段久九眯眼道：“你去查了我的院子？”

她的目光冷得像刀刺得尤婆子心头发凉，她之所以敢不打招呼去橘香院查，一是因为有人暗示，二是她仗着自己的身份，根本没有把失了怙的三房孤女放在眼里。她梗了梗脖子，道：“老奴是有人证明的。”

说着话，一个丫鬟低着头走进来，正是紫草。

她胆怯地看了眼沉着脸的段老太太，避开段久九的目光，低头跪下了，道：“婢子紫草给老太太，还有众位主子请安。”

大夫人道：“你是橘香院里的？有什么话当着老太太的面说个清楚，你别怕，有老太太呢。”

“是。”紫草道：“昨儿夜里，婢子起来看见小姐屋里的金桃偷偷摸摸地将一包东西埋在了树下。婢子觉得奇怪便找了个机会挖出来，一看是果皮，当时觉得奇怪。今儿早晨，尤嬷嬷去查问说是丢了红果，婢子不敢隐瞒一五一十的说了。”说着，她叩头，“老太太明鉴，这与婢子没有关系，婢子实话实说。”

站在段久九后面的金桃脸涨红了，道：“你胡说！我何时偷偷掩埋过什么果皮？就是那果子，也是我花钱从赵嬷嬷那里买来的！……”

她跪倒，道：“老太太明鉴，她说的都是谎话，昨儿我确实拿了果子进来。是花钱买的，不是什么红果，是荔枝。”

这时，赵嬷嬷被叫了来，跪倒叩了头，还没有等询问便叫起了冤枉，道：“老奴不曾得她的钱，也不曾送她果子……”

金桃气得发抖，瞪着她嘴唇哆嗦着。

一屋子里的人看好戏地看着，段老太太依靠着引枕，看不出什么表情。

林三夫人用绢子掩住了嘴，一脸的惊愕，还有怒其不争。

大夫人慢慢地道：“九丫头，你怎么说？”

段久九好整以暇，道：“回大伯母，这果子是金桃拿来不假，金桃说，是赵嬷嬷送她的，还给了银子。不过，”她笑了下，“赵嬷嬷说没有，这么说是金桃说了谎，做了这上不了台面的事。”她跪下了，低头，“祖母，大伯母，金桃是九儿的丫鬟，做了这种事实在让九儿羞愧难当，她任由大伯母发落。”

金桃低头，死死地咬着嘴唇，俯身下去，“都是婢子的错，婢子愿意受罚。”

林三夫人叹道：“你这孩子，年龄小，不明是非，迟早被这下贱坯子带坏了……”

大夫人端肃了脸色，正要开口说话。

段久九突然道：“赵嬷嬷，金桃送你的那个金头莲瓣簪可收好了？”

赵嬷嬷下意识地道：“收好了……”猛然察觉不对，捂住嘴，眼珠转了转。

段久九道：“金桃虽然在我身边是个得力的丫鬟，月钱却不多，因为我无父无母，没个依靠，你们这帮奴才便明里暗里欺负我们主仆。金桃说，四姐姐，七姐姐，八姐姐都有父母疼着，给些体己钱，可以买些自己喜欢的，玩的，或吃的。可是我们主仆有一天午膳都被扣了，说是过了时间。她看着心疼，这冬日干燥，火气大，她便偷偷找你寻些果子来，给了你一个簪子……”

赵嬷嬷急道：“没有，她没有给我簪子，九小姐您不能诬赖奴才！”

段久九道：“我没有诬赖你，那簪子是我赏给她的，上面掉了个莲瓣有个缺口。”她转向段老太太，义正词严地，“祖母，不信，您让人去搜搜看。”

赵嬷嬷被她这番话弄得昏了，她确实有个金头莲瓣簪，掉了一个花瓣，是当年陪嫁的唯一值钱的东西，一直收着，从来没有拿出来过，这九小姐怎么会知道得这么详细？

她惊恐地看着她，像是见了鬼一般。

老太太吩咐松香，“着人去搜看一下。”

“是。”松香抬脚。

赵嬷嬷突然发了疯般地道：“老太太，真的没有，那簪子不是金桃给的……”

段久九道：“那她给你什么了？”

赵嬷嬷脱口道：“三钱银子！”这话出口，她瞠目结舌地看着对方笑微微的模样，再看看一屋子人脸上的了然，在林三夫人的脸上停了下，颓然地叹了口气，闭上眼睛像是死狗般地瘫倒在地。

无论是荔枝还是红果，既然确定了是金桃花银子从她手里买的，那么自己欺主之责是逃不了了。

她呜呜地哭着，嘴里反复地道：“是老奴糊涂了……老太太饶了奴婢吧……”

段老太太脸色铁青，冷笑道：“好，好，这奴才都敢玩弄心思，算计主子了！真是……真是……你，你说是谁指使你这么做的？”

赵嬷嬷哭得鼻涕眼泪一把，兀自摇头。

段老太太道：“很好，是个嘴严的货！我记得你兄弟在外院当值，还有个侄子在大厨房采办，这事儿也脱不了他去！给我捆了报官去！”

“老太太不要啊！”赵嬷嬷凄厉地哭叫着。

林三夫人霍然起身，愤怒地道：“你这老货！竟然算计九儿，我险些被你骗了去！现在喊冤，做这些龌龊事前怎么不想想你的家人兄弟？迟了！”她近前，拉住段久九，“好孩子，差点冤枉了你，你是我三房的嫡女，再也不能让人欺负了去！”

段久九忍住把手抽出来的冲动，感动地喊了身，“嫡母……”

赵嬷嬷瞧着，张张嘴，眼里露出绝望，眼一翻昏了过去。

紫草在旁边早就吓得簌簌发抖，趴在那恨不得钻进地缝里。

众人看着，都沉默不语，心思各异。

段老太太道：“大媳妇儿，你瞧这么处理？”

大夫人起身告罪，道：“都是媳妇儿这些日子疏忽了，一个奴才竟然敢克扣主子的膳食，甚至算计主子，真是胆大妄为！母亲放心，媳妇一定好好整治这些个奴才，给九丫头一个交代。”扬声，“把这个老货拉下去关到柴房里，等我慢慢再问！”

两个粗使婆子把赵嬷嬷拖了下去。

一番闹剧收了场，众人纷纷告退，紫草慢慢退了出去。

房间里唯独留下了段久九。

段老太太目光落到剩了小半盅的米粥上，语气冷淡，道：“九丫头，你是不是胆子太大了？任谁都算计呢？”

段久九不做声，走到下方撩起裙子跪了下去，端端正正地叩了三个头，道：“九儿知道错了。”

段老太太不为所动，道：“错在哪了？”

段久九道：“错在不应该算计祖母。”

段老太太脸有些绷不住，眯眼睨着她。

段久九道：“孙女儿那日回府差点被当做讹诈的被赶了出去，若不是祖母得了信，或许现在流落街头。可是祖母能保孙女儿一时却保不了时时刻刻，孙女儿明着是三房的嫡女，却连三房的一个二等丫鬟都不如，嫡母心里排斥我，奴才看不上我，甚至那赵嬷嬷之流都欺负我无依无靠。这次，她做了套让金桃钻，就是想要打孙女儿的脸，让孙女儿从此抬不起头。祖母，您说，孙女儿除了反击还能做什么？总不能任由着人欺负，或许有一天被作践死也不知道……”她说着说着，那泪就像断了线的珠子般往下落，鼻尖通红，一下一下地抽搭着，又可怜又委屈。

段老太太心里的气去了大半，依然本着脸道：“那你说说，这碗里是什么？”

段久九吸了下鼻子，道：“是那红果的肉，配着糯米莲子小米红枣熬煮，可以健脾胃。当时金桃说的时候，孙女儿就觉得有些不对劲，这红果与荔枝虽然相像，却比荔枝更珍贵，孙女儿碰巧认的，一是想引对方入瓮，二是，做了粥孝顺祖母。”

段老太太气急反笑，道：“左右，我成了你的一步棋，给我吃了，即使这事儿弄得不好，我还得护着你。”

段久九泪眼眨巴眨巴，道：“九儿就祖母一个最亲，难道祖母不该护着吗？”

段老太太被她噎住了，又是生气，又是心疼，一时间说不出话来。

段久九道：“爹爹说，段家的人都是亲人，可是真正疼九儿的是祖母。”

段老太太有些楞忡，长出了口气，示意她起来，道：“你受到委屈祖母都清楚，祖母能护着你的自然会护着你……”欲言又止，“你放心，是你的只要祖母有一口气就会争了给你！”

“嗯！”

段久九知道这事揭过了，见她疲乏的样子便道：“祖母，孙女儿给你捏捏脚，您睡会儿？”

段老太太意味深长地道：“好孩子，你的孝心我知道，这伺候人的活做了那么一两次就好，有丫鬟呢。”

这边，松香打了热水过来，笑道：“可不是？九小姐，您这么着抢着伺候老太太，婢子都失落了。”

段久九眨眼道：“谁不知道松香姐姐是祖母心尖上的人？祖母这是嫌弃我呢！”

三人都笑着。

松香伺候她擦了脸，又絮叨了几句，段久九便告退出来。

出了门，外面雪后初霁，冷风习习，她深吸口气，眸色沉凝晦暗。

金桃紧跟其后，耷拉着头。

段久九道：“好了，不是没事了吗？”

金桃红着眼睛，道：“婢子太没用了，差点连累了小姐。”

段久九道：“吃一堑长一智，以后遇事多想想，有事先告诉我。你记得，在这府里我俩是最亲的，一荣俱荣一损俱损。”

金桃连连点头，对对方的崇拜几乎到了极致，瞧瞧四周没人，压低了声音，道：“小姐，你真厉害，竟然把那老货震住了！婢子瞧着那老货当时的脸色心里痛快呢！”

段久九笑而不语，橘香院是她的地方，她自然清楚里面的一举一动，古话说：知己知彼百战百胜不是？

她道：“赵嬷嬷完了，紫草也留不得了，还有紫叶，你想想有什么招解决？”

金桃看着对方悠闲的背影，抓抓腮，苦了脸。