段文候倒吸了一口凉气，想不到这薛麟竟然早就布下天罗地网，等着他们去送死。他问道：“那我们难道就这么一直守着？任由他们攻城？”

怀素说：“当然要守，一直守到他们筋疲力尽、锋芒尽失、不耐其烦的时候，就是我们下手的时机了。打仗不是儿戏，岂能率性行事？我们不管打仗的过程，只管最终的结果，所以不论现在我们打得多难看、多窝囊，等他们被打得丢盔卸甲的时候，他们就知道什么才是真正的战争了。”

薛麟每天强攻阳春城无果，不由得十分气馁。退兵吧，他怕公子丹笑话他只会说大话，进攻吧，怀素将阳春城守得滴水不漏，根本攻不下来，这可当真是进退维谷。就在他左右为难的时候，斥候忽然来报，说义军见薛麟这边打得火热，也按捺不住，起兵从东边大举进攻，怀素竟然带着茅昆和阳春城半数之兵前去救援，目前已经离开了，正在路上。

薛麟听了大喜，没有了怀素的坚守，只有段文候的阳春城还不是唾手可得？他命令步兵全力进攻，结果，还真的在傍晚一举拿下了这座要塞。

段文候带着剩余的残兵败将急忙逃走，薛麟那肯放过他，只留下三千人守城，自己带着重骑兵和步兵拼命追赶。骑兵的速度快，很快就冲到了前面，段文候带着人马慌不择路，竟然进入了密云荡。密云荡是个大芦苇荡，道路狭窄，尽头是个死胡同，两边芦苇比人还高，如同树林一般茂密。进了这里，段文候是无路可逃了。薛麟高兴得忘乎所以，指挥大军猛冲。重骑兵的副都统见状，有些担心，他提醒薛麟这里地势危险，是火攻的绝佳地点，薛麟正在兴头上，如何肯听，只顾命人一个劲地杀敌。

哪知道段文候带着人到了芦苇荡的尽头，竟然上船逃到了湖面上，薛麟空有大队人马，却没有一条船，只能望洋兴叹。他正懊悔间，却见两侧树林般的芦苇突然浓烟四起，竟然不幸被副都统言中，薛麟急忙命令退兵。可是，这时候他的步兵从后面赶来，正好堵住了骑兵的退路，由于道路狭窄，一时间，竟然无法让步兵让路。

薛麟见火势凶猛，知道不好，急忙命令骑兵全速撤退，他竟然不理会步兵，自己带头策马从步兵身上踏了过去！

薛麟一路上将士兵踩踏致死致残者数以百计，更有无数被挤进湖中，步兵身穿重铠，一进湖里，再也浮不上来了。

副都统见状，命令骑兵全部停下来，他知道，如果他和薛麟一样带着骑兵往回冲，倒是可以保住一半的骑兵，可是，这些步兵就要尽数死在他们战马的蹄下。如果他和骑兵等在步兵后面，多半就会尽数烧死，但是步兵就能保住性命。

由于步兵人数众多，副都统最后选择了牺牲骑兵、保护步兵的方针，这样一来，步兵大部分都撤了出去，可是，骑兵却全都烧死在芦苇荡中。

战马怕火，在火中，这些马歇斯底里地嘶鸣，很多骑兵跳下战马，蒙住它们的眼睛，不断地安慰它们，直到烈火焚身。

副都统恨死了自己，为什么当时就少了田浩将军的桀骜不驯，为什么就听了薛麟这个蠢材的命令，他知道，由于自己的一时懦弱，竟然葬送了五千个兄弟，心里真是叫天天不应，叫地地不灵。

薛麟逃出了密云荡，见骑兵竟然没有跟出来，气得破口大骂他们愚蠢，因为他知道宇文铭和慕容正对这支骑兵极为重视，如今毁在自己的手里，回去之后势必会受到斥责。

薛麟没有办法，只得整顿逃出来的不到一万步兵，匆匆赶回阳春城，哪知道，城头飘着的，竟然是东赵国的大旗！原来，茅昆半路上和怀素分开，带着人马杀了回来，夺下了阳春城，这样一来，竟然将薛麟人马的退路全部堵住了，成了关门打狗之势！

薛麟大惊，急忙带人逃走，却慌不择路，进了山区。段文候和茅昆将他们堵在山中，他们没有粮食，没出几天，就羞愧地投降了。

这支曾经扫荡了整个格陵大陆无人可挡的重装骑兵，在薛麟的手里，上了战场，短短两个月就全军覆没，战争的反复无常，真是让人难以捉摸。

怀素带着人马赶到东部，并集合了王城的戍卫部队，把义军打得七零八落，大胜而回。公子丹听了，仰天长叹，这薛麟不来支援还好，来了之后，不但自己搭了进去，还把义军也给打散了，真是赔了夫人又折兵。想不到这怀素用兵，竟然精湛到如此地步。公子丹不敢大意，全力防守，坚决不敢对战，同时，向乾峰国通报了战况。

怀素查看了缴获的战车、战马和战甲，惊讶得不得了，这些装备铸造精良，实乃世间罕有，想不到竟然让薛麟这个废物暴殄天物，简直是罪过。

段文候和茅昆前来向怀素表示庆贺，怀素慨叹了一声，说：“何喜之有啊？这根本不是我用兵如何高明，实在是薛麟这个将军太过废物，你们知不知道，他们只要一招就能让我们全军覆没。”

段文候和茅昆听了，面面相觑，不明所以，何以打了胜仗，老将军竟然自堕威风？

怀素说：“骑兵不擅长攻坚战，薛麟只要像当年的墨颌一样，将这支骑兵带进东赵国腹地，到处冲锋，我们谁能挡得住？他们不用攻城掠地，只需要到处烧杀抢掠，不出两个月，我们就必败无疑，那时候公子丹和重骑兵前后夹击，就算我有上天入地的本事都无处可逃。这，才是运动战的精髓，可是这个薛麟偏偏弃长就短，用骑兵来打阵地战，简直是愚不可耐。这次能赢，实在是上苍保佑，不然，我等都已经是死无葬身之地了。”

段文候和茅昆见老将军竟然胜不骄、败不馁，能够做到居安思危，顿时对他更加顶礼膜拜。

他们将薛麟带了上来，怀素命人给他去了元素镣铐，准备了丰盛的宴席款待。薛麟不知道怀素葫芦里卖的什么药，小心谨慎应酬着。

怀素命人斟酒，他端起酒杯说：“将军受惊了，这一杯酒，权当赔罪。”

薛麟含含混混地说了句：“不敢当。”

他的牙被木头拔光了，说话吐字不清楚。

茅昆没听清，问道：“你说什么？”

薛麟只得费尽力气地说：“我的牙掉光了，说不清楚。”

茅昆哈哈大笑，说：“是那个田浩干的吧？我早都听说了。这小子干事狠辣利落，不拖泥带水，倒很合我的脾气，有机会一定要见识一下。”

薛麟尴尬地应酬了几句，便埋头大吃起来，他没有牙齿，只能挑流食，或者干脆生吞。投降之前薛麟就饿得半死，投降之后，也没吃上几顿饱饭，早就饥肠辘辘了。

宴席过后，怀素问茅昆：“你觉得这个薛麟如何？”

茅昆说：“我听说田浩将此人生生拔光了所有的牙齿，还觉得田浩过于残忍，现在看来，我倒奇怪，田浩怎么不宰了这个没有骨气、只会纸上谈兵的蠢货。”

怀素说：“从他的身上，我倒是可以看得出，宇文泯为君之道还差得远呢。”

宇文铭始终都以宇文泯之名为君，因此很多外人并不知晓。

茅昆问：“宇文泯？怎么扯到他的身上去了？”

怀素说：“想当年，闵河城一役，乾峰国力克七国之兵，何等的威风！可是，闵河城之战过去不到一年，墨颌急流勇退，秦辄被南里国暗算，田浩为复仇出走，慕容正被架空，这些功臣一个个都远离了权力中心，你还不明白么？”

茅昆问：“宇文泯是在玩卸磨杀驴的把戏？”

怀素说：“自古以来，有道是狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏，实在是亘古不变的真理。只是这宇文泯动手的也太着急了些，如今，本来最为强大的乾峰国，成了远不如霖渊国和赤衡国的二流小国，这，应该是他始料不及的吧？”

宇文铭听说了薛麟将五千重骑兵送入火海，带领一万步兵投降的消息，一屁股坐在王座上，再也说不出话来。他自从褫夺了良将们的军权后，任命了薛麟和薛庚两个人做将军，把军权紧紧地握在自己的手里，可没想到，他低估了战争的复杂性。

他作君王时日尚短，若说治理政务，他足以胜任，可是，军事上的事，他几乎一窍不通。当年墨颌带领骑兵纵横格陵大陆，他以为任何人带领这支钢铁雄狮都可以所向披靡，所以才任由墨颌赋闲。他见乾峰大军能够力克七国之兵，就意味只要能够把握这支军队，就可以在格陵大陆称王称霸，所以他才放心大胆地借刀杀人除了秦辄、逼走木头，之后又架空慕容正。可是，当他听说薛麟竟然把两万大军带上了绝路，这才知道什么叫千军易得，一将难求。

慕容正自从被架空后，每日在家修炼，不问军务，不问世事。这一日突然不少提督、校尉纷纷来访，因为都是老部下，老朋友，慕容正不好推脱，只得来见，这才听说薛麟兵败、骑兵被焚的消息，他当时的第一反应竟然是暗骂自己，怎么就一时心善，从木头手里救下了这个败类。

天鹰提督说：“恭喜大将军，如今薛麟兵败，相信君王必然会及时回头，重新启用您的。”

慕容正沉默不语，众人陪他说了几句话，见他始终情绪不高，只道他为兵败之事伤心，就各自散了。

慕容正送走了众人，回过头来对夫人说：“你赶紧带着小儿子去天栊城暂避，如果听说我出了事，就想办法找到田浩或者墨颌，他们一定会照顾你们母子。大儿子慕容欢那里你不用担心，我会安排。”

他的夫人吃了一惊，问道：“好好的怎么说这话？你会出什么事？”

慕容正叹了口气，说：“君王自从闵河城一役之后，做了很多错事，现在薛麟战败，他的错误已经是昭然若揭，人人皆知了。如今是他最为关键的时刻，他如果能够痛改前非，知错就改，就还能做个值得辅佐的君王。如果他不知悔改，甚至变本加厉，为了掩饰自己的错误而一错再错，不但我有可能危险，整个乾峰国都有可能从此一蹶不振。为了以防万一，你们还是赶紧走，但愿这只是我杞人忧天、庸人自扰而已。”

他的夫人听了，只好含泪告别，带着孩子到天栊城暂避。

宇文铭知道，摆在他面前的是个烂摊子，他用人不当、刚愎自用、卸磨杀驴的错误一个接着一个都暴露了出来，如今是想瞒都瞒不住，他的君王之威算是一落千丈，真可谓是颜面扫地了。

问题是，现在如何扳回局面，到底是应该改弦更张，还是死硬到底，让他颇为为难。如果痛改前非，重新启用慕容正，就意味着告诉天下人自己之前错了。如果一味地坚持启用新人，坚决不用慕容正，一旦再败，就不是颜面的问题了，乾峰国势必一落千丈，沦为大国的附庸。

宇文铭思考了整整一天，才终于拿定主意，要主动认错，争取博得大家的支持。他命人制作丧服，然后一身缟素亲自为死在东赵国的五千骑兵、五千步兵吊丧。

众臣见了，无不骇然，忙纷纷上前阻拦，连慕容正都急忙劝阻说：“君不能为臣带孝，这是伦理纲常，君王不能这样啊，这可折杀他们了。”

宇文铭坚决不肯脱掉，他说：“这一万人原本可以不用去死，都是我一念之差，我不披麻戴孝，怎么对得起他们地下的英灵！”

之后，他命人用自己开销节省出来的金币给这一万人的遗属发放抚恤金。

宇文铭这一手确实精彩，赢得了无数人的认同。慕容正见他肯悔改，心里终于稍稍安心了。

这之后，宇文铭亲自到慕容正府上送去大将军的符印，让他重掌军务，慕容正本想推辞，宇文铭竟然要给他跪下，吓得慕容正急忙拦住，只得答应宇文铭的请求，不过，他有个条件，就是必须让墨颌和木头重新归队。木头漂流在外，居无定所，宇文铭只得亲自去找墨颌。

墨颌回到老家后，真的安心做了地主，他有君王所赐的良田，衣食无忧，每天就是修炼元力、指导儿子、广读兵书，倒也逍遥自在。

他听说重骑兵全军覆没，恨不能生吞活剥了薛麟，不过，他立即想到，薛麟一完蛋，宇文铭多半会重新启用慕容正，而慕容正不拉上自己和木头才怪。他厌倦了宇文铭的勾心斗角，因此赶紧思考对策。

宇文铭和慕容正到了墨颌家，发现墨颌病了，他躺在床上，咳嗽不已，甚至无法起身施礼。宇文铭忙问得了什么病，墨颌叹了一口气，说：“我听说骑兵惨遭毒手，心里一时郁闷，郁结成疾，如今已经无法起身，也不知这病还好得了、好不了。”

宇文铭听了，惭愧地无言以对。慕容正却觉得蹊跷，这墨颌外表鲁莽，内心却纤细如发，怎么会当面说出这样的话让宇文铭难看？如果墨颌单纯是装病，或许能够侥幸过关，可是，由于他这一句话，让慕容正发现了破绽。不过，他没有说什么，只是安慰他，让他安心养伤，然后陪宇文铭回去了。半路上，慕容正找了个借口返回墨颌府邸，墨颌听说他回来了，急忙又去装病。

慕容正让众人都退下，屋里只剩下他和墨颌两个人。墨颌不知道他要干什么，心里惴惴不安，却又不敢开口问。

慕容正说：“我是爽快人，不想和你絮絮叨叨，就问你一句话，你今天是想自己和我走着去军营报道，还是我让人来绑着你去？”

墨颌二话没说，一下子从床上跳下来，乖乖地和慕容正走了，因为他知道慕容正可是说得出就做得到，再装下去，就没好果子吃了。虽然找到了墨颌，但是木头音信皆无。慕容正少了木头，十分郁闷，要知道，有了木头，就意味着有了魔铳和五千重装步兵的大型法阵。这对慕容正来说，是能够让他如虎添翼的两大利器。

木头一直在天栊城，他一方面想去东赵国帮助公子丹，一方面又担心闵柔，想混进阿尔斯城偷偷地见见她。几经思想斗争，他最后决定去阿尔斯城，他要打听一下闵柔和燕然的消息，自从他开始和雪云教作对，他很久没有了解到她们的情况了。

闵柔听了靟猴的劝告，开始认真修炼，不过，她本就修为不高，因为和父亲赌气又耽搁了好久，如今才六阶修为，远远地落后于木头了，不过，她重新开始修炼之后，竟然大有进境，渐渐摸到七阶的门槛了。