死死伤伤之后，这个因为无尽的欲望而伤痕累累的天下需要喘一口气。

只是，有些本身期待着平静生活的人，现在却坐不住了——牛魔王低着脑袋跪在自家宅邸的门口，已经一天一夜之久；他是昨日才到的火焰山，现在何尝不希望回家里坐下歇一歇，洗洗身上的风尘。只是，家里的夫人已经下了死命令：让他跪着！跪到死！

刺耳的呵斥声，越过了石墙，一字不漏地传到了牛魔王的耳中。牛魔王什么大场面没见过？只见他不慌不忙，双膝一软，扑通一声身子便矮了下去。这一套动作，跪得那叫一个轻车熟路、行云流水。

牛魔王微微抬头，满脸感激，刚要抬手——门缝之间，无声无息一阵阴风扫过，将那白面馒头吹向了遥远的天际。伴随着阴风而至的，还有一声不轻不重的咳嗽。管家头也不回便一阵抖索，急忙一把死死关上了门。

牛魔王叹了口气，瞅着馒头消失的方向，咽了口吐沫后眼珠子一转，瞬间拿了主意——噌的一声，牛魔王的身影消失不见；仅仅片刻之后，他从天而降重新跪在地上，手里攥着吃剩了半个的馒头。

旁边树上，一个藏匿已久的身影走出了树荫，站在树枝上居高临下。天色昏暗，此人抬起一只手，唤出一只金光蜻蜓照亮了几丈方圆。炙蜻蜓看了看跪在地上的牛魔王，本想着跪下的他一时间不知道自己该如何对牛魔王行礼。

唤出来的蜻蜓落在牛魔王面前不断划弄，留下了一片金光字迹。只是，牛魔王看也不看，仿佛受了风寒一般打了个喷嚏——金光散尽，蜻蜓颤抖片刻，急忙飞回了自己主人的手中。

“天下之事，只要关系到李家，便不要说与我。我不能听，也不想听。”牛魔王撇撇嘴，满脸不乐意：“你要是没有其他事，便走吧。”

“这一个来月你去了哪里，别人不知道，我却是一清二楚。怎么样，愿意聊一聊了吗？”炙蜻蜓微微侧头，抚摸着手中的飞虫，轻声开口。

地上的牛魔王并没有动。只是，他犄角上的九枚耳环一并微微震颤。不经意间泄出的一丝杀气，令愣在一旁的炙蜻蜓恍惚间回到了五百年前——跪在地上的牛魔王，背影从未变过，永远都是那么宽厚。只要跟在他的身后，就令人有一股不可动摇的自信：天下万物，唾手可得。

宅邸的门猛然间被人打开，全无人样的管家已经一跃而出，四肢蹲伏在地上，警惕地巡视着四周；在看到树上的炙蜻蜓后，管家愣了愣，重新站直了身子，拍了拍膝盖上的土。

牛魔王松了口气，胆怯地顺着屋门探了一眼，这才扶着管家站起身来，揉着自己跪得生疼的膝盖解乏。

“主子大气了……”管家一时间不知道说什么好，刚要跪下谢恩，却被牛魔王一把拦住；这老牛扭捏半天，说道：“还你一百两，便够仗义了……剩下的，你破开了，帮我藏起来……”

扶着枝干的炙蜻蜓只有苦笑：“上来扶我一把……腿软了，动不了。”

“听说这届水陆大会，你去了。”管家用手掌在地上一拍，登时吹散出两块干净的地面，示意炙蜻蜓可以坐下聊几句。

管家听到这里，忍不住皱眉：“怪不得大哥要生气……虚名罢了，争什么？解散了便是解散了，归隐了便是归隐了。”

听到这里，管家登时警觉了几分——这一个月里，管家不是没有派人找过自家主子，但是牛魔王却仿佛蒸发了一般音讯全无。派出去的下人，虽然没有找到牛魔王本尊，却打听回来了不少风言风语——大家都说，牛魔王从李家离开时，身边伴着一个风华绝代的妖艳少妇。

一个月后，就连管家都打心眼里觉得，自家的主子真的是跟一个妖艳万分的风尘女子私奔了。所以当牛魔王重新回到火焰山时，就连管家都吓了一跳。

炙蜻蜓却继续说道：“水陆大会结束那日，我走得晚。李家林子又大，夜色一深我便迷了路……当时，我遇到了赛太岁。”

“他被人打伤了，正在歇脚。看他神色不好，我便没去招惹……”炙蜻蜓说着，音调低下了些许：“实话说，我是怕他。”

如果不是狮驼国三雄动得手，那么余下的宾客里，能够伤了赛太岁后又全身而退的人……

炙蜻蜓听得管家猜测，兴奋地点头：“看来，不止是我这么想！算来算去，能够做到这件事的，只有大哥！说不定大哥是因为归隐太久而生疏了武艺，动手后也受了几分伤损，这才去休养了一个月掩人耳目……”

“避水，你说怎么办。”炙蜻蜓见管家一言不发，终于开口问道：“你一直是大哥的心腹，你拿主意。”

“不要惊动大哥。你先去面见其他十二方，只要有所准备便可……”管家低声说道——而面前的炙蜻蜓痴笑一声，淡淡答道：“晚了。”

看到周围一并坐过来的人，唯一朝着内圈管家只是皱着眉：“原来你是一早便去通知了他们……只是，赛太岁这件事如果没有坐实，咱们便不能聚在一起，也不能肆意妄为给大哥惹麻烦。”

一众黑影皆是笑得张狂：“放心，赛太岁一事，迟早会坐实；这一个月里，我们已经把风声散出去了……”

一瞬间，管家缕清了思路：炙蜻蜓应该多少掌握了牛魔王这一个月来的真实行踪，却避而不谈；他脑海里，明明只有一个胡乱猜测，却将这个猜测当做了耳闻目睹的事实散布了出去。