木头和轩辕豹离开赤衡学院的时候，还向院长要了一些介绍冶炼术、铸造术和符篆的羊皮卷，这是给矮人准备的礼物。院长亲自带人十里相送，分手的时候仍然是依依不舍，遥遥相望。

木头和轩辕豹先取道金乌镇，直奔风刹山。他们没有在金乌镇见到慕容正，也就没耽搁，投宿一夜，就进了风刹山。他们按照和矮人事先商量好的联系方式，在矮人出没的洞穴留下印记，不过半日，申正就带人迎过来了。

申正见木头带了轩辕豹来，不禁一愣，顿时有些紧张。木头笑着说：“这个是我的兄弟，比我还可靠，尽管放心。”

申正听了，这才放松警戒。木头这次来买了好多各种美酒，反正轩辕豹力大，让他推着，送给矮人。见了申正，先送给了他两坛。申正见了酒，喜出望外。

虽然他们现在有了运输线，酒已经不是什么稀罕物，但毕竟肉少狼多，矮人个个嗜酒如命。自己有酒当然比等着分酒喝强得多。

申正等人将东西卸下车来，带着木头和轩辕豹来见木犀和管火。木犀和管火见到木头和轩辕豹，分外高兴，忙命人摆上宴席。

木犀对木头说：“天昊上次来，我们这里还没什么东西招待，只能用些山里的粗鄙野味聊以充数。现在不同了，要什么有什么，终于有能拿得出手的东西了。没有天昊，我们到现在还在啃山猫野兽的骨头呢，这一杯先敬天昊。”

木头急忙谦虚客气一番，众人饮了第一杯，木犀又对轩辕豹说：“我身材虽不如你，可年龄痴长几岁，老弟既然到了这里，就不要见外，只当是到了自己家一样。”

轩辕豹憨厚地说：“俺木头大哥带俺来，那就说明你们都是他的好兄弟，没别的，喝！”

木犀喜欢轩辕豹爽快，大家一饮而尽。木头将从赤衡学院带来的冶炼术、铸造术和符篆的羊皮卷交给木犀，赤衡学院的铸造术代表了格陵大陆的最高水准，因此这些资料都是十分珍贵的。

木犀见了大喜，说：“你们千里迢迢来这一趟，带来美酒不说，还送来了这些东西，这可太好了。我们矮人天生喜欢挖矿、冶炼和铸造，可惜与世隔绝这么久了，好多外面的技术都不知道。有了你的这些羊皮卷，我们也不会落伍了，这可让我们怎么感谢才好？”

木头忙说：“兄弟之情，朋友之谊，原本就是理所应当，可千万不要再提一个谢字。”

木犀哈哈一笑，和大家再一次敬酒。喝了没一会，木犀和轩辕豹就喝在了一起。这两个都是好酒之人，一个是晋入本相，元力深厚，一个是肚大腰圆，天生海量，当然谁也不服谁。因此拼到了一起，直喝得天昏地暗，满地都是空酒坛，还不依不饶，拼命硬灌。

木头不理他们，只和管火等人欣赏“灼厥刀”、“捍蓥棍”和轩辕豹的巨斧“开山”，那些矮人对这些兵器爱不释手，大家赞叹，纷纷过来研究上面的符篆和铸造技术。

管火问木头：“你上次临摹了魔铳的图样，如今研究的怎么样了。”

木头惭愧地说：“根本还没来得及看，再说我对法阵的研究刚刚入门，看也看不懂，只能等到将来对法阵更加熟悉了，或许才能管窥蠡测。”

管火点点头，说：“凡事不能操之过急，不过，将来你有了基础，这个魔铳还是要好好参详。它们对矮人的未来大有好处，是自保的利器，如果能够批量铸造，那就太好了。”

木头点头称是：“魔铳的原理早晚必须要摸透，有了这个依仗，很多事都好办。”

两个人将话题转移到外面的世界，木头将各国的政治、军事和经济情况、雪云教的发展情况以及国与国之间的各种争权夺利、甚至战事一一介绍给管火听。

管火不能外出，因此对木头的介绍颇感兴趣。他们聊了半夜，轩辕豹和木犀喝了半夜，谁都没闲着。结果，轩辕豹平生第一次醉得人事不省。

第二日，直到日上三竿，轩辕豹才睡眼惺忪地爬起来，木犀仗着元力充沛，早就醒了，两个人谁都不服对方的酒量，彼此约好下次再战。

木头见运输线一切正常，就和矮人告别，先回闵河城。临走的时候，木犀把一些矮人部落收藏的铸造术资料送给木头。

木犀对他说：“我看了你带来的那些羊皮卷，确实是不可多得的好东西，很多技术都有改良，比我们的老方法进步得多。不过，他们似乎也流失了很多古老技艺，我这里是一些优异的传统技法，你带回去供他们参阅，就算是互通有无，发扬光大吧。”

木头点头称谢，带着这些羊皮卷离开了风刹山，直奔闵河城。

木头和轩辕豹再看到闵河时，不由得想起了上次和闵柔、轩辕豹同返故里，那时是何等的两情缱绻，如今人去楼空，不由得站在河岸，大发感叹道：“堪叹英雄历坎坷，平生意气尽销磨，魂离故苑归应少，恨满闵河泪几多。”

木头正在宣泄心中的感慨，忽听有人在身后说：“年纪轻轻，风华正茂，怎么如此颓废？好男儿志在四方，岂可因暂时的挫折就一蹶不振？”

木头听得耳熟，回过头来，竟然是闵河城监察使秦辄，不由得大感意外，忙说：“不过是一时愤懑之言，让大人见笑了。”

秦辄哈哈一笑，说：“记住，鹰可以偶尔比鸡飞得低，可是鸡是不可能飞得比鹰高的，你可不要折了自己的羽翼。年轻人应该血气方刚，冲劲十足。”

木头说：“多谢监察使大人教诲，想不到在这里相遇，不知大人今天怎么这么有空？”

秦辄说：“我已经被调任，马上要去塀郢城赴职，没想到离开前竟然还能见到你一面，当真是缘分。”

木头说：“大人升迁了？这可是喜讯啊，这样吧，今天我做东，就让我为大人饯行庆贺，也不枉大人做过闵河城的父母官。”

秦辄点点头，说：“也好，这次走，我本来没想惊动任何人，没想到遇到你，既然有缘，就再聚一次，我正好有话要和你说。不过，凡事从简，只找个僻静之所，能安安静静地闲聊就行。”

木头答应了，秦辄让下人先走，自己则跟着木头和轩辕豹找了一个简陋的饭庄，只随意要了几个菜，坐着说话。轩辕豹不理他们，他可不管菜好菜差，只是胡吃海塞，填饱肚子再说。

木头问秦辄：“不知大人有什么话要说？”

秦辄问：“我知道你就要毕业了，可曾想过要去哪里建功立业？”

木头说：“实不相瞒，还没考虑过，倒是有几家学院和卷轴师公会联系过我，不过，我都没什么兴趣。”

秦辄点点头，说：“学院和卷轴师公会不过是颐养天年之所，岂是你这样年轻有为的人应该去的，你就没想过要回国效力？”

木头想了想，说：“大人指的是入伍？”

秦辄摇了摇头，说：“入伍固然是成就功名的捷径，不过，乾峰国有一处更加需要你，只是不知道你是否敢冒风险。”

木头听了，大感奇怪，乾峰国除了上前线打仗，难道还有更危险的地方？

他忙问：“是什么地方这么危险？”

秦辄说：“宫廷。”

木头不由得一楞，在他的印象里，宫廷不过是大臣们勾心斗角、互相倾轧的地方而已，难道普通武者去了也有危险？因此他问：“宫廷会有什么危险？”

秦辄见左右无人，轩辕豹又只顾吃喝，偷偷地说：“你该知道雪云教这几年已经把触手伸到了乾峰国了吧？”

木头点点头，他在天栊学院里，对各国的政治情况十分清楚。乾峰国因为地处偏远的海疆，过去雪云教很少插手其内政。不过，最近几年，雪云教和乾峰国国君的权力之争似乎有愈演愈烈的趋势。

秦辄说：“详情我不便细说，总之宫廷是你大展拳脚的好地方，一旦能够站稳脚跟，飞黄腾达就指日可待了。不过，如果选错了立场，也有可能粉身碎骨。今天你有可能出人头地，明天就有可能一落千丈。

这里比战场上也只少了硝烟而已，甚至比战场更加充满血腥、更加危机重重。宫廷里没有对或错，只有非此即彼的选择，如果你喜欢冒险，想要早日功成名就，这里绝对是你最佳的去处。”

木头还真没想到王室宫廷居然也会如此达到如此触目惊心的程度，也不知权弘在这权力斗争的浑水里不知混得怎么样了。他考虑了一下，对秦辄说：“这个我还需要考虑一下，大人的立场能不能先透露一点？我也好有个心理准备。”

秦辄悄声地说：“我和姐夫都是皇权一派的，实不相瞒，乾峰国目前雪云教一派的势力越来越强大，皇权却日渐衰落，很多人都站到了雪云教一边。

不过，正因为如此，如果选择为国君效命，一旦皇权能够东山再起，我们也就能跟着扶摇直上。加入雪云教，那不过是锦上添花，为国君效命，那才是雪中送炭。机会就摆在你面前，该何去何从，你自己做决定吧。”

木头本来就对雪云教没有好感，这次因为闵柔的事情，更加对之深恶痛绝。因此他没有迟疑，对秦辄说：“我虽然不能马上给大人答复，但是有两点我可以先保证。一个是今天的事情我绝对不会泄露一星半点，第二个是如果我毕业时决定回乾峰国来，必定和大人共同进退。”