昙花上人道：“冥邪单于带兵来攻奎山，神母知他的古狩魔刀厉害，是以坚守不出，单于久攻不下，就趁着夜色偷袭后山，正与我相遇，他的古狩魔刀真是厉害，我难以抵挡，我败下阵来，却被他收了我的金针，将我擒住送往京师，后来在被押解的路上才听说，神母与单于大战，被单于打成重伤，已由他亲自送往长安。”

刘秀道：“这样说来，冥邪单于现在就在长安。”心中却欢喜地想到，冥邪单于，我们新仇旧恨，这次一并来个了断。

昙花上人却道：“文叔，冥邪单于带了一万大漠铁骑，号称狼师，只怕这次押解吕凤儿进京，没有那么简单。”

刘秀道：“昙花爷爷，你的意思是说，冥邪单于要兵犯长安么？”

昙花上人道：“冥邪单于狼子野心，他在雁门关外屯兵数十万之众，王新皇王莽要借单于之手，铲除天下群雄，其实是引狼入室，天下必然大乱而不可收拾。”

刘秀道：“那我们可要快些赶往长安，若是单于得逞，兵乱长安，他便可将大军挥军南下，来个里应外合，那时再想治他已是万难。”

昙花叹息着道：“文叔你果然已经长大，于天下形势一目了然。”

刘秀道：“匈奴南下必然荼毒黎民百姓，我大汉子民将有无数无辜性命葬送，我身为刘室子孙，怎能坐视不理。”

二人一路攀谈御剑飞行，用不了几日，就来到长安。

昙花上人就要进城，但刘秀却将他拦住道：“我将你救出，王莽一定会画影图形捉拿我们，但他万不会想到我们会大摇大摆地进城，这叫出其不意。”

于是，刘秀与昙花上人先在城外打扮一番，刘秀除了头上斗笠，装扮成一个清俊秀雅的富家子弟，而昙花上人则装扮成一个管家，紧随其后。二人走进城门，果然在城门前张贴着捉拿燕无双与昙花上人的画像。

二人从南门而入，又到悦来客栈落脚，故地重来，刘秀此刻心中怅惘，用过晚饭正要上街去探听消息，城中一阵骚乱，一队铁甲骑兵往来长街上巡视而过。

昙花上人道：“文叔，城中如此，看来皇城内更是戒备森严了。”

刘秀道：“方才我在城中已看过告示，说奎山匪首吕凤儿被押在天牢，等八月十五要在凤凰楼问斩示众，我今夜要夜探天牢。”

昙花上人道：“此乃欲擒故纵，引虎上山之计，我料天牢内必是重重陷阱。”

刘秀道：“我知道这必是冥邪单于的诡计，所以，我明闯天牢，暗探皇宫，昙花爷爷，你的内伤还没有好，就在此安心静养，等我消息。”

昙花上人警告他道：“文叔，虽然你身负奇学，但切莫轻敌，大内高手如云，又有冥邪单于，你一切要多加小心。”

刘秀道：“我知道了。”

当夜，他把龙藏剑留给昙花上人防身，换上一身粗布灰衣，将大斗笠扣在头上，穿房而出，在一轮弦月下，快如一抹轻烟向皇城飞去。

皇城巍峨高大，殿楼飞宇，层出不穷。

刘秀从高大的城墙飞入，先进了未央宫，不躲不藏，迎面走来两个带刀侍卫，他的出手快如闪电，一掌击昏了一个，抽出一柄单刀架在另一个侍卫的脖子上，问：“天牢在哪里？”

这名侍卫颤抖地道：“在，在北关，丞相府后。”

刘秀出手点了他的天突穴，然后直向北来，未走出数十步，宫中已是一团大乱，刘秀一笑，他故意留下这两个侍卫，惊动旁人，让宫中以为他去天牢救人，他快如急电地来到天牢外，打倒两个宫兵，然后飞身出了未央宫，悄悄潜入了长乐宫，未央宫中早已喊声大噪。

长乐宫中寂静无声。

刘秀很快来到栖凤楼前，这里深草荒荒，似乎人迹早绝，宫墙之上挂着蛛网斑斑，桌案之上灰尘堆累。几年之前芸香公主批判奏折的模样，清晰地浮现在刘秀的面前，悲伤如流水蔓延开来，浸透这百年的宫殿。

刘秀向栖凤楼后摸来，来寻找当年公主的贴身宫女凤儿，只是那偏殿中也是人去楼空，只有几个年老的宫女的声声叹息，淹没在大墙之内。

刘秀未曾料到芸香公主离宫之后，长乐宫便会如此凋零落败，连查了几间偏殿，都不见凤儿的身影，正要回转未央宫去查看，宫墙的一个角门内有红光一闪，接着走出一队提着金角花灯的小太监。

刘秀把身影隐藏在花隐之内，见小太监簇拥着一个两鬓苍白，头戴珠花盘龙冠的老者走了过来，正是新皇王莽。王莽身后跟着那个半男不女的大内总管苗云熙。

苗云熙抄着半男不女的口吻道：“皇上，夜色已深，皇上要政缠身，该回仁寿殿休息了罢。”