很快就到了年终，今年滨江公路段因为几个工程均有盈利，江发根一高兴，当即拍板给每位职工发三万元年终奖，中层干部则一人五万一人，至于段长副段长这类高层领导就更多了。朱晓康听不少职工在背后议论，说江发根与黄荣祥等人的年终奖是十五万，副段长则是十万。朱晓康暗暗咋舌，心想当官就是好，光奖金工资这些明收入就要比普通职工多出许多倍，那些暗的就更不用说了。

也有一些职工在背地发牢骚，说领导与职工的年终奖金差距太大，不合理。但江发根早已放话，他以后社会的发展趋势是聪明的人才有饭吃。，言下之意就是谁让你们不够聪明当不上官呢。对这句话朱晓康心里很不以为然，如果按照江发根的理论，那么穷苦百姓就活该饿死了？

不管怎样，三万元年终奖对于朱晓康而言绝对是一笔巨款。领到这笔钱时已是农历二十八了，朱晓康把这三万元钱用塑料袋包好，箍上一根橡皮筋，然后小心翼翼地放进羽绒衣内袋，最后用别针将袋口封好。饶是如此，朱晓康还是有些不放心，他把两只塑料夹把袋口余下的空隙夹了起来，这样这个袋口就封得严严实实了。

一切都比较顺当。坐在返回朱村的城乡公交车上，朱晓康的心情格外愉悦。一则马上可以见到父母了，二则还有一笔巨款给家里做贡献。想到这里，朱晓康忍不住笑出声来。

回到朱村，一番寒暄问暖后朱晓康把三万元钱交给父母，他看见父亲拿钱的手在微微颤抖。

第二天朱晓康就去王清家里。回家之前他曾和王清通过电话，王清已于一个礼拜之前就返回朱村了。

东拐西弯，朱晓康很快就来到王清家。两人迫不及待地聊了起来。朱晓康述说自己如何受到项明权等人的排挤、打压，以及诸如黄燕等一些同事落井下石，差点被待聘等等，感觉自己活得就像一条狗。王清则告诉朱晓康自己已离开了宏达公司，因为与朱倩产生矛盾，一山容不得二虎，考虑到宏达公司主要是朱宏达创立的，王清只好让位给朱倩，自己另谋出路。

“怎么会这样？”朱晓康大感意外。

“唉，一言难尽。”王清就开始讲起了自从朱宏达过世后自己在宏达公司的遭遇。

朱晓康离开宏达公司后，不久，一件要紧的事情提到宏达公司高层的视线里。

这件事情就是是否要将一个濒临破产边缘的小公司——泰隆路桥公司兼并进宏达公司。泰隆路桥公司是一个资产规模仅五百余万的小公司，主要业务是承揽上加市滨江区县乡道的修建与养护。由于主事人经营思路不善，加上一屁股的三角债，公司已不堪重负，无力回天。老板带上所剩无几的余款跑路了。现在泰隆路桥公司里面值钱一点的资产都已被债主拿走，公司里的人员树倒猢狲散，就等着法院前来查封。

在这个问题上宏达公司有两种意见。一种意见是主张兼并，以王清为首。在王清看来，泰隆路桥公司滨江区的建筑行业内经营多年，有一定基础，而且公司的施工工艺也是可圈可点的。之所以沦落到如今这般处境主要是老板过于急功近利所致。但以朱倩为首的保守派却不主张兼并。主要是要宏达公司一下子拿出几百万来收拾这个烂摊子，风险着实太大。