原来县衙的人只说了行程有变洗尘宴取消，其他的便都三缄其口，钱掌柜知道后只当是伙计偷懒没有问清楚，阿福只得又硬着头皮去县衙打听。

结果可想而知，阿福可没有得到文松一样的礼遇，直接被拒之门外，没人搭理他。

就在阿福左右为难，想着再从哪里打听些什么的时候，便见书院生员模样的人同胡师爷从县衙里面走出来，见他们同往聚香书院的方向去了，阿福灵机一动，可以想见是为了同一件事，因而也一路跟随过来。

聚香书院在此之前已是乱作一团，门房有点疲于应付，阿福便趁着门房不注意偷偷溜了进去，就这样一路跟着来到了议事堂外，便把胡严说的那些话给听了，心中默默记诵，散会的时候他便混在众先生中出来，只是这一次他并没有溜进来时那样好运，被门房给逮住了，起初诸位先生还正奇怪着，怎么他们中间混入了这么一个瘦小又谨慎的堂倌。

“咦，我认得你，你不是香福客栈的堂倌阿福么，怎么会从里面出来？可知道私闯书院是要受杖刑的？”门房拉住阿福的手把他从人群中拉出来，沉下脸来质问到。

“我家掌柜的想知道今日发生之事的原因，小的也是迫不得已才偷偷溜进去打听虚实，没有下次了，门伯就放过我吧。”阿福哆嗦着身体，言辞恳切地说到。

“放过你也不是不可以……”门房说着脸盘突然靠了过来，眼神也变得逼仄，弄得阿福后背直冒冷汗，顿了顿方才说到：“你把听到都说与我知道，我就放你一马。”

原来仅此而已，阿福内心松了一口气，确认到：“只要我说了就不必受杖刑了？”

“哈哈，瞧你那鼠胆子，本来你溜进去就不对，当我们这是你们香福客栈开门做生意的，吓你一吓也是应该，快说说你方才听见胡师爷说了什么了？”

门房先是说得铁面无私，而后又变了好奇的面孔，只是阿福还未及提到胡师爷所说，便见真人在王院长和文松的陪同下往大门处走来，门房忙让阿福先到房里躲起来。

就这样耽误了不少时间，钱掌柜在客栈等了许久，问了老林，知道他还没回来后火气便上来了。

“都去这么久了，别是寻机在外边闲逛，要是再不回来，就扣他这个月的工钱。”

钱掌柜话音刚落，便见阿福气喘吁吁地跑了进来，嘴里哀求着别扣他的工钱。

“没想到工钱两个字竟有如此神效，倒把借机在外边闲逛的人给唤回来了？”钱掌柜自己视钱如命，倒反过来讽刺起别人来。

阿福喘了几口大气，方才委屈地说出了实情，他并没有闲逛，只是去了县衙无果后又去了聚香书院，出来时又被门房抓住问长问短地盘问了一番。

看在阿福还懂得随机应变，钱掌柜也就暂时不提扣他工钱的事，又问起他打听到了些什么。

阿福像是怕听来的话揣久了会丢失一样，忙把胡师爷方才在议事堂所说的说与钱掌柜听，钱掌柜听了语带酸意地说到：“那些个之乎者也不过是多站了一会儿，也不少斤肉，就吵吵嚷嚷地讨说法，我们又找谁说理去？”

“掌柜的说的极是。”阿福点头附和到，见钱掌柜不再打破砂锅问到底，也终于放下心来。