莫笑脚跟无实际，眼前落得燥虚脾。

陶进士与柳孝廉看见，字字俱从风筝打觑到宋信身上，大有游戏翰墨之趣。又写得龙蛇飞舞，俱鼓掌称快道："好佳作！好佳作！风流香艳，自名才女不为过也。"宋信看见，明明讥诮于己，欲要认真，又怕装村。欲要忍耐，又怕人笑。急得满面通红，只得向陶柳二人说道："诗贵风雅，此油腔也。甚么佳作！"陶柳二人笑道："此游戏也。以游戏为风雅，而风雅特甚，宋先生还当刮目。"冷绛雪道："村女油腔，诚所不免，以未就正大方耳。今蒙宋老诗翁以风筝赐教，胸中必有成作，何不亦赋一律，以定风雅之宗。"宋信见要他作风筝诗，着了急道："风筝小题目，只好考试小儿女，吾辈岂可作此。"郑秀才道："宋老先生既不屑做此小题，不拘何题，赐作一首，也不枉舍甥女求教之意。"陶柳二人道："此论有理，宋先生不必过辞。"宋信没法，只得勉强道："非是不做，诗贵适情，岂有受人缚束之理。既二位有命，安敢不遵。就以今日之游为题，何如？"陶柳答道："甚妙。"宋信遂展开一幅笺纸要起草稿。研了墨，拿着一枝笔，刚写得"春日偕陶先达、柳孝廉城南行游，偶过冷园留饮"一行题目，便提笔沉吟半晌，不成一字。

陶进士见其苦涩，大家默默坐待，更觉没趣，只得叫家人拜匣中取出一柄金扇，新自递与郑秀才道："令甥女写作俱佳，欲求一挥，以为珍玩，不识可否？"郑秀才接了道："这个何妨。"因接付与冷绛雪。冷绛雪道："既承台命，并乞赐题。"陶进士惊喜道："若出题，又要过费佳思，于衷不安。"冷绛雪道："无题则无诗，何以应教。"陶进士大喜道："妙论，自别也罢。粗扇那边画的是一双燕子，即以燕子为题，何如？"冷绛雪听了也不答应，提起笔来一挥而就，随即叫郑秀才送与陶进士。陶进士看见墨迹淋漓，却是一首七言绝句写在上面道：寒便辞人暖便归，笑他燕子计全非。

绿阴如许不留宿，却傍人家门户飞。

陶进士与柳孝廉看了又看，读了又读，喜之不胜道："这般敏绝奇才，莫说女子中从不闻不见，即是有名诗人，亦千百中没有一个，真令人敬服。"柳孝廉看了动火，也忙取了一柄金扇送与郑透才道："陶先生已蒙令甥赐教，学生大胆，亦欲援例奉求，万望慨诺。"郑秀才道："使得，使得。但须赐题。"柳孝廉道："粗扇半边亦有画在上面，即以画图为题可也。"郑秀才忙递与冷绛雪。冷绛雪展开一看，见那半边却是一幅《高士图》，因提笔题诗一绝道：穆生高况一杯酒，叔夜清风三尺桐，不论须眉除去骨，布衣何处不王公？

冷绛雪写完，也叫郑秀才送还。陶柳二人争夺而看，见二诗词意，俱取笑宋信，称赞不已。再回看宋信，尚抓耳挠腮，在那里苦挣。二人也忍不住，走到面前笑说道："宋兄佳作曾完否？"宋信正在苦呤不就，急得没摆布。又见冷绛雪写了一把扇子又写一把，就如风卷残云一般，毫不费力。又见陶柳二人交口称赞，急得他寸心如火。心下越急越做不出，欲待推辞，却又吃不多酒；欲待装病，却又仓促中装不出，只得低着头苦挣。不期陶柳看不过又来问，没奈何，只得应道："起句完了，中联结句尚要推敲。"陶进士道："宋兄平日尚不如此，为何今日这等艰难，莫非大巫见了小巫吗？"宋信道："真也作怪，今日实实没兴。"冷绛雪听了微微笑道："’枫落吴江冷’只一句，传美千古。佳句原不在多，宋诗翁既有起句足矣。乞借一观。"宋信料做不完，只得借此说道："既要看，就拿去看，待看过再做也不妨。"郑秀才遂走到案前，取了递与冷绛雪。冷绛雪接着一看，只见上面才写得两行。一行是题目，一行是起句首：结伴寻春到草堂，主人爱客具壶觞。

冷绛雪看了又笑笑道："这等奇思异想，怪不得诗翁费心了。莫要过于劳客，待我续完了吧。"因提起笔来续上六句道：一枝斑管千斤重，半幅花笺百丈长。

心血吐完终苦涩，髭须断尽只寻常。

诗翁如此称风雅，车载还须动斗量。

写完仍叫郑秀才送与三人看。陶柳看完，忍不住哈哈大笑。羞得个宋信通身汗下，彻耳通红，不觉恼羞变怒，大声发作道："村庄小女，怎敢如此放肆！我宋先生遨游天下，任是名公巨卿，皆让我一步，岂肯受你们之辱！"冷绛雪道："贱妾何敢辱诗翁，诗翁自取辱耳。"因起身向陶柳二人深深拜辞道："二位大人在此，本该侍教。奈素性不耐烦剧，避浊俗如仇。今浊俗之气冲人欲倒，不敢不避，幸二位大人谅之。"拜罢，竟从从容容入内去了。

宋信听见一发大怒道："小小丫头，怎这等轻薄！可恶，可恶！"郑秀才笑道："宋先生请息怒，舍甥女固伤轻薄，宋先生也自失检点了。"宋信道："怎么是我失检点？"郑秀才道："前日甥女报条上原写得明白，’请真正诗翁赐教，虚冒者勿劳枉驾。’宋先生既是做诗这等繁难，也就不该来了。"说罢，掩口而笑。

宋信又被郑秀才抢白了几句，羞又羞不过，气又气不过，红着脸拍案乱骂道："可恶，可恶！"郑秀才又笑道："诗酒盘桓，斯文一脉，为何发此恶声。"陶柳二人见宋信没趣之极，只得起身道："才有短者！宋兄，我们且去，有兴再来未为不可。"宋信软摊做一堆，那里答应得出。郑秀才又笑道："宋先生正在气头上，今天色尚早，且屈二位老先生再少坐一回，奉杯茶。候宋先生之气平了，再行未迟。"因叫左右烹上好的佳茗送上。陶柳二人逊谢道："只是太扰了。"茶罢，冷大户又捧出攒盒来小酌，再三殷勤奉劝。陶柳二人欢然而饮。宋信只是不言不语。

冷大户忙斟一杯，自送与宋信道："宋先生不必着恼，小女年幼，有甚不到之处，乞看老汉薄面吧。"宋信满脸羞，一肚气，洗又洗不去，发又发不出。又见冷大户满脸赔笑，殷勤劝酒，没有奈何，只得接着说道："令爱纵然聪明，也不该轻薄于我。"冷大户道："我老汉止生此女，过于爱惜，任她拈弄翰墨，她自夸才学无敌。我老汉又是个村人，不知其中滋味。今闻宋先生乃天下大才，人人钦服，反被小女轻薄，这等看起来，小女的才情倒不是虚冒了。只是小孩子家没涵养，不该轻嘴薄舌，讥诮宋先生，实实得罪。还望陶爷与柳相公解劝一二。"说得个宋信脸上青一块红一块，拿着杯酒放不得吃不得。

陶进士因问冷大户道："令爱曾有人家否？"冷大户道："因择婿太难，故尚未有人家。"柳孝廉道："要嫁何等女婿？"冷大户道："小女有言，不论年纪大小，不论人之好丑，不论门户高低，只要其人才学与小女相对得来，便可结亲。今日连宋先生这等高才都被她考倒了，再叫老汉何处去寻访，岂不是个难事？"陶进士道："原来如此。"郑透才道："闲话休提，且请快饮一杯，与宋先生拨闷。"他郎舅二人冷一句，热一句，直说得宋信面皮都要刮破，陶柳方才起身，和哄着宋信辞谢而去。宋信这一去，有分教：风波起于萋菲，绣口直接锦心。