从外表上看已是名副其实的战争堡垒。

厚重的墙壁被漆成黑色，梅森刚刚靠近就感觉到望过来的目光。观察者在确认他的意图后才挪开眼睛，警戒性上升了几个层次。

酒馆里的侍者在雪绒节的时候见过他。看到这位应当在南部的小少爷纷纷一愣，赶忙领他去了二楼。引路的侍者隔着门汇报了情况，立刻得到了回应。

“让他进来。”

说话者声音清冷高贵，谁都不怀疑说话的人一定是位绝色美人。梅森推门而入，朦胧的纱幔层层叠叠，若隐若现地显出影子。从幔帐下方垂落一条细长的蛇尾，径自融入厚可埋进脚踝的毛毯里。

不得不说白的女装技术真是厉害。看着这一幕，谁都不可能将平时的他和黑森林酒馆的主人联系在一起。

他关上房门，白便立刻撩开幔帐，检查起梅森身上是否有伤。

“好了，别担心，白，我没有受伤。”

“这段时间你去哪里了？”

要是告诉他自己去了黑雾里，这孩子大概会发疯吧。梅森无奈地安抚了一阵，直到白冷静下来后才道：“我要出去。”

“我也要和你一起去。”

白利落地换了身衣服，转瞬从神秘的店主变成了沉默寡言的少年。

楼下的侍者见了两人，行礼问候：“小少爷。”

梅森下意识想要回话，却见白淡淡地点了头：“你们去做自己的事情吧，不用在意我们。”

“你怎么变成小少爷了？”

白的嘴角扯了扯，天知道他第一次听说黑森林酒馆馆主（性别女）有一个私生子时的心情。后来他索性直接承认下来。大事就用馆主的身份谈声音，平时则用白的身份外出，调查那些不太适合让别人知道的事情。

哪怕掌控着这些人的灵魂，据他所知也不乏能够搜查灵魂、获取信息的血脉能力。不如自己亲自上阵靠谱。

见白有自己的想法，梅森不再多嘴，转而问：“紫罗兰现在在哪？”

“这个时间，她应该还在商业街里。”

趁着混乱，紫罗兰以雷霆手腕把控了商业街的秩序。能够在商业街占据一席之地的大多是各个家族经营的店铺，纷纷承了紫罗兰的好意。除此之外，紫罗兰隐隐成为了那些散户的首领。

梅森去见了一面紫罗兰，后者同样产生了异变，好在不太明显。看到他来，紫罗兰显得欣喜而担忧。直言帕庭顿现在的情况不适合他来。

梅森一一应下，拿出此行最重要的东西交给她。那是他在路上写下的计划书，详实地记录了关于商铺发展的方向与宣传策略。紫罗兰吃惊地阅览了一遍，望向面前少年的眼神变得截然不同。

“这是奸商写下的东西，拜托我替他交给你。之后怎么使用它就是你的自由了。”

以紫罗兰的聪慧，梅森毫不怀疑对方能够依靠这些超前的营销观念混得风生水起。

听到熟悉的名字，紫罗兰微微一怔。她神情复杂地接过那张纸，梅森体贴地告辞离开了，给她留下整理思绪的时间。

望着少年离开的背影，紫罗兰握着那张纸自言自语道：“我还是能分清墨水写下的时间的。这些东西一看就是这几天写好的，怎么可能是主人留下的呢。看来我们的小少爷也有不少秘密呀。”

但这又有什么影响呢？

她默默地接受了这份好意，眸光有些惆怅。

一位身穿使者服饰的亲信轻声询问：“大人，您还好吗？”

“没什么，只是想到我该给那位小少爷回个谢礼。”

紫罗兰回过神来，回了个浅淡的微笑。

“你觉得什么礼物能配得上这份馈赠？”

亲信不经意扫了一眼纸上的内容，顿时倒吸一口凉气，惊慌地低下头不敢再看。

紫罗兰像是没注意到他的失态，抬眸望向窗外的帕庭顿。灰蒙蒙的天空映入眼中，吹散了女人飘渺的声音。

“在这座城市里，又有什么能够配得上充当主人的陪葬呢。”

第265章 谁都不缺席

解决了这一系列要紧事, 梅森总算能松了口气。

领地的建设有条不紊，教会那边已经通知过了，贵族协会这边有罗家族帮忙打探消息, 只要等罗恩回来，奥雷乌斯就能怼上去打探十二家族和十二正神的事情。

策划方案也交给了紫罗兰, 里面涵盖他上辈子记忆里所有的营销方案和设计图, 就是黑森林酒馆和商会的事情了。他一件件勾去脑海中的计划书，目光投向了楼下。

白静静坐在服装店的窗边, 手边放着一杯热茶。或许是由于奸商的影响，他现在愈发喜欢佩戴面具。倘若在平时, 像他这样的人一定会被当做可疑人士。但在如今的帕庭顿，像他这样的人不在少数。

帕庭顿异变带来的唯一好处可能就是白能够上街了。显眼的面具并不能完全遮掩他的异变特征, 大部分人只是匆匆看了一眼便闷头向前, 那样子活像是在躲避什么, 却没人选择攻击他。

无论是否承认, 不管是好是坏，议会长的行为的确改变了什么。

白沉默地看着这一幕，直到听到楼梯上传来的脚步声。他转过头来，深陷在宽大扶手椅中的身影显得分外寂寥。

梅森看了看窗外的街道, 忽然提出了邀请：“想和我一起在街上转转吗？”

说来或许有些奇怪。

白其实没怎么逛过帕庭顿。实验带来的后果是惨痛的，他被迫与常人区分开来, 甚至沦为被清除的对象。哪怕掌控了黑森林酒馆, 他也顶多在黑区四周活动一下, 防止身份暴露带来麻烦。

今天的帕庭顿天空灰蒙蒙的，颇有些将雨未雨的感觉。不时可以看到正在修理建筑的工人和堆积在街角的建筑材料, 与旁边富丽堂皇的建筑形成了鲜明对比，更衬出几分不协调的萧瑟。

白凝视着阴云, 突然开口：“我出生的地方总是这样的天气。北境常年下雪，鲜少晴天，不下雪的日子便是灰蒙蒙的天空。”

“我不喜欢那样的天气，我的父母就是死在一个快要下雪的前夜的。”

梅森不由得去看他的表情。白的语气很平淡，像是在说一件和自己无关的事情。

“主人死的时候，帕庭顿的天空也是灰蒙蒙的，只能看得到黑雾。”

“”

这一刻，梅森的良心锐痛。

他不得不承认，尽管奸商仅仅只是他的金手指之一，当初救下白也只是恰逢其时，撕卡也是不得已而为之。但听到白这么说，他心里升起了复杂的感觉。

其实你没必要这么愧疚，我当初救你只是因为时机刚好，没想过会被你登上神坛。你不必被困在那一天，未来还有很长很远的路。

他想这么安慰白，可他已经不是奸商了。

命运总会产生各种各样的选择。用虚假的生命去守护这些活着的人当然是合算的，只是在面临他们的愧疚时，梅森偶尔还是会觉得心情复杂。

他没有那么高尚，只是一个普通的人，想用自己的方式去守护身边的人。

扮演着不同的马甲，与本不会相遇的人结识，衍生出属于角色和这些人的故事。他们永远不会知道藏在马甲背后的是谁，可当梅森看到他们仍会觉得，其实我们已经相识很久了。

所以梅森只是轻轻地叹了口气，说：“奸商会希望你过得很好的。”

白发少年闻声侧首。身旁的少年年龄不大，奸商的神情很柔和，有种不符合年龄的成熟。这是一种很奇妙的感觉，不能用英俊或是美丽来形容这张脸。白搜肠刮肚，终于找到了合适的形容。

“如果不是知道我们之前没有见过，我一定会以为你是我在北境认识的朋友。”

“为什么这么说？”

“因为你的眼睛里有我。很多人会看着我，有敬畏，有鄙夷，有需求，但你的眼睛里总是有对我的好。”

白说：“就像是北境的雪一样。”

“我以为你讨厌雪。”

“没有北境人会讨厌雪。无论去往哪里，它总是会笼罩着他们。”

给予其安宁，给予其悲苦。

黑雾时代充满各种苦难，可雪永远会无条件地包容北境人，不管是鲜活的生命还是冰冷的尸骸。

对方就像是北境的雪，或许连他自己都没意识到，他望向自己时的眼神有多温柔。

温柔而宽容，带着真心的担忧。好似一位长者看到后辈带着满身疲惫归来，伸手为他拍去了肩头的灰尘。

白情不自禁地想，倘若他有朝一日回归故乡。在踏上北境的那一刻，看到了熟悉的雪悄然落下，就像是儿时曾与父母看到的初雪。大概也是这样的心情吧。

真奇妙啊，他从一个和自己差不多大的孩子身上感到了安心。

梅森忍不住笑了，他拍了拍对方的脑袋：“你的文学课上得一定不错。”

否则怎么能说出这么文绉绉的句子？

白发少年垂下眼，没把剩下的话说出来。他问：“你接下来打算去哪？”

“我会回新镇，那边需要我。白，我给你两个选择。”

白沉默地听着。他知道梅森的身份不简单，否则奸商也不会执意选择那个小小的城镇作为商会总部。哪怕先前不知道对方的底细，在帕庭顿呆了这么久，掌控黑森林酒馆的白早已不是当初一心复仇的单纯少年。

说话者停下脚步，转头望向他。暖色的眼睛温柔平静。

“你可以跟我回去，也可以留在帕廷顿。”

白没有经过任何思考：“我选择后者。”

梅森无奈地笑了笑，或许是因为白是他亲自救出来的人，他总是有种对待孩子的感觉。

“听我说完再考虑吧。如果你选择跟我离开，奸商商会会暂时以紫罗兰为主，情报部门转入地下，成为真正意义上的商会。直到新镇有精力回到帕廷顿为止。这样会拖慢商会的发展，但你会安全一些。无论是奸商还是我都不希望你出事。”

“如果你选择呆在帕廷顿，注定面对许多人的刁难，与教会和贵族协会争夺权力。奸商已经无法再为你提供帮助了。但如果需要，你可以去找奥雷乌斯和迦南。选择这条路会很艰难，你说不定会死。”

“我要留在帕廷顿，这是主人的心血，我会守护住这里。”

亚麻发色的少年轻轻叹了口气，将手搭在了白的肩膀上。暖色的眼睛宛如盛着一粒星星。

“我明白你的意思，白。奸商的确在帕廷顿留下了珍贵的财富，可那不是商会，而是你们这些见证他活过的人。”

“只要你们还活着，无论面对什么都可以解决。不必急于一时，我们会成功的。”

白不由得一愣，半晌后沉默地点了点头，神情变得柔和了些。

“我知道了，我不会冲动的。”

“我相信你。”既然白是清醒地做出决定，梅森自然没有反对的理由。他从怀里拿出一个厚厚的信封递给少年。

“这是我提前写好的计划书，你可以参考里面的建议来建设商会。记住，安全第一。之后我会让人给你送些东西来。”

白珍重地接过信封，没太把梅森后面那句话放在心上。他在新镇呆了那么久，连梅森离开帕廷顿前的护身物品都是他给的，他还不知道对方的身家有多少？帕廷顿再怎么说都比新镇繁华。

不管怎么样，对方的叮嘱都让他心头暖洋洋的。白小心地收好信封。

“你什么时候走？”

“就这几天吧，等西部贵族支付的报酬到了就走。帕廷顿不需要一个连爵位都没有的普通血脉者，可新镇需要管事人，我得回去看看春耕的情况。”

“我会给你一批好手，你把他们带回去，在新镇的商会建立情报基地。等他们发展起来就能和黑森林酒馆这边的情报组织联合起来，形成完整的情报链。”

这当然是虚夸。黑森林酒馆能够快速控制帕廷顿及周围的情报网是因为奸商打服了那群情报贩子，控制了他们的灵魂。想要从零建设起情报网谈何容易？

白之所以这么说，无非是担心梅森拒绝自己，找个理由塞人而已。

梅森不禁有种孩子大了的感觉，他欣然接受了对方的好意。