“如果不是瘟疫爆发，我的一生大概都会这样按部就班地继续下去。提早完成学业接手家族事务，在指定年龄服军役，退伍后继承族长，日复一日参加各种挂名行会的交际宴席，和一个血统优良的本族女人结婚，教育出一个和自己人生完全一样的继承人。”

他稍微停顿了一下。

“对我来说。”他说，“‘脊椎’就是自由。”

“所以我不明白，我侥幸活下来而得到的东西……”

“为什么会有人蠢到为了这种东西……”

卿听出他声音的变化，抬头看着。

碎发搭着眉骨垂在眼前，业的眼睛深陷在阴影中无法被看见。

“……去死？”他语气轻得几乎发不出声。

卿见他把头扭开了。又隔了一会儿，她轻轻伸出手去，和业搭在扶栏上的那只手握在一起。

异能课无限期推迟。在接下来的数日里，“脊椎”中好像一切正常的进程都被切断了。张没有再出现在任何人眼前，斯科特与河之成只是偶遇时静默地穿过视野。线上公共平台也一片沉寂，大家仿佛都自然明白要回避什么话题，但是除此之外又无甚可谈。

乔消失了，没人能联系到他。

零把自己关起来不肯见人。

次也一直忙着重新调整“脊椎”中的链接，科利在实验室陪着他不出来。

娜尔只在夜间活动，一旦遇到她便会迅速躲开。

纯偶尔领着艾妮出来透透气，向来无忧无虑的小艾妮终于也不再一墩一墩地跳着走路。

业仍按班按点地出现在藏书馆，但他完全只是站在幕墙前发呆。

刀锋把直播停了，问起来，他表示若不是之前的录像里还有些和大家一起拍的内容，他想把账号也注销掉。他说经历过这次之后，忽觉“脊椎”里闷得透不过气来。

而卿在凭借他们一个个的反应确认，就在那个雨天，冀真的死了。

她一直在试图推翻所有的推论，但是无法证明结果会出现任何变化。

亲眼看着蛊王钻出他的头颅，这个定局已足够残酷。

“为什么在下沉呢？像在深水中迈不开步子，或者闷得无法呼吸的雨天。你到底想借此向我说明些什么？”

卿抱着枕头像抚摸一只小动物似的抚摸着枕套。

连续失眠和不断加强控力练习已经让她精疲力竭。她也开始闭门谢客，偶尔刀锋会发消息问候，她有一搭没一搭地回应。和其他人彻底的颓靡不同，她总觉得自己还有没有做完的必须要做的事情——又或许是仍然放不下的执念。

“我到底还在焦虑着什么？”她在线上问过那个什么都知道的族长大人。

“似乎战胜了反派，但又没有获得胜利的快感。”业隔了一整天才回复。

几天后次也终于熬不住了，在公共平台上说了一句话，“虽然冀的事我也很难过……但是真的只有我一个人还在惦记着什么时候复课吗？”随即石沉大海。

“巫蛊的事情张师士应该不会再追究，卿让自己好好休息一下吧。”纯发语音安慰她，但缺少了欢快的语气词，听起来还真的不习惯。

“卿卿卿……到底是怎么一回事啊……为什么我问大家大家都不回答我呀……冀到底到哪里去了呀？我怎么找不到他了？他不喜欢和我们一起玩吗？如果艾妮把‘主上’的位置让给他的话，他会不会消气，会不会回来了？卿卿卿……”

只有什么都不懂的艾妮执着于每天给所有人发消息，卿很担心哪一天谁坚持不住对她说出去。或许就是自己，自己已经感到十分疲惫，没有足够的耐心圆谎。

“换成那个说谎的行家，会怎么办呢？”她试图调整自己的思维。

总这么躺着也没有办法，她起身坐到镜子前整理行头，准备去藏书馆再碰碰运气。

“黑眼圈都出来了……简直像河导士一样了。”她捏捏自己的下眼睑。

“咦？”她脑海忽然闪过一丝光亮。

“河导士对冀的态度似乎不是那么好……这个时候……这个时候如果寻求他的帮助是不是得到回答的可能性更大一些？”

“如果这样的话……”她只是抱着试一试的想法开始在网上搜索关于河之成的资料，他的专业方向，涉猎门类，研究著作……参与过的一切活动和工作，卿只为了找到那一点。

“蛟族这么古老的种族……一定经历过两裔之战甚至三族之战吧……那么对巫族也许会有一定的了解？”

“即便不懂巫族，至少……至少……”

“这个人为什么懂得这么多啊？到底同时学了多少专业？这种人一辈子不干别的只在学习学习看书看书吗？”

“不过他活了得将近一千年了吧……化形之前的记忆是什么状态呢？斯科特导士协助化形的时间实在离现在太近了，这样盲目去问会不会有用呢？反正有没有用问了才知道。”

“找到了。”她停下来喘了口气。