黄茂林想了想， 自己一人进去，不免要打斗，他立刻转头回到黄茂源家里。

听说家里进了贼， 梅香和黄茂源马上起身， 为防止贼人跑了，三人快速赶了回来。

好在两家只隔了几步路的距离，回来后，黄茂林先轻轻把门打开了。

一进院子， 发现有人正顺着院墙往外爬。黄茂林一个箭步冲了上去， 一把拽下了那个趴在墙头上的人。

外面一个人见里面人被抓，立刻跑了。除了趴在墙头上的那一个， 旁边还有一个年纪小一些的，见主人家回来了，立刻吓得躲到了一边。

黄茂林冷笑了一声， “茂源， 和你嫂子看着她们，我先去看看香火。”

一进堂屋，黄茂林顿时火冒三丈， 屋子里被翻得乱七八糟。再一进卧房，衣柜、箱笼里面的东西都被翻出来了，随意扔到地上。

黄茂林忍住了怒火，先把香炉里的香续上了。

院子里， 两个贼见黄茂林走了， 又见了黄茂源和一个女人一起看着他们，顿时想打歪主意。

翻墙头的那个冲起来就往外跑， 梅香脚一伸，立刻把他绊倒了！

那个年纪小一点的就更不敢动了。

等黄茂林换过了香， 先找了绳子，动手把两个小贼绑了起来，然后一人抽了两个嘴巴子，再让他们跪在院子里。

做完这些，黄茂林对梅香说道，“你回屋里看一下，家里都少了哪些东西，我来问一问这两个贼。”

梅香立刻回到卧房，先找自己的钱匣子。万幸，钱匣子因为藏在一个不起眼的地方，倒没有被偷走。

抽屉里放的一点散碎银子和两三百个铜钱，全部都没了。连梅香放在梳妆台上的一对银耳环，也不翼而飞！

就这些东西，也值好几两银子了！

那边，黄茂林察看了豆腐坊里的钱匣子，里面的几十文钱都没了！

除了这些，别的倒没什么损失，只是家里被翻得乱七八糟，徒让人生气。

黄茂林仔细打量那两个小贼，年纪大一点的估计也就二十郎当岁，小一些的只有十三四岁。

黄茂林寒着脸，沉声问他们，“大过年的，如何到我家里来捣乱？”

年纪大一点的立刻开始陪笑脸，“黄掌柜，对不住了，我们瞎了狗眼，一时吃了屎，干下这天打雷劈的事情。求您看在今儿大年三十的份上，且饶恕我们一回！”

黄茂林气得笑了，“饶恕你们？我家里的香炉都快被你打翻了，大过年的，你怎么不说饶恕我们，偏挑这个日子来！我与你有何仇怨？”

梅香冷笑了一声，“茂林哥，莫与他们啰嗦，先打一顿，再扔到柴房里冻一个晚上，明儿一早请张里长来断案！入室盗窃，还是大年三十，我倒要看看这是个什么罪！”

旁边那个年纪小的吓得立刻开始磕头，“黄大奶奶饶命，因家里实在过不下去了，今儿头一遭出来，冲撞了贵府，我该死！”

黄茂林不想去管他话里的真假，问他二人，“我家里丢失的银钱在你们谁身上？”

年纪大一点的立刻回道，“黄掌柜，我二人不过是跟班，钱都在王大虎身上，就是刚才墙头外面那个，他跑了！”

王大虎不讲义气，把二人丢下了，这人很是生气，二话没说就把他供出来了。

黄茂源拿脚踢了踢他，“你们家住何方？姓甚名谁？王大虎又是哪个？”

年纪大的那一个立刻陪笑脸说道，“回您的话，小的姓李，名二牛，是路桥镇的人。这是我族里兄弟，叫小碗！王大虎就是平安镇王家坳的人，他时常带我们干这些勾当。听说今儿黄掌柜去老掌柜家吃年夜饭，想必家里必定无人，就来走一趟，谁承想黄掌柜半道还回来！”

黄茂林又气的笑，“是我对不住你们，不应该回来！”

那人又立刻又陪笑，“呸呸，我嘴巴臭，黄掌柜莫和我一般见识！”

黄茂林问清楚了三人的来源，和黄茂源一起，把这两个小贼扔到了柴房里，柴房里有稻草，冻不死他们。

黄茂林把柴房门一锁，隔着门对他们说道，“今儿大年三十儿，我也不想为了你们坏了心情。等明儿找来了王大虎，我再好生跟你们一起算账，你们且好生反省反省！”

说完，黄茂林带着梅香和黄茂源又往二房去了。

才一进门，黄炎夏等人急忙问情况。

听见跑掉的那个人住在王家坳，杨氏偷偷看了一眼梅香。

梅香笑问杨氏，“阿娘，您看我做甚？我刚才没打架，都是茂林哥和茂源收拾的两个小贼。幸亏我们回去的快，不然賊都要跑了。”

杨氏尴尬的笑了笑，她自然不敢说听见王家坳三个字下意识的去看梅香。

梅香退过亲事在黄家比较忌讳，家常谁也不提一个王字。

梅香洗了手继续包饺子，黄茂林接过擀面杖擀饺皮子。

黄炎夏想了想，吩咐两个儿子，“明儿一早，先回老家拜年，然后就去王家坳。”

包好了饺子之后，一家人又围着火盆说了一会子话。梅香见慧哥儿已经睡着了，就和黄茂林一起回来了。杨氏把包好的饺子分了一锅盖给梅香，让他们明儿早上下着吃。

临睡之前，黄茂林去看了看那两个小贼，见他二人还算老实，也不再管他们。

大年初一早上，梅香和黄茂林一起吃了饺子。之后，一家三口换上新衣裳，一起往黄茂源家去了。

一进堂屋，夫妻二人就给黄炎夏和杨氏拜年。黄炎夏高兴的给他们一人发了个红包，又往慧哥儿怀里塞了个大红包，“慧哥儿乖，这是阿爷和阿奶给你的，今年一切顺顺利利。”黄茂源也给慧哥儿包了个红包。

拜过年之后，黄炎夏要带兄弟二人先去黄炎斌家里，再和大房人一起回老家，梅香抱着孩子先回去了。

黄茂林不放心梅香一个人在家里，托刘氏帮忙去看一看。

听说黄茂林家里来了贼，黄炎斌也很生气，“等一会子我和你们一起去，反了天了，大年三十上门偷东西！茂忠媳妇，你去茂林家里陪着她们娘俩。”

男丁们都走了，刘氏一人往黄茂林家里去了。

妯娌二人一起说说笑笑，吃吃零嘴，哄一哄孩子，半个上午很快就过去了。

等黄氏族人们先后来拜过年之后，黄家一窝子男丁一起往王家坳去了，除了黄炎夏这两房人，另外还有许多黄家男丁。反正过年无事，一起跟着去壮一壮胆。

梅香没有跟着去，等她睡了午觉起来，黄茂林终于回来了。

那王大虎偷了钱财之后，见同伴被抓，回家就跑了。但平安镇就这么大，他能跑到哪里去呢。且他一向名声不好，大过年的，谁家也不能收留一个外人过年。

还没等他想好往哪里躲，就被王家族长带人抓了回来。大过年偷东西，被人家堵上门来，族人的脸都丢尽了！

王家族长亲自拿鞭子狠狠抽了他十几鞭，又勒令他退回所有钱财。

但王大虎说他把钱输了一半！王家族长又打了他一顿，王大虎仍旧说钱输了，并把剩下的一半交了出来。

王家族长为难地看向黄家人，“他是个滚人，我打也打了，这只有一半了，诸位看，能不能宽限则个？让他打个欠条也行。”

黄茂林是苦主，他冲王家族长拱手，“王老太爷，非是我不愿意宽限。此人大年三十去我家偷窃，我家里供桌都差点被他掀了！我若谅解他，岂不是对列祖列宗不敬！若老太爷觉得为难也无妨，我把他交给官府，定能教的他以后好生做人。”

王家族长自然不同意，入了官府，他们一族人都要跟着丢脸！

最后，王家族长想法子让族人凑了银子先还给黄茂林，后面再让王大虎还给族人。

王大虎挨了打，黄家人自然不好再打他。经双方协议，钱财退给黄家。但王大虎偷窃之罪不能轻易揭过，若说罚他钱财，他家里穷的比大水冲的还干净。

最后，黄茂林做主，让王大虎带着那两个小贼，正月期间，进山砍二十车柴火送到自己家里。另外，今天烦劳这么多兄弟长辈们过来，王大虎得出一些茶水钱。

二十车可不是二十担，王大虎这样的懒人，顿时叫苦不迭。王家族长又命人从王大虎家里抓了几只鸡赔给黄茂林。

说好了事情，王家族长让两个男丁去黄茂林家里把那两个小贼压回去了。

两个小贼饿了一天了，又一直被绑着手，这会子晕晕乎乎的。有王家族长处置，黄茂林也懒得管他们。

黄茂林把王大虎家的几只鸡给今儿同去的族人们各家分一只，自己家也落下两只。

梅香笑了，“抓了两个贼，白赚两只老母鸡和二十车柴火。”

黄茂林亲了亲儿子的小胖脸儿，“二十车柴火咱们家放不下，大伯家、茂源家和阿娘家里各送几车。为甚偏偏盯着咱们家，说不得就是有人怂恿。一时半会的我还弄不清楚，等以后再说。我倒不想赚这些东西，大过年的，凭白惹人生气！”

梅香给他倒了杯茶水，“莫生气，大年初一惩治了恶人，又得意外之财，可见今年定是顺顺利利、逢凶化吉！”

黄茂林哈哈笑了，“那敢情好！”

笑过之后黄茂林又问梅香，“你要不要回去拜年？”

梅香笑着点头，“你一直没回来，我也不好走了，马上就去，阿娘和淑娴正等着我呢。”

说完，梅香抱着慧哥儿就要走，黄茂林想着自己在家也无事，干脆他也跟着一起去。

梅香开玩笑，“咱们都走了，别又来了贼。”

黄茂林哈哈笑了，“那我再赚两只老母鸡！”

两口子一边说笑一边往黄茂源家走去，会同杨氏母女一起，回老家拜年。

初二上午，一家三口回了韩家。

小夫妻刚拜完年，叶氏急忙问梅香，“昨儿发生了什么事情？我看你们族里一群人来了。”

梅香笑着把事情的经过说了一遍，叶氏也跟着骂，“这起子小贼，就该狠狠的打一顿！”

说完，叶氏一把抱过慧哥儿，“小乖乖，不说那些讨人嫌的东西，今儿给外婆拜年呀，来，外婆给你压岁钱！”

慧哥儿正咧嘴笑，叶氏就往他兜里塞了个大红包。

明朗带着弟弟妹妹一起给姐姐姐夫拜年，梅香给弟弟妹妹们都发了个红包。

发过红包，梅香和叶氏商议，“阿娘，今年我们单过了，你们什么时候去我家？”

叶氏算了算日子，“明儿我们要去你舅舅家，初四我们再去你家。”

出了门子的姑娘一旦分家单过，娘家人每年正月也会过去拜年。

叶氏又轻轻掰开慧哥儿的嘴，看了看他的牙，“慧哥儿近来倒不怎么吃手指了，这手上的蜜都吃完了不成？”

梅香也奇怪，“头先吃的拽都拽不掉，快八个月的时候，他自己忽然就不吃了。手指是不吃了，却喜欢咬东西，逮什么咬什么。”

叶氏亲了亲慧哥儿，“我们慧哥儿的小牙痒痒呀，就要咬东西是不是呀。明儿外婆给你做点饼，给你磨牙齿。”

说完，叶氏又看向梅香，“你让慧哥儿的大阿爷给他做两根圆木头，上面打磨干净，给慧哥儿磨牙。”

正月的时间就在相互拜年中慢慢溜走，慧哥儿跟着父母一起到处拜年，收了不少的红包。

正月十七那一天，韩家学堂正式开学。黄茂林提前把方孝俊的束脩交给了明朗，明朗仍旧是只收了一半。

黄茂源听说之后，赶忙要来自己给。

黄茂林拦住了他，“你急什么，今年秋天他又要去考院试了。到时候花销大着呢，还怕没有你出力的地方？”

黄茂源不好意思得笑了，“妹妹整天在家里给我帮忙，妹夫的束脩却让大哥出了。”

黄茂林让他坐下，“妹妹也经常来给我帮忙，束脩也没多少钱，明朗只收了一半。要不这样，束脩我已经交了，你把妹夫的茶饭钱给了。”

黄茂源忙点头，立刻从怀里掏出了钱给了黄茂林，“具体多少我也不知道，大哥带我去交了吧。”

黄茂林也没客气，带着黄茂源去了韩家，把方孝俊在学堂里的茶饭钱交给了叶氏。

叶氏想了想，“俊哥儿八月间又要去考试了，我估摸着问题不大。等他考中了自然就不用再来了，你们就给我七个月的茶饭钱就行。”