“你们一丘之貉罢了。”顶着一头蒲公英般蓬松黑发的男人冷笑着说。

他在桌前匆匆绕着圈子，双手烦躁地调整着贴在耳廓内侧的微小通讯设备。他强迫般地要求高度一致，前后距离也要一样，可是耳廓的形状总是会让其中一颗卡得不那么对付，他越是调整得不合心意，就越来越烦躁。

但他还在强迫般地摆弄那个仪器，在屋里来回走动。他的女儿正窝在办公桌后低声啜泣，面对怒火中烧的父亲，眼中满是惊恐。她的头发和父亲一样，仿佛随时起着静电般蓬松张斥。

小女孩的哭声已经很克制，但男人马上便把注意力转向她，厉声呵斥起来：“别哭了！！”

小女孩憋住了哭声，但眼泪掉得更加厉害。

“我凶着孩子？对没有发育完全的幼体人类就是要严加管教，我和你们玩表面功夫的政客当然不一样，哄着惯着保护什么心理健康，简直是自欺欺人！作为我的女儿，都已经九岁了，还不会把负面情绪转移到读书和研究上……好好好，九岁还是十岁这很重要吗？我四岁就在研究院接受全封闭教育，零作为我的女儿早就应该在自己的领域钻研忙碌，而不是这么大了还在我的办公室里哭鼻子！”

“我没尽到责任？呵，你真会推脱……你听我……你给我听清楚别打断我说话！”

“你知不知道你说话一快口音就全是长宁腔那股鱼腥味？我一句都不想听下去！”

“我再问你一次，那件事你到底要不要做？别再说身不由己了，要是真跟弃原挑起什么事端也是你们自找的——我当然不在央京！你以为我会蠢到待在那里等着城警把我们都软禁起来吗？你作为母亲的责任就是这样是吧？把我和孩子都锁在所谓‘安全的地方’，然后和泽尔森那个无耻的政客串通一气在牌桌上出老千玩你们‘惊险的游戏’——我跟你说，我汀尔克这辈子，就从来没有妥协过你们这种人！”

“什么？我不会把零留给你，我不会让她以后和你一样……我为什么要把她送到研究院？我就是研究院！……我很冷静，你不要再强调这个问题了，我现在完、完、全、全可以控制住我的异能。我说了——零和我在一起绝对安全，现在我们就动身，你的人敢来拦我，别怪我不客气。”

“我怎么不敢？……我要带着零回‘脊椎’，离婚协议你签不签无所谓，张师士已经同意我住回去，咱们一刀两断，你和泽尔森……你们好自为之。”

男人终于如愿解下耳廓里那两个贴片并把它们收进手环，他仓促整理着这身板正的行头，把布料捋得看不见任何多余的褶皱，回望一眼已经收拾得干干净净的办公桌，才算放心。他这次没有再冲着小女孩大吼大叫，只是脸色铁青地向她凝视。

“走了。”他招呼着小女孩。

小女孩非常听话地迅速顺应着他的命令，边抹着眼泪边忍住哭腔：“父亲……您不要生气了……我想见母亲，她还在央京吗……”

“她在哪里和我们无关。”男人扯起她的手走向门外。

小女孩突然停下，用力向后躲避：“不，我不要去‘脊椎’！”

“你怎么这么不懂事，给我过来。”男人的话语冷淡而固执，他将小女孩拽向自己。小女孩却和他一样执拗，即便正被他拖着向门口滑，也不肯再听从他的意愿。

“我想回家……父亲！父亲！”小女孩拼命地摇头，“你为什么不喜欢那里……？母亲没错呀，我们不该离开央京……应该为大局着想……”

巴掌狠狠扇在她稚嫩的脸上，抽得她天旋地转，尚未明白发生了什么便跌坐在地。

“这么多年都跟着我生活，你怎么还和她一模一样？”男人的手颤抖着，他的神色颓然仿佛那一耳光是抽在了自己脸上，“你一个小孩，懂什么叫大局……？渧尔家的人全都是那嘴脸，说着大局却只顾私利，好些个野心家阴谋家，我竟然还幻想过她不一样！”

他捂着脸蹲在小女孩面前，再张开手时眼圈红得吓人。

“对不起，对不起，零……我不该对你动手。”他不住地道歉，向小女孩伸出手去，试图安抚她，但那孩子恐惧地躲开了。

她的眼神并不像害怕他惩罚自己，反而像在惧怕他本身。

男人突然明白了什么，他摊开手克制住内心的慌张和愧疚：“零，你看，我现在情绪已经好多了，我已经不生气了……再说这个异能……我训练好多年了，放心、我完全可以控制。没、没有任何好担心的。”

他看到小女孩没有再躲，便试图稍微靠近她。小女孩仍然恐惧着，大脑告诉她是安全的，她的身体却完全不听使唤，被耳光打得肿起的半边脸随着持续的抽噎而越发疼痛。男人好容易靠到近旁，想要将她搂进怀里，女孩却在接触的一霎本能地对他发起抵抗。

热浪的爆冲在瞬间吞没了一切。

-乔百无聊赖地撩着她那些开满枝杈的发梢，零也不拒绝，一味专注地慢慢走。

他们沿着螺旋的楼梯上行，每绕过一周，他们身边的布置都会完全变化成另一个场景，而且走着走着，连上行还是下行都不能确定了，刚刚楼梯边还是通透的天井，这一会儿已经换成了一根刻着铭文的巨型青石柱。乔放过了零的头发，趴在楼梯扶栏上到处瞅这根柱子的头尾在哪。

“它是从底部直通天顶的，和建筑一体。”零也停下来，如果继续前行而触发空间转换，他们就要和这个壮观的景象告别了，“选择石林中的一根石柱，从内部掏空，留下中心的部分，就是它。”