“萨鲁曼的符咒，蕴含着腐蚀、炽热等不同的特质，所以空着手去拿是很难拿起来的。”老约翰看了一眼被仍在桌上的硬币，说道，“还好是‘腐蚀符咒’，不是‘烈阳符咒’，我记得第一次拿起‘烈阳符咒’的时候，那枚黄铜徽章散发出的热浪，差点把我烤成了人肉蜡烛……”

我不禁翻了下白眼，内心吐槽：“这么重要的事情，您怎么不早说。”

老约翰像是没看到我的白烟，继续说道：“萨鲁曼的符咒只是将畸变能力临时封印在硬币或者徽章里，勉强算得上是蕴含了恶意的‘遗留物’。”

“所以先从简单的开始，让我教您如何安全地收容‘遗留物’。”

“如果您运气足够好，以后遇到更加危险、也更具威力的‘遗留物’，一定要尝试收容起来，对于异乡人乃至整座海姆来说，收容的‘遗留物’多少，能够反映出异乡人和城市的实力强弱。”

老约翰从大衣内，掏出一副皮毛制成的厚皮手套，递了过来，“想要收容蕴含畸变力量和大量恶意的‘遗留物’，就要先学会观察，仔细分辨出它的特质。”

“比如腐蚀，就可以靠动物皮毛来一定程度上削弱、隔绝其效果，您可以戴上这双厚皮手套再试试。”

于是我戴着手套，再次拾起符咒。

果然，硬币裂纹中溢出的腐蚀感已大为缓和。

透过硬币的裂纹，我甚至能看清硬币内暗绿色的纹理以及那只模糊的断手纹路。

我戴上手套，按照老约翰的指示，小心翼翼地再次尝试拿起那枚符咒。

老约翰接着解释道:“看，符咒裂纹中溢出的，就是腐蚀性的强酸特质，它溶解的不仅金属，更能溶解活物的血肉，所以非常危险。”

“小心，符咒只是临时的‘遗留物’，所以非常脆弱，哪怕是细微的磕碰，都可能让它内部蕴含的特质和恶意瞬间爆发。”

我闻言一惊，拾起硬币的手都忍不住哆嗦了两下。

但老约翰拍拍我的肩，示意我继续。

“别拍了啊老头，再拍硬币碎了，我们都要玩完。”我内心嘀咕道。

“好了，老朋友，别吓唬他了。”萨鲁曼适时插话道，“就算是临时‘遗留物’，也没有那么容易破碎，只要不是剧烈磕碰，里面容纳的恶意和特质不会那么容易爆发出来的。”

“面对‘遗留物’，再小心也不为过。”老约翰反驳道，“其他的‘遗留物’，可没有符咒这么可控且容易收容。”

“布莱克，跟我来。”萨鲁曼起身，朝酒馆内一间我之前从未进去过的隔间走去。

我起身后，仍不放心地看向老约翰，看到他朝我点了点头，才跟上萨鲁曼，走向隔间。

“我知道您对我警惕心很重。”萨鲁曼拄着橡木杖，推开隔间的门，在光线昏暗的木架前站住，“毕竟第一次见面，我们都没有给对方留下很好的印象。”

我和萨鲁曼保持一步半左右的距离，同样停在了木架前，沉默地看向架子上摆放的药草标本、畸变的动物肢体以及几瓶标签被侵蚀的玻璃瓶装药水。

“和詹妮弗的地下室感觉好像，都有股子阴森感。”木架上，一股腐朽的灰尘味道扑面而来，我忍不住皱眉想到。

“那时候我们不确定，您到底是属于海姆异乡人中的一员，还是隶属于詹妮弗所在的新教。”萨鲁曼抬起浑浊苍老的眼眸，看向面前的木架。

我循着萨鲁曼的视线，看向架子中层，那里摆放着一瓶布满裂纹、表面灰尘的密封烧瓶，烧瓶内，介于固态和液体之间的绿色黏液不停翻滚沸腾，一节血肉脱落、只余指骨的手指，在黏液中载浮载沉。

“当搞清楚我们彼此的立场后，我想我们不该是相互戒备的敌人。”萨鲁曼收回视线，接着伸出状如干尸的手，从旁边的药草标本堆里，拿出一个翻皮的小皮袋，“海姆很小，若非地处迷雾之海深处，想要在新教和其他大城市之间，保持一定程度上的独立，无异于天方夜谭。”

我正揣测着萨鲁曼话的意思，他已经拄着橡木杖，转身将皮袋递给我，“您可以用它来收纳符咒。”

我隔着厚厚的皮毛手套接过翻毛皮袋，谨慎地将那枚“腐蚀符咒”塞了进去。

“这个皮带是用畸变体的皮毛缝制的，能够有效隔绝腐蚀、炽热、寒冷等特质，不光可以收纳符咒，也能收容其他‘遗留物，您刚从噩梦中清醒，畸变能力还是未知，也没有‘遗留物’傍身，我就把它当作礼物送给您了。”萨鲁曼看着我将符咒塞进去后，说道，“您可以打开看看。”

畸变体的皮毛？

要是没记错的话，哪怕是一只老鼠成了畸变体，都能指挥鼠群，变得异常危险。

这东西是用畸变体皮毛制作的？

还能隔绝各种特质，收容“遗留物”？

我低头看着手里翻毛皮袋，只见袋口系着皮绳，边缘镶嵌着锈蚀的铜钉，内里垫着一层打磨过的、表面光滑的厚皮毛，最下面是一层厚实的灰白色皮毛软垫。质地异常厚实，内里防水隔绝腐蚀，最下部的软垫则能有效防颠防碰撞。

拿着容量不大的翻皮皮袋，我只觉异常贵重且烫手。

“别急着拒绝，要知道，海姆已经很久没有新觉醒的异乡人了。”萨鲁曼看出了我的拒绝，说道，“这次和约翰、萨拉处理鼠群，如果遇到危险，先以自身安全为主。”

以自身安全为主吗？

我沉默无言，内心却思绪翻涌。

我的立场？从哪里看出来的我的立场？难道是因为第一次和海姆异乡人发生冲突时，我没有先行离开，而是想要和老约翰并肩作战的时候吗？

还是因为“我”本身就属于从海姆原住民中觉醒而来的异乡人？

还有，詹妮弗所属的新教是什么意思？

“先把符咒收容进去吧，不小心磕碎了，还是有些危险的。”萨鲁曼提醒道。

我按照萨鲁曼的提示，用套着厚手套的手，小心翼翼地解开翻皮袋口的皮绳。

萨鲁曼在一旁指点道：“符咒里蕴含的恶意并不庞大，只能算是临时的‘遗留物’，所以收容它的难度不大。”