直等到秦惑入了重阳殿，我才举步离去。此时天色尚早，我便想赶去议事殿见连觉一面，将今日劝降的进展告知于他。

虽说段竟珉忽然转变念头，有些异于他的脾性，可他既已亲口许诺，我相信在此关头，他应是不会再欺瞒于我。只不知，连觉要将他扣在奉清多久，才肯放他回凉宁。

我疾步赶至议事殿门前，正欲命人通报，却隐隐听得殿内传来一声叹息：“你们与他皆是至亲，这个恶人，还是由我来做吧！日后他若是知晓了真相，也是恨我，与旁人无关。”听那声音，好似是褚云深。

我正待细想褚云深的话中之意，但见值班的宫人已寻了间隙，推门而入去向连觉禀报。不过须臾，我便得允入了殿内。不出我的意料，萧逢誉、褚云深此时皆在殿上。他们见了我，面上都挂着些不自然的神色，好似是在商议什么大事。

如此我便忘了再去揣摩方才在殿外所听见的话，只对着连觉道明来意：“国主，段王愿降。”

听闻此言，殿内三人皆有些震惊地转头看我，而我却只对着连觉继续道：“我今日前往重阳殿劝降，段王已应允休兵投降……”

此时连觉已率先恢复了正常神色，对我笑道：“有你出面，他自然是肯降的。”

我瞧连觉的模样，好似已料到段竟珉会应允投降，于是便道：“段王既然肯降，还望国主放他一条生路。”

连觉闻言并未正面答话，只低低笑道：“父亲临终前，不是已为我取了表字，为何？”

“退之，”我不假思索答道。此话一出，我已有些明了连觉之意，他是愿意退一步开阔天空的。我心中欢喜，忙对殿中三人笑道：“如此甚好，那问津便不耽误你们商议正事了。”言罢我已后退三步，欲转身离开。

此时但见萧逢誉面上神情莫辨，并未与我招呼。褚云深亦是阴沉着一张脸，低低道：“走好。”

我知褚云深不愿轻易放过段竟珉，毕竟他是应人，而凉宁则是灭应的罪魁祸首。我理解他的心思，可许景还已被他亲手所杀，这份孽债，也应到了尽头。

冤冤相报何时了，他既能放下楚应宗室的身份和复楚大业，想来这个道理，也不是不知。我低低对褚云深颔首示意，又再看了一眼若有所思的萧逢誉，才离开议事殿。

今日这殿中的气氛，有些难以言状的诡异与沉默。这样想着，我却又自嘲自己多心了，九州统一在即，政务上琐事诸多，他们三人政事繁忙，难免有异寻常神情。

我笑着摇了摇头，便抬步往太平阁而去。心中大事已了，也轻松许多，至少我保住了段竟珉……

……

腊月初八是连瀛的头七，一早连觉便带着浩浩荡荡的文武大臣，前往王陵祭拜。我原想随同前往，可思及这到底是奉清的宗亲场合，又有许多重臣在场，我毕竟是凉人，不便露面，于是便决定在太平阁内设一祭台，略表缅怀。

我将连瀛生前最爱喝的桃花醉斟上三杯，一一往地上倒去，正举起第三只酒杯，却忽听得丧钟声起。我原还以为是礼部在哀悼连瀛头七，然细细听这节奏与响数，却又觉得不太对。这分明是贵客有损，主家寄托哀思时的哀客钟。