三大世家有对元氏宣战的理由, 也可以没有。
卫氏的理由是卫臹，卫臹毕竟死在元氏手里, 甚至还是背负着骂名死去；君氏的理由是君懿, 元氏切断辽东通往杭州的官路，可不就是要间接要了君懿的命；程氏的理由则更为简单，只两个字——血债。
可卫臹本姓云, 与卫氏无关；君懿日暮西山, 辽东的药材不过是吊一口气；程氏的血债，按兵不动不会再又添上一层。
他们本来可以选择沉默, 但他们选择了爆发。
韶言不清楚这是否在韶俊策意料之中。
快十一月了, 穗城的天气还不是很冷。但辽东一定很冷——还可以更冷。
“元珠半个月之前就走了。”陆昭说, “元氏少主亲征辽东……你知道这意味着什么吗？”
“我的兄长同样会上战场。”
他这一句话让陆昭沉默了。
她不知道韶言在想什么, 只能把自己知道的事情全都一股脑说出来：“岭南附近的家族, 都响应元氏号召派遣修士北上。楼氏是一定跟着元氏走的, 秦氏……估计又要走中立那条路。”
人是懂得趋利避害的。陆昭清楚，形势若真到了控制不住的那天，她若是还想活命, 大概率要倚仗韶言。
多这么个人总比单打独斗要强。
陆昭说了很多, 韶言静静地听着。等她说完, 他若有所思地问：“你说我们会赢吗？”
这个问题让陆昭一愣。
“我
们”到底指的是元氏, 还是……
“天冷了, 你记得多添些衣服。”
陆昭还在思索, 韶言却说起了关切的话：“厚一点。”
“……要多厚？”她下意识问。
韶言最后留给了她一抹笑：“越厚越好。”
他说, “你没有去过辽东，不知道那里有多冷。”
回去之后，韶言从自己的衣裳里挑了一件棉衣, 按元竹的尺寸改小了点。元竹不是很能理解韶言为什么要量他多高多宽, 小公子一脸疑惑，但还是乖乖让韶言摆弄。
结束了，韶言笑话他：“你最近吃胖了。”
元竹差点没跳起来，晚饭都要比平时吃的少些。
那件衣裳韶言赶的很急，从白天改到晚上，几乎整整一夜都没合眼。
第二天凌晨，天刚蒙蒙亮，韶言才把手里的针线放下，一根长簪便贴着他的发丝略过，插进了墙里。
“……”
簪子韶言记得，他在元芊芊头上见到过。
他倒也不慌，只是盘算元芊芊怎么突然回来了？明明她同元玖一起北上，嘶，莫不是元玖也回来了。
“辽东韶氏谋逆，你竟还能安坐于此？”
“那您以为我该如何？”韶言反问她。
他起身，揉揉了额角，眼里净是血丝，但这般疲惫神态却又给他添上几分与平日里不一样的慵懒。
“四公子这会儿还睡着，您要杀要剐我都悉听尊便——但得换个地方。”
韶言自以为没有得罪过元芊芊，可他毕竟姓韶，元芊芊
因为韶氏迁怒于他也很正常，可以理解。这样想着，他跟着元芊芊穿过地牢，来到了豹房。
哦，原来元氏还有这样个地方。看来元英上次还是对韶言手下留情，韶言白白来地牢一遭，连这么个地方都不知道。
身后那些猛兽的嘶吼声不绝于耳。韶言眼前是几个半死不活的年轻修士，穿着不辨其家族的素衣，但韶言一眼就认出他们是韶氏族人。
原因无他，那几人皆身材高大，且耳佩玉环。虽说身材高大未必是辽东人，但既然耳佩玉环，那就一定是了。关外不同中原，男子耳上同样可以有环痕。
狱卒拍了拍那几人的脸，没有动静。元芊芊“啧”了一声，命人往他们身上泼水。
韶氏的修士睁开眼，第一眼看到的是站在他们身前不远处的韶言。
“宗主！？”
韶言太阳穴突突地跳。
“……我不是。”他说。
元芊芊笑起来，看向韶言的目光多了几分轻慢地审视：“我母亲说得没错，你果真同你父亲长得很像。”
她凑近那几个来自极远北地的囚徒，略带嫌弃地用食指挑起其中一个的耳饰，还很用力地拽了拽，不知轻重，竟拽出了血。
“你们辽东的男人，怎地比楼氏那些小白脸还瞎讲究？戴着这些首饰，男不男女不女的，一点男子气概也没有，看着真碍眼！”
元芊芊说着，再一用力，竟直接将那修士的耳朵撕出一个豁口。
惨叫声扎进韶言
的耳朵，像一把刀子。
“一方水土养一方人。”韶言说，“况且是否有男子气概……也不是由这就能决定的。”
也不知元芊芊听进去没有，她突然又看向韶言，细细地打量一番后，用那方才撕了人一只耳朵的手指向韶言。
她问：“为什么你没有？”
韶言下意识想要摸上自己的耳朵。
他有，他也是辽东人，也姓韶，他怎么会没有呢？他两岁时，二叔就用高粱米粒细细揉搓他的耳朵，用银针穿透了那层皮。他记忆里没有疼痛，当时应该是没哭。
但他不常常戴耳饰，因为实在是碍事。只是记得师兄的叮嘱，偶尔戴几次通一通，让那耳上的疤节别长死了。后来下了山，他便也不管这事，让耳上那两个孔洞自生自灭。
算起来也快有六年，估计已经长死了。
也不晓得元芊芊这么问是什么意思。与她细细解释没有意义，韶言只道：“我自幼离家，因此不曾有。”
元芊芊这时露出了堪称惋惜的表情。
“可惜，可惜……你这副皮相要比他们生得好些。”她上前几步，竟伸手捏住了韶言的耳尖。
有那么一瞬间，韶言以为她怕是要撕了自己的耳朵。
但元芊芊没有用力，像带着几分好奇似的，轻轻扯了扯他的耳朵。
“我母亲说，你这样的耳朵是有福气的。但你看着可不像有福之人，倒更像是短命鬼。”
“韶言的命握在大小姐手里。”他恭顺道。
他的回答很让元芊芊满意，大小姐拍了拍他的肩膀，道：“还算识相，我今日便不为难你。”
“但——”
还未等韶言略略松口气，就听她又说道：“但死罪难免，活罪难逃。”元芊芊状作叹气，“我也不忍心为难你，那便，送你个礼物吧。”
她竟将自己耳上那对点翠穿珊瑚东珠金耳坠取下，递给了身侧的侍女。
“去。”她吩咐道，“给韶二公子戴上。”
“……”
他就知道没那么简单。
韶言耳上的环痕早已长死，那耳坠的针身又粗笨蠢重，真要戴，只怕要生生穿过穿过皮肉。
这会儿可没人像韶俊平似的拿高粱米粒细细揉搓他的耳朵，指不定要遭多大罪。
但也就是一层皮肉而已，都算不得是伤口。韶言先前还以为自己要在元芊芊这儿褪一层皮呢。
“那韶言便先谢过大小姐了。”他平静道。
元芊芊大概是存了羞辱亵弄之心，关外男子虽佩带耳饰，或简单朴素或奢侈华丽。通常是以简单朴素居多，但身份尊贵者也会佩戴些绮丽华贵的样式，可终究与女子款式不同。
不过韶言接受良好，并不觉得这是羞辱。毕竟这金耳坠，确实华贵。
他就当这是元芊芊的礼重。
侍女接过耳坠，走到韶言面前，倒犹豫了一瞬。韶言的耳朵干干净净，让她不知该如何下手。
“仔细些，两边可要戴的对称。”元芊芊提醒她。
侍女闻此言便捏上了韶言的耳
朵，要在上面选一处可怜的地儿受这皮肉之苦。
她捏着捏着，竟捏出了一道几乎要长死的痕迹。侍女心里一喜，这倒是方便了她。
韶言自己都不知道那耳上的痕迹还未彻底长死，不过这让他少吃了些苦头。然而针身粗笨，那耳坠硬生生扎进去，还是让韶言的耳朵见了血。
另一只也穿了过去，韶言只感觉耳上一疼。
好在只有穿过去的瞬间疼那么一下，耳坠沉重，坠得韶言双耳发麻，总有一种耳垂要被撕穿的错觉。
元芊芊盯着他看了一会儿，不甚满意地摇摇头：“怎么看怎么别扭，糟蹋了好东西。”
她是真心喜欢那耳坠，现在也感到有几分后悔。“算了，你戴着玩吧。”她说，“沾了你的脏血，我不要了。”
后面这话像是自言自语，给自己一个台阶下，找了个正当理由弃了那耳坠。
元芊芊说完这些便失了趣，不再理会韶言。侍女见状，便开口送客：“韶二公子，请吧。”
等韶言要离开豹房，正折磨犯人取乐的元芊芊忽地又开口：
“对了，我提醒你一句。”她笑起来明媚灿烂又恶劣，“三哥也在。”