“说谎的是小狗，”他撇了撇嘴，“我才不是小狗呢。”

叶时璋笑了，伸手点了点他英挺的鼻子：“当然，因为你是小猫。”

小猫卓霈宁轻哼一声，下意识就将叶时璋点他鼻子的手指放在齿间咬了咬，虎牙细细研磨，这举动说不上为什么，大抵是掩饰羞赧，大抵是表达喜欢。

这么些年，叶时璋与赵慕卿互相折磨，仅剩的亲子缘分也早已消耗殆尽，他早就放弃了从这个家庭获得所谓的爱的任何期待，再去追究孰对孰错并无意义。

送她去跟心心念念的丈夫和长子相聚，而他在这世界里继续好好生活，放下过去，放过彼此，这大概就是他们之间最好的结局了。

如今叶时璋对自己的人生有足够的把控度，而且最想得到的人早已拥在怀中，他自认为不需要跟任何人交代，或对从未得到过的爱耿耿于怀。

只不过，当死亡不讲道理地将他仅剩的家人都带走，他还是尝到了一丝丝世事无常的意味，心底也不免因此浮现些许异样情绪。哪怕他完全可以独自消化和面对，但一旦对上卓霈宁的柔软安抚，叶时璋还是忍不住展现脆弱，甚至以此套取更明目张胆、更笃定确信的爱与承诺。

他知道，只要他想，卓霈宁会一遍遍地配合他，把满腔爱意全都说给他听。

遵照赵慕卿遗愿，丧葬之事低调从简，将她的骨灰与丈夫叶起云、长子叶时钰葬在一处即可。叶时璋一切照办，还让人在墓前种上赵慕卿喜欢的香水百合，纵然母子情分淡薄，这点小事他还是记得的。

生死将叶时璋和他们一家三口彻底划分开来，他站在他们的墓前，凝着墓碑上三人的全家福，而卓霈宁就陪在他身边，十指相扣握住他的手，陪他一同面对。

这或许就是所谓的一别两宽，各生欢喜。

叶时璋终于可以彻底告别这一切。

他和卓霈宁手牵着手离开墓园，卓霈宁问他，以后还会不会再来。

“大概不会了，”叶时璋淡然道，“各有各的去处，这样就很好。”

卓霈宁说：“那就不去，你就乖乖呆在我身边好了。”

叶时璋微微一笑：“那你也要乖乖呆在我身边。”

“当然，”卓霈宁忽而想到什么，自顾自就绽放粲然笑容，他说，“你知道吗，妈妈除了给我留下那串象征我诞生的蓝宝石项链，还给我留了十八封信。后来我无法继承卓家财产，被霍连山扫地出门，那十八封信是我唯一带走的东西。”

卓诗筠猝然离去，却给卓霈宁留下最为完整的母爱。她早早就为卓霈宁每年生日都准备好一封信，卓霈宁也乖乖按照信封上标注的岁数字样，每年生日拆开一封，仿佛卓诗筠就一直在他身边，从未离开过一样。

每一封信卓霈宁都看了不止一次，对信的内容完全做到倒背如流。此后不论他窝在不见天日的地下室，还是住进干净敞亮的庄园，他都一直将卓诗筠的信带在身边，将这些信当做是陪他到任何地方的护身符。

“第十八封信结尾处，妈妈说，不管能不能陪我长大，但她给过我的爱会一直伴随我左右，直至有一天我找到我自己的爱，且能够给予对方爱，以自己全部的生命去承诺另一个人生命。”

小时候，卓诗筠总教他，爱不仅仅是被爱，更是主动爱人，爱一个人必须发自内心，是因为爱他才需要他，而不是需要他才爱他。

他年纪还小，不懂爱为何物，自然不明白卓诗筠说的这些道理。最初喜欢叶时璋那会儿，是极肤浅的见色起意，也是说不清的冥冥之中，总是能在人群中第一眼发现对方，但经历相处和了解之后，他越靠近就越忍不住给予关心和爱护，越是给予就越想给予，甚至连从前别扭拧巴的自己也在这段关系里改变不少。

卓霈宁无法定义这种感情及其引发的系列变化，但他总觉得这就是爱。

他转了个身，一边注视着叶时璋，一边双手牵着他的手倒着走，惬意地笑了一笑，语调愉快，清爽得好像清晨时分照进森林的第一缕阳光：“改天我带你去看看我妈妈，我还没跟她正式介绍你呢，她要是知道陪我身边的人是你，肯定特别满意特别开心的。”

叶时璋微微一笑：“那我可要好好准备了。”

卓霈宁上前抱住他的手臂，大半个人都亲密挨着他，细声哄他说：“你不用准备任何东西，你站在那里我妈妈就会喜欢你，我也是一样的。”