这副容貌韶言也并不陌生。他记忆力很好，尽管上次再见到这人已经是在七年前。
眼前这小公子，是元氏的四公子元竹。
也不怪韶言第一眼没认出他来。韶言初见元竹时，元竹还一团孩气，五官尚未长开。这会儿他也已有十六岁，虽说身量不及韶言，可以并不瘦弱，已是半个大人了。
至于样貌……怎么说呢，韶言可能理解程宗主对他的微妙态度了。
他现在对元竹的情绪也有点微妙，尽管元竹如今也是天真无邪小公子一个，可他毕竟是元英的种。
说来都好笑，韶俊策四个儿子，和他长得最像的是最不受宠的韶言。元英四个儿子，韶言现在都见全了，还是元竹样貌与元英最相似。
“元……元四公子。”韶言都不知道该说什么话好了，“您为何在这里？”
“什么元四公子呀！”
这小公子真如韶清乐所说有些先天不足——通俗点说就是痴傻。他九岁时已经能初见端倪，如今
长到十六岁，可心仍是懵懵懂懂一颗，尚不及九岁幼童，举手投足都是一团孩气。
元竹气鼓鼓说：“海棠哥哥方才还喊我『竹儿』，怎么现在就改口啦？”
等等？方才！
这一句话包含了莫多的信息，打得韶言一个措手不及。他稳住心神，尽量情绪平静地套元竹的话：“你还说，你是不是没听元宗主的话到处乱跑，不然怎么没和你几个哥哥在一块儿，反而碰到我。”
“才、才没有，竹儿最听话了！”元竹说话底气全无，“竹儿也想打猎嘛。竹儿会骑马，也会射箭，阿爹总夸我呢，可这次居然不带着我……”
“你自己偷遛进来的？”
“嗯……”元竹跳起来抱住了韶言的脖子，“然后我就遇见海棠哥哥啦！”
他这时也发现了不对，松开了韶言，疑惑地上下打量着他。
“海棠哥哥，我怎么觉得你好像变矮了？”他踮脚，比划着自己和韶言的身高差。“还有你怎么换衣裳了，你刚才不是穿一身红吗？”
——一身红。
韶言右眼皮跳了一下。
他知道元竹遇见的是谁了。
这七年里，韶言渐渐忘记当初不咸山遇见的红衣男子。他也不怎么照镜子，以至于他根本没意识到自己的容貌越来越贴近他，贴近一只狐妖。
况且，那大狐妖不是在辽东不咸山吗，怎会来杭州？
若真是他，那巽羽山的这些异象，包括那本不应该出现在杭州的辽东神调就都
有了解释。
思及此处，韶言深吸一口气。他换上一张笑脸，攥住了元竹的肩膀。
“竹儿。”他这会儿这么唤元四公子，却不觉得难为情了。“你答应海棠哥哥，别和任何人说起你见到穿红衣的我。”
“啊？为什么呀。”
“因为……因为……”韶言急中生智编理由，“因为我不想让别人知道我在山林里换衣裳，怪难为情的。”
这理由编得极为生硬，韶言都不忍心细想，但忽悠元竹还是足够的。小公子很快就信了，不住地点头。
但过了一会儿，他又问韶言：“那那那，不可以告诉哥哥们吗？”
“不可以。”
“阿娘呢？我有什么事情都和阿娘说！”
“也不可以。”
“哦……”小公子情绪低落，嘟囔道：“可若是阿爹问起，我要怎么说呢。竹儿是好孩子，不会说谎的。”
“只要你不主动提，他不会问你的。”韶言说。
哪有人长到这个年纪还和小孩似的啊！韶言由着元竹牵着他的手，想笑，却又没笑出声。
当务之急是先把元竹安全送出去。
说来也奇怪，遇见元竹之后，韶言的头不痛了。
半个时辰后，大雾散去。又过半个时辰，先前进山的年轻修士皆已出来。万幸，无人伤亡。
但这巽羽山的状况也需要多加注意。元玖将情况添油加醋地报告给元英，元英便那这个事好好地敲打一番君氏，弄得君氏极其尴尬。
但好在无人伤亡，元氏也
顶多是阴阳怪气几句。
当着众人的面，韶言肯定不能把自己关于狐妖的猜想说出来，只能找个机会私下和君淮谈。
卫臹在山里横冲直撞，找了半天韶言都没找到。出了山，好容易看到韶言，刚想去搭话，卫臹就看到韶言身边贴着个他没见过的年轻公子。
……这又是谁啊？
韶言其实真不愿意面对元英。可能是他多想，元英看向他的目光总是很不对——一直都带着一种审视，好像是要透过这层皮相看清他的内里似的。
今日他领着元竹去见元英，总觉得身上的目光更毒辣了。
“阿爹！”
元竹早就不是小孩了，见了元英却还是和小时候一样飞奔过去扑到长辈的怀里。元英接住他，又不轻不重地拍了拍他的后背：“这才来几天啊，你就乱跑！”
“嘻嘻嘻，谁叫阿爹不让哥哥们带着我！”
元英对这个痴傻的小儿子最有耐心。在元竹面前，元宗主的笑都是彻底舒展开的放松。
既然送回了元竹，韶言便默默退下了。
等元竹再回头，便找不到韶言的踪影。
“阿爹，海棠哥哥呢？”他问。
“海棠哥哥？”元英笑出声，“这是什么名字。我不是告诉你他姓韶名言吗？”
“可我还是喜欢叫他海棠哥哥。”元竹左看右看都没看到韶言，不大开心：“他走的好快啊，去哪里了呢？”
“……他回家了。”元英说这话时，眼神有些放空。
“回家？他家不
是在辽东吗？”
“他的家人都在这儿，去他们身边，怎么不算是回家呢。”
“哦……”元竹嘟起嘴，“那我可以去他家找他玩吗？”
“你很喜欢和他一起玩？”
“喜欢啊。”元竹眼睛都亮起来。
“可是竹儿去了他家，阿爹该舍不得了。”元英说，“不如……阿爹让他来穗城陪你呢？”
回家？回什么家！
一波未平一波又起。韶言刚离开元氏没多远，就和着急忙慌的韶清柠撞上了。
韶清柠见到他，就跟见到救星似的：
“二公子，大事不妙啊！”
“又怎么了？”韶言心里突然有了不好的预感，“难道是……”
韶清柠跺脚：“我哥和长公子又打起来了！”