第一章：东华山

东华八百林，接天碧红霞。

东华山，绵延八百里，百余山峰尽立其中，馥郁草木，连天皆碧，每当日暮时分，映山红霞与郁葱草木相互映衬，一眼不见边际，仿佛，顺着森林走，就能够来到那天边，触摸到漫天红霞。

此刻，正是清晨，微湿的空气卷带着一丝泥土清新，让人精神微微一振，便似连眼目都变得明亮了起来。

东华宫，十余座巨大宫殿分立山顶，古朴而奢华的大殿，有着一丝悠然古韵，让人站在大殿前方，似就能透过这几座大殿，看到古今千年。

几声悠然钟响，遥遥传出数十里，整个东华宫在钟声下，立刻变得忙碌起来。

一群衣着锦绣的少年从各处房屋内匆忙出现，数千弟子如一股洪流，涌向中间广场，在几个朴素老者的引领下，一套辰阳牵引拳随着千余弟子舞动，搅动整个大山玄力都汇聚过来，一时间，整个山顶，都恍似隐隐镀上了一层清灵的光彩一般。

“钱进！”

“弟子在！”

后山，一座偏殿中，一个三寸白须的老者面色平静的坐在三仙桌边，微眯的目光让人难以辨认出他究竟是睡着了亦或是在想什么事情。

两个衣着光鲜的弟子伺立左右，一人手中拿着册名簿，一人手中却提着一个拳头大小的流云袋，两人面无表情，随着拿册名簿的弟子低喝一声，殿外一个中年人立刻走了进来。

“冀武长老，这是弟子这月贡献，请长老查收！”

“四叶草一颗！”

拿流云袋的弟子瞥了一眼，随手虚空一抓，那四叶草竟陡的从钱进手里缓缓飞了过去，在那名弟子艳羡的目光中，随手放进了流云袋中。

“过了！”

拿册名簿的弟子面无表情的说了一声，又自念道：“王洪！”

钱进紧张的神情立刻一松，直到此刻，他才发觉自己背后不知何时竟是湿透一片，交足了上个月贡献，便意味着他能够在山门中再呆一月，修成神通的希望也就还未断绝。

……

“萧凡！”

“弟子在！”

一个年龄约莫在十五岁左右的少年从偏殿外走了进来，少年脸色略显苍白，似是大病初愈般，脚步虚浮，脸上难掩一丝疲惫，来到三仙桌前半丈处单膝跪下。

“弟子萧凡，见过冀武长老，这是弟子上月贡献！”

萧凡平静的拿出一块拳头大小的玉石，这一块玉石色泽莹润，没有丝毫杂质。

“青碧石一块！”

随着玉石脱手落入那弟子手中，边上那名拿册名簿的弟子眉头微微一皱：“青碧石，价值三百八十银，距离任务还有一百二十银的差距……”

“弟子选择火鞭！”

不等那名弟子把话说完，萧凡截口说道：“请长老恩准！”

“去刑堂自行领罚！”

本来眯着眼睛的冀武，不知何时睁开了眼睛，淡然说道。

“是，弟子领命！”

萧凡面不改色，起身退去。

离开偏殿，一个少年忽地斜刺里窜了出来，一把将他手拉住：“萧凡，怎么样？长老又没有赦免你！”

“没！”

看着挚友林平担心的神情，萧凡一笑道：“冀武长老的性格你应当知道，就算是说我上月受伤，也是难逃罪究，既然这样，我又何必惺惺作态讨饶呢？”

“你！”林平唉的叹了口气，似是明白萧凡性格固执，不过依旧不甘的说道：“十二火鞭，就算是铁打的身体也难以承受，这一顿鞭子下来，只怕你一个月也难以起身了，下个月的贡献岂不是又要落空，这样持续下来，该如何是好！”

说着，林平连连叹气。

这类事情在东华宫每月都会发生许多，一些从凡间甄选进入宫的孩子因为天赋不足，无法进入开天宗的外院修行，只能先留在东华宫做一个外院杂役弟子，负责山门外院的各种杂事。虽然活儿累，还需要每月提交门派贡献，但是起码还可以定期得到一些低品级的丹药和修炼法门，一些外门弟子，甚至长老偶尔还会讲个课，修仙的希望起码会存在。

但是这外门杂役弟子的贡献却并不是那么容易收集的，就像方才的这一株四叶草，在凡间起码可以卖到八百两银子。偌大东华山中，这样的东西虽然很多，但是采集起来却并非那么容易，正式的弟子和长老忙着修炼，根本没空采集这些药草和金铁，所以，杂役弟子在完成本职工作和修炼同时，自然要采集一些这样的东西。

有钱人家的孩子还可以高价从民间收购一些灵药送上来，提交贡献，自己则余下时间修炼。而那些在凡间没有什么家世的孩子想要修炼，就只能冒险在山中采集一些珍贵的仙草玉铁，山中虽多宝，但危险也伴随存在。为了提交门派贡献以身犯险，每年都要死上几百个杂役弟子，这些死掉的杂役弟子自然是埋骨山门，无人问津。

而没有完成任务，东华宫一般有两种处理方法，一是直接驱出宫门，一是按照亏缺金额，领取火鞭，如萧凡上月亏缺一百二十银，就是十二火鞭。

刑堂大殿，三百火铜棍分立两旁，三千流萤灯火将森然大殿照耀光明，火铜棍前面，是两大掌刑佛陀金黄塑身，鬼面六臂，应该是出自名家筑师手笔，只是凭空横立，就让人觉察到一股横流而来的肃杀气息，站在两大掌刑佛陀中间，萧凡几乎难以抬头。

“褪去上衣，准备受刑！”

左右佛陀下方，两名面无表情的弟子手持两把暗红长鞭，左边那名弟子淡然说道：“十二火鞭刑罚，你可想好了？”

“是，请师兄施刑！”

萧凡慢慢褪下上衣，露出背上略显铜黄色的肌肤，俯身趴在地面。

“好，开始吧！”

两名弟子同时上前，左边那名弟子手腕一抖，一股玄气送入火鞭当中，蓦然，整个火鞭仿佛活了过来，鞭身竟是流过一抹火红，本是平凡无奇的鞭子，竟然生出细密火鳞，而那鞭头，却是浮现出一条昂首吞吐的蛇头虚影。

这火鞭，是东华宫古时神通强者，将两条鳞火蛇元灵封入鞭身当中，制作而成。

那鳞火蛇通体高温，能够融金锻铁，寻常人哪怕是擦上一点，也要受到火毒侵袭，痛苦不堪，而这火鞭封印鳞火蛇元灵，威力虽然不比生前，然而那火毒依旧强烈，不是寻常人能够抵抗，尤其是这些年来，火鞭下不知沾染多少罪恶弟子血液灵魂，这一被激发出来，凶戾之气登时大作，蛇头盎然，火信吞吐，几欲择人而噬。

“啪！”

一声鞭响，萧凡身体猛然痉挛一下，火鞭落体，只觉得如被火蛇噬咬，背上顿时传来一股凶戾火毒，顺着筋骨窜行，体内血液仿佛也被火毒沸腾一般。

“啪！”

又是一声鞭响，火毒蜂拥而入，毒火让他感觉到五脏六腑也要被灼烤成火尘般，嘴巴微微一动，眉头紧皱，额头汗水滚滚而落，五指紧握，将掌心都扣出了血渍。

火鞭不停落下，体内火毒肆虐，十二火鞭顷刻完成，萧凡趴在地面，早已不在动弹，而在他身边，汗水早已浸透周围石面，混合着血水，让那一层石面泛出碧红光泽。

右手那名弟子眉头微微一皱，上前探了一下萧凡鼻息，又在他后心虚按一下，淡然说道：“死了，把他扔到万丈峡吧！”

刑堂弟子，早已见惯了这种吃刑不住死亡的人，尤其是这种杂役弟子，就算死了，也没人管问。

“这个杂役倒是骨气，鞭刑火毒下，就算是实力达到了融骨期的正式弟子也难以承受，早就大叫起来，他竟然能够吃受十二火鞭，不吭一声，也是一个人才！”