麦芒伍端坐在牢门之外，里面则是依旧在斗嘴的老板和镇九州。
“我跟你说，我是没法再躲在这里了……为什么要让这个疯子与我同住！”
“别，你听我说！他竟然说我浑身都是臭味！这可是辱了咱们镇邪司的威风……”
“你闭嘴！麦芒伍，你倒是要负起责任，给我个交代！否则今天我便不客气！”
“哎呀哈你想干啥？我可告诉你！你要是不客气，我也不客气！”
麦芒伍只是静静地听，一时间插不上嘴。眼见得两人几乎又要打起来了，那麦芒伍才轻轻咳嗽一声，算是劝架。
“老板听我一言。”麦芒伍开口说道：“我这兄弟，为人莽撞，多多少少还请老板担待。不过，李家的人是否已经放弃追捕老板，我们还未可知；留得镇九州在您身边，也是为了图个周全，这是其一。其二，老板说的臭味，并非是源于活人。几年前的惊天变，留了些念想在皇城之下，一直不能根除。所以，也只能让老板多加忍耐。其三……”
“他往我的池子里撒尿！”老板打断了麦芒伍的辩解，开口说道。
“……其三，其三……”麦芒伍突然间听了这么一句话，一时间口舌竟然有些打结，不知道该如何应变。牢房里，却还传出了镇九州“嘿嘿嘿”的得意笑声，实在是火上浇油。
“这，天牢里，镇九州一向是来去自由，没有规矩惯了。如果老板介意，倒不如我令人帮老板重新注一池子水，也算是将功补过。”麦芒伍这么说着，老板已经暴跳如雷；其实就算麦芒伍自己，也觉得老板不会这么善罢甘休。既然如此，便只能……
“而且，我镇邪司愿意多赔给老板一千两银子，作为招待不周的歉意。小小意思，还望老板海量。”麦芒伍说道。
“他撒尿的时候，我可是在池子里面！”老板的声音，愤怒似乎没有减弱分毫。
“……两千两。”麦芒伍咬咬牙，说道。
“他还总来我房里蹭吃蹭喝，前几日还偷了我的酒……”老板的语气变得弱了一些，但是依旧强硬。
“……衙门里最近实在周转不开，倒不如老板等些时日，我定会就此事再做答复。”麦芒伍思来想去，只能以退为进。牢房里面，除了几句老板不太高兴的嘀咕外，倒也没了声响。
镇九州一屁股坐在了牢房门口，隔着牢门，也是先开口抱怨了几句。
“听说你找我。”麦芒伍挺了一会儿后，才淡淡开口。
“是的，这几日总做噩梦。”镇九州打了个哈欠，语气总算是恢复了以往的样子。
“莫不是，因为那李征？他可以梦中斩人，你又替老板挨了一刀，所以才……”麦芒伍听到镇九州如此说，急忙问道。毕竟这镇九州，可是从来不会抱怨任何伤痛的。
“并不是，并不是！”镇九州急忙辩解道，随即哈哈大笑：“确实，梦里有人砍我脑袋，而且即便明知是梦，却依旧能感到刀刀到肉。只不过，这种小事对我来说，不过消遣而已，哪里配得上‘噩梦’二字……”
麦芒伍听到这里，才长长出了一口气。
“那，你梦到了什么。”麦芒伍追问道，同时手中亮出了银针：“如果睡不踏实，我倒是知道几个穴位，可以安神。”
“我梦见了一个人，那个把我造出来的人……”镇九州的声音，越来越小，也越来越凶狠：“那个把我变成了今天这样不能死的怪物的人……”
麦芒伍听到这里，收了银针，点点头说道：“多少年都不曾梦到他了，你是不是最近有什么心事？”
“不知道。已经连续三日，我都会清楚看到他的脸庞。就在我面前不到一尺的距离，让我恨不得当时就……”镇九州说这番话时，似乎异常兴奋，手舞足蹈。
一时间，麦芒伍不知道自己该如何开口，只能叹了口气。
“其实，叫你来，就是想找个人听我说说话。”镇九州在里面发泄了一阵，才意识到自己失态了：“知道你忙，所以才半夜差人去找你。”
此时已经是丑时，麦芒伍本该在镇邪司休息。但是天牢里的兵卒急急忙忙跑来禀报，说那镇九州闹了脾气，点名要见“镇邪司里的那个王八蛋”。麦芒伍听完这口信后，便直奔此处而来。
没想到，镇九州却只是想同自己说上几句话。
麦芒伍并没有客气，在镇九州说完之后，起身准备离开：“近日里，确实格外忙碌些。武举将至，京城迎了天南海北来的不少能人异士，我们锦衣卫镇邪司不得不防。而且，这次武举涉及到锦衣卫镇邪司二十八宿的新人选，我们自当是要加倍小心。”
镇九州点点头，变成了平日里那副百无聊赖的样子：“赶紧回去吧……哎，早知道那龙王这么好玩，我便不打扰你睡觉了。这眼瞅着一会儿天就亮了。卯时一到，连平安签都要求下来，你可真就睡不了了。”
麦芒伍点头，转身离去。
离了天牢，麦芒伍步伐匆匆，急着回那镇邪司。京城里面，已经有了些人影走动，大部分都是准备早点的商贩。而京城大门外，此时已经聚集了不少人，正在排队入城。
这些人，就是麦芒伍所说的前来参加武举之人，身上多多少少带着兵器，京城门口的戍卫自然是大意不得。每一个人，都要登记好姓名、籍贯，查清了是否有刺客之嫌，才能放进去。
这群匹夫本来就是好勇斗狠之徒，挤在一起难免有所摩擦。但是，只有一个行者打扮的家伙，一直旁若无人，安心地排着队，等待着兵士的盘问。
很快，兵士走到了这行者面前，大声喝问着老一套的问题：“姓名！籍贯！”
那行者微微施礼，然后缓缓开口：
“大人辛苦。在下自南疆而来，名叫……”
“——卷帘。”
同一时间，净通寺的天鼎内，跌落出了今天的签子。仿佛是为了应承这秋高气爽的天一般，签子上，出现了两个久违的黑字：
极凶。